這天晌午時分,韓慕之終於失魂落魄地回到縣衙。等得心急火燎的陳梅卿立刻迎上前,又急又氣地將他拽進二堂：“慕之,你是不是真的瘋瞭？她不過就是一個女人，至於你這樣嗎？”
“對，我是瘋瞭……”韓慕之喃喃道,此刻壓根不理會陳梅卿的質問,自顧自地走進瞭自己的內宅，將他拋在身後。
走進內宅之後,韓慕之遣走奴仆，一個人緩緩走到書架前，伸手抽出瞭一隻暗屜。
暗屜裡靜靜地躺著一隻護書匣,他目光一動，取出護書匣打開,十幾封疊放在一起的文書便從中露瞭出來。
那個天真的蛆蟲……真以為自己能夠保護她嗎？韓慕之冷笑一聲，隨即卻頹唐地坐在椅子上，望著手中沉甸甸的密信，抑鬱得說不出話來。
他手中握著的，是能夠幫助巡撫打垮齊總督的罪證，隻等巡撫一聲令下，他便可以毫不留情地將這些罪證呈上朝堂，可事到如今，為什麼一切全都亂瞭套……
打垮瞭齊總督，那個自以為是的蠢貨又怎麼可能保護得瞭羅疏？
為什麼聰明如她，卻偏偏要和那個紈絝子弟糾纏在一起？
投鼠忌器，他鬥垮瞭齊傢，必然也會傷瞭她，這叫他又如何下得瞭手……
一時之間韓慕之心亂如麻，隻能疲憊地閉緊瞭雙眼，在堂中靜靜地枯坐瞭一整天。直到夜幕悄然降臨，內宅的奴仆走進來點亮瞭房內的燈燭，他才悄悄張開雙眼，在燈下凝視著自己手裡的文件。
他是不是真的什麼都沒法替她做到？
又或者做瞭也是枉然，隻會落個不忠不義的惡名？
可是人生中真有那麼多虛名是值得在乎的嗎？他為什麼就一定要輸給那個狂妄的傢夥？
於是一個冒險的決定在他心中悄然成型，韓慕之挑起唇角傲然一笑，這時眼底卻又浮起一層薄薄的淚花。
這天午夜，一場意外的大火幾乎燒掉瞭半個內宅，為瞭搶救官印和重要文書，縣令大人毅然沖進火海，竟險些因此喪命。
當睡夢中的陳梅卿得知瞭這個消息，立刻魂飛魄散地趕到火場，等瞭許久才看到隸卒將韓慕之從著火的內宅裡背出來。
“慕之！你沒事吧？”他慌亂地沖到韓慕之面前跪下，望著地上雙目緊閉的人，臉色發白地怒吼，“你瘋瞭？文書是死的，人可是活的，你怎麼能不要命呢？”
此刻滿面塵灰的韓慕之仰躺在地上，昏沉沉的腦袋被陳梅卿的吼聲吵醒，一雙眼睛緩緩睜開望著他，含著笑意咳嗽瞭幾聲。
今生來這一遭人世，他沒法活得無拘無束，也不能追著她的船任性地離開。可她若想要什麼，他就會盡力去成全，所以今夜他已經盡瞭力，從此再也不欠她什麼瞭……
隻願她從今而後，真的可以一生一世、一雙人……
齊夢麟人逢喜事精神爽，一路騎著馬陪羅疏走完水路之後，又雇瞭一輛馬車，與心上人走走停停，一路吃喝玩樂地前往揚州。待到抵達目的地時，先期趕往揚州替主人打點的連書，已經為羅疏準備好瞭暫住的宅院。
齊夢麟將羅疏安置在這座安靜的宅院裡，又細心地替她檢查屋子裡的傢什，見衣食住行各色用具都已一應俱全，這才放下心來，婆婆媽媽地叮囑羅疏道：“你先在這裡安心住下，等我回去說通瞭傢裡，就用八抬大轎來娶你！”
羅疏被齊夢麟沒正經的話給逗笑瞭，一時眉眼彎彎地坐在椅子上看他。齊夢麟不由心神一蕩，癡癡地望著羅疏笑道：“你看還缺什麼沒有？我再買兩個小丫頭給你？”
“不，我一個人住在這裡就行，”羅疏搖搖頭拒絕，“我在這裡隻是暫住，又何苦作孽去買別人的女兒？”
按她言下之意，不論此行能否與齊夢麟修成正果，這座宅院都不會是她的久居之地。齊夢麟自然也能聽出她話裡的意思，卻沒把這件事放在心上——既然他下定決心要和羅疏在一起，又何必去考慮這些無關緊要的事呢？
“行，都依你。”於是齊夢麟爽快地應瞭一聲，又打發連書去買一桌酒菜，為自己和羅疏接風洗塵。
晚間齊夢麟和羅疏聚在堂中小酌，二人不知不覺便聊起瞭舊事。羅疏這時候終於笑著承認，自己在鳴珂坊時的確攢瞭一筆私房錢。
