對於僧格林沁對曾國藩的羞辱，朝廷是看得明明白白的，採取的是默許與鼓勵的態度。這是因為，朝廷希望僧格林沁能夠表現得像樣一點，獨力將新捻子平滅，壓過曾國藩的風頭。所以屢次三番下旨，嚴詰僧格林沁，指其逗留不前，命他打起精神，幹出點名堂來。受此刺激，僧格林沁也是急於表現，他那副急吼吼的模樣，早已被新捻子看在眼裡。
於是新捻子為僧格林沁布下了一個圈套，這個圈套地域面積極為寬廣，從汝寧到汝南，其間有長達四千里的空曠荒野。荒野這種地方，是騎兵的天然戰場，所以僧格林沁一旦發現新捻子就在前方狂逃，頓時亢奮不已，疾追上來。
卻是奇怪，僧格林沁眼睜睜看著新捻子就在前方，狼狽不堪、氣急敗壞的模樣，胯下馬也明顯是枯瘦長毛，奔速極緩，一日裡最多奔行一二百里。可僧格林沁咬牙窮追，卻整整追了一個月，始終未能追上。
這是怎麼回事呢？饒是僧格林沁氣性大，也想不到這是新捻子有意為之。為了將僧格林沁誘入圈套，新捻子每人配備了兩三匹馬，交替騎乘，行軍速度大大超過僧格林沁。但一旦將僧格林沁甩遠，就會裝做體力不支停下來，緩緩而行，等僧格林沁追上來，才略微加快點速度。
僧格林沁追呀追，越追越是上火，越是急於求戰。新捻子不停地挑逗，勾得僧格林沁日夜兼行，人困馬乏。開始士兵還精神抖擻，窮追了整整一個月，追出近四千里地，僧格林沁連同部屬全都累得連馬韁繩也舉不起來。也虧了僧格林沁富於創意，他想出個好法子，命士兵在脖子上掛了條布帶子，把手捆在上面，以便馭馬——都累得這樣了，就算是追上新捻子，還有力氣打嗎？可知這僧格林沁是真的缺心眼。
追殺途中，最慘的是沒有時間吃飯。一旦僧格林沁想坐下來，煮鍋熱騰騰的奶茶喝，就見前面的新捻子騎著瘸馬，艱難跋涉出現在視野中。這時候僧格林沁就急了，急灌幾口馬奶子酒，抓把奶酪塞嘴裡干嚼，上馬繼續狂追，卻始終追不上新捻子。
如此無休無止的折騰，最慘的是步兵。起初步兵還炯炯有神地追著騎兵的馬奔跑，後來開始揪著馬尾巴喘息，再後來，步兵開始掉隊，患病，累病累死者不知凡幾。騎兵比步兵也好不到哪兒去，掉隊、脫節、與大部隊失散，漸漸成為僧格林沁這邊司空見慣的場景。
僧格林沁已經追成這般淒慘模樣了，朝廷那邊又是什麼態度呢？
朝廷再次下旨，直斥僧格林沁有負君國，一個多月竟然追不上幾個半死不活的捻子，你自己說，你的表現如何？
僧格林沁火氣越來越大，感到疲憊遲鈍的部屬已經成了自己的累贅，他越來越頻繁地甩掉隊伍，只率少數精騎疾追新捻子。
到了這時候，圍殲的時機成熟，新捻子終於開始合圍了。
同治四年四月下旬，僧格林沁甩開自己的主力部隊，只率五千精銳輕騎，追擊新捻子到達山東菏澤西北的高樓寨。這時候前方猶如一片黑色的潮水，忽然間湧出不計其數的新捻子，讓僧格林沁大大吃了一驚。
這時候，僧格林沁的義子陳國瑞上前牽住他的馬韁繩，說：「父親大人，我們中了捻子的奸計，馬上傳令後撤吧，等把大部隊拉過來，再讓這些不知死活的捻子好看。」
僧格林沁卻搖頭：「捻子多怕什麼？正好一勺燴了，也免得讓本王再費手腳。」——這番話說得悲壯，但實際情況，僧格林沁應該是內心極度悲涼。要知道，他可是咸豐皇帝的舅舅啊，當年咸豐在位的時候，對他那叫一個尊敬，上朝賜座，登殿不拜，誰又曾有如此尊榮？可現在，咸豐死翹翹了，朝中說話算數的小慈禧，根本不拿自己當回事，一而再，再而三地下旨嚴詰，這嚴重傷害了僧格林沁的心，也傷害了他的驕傲。
如果現在掉頭回撤，說不定小慈禧那裡又會說出什麼尖酸刻薄的話來。眼下的僧格林沁根本沒有其他選擇，只有——拼卻一死！
僧格林沁拔刀，長呼，率五千騎兵殺入新捻子的人山人海之中。可以確信，這時候他的義子陳國瑞應該是掉頭向反方向衝殺，如果不是這樣，連陳國瑞也不可能活著出來。這是場實力懸殊的殲滅戰，僧格林沁及所率五千騎兵無一生還，只有陳國瑞雖然負傷，卻是囫圇個地逃回來了。
逃到安全地帶，陳國瑞想起僧格林沁視自己為己出的恩情，忍不住號啕起來。這廝也是當時的一個傳奇人物，他本是良家子，被洪秀全的太平軍所裹脅，在他心智還不成熟的時候，送他到戰場上和清兵拚命。他作戰勇猛，喜穿紅衫，又長得眉目如畫，玉樹臨風，人送外號「紅孩兒」。後來他被清兵所俘虜，因其容貌俊俏，年齡又小，不忍心殺害，顛沛波折，最終被僧格林沁收為義子。現在僧格林沁戰死沙場，以後他就無枝可依了。
悲傷過後，陳國瑞重返戰場，匍匐而行，找到了僧格林沁的屍首。只不過，老僧王的腦殼被一名叫張皮梗的年輕捻子割走，拿去炫耀了。陳國瑞負僧格林沁的屍體而歸，讓這位終其一生橫行戰場的蒙古武士，好歹魂歸故里。
早在僧格林沁窮追捻子，進入山東之後，新捻軍誘而殲之的佈局就已經明明白白了。始終密切關注這場追逐戰的曾國藩，第一個發現了。朝廷也意識到了自己的失策，這時候如果僧格林沁後撤，尋找機會另行決戰，小慈禧也未必非要辱罵他不可。但僧格林沁的心被傷透，他自己不想活了，這誰也沒辦法。
僧王之死，讓朝廷好不尷尬。現在，朝廷唯一能夠信賴的軍事武裝，就只有曾國藩的湘軍與李鴻章的淮軍了。