“在鳴珂坊那種地方，執意不從隻有死路一條。後來我也被老鴇打怕瞭，因此在能賺錢的時候，我便早早替自己做好瞭打算。一是將來贖身要用的錢，二是從良之後，用來安身立命的本錢，這兩樣加起來，也不算小數目瞭。”羅疏說著便替齊夢麟斟瞭一杯酒，這時忽然笑道，“好在像你這樣揮金如土的紈絝子弟，一路走來倒被我碰上不少。除瞭打發老鴇的銀子，其餘的賞賜都被我偷偷藏瞭起來，至於如何瞞過老鴇的眼睛，這就要看各人的本事瞭。”
“原來如此，你那麼聰明，難怪能攢下這麼多錢。”齊夢麟聽瞭羅疏這番話，竟然洋洋自得地望著半空敬瞭一杯酒，笑嘻嘻地呷瞭一口，“那些客人大方出錢，最後讓你花落我傢，我可得謝謝那幫仁兄啊！”
羅疏沒好氣地白瞭他一眼，咬著唇忍住笑，嗤道：“你呀，真是說不瞭三句正經話。”
“誰說的？我這裡馬上就有一句正經話，你可要仔細聽好，”齊夢麟說著便放下筷子，一臉認真地凝視著羅疏，一字一頓地說，“羅疏，今後你跟著我，我絕不會讓你再吃苦。齊傢就算沒有金山銀海，也能保你一生衣食無憂。你這輩子，前頭十七年受苦，往後的七十年，都要跟著我享福。”
羅疏聞言噗嗤一笑，在燈下默默與齊夢麟對視瞭一會兒，眼底便漸漸泛起濕意。
一時兩人沉浸在甜蜜的氣氛之中，正含情脈脈地凝視著彼此，哪知這時房門卻忽然被人大煞風景地敲響。
隻聽連書的聲音在門外焦急地嚷道：“公子，出大事瞭！”
“這時候還能出什麼大事？”齊夢麟聞言皺起眉，不滿地咕噥瞭一聲，隻好放下酒杯去給連書開門，“兔崽子沒事盡愛瞎嚷嚷，你若是又來跟我小題大做，小心我讓你腦袋搬傢！”
“公子……”這時連書氣喘籲籲地彎著腰，站著門口望著齊夢麟，眼裡滿是淚水，“鳳大爺他不好瞭，連琴已經派人回來報信，現在府裡亂成一團，都等著老爺從太原回來拿主意呢……”
齊夢麟聞言面色一變，立刻跨出房門推瞭連書一把，氣急敗壞地質問：“什麼不好瞭，你把話說清楚！”
“年後鳳大爺回到任上，就染瞭重病。偏偏保寧府又趕上春澇，累得他積勞成疾，這就一病不起瞭……”連書說著說著便泣不成聲，望著齊夢麟哭天搶地的嘶喊，“公子，鳳大爺他過世瞭……”
一瞬間齊夢麟呆若木雞，隻覺得腦中轟然一聲巨響，隨後便什麼聲音都聽不見瞭。他茫茫然杵在原地，直到羅疏從屋子裡走出來，焦急地伸手輕輕拍瞭拍他的臉頰，喚回他的神智：“夢麟，你還愣在這裡幹什麼？快回去看看吧。”
“嗯，我這就回去……”齊夢麟直著眼睛點瞭點頭，下一瞬便踉踉蹌蹌地轉身往門外跑。這時連書忍不住又哭瞭幾聲，跟在他身後追瞭上去，扶著六神無主的公子趕回齊府。
不大的宅院裡頓時隻剩下羅疏一個人，她孤零零地站在庭中，因為這突如其來的噩耗變得憂心忡忡，隻覺得自己的未來就像四周的夜色一般，晦暗難測。
齊夢麟跌跌撞撞趕回齊府的時候，還沒進門就聽見府中傳出一片慟哭之聲。他倉惶進府，在僮仆的簇擁下找到自己的母親，還沒來得及說話就被齊夫人一把摟進懷裡，耳邊響起她肝腸寸斷的哭喊：“我的兒……你哥哥沒瞭，你娘我也不想活瞭，這就拋下你一個人，在這世上孤零零地過吧……”
此刻齊夢麟的心裡正亂成一團，聽見母親心碎的慟哭，眼淚也不爭氣地湧瞭出來：“娘，你就忍心拋下我嗎……”
“我不拋下你，卻等著你來折磨我嗎？”齊夫人摟著自己的小兒子，將往日鬱結在心裡的怨懟統統都發泄瞭出來，“你們一個個全都那麼狠心，拋下我到那些窮山惡水的地方去，做個甚麼勞什子的破官，最後連人都回不來……”
齊夢麟聽著母親撕心裂肺的哭訴，一顆心也跟著痛起來，於是伸手抱住齊夫人，淒楚地開口：“母親，我已經辭官瞭，今後我就留在揚州陪著你，不再讓你傷心……”
齊夫人悲切地點點頭，雙手撫摸著齊夢麟的脊背，淌著眼淚嘆道：“這才是我的好兒子……剛剛你祖母得知消息，已經哭暈瞭好幾次。待會兒你過去見她，隻小心地哄上兩句，可千萬別再招她哭瞭。”
齊夢麟心亂如麻地應瞭一聲，此刻身逢劇變，也不知該如何是好。