【原文】
孫子曰：凡治眾如治寡，分數是也；斗眾如斗寡，形名是也；三軍之眾，可使必受敵而無敗者，奇正是也；兵之所加，如以碫投卵者，虛實是也。
凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。終而復始，日月是也。死而更生，四時是也。聲不過五，五聲之變，不可勝聽也；色不過五，五色之變，不可勝觀也；味不過五，五味之變，不可勝嘗也；戰勢不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。奇正相生，如循環之無端，孰能窮之哉！
激水之疾，至於漂石者，勢也；鷙鳥之疾，至於毀折者，節也。故善戰者，其勢險，其節短。勢如擴弩，節如發機。紛紛紜紜，斗亂而不可亂；渾渾沌沌，形圓而不可敗。亂生於治，怯生於勇，弱生於強。治亂，數也；勇怯，勢也；強弱，形也。
故善動敵者，形之，敵必從之；予之，敵必取之。以利動之，以卒待之。故善戰者，求之於勢，不責於人故能擇人而任勢。任勢者，其戰人也，如轉木石。木石之性，安則靜，危則動，方則止，圓則行。
故善戰人之勢，如轉圓石於千仞之山者，勢也。
【翻譯】
孫子說：管理千軍萬馬就如管理小部隊一樣應付自如，是因為軍隊組織、結構和編製合理嚴密；指揮大部隊作戰如同指揮小部隊作戰一樣到位，是由於號令指揮明確、高效；全軍與敵對抗而不致失敗，關鍵在於「奇正」戰術運用正確、巧妙；指揮進攻，能如同以石擊卵般容易，攻無不克、戰無不勝，關鍵在於擅長避實就虛。
大凡用兵作戰，總是以正兵作正面交戰，而用奇兵去出奇制勝。所以善於出奇制勝的將帥，其戰術變化，就像天地運行一樣變化無窮無盡，像江海一樣奔騰不息，永不枯竭。週而復始，就像日月運行；去了又來，就像四季更替。音階不過宮、商、角、徵、羽，但五個音階融合演奏的音樂卻是無窮不盡的；顏色不過青、赤、黃、白、黑，但五種顏色調和繪成的畫圖之美是觀賞不完的；味道雖然只有辛、酸、鹹、甜、苦，但五味調配的滋味卻是品嚐不盡的；作戰的戰術方法不過「奇」和「正」兩種，但奇正的變化運用，卻是無窮無盡的。奇正相互依存，相互轉化，就如同圓環那樣無始無終，誰又能使它盡呢？
湍急的水流疾速奔瀉，以至於能將石頭沖走，這是由於水勢強大；猛禽搏擊雀鳥，一舉可置對手於死地，是因為它掌握了最有利於爆發衝擊力的時空位置，節奏迅猛。因此，善於作戰的將帥，他所造成的態勢總是險峻而咄咄逼人，發起攻擊的節奏總是短促快捷。險峻的態勢如同張滿的強弩，短促的節奏如同觸發的弩機。
旌旗紛紛，人馬紜紜，雙方混戰，戰場上事態萬端，但自己的指揮、組織、陣腳不能亂；兵如潮湧，混沌迷離，軍隊陣形嚴整就會不可戰勝。雙方交戰，一方之亂，是因為對方治軍更嚴整：一方怯懦，是因為對方更勇敢；一方弱小，是因為對方更強大。軍隊治理嚴整或混亂，是由軍隊組織的編制所決定的；士兵勇敢或怯懦，是由各自所處的態勢所決定的；軍力強大或弱小，是各自軍隊日常訓練所造就的內在實力的體現。因而，善於調動敵人的高明的指揮員，就善於故意向對方展示假的軍情，讓敵人根據這個假象作出相應的錯誤舉動；給敵人一點實際利益作為誘餌，敵軍必然趨利而來，從而聽我調動。一方面用這些辦法調動敵軍，一方面要嚴陣以待，伺機進攻。
因此，善於用兵作戰的人，總是自己造就「勢」去追求勝利，而不苛求部下以苦戰取勝。因此他能夠很好地擇才用人，巧妙地利用或創造必勝的態勢。善於利用態勢的人，他們指揮軍隊作戰就像轉動木頭、石頭一樣。木頭、石頭的特性是：放在安穩平坦的地勢上就靜止不動，放在險峻陡峭的斜坡上就會滾動；方形容易靜止，圓形容易滾動。因此，善於指揮作戰的人所造成的態勢，就像將圓石從萬丈高山滾下來那樣，能無堅不摧。這就是所謂的「勢」。
【按語】
本篇主要論述「奇」和「正」的關係，「擇人而任勢」的重要，強調只有用靈活而多變的戰法，才能夠出奇制勝。
所謂「正」可以理解為正面、正當、正常等。孫子強調，作戰要有正面的交鋒，要有對事物正常的合乎邏輯的思維，但是僅僅做到這一點是不夠的，還必須要「以正合」，「以奇勝」，沒有奇，是很難制勝的。
關於「勢」孫子在本篇中專門做了精闢的論述，他認為，水之所以能夠沖走石頭，完全是因為勢的原因。勢可由多種因素形成的，如氣勢、天勢打擊對手、摧毀對手鬥志的必要條件。而空中翱翔的老鷹看到獵物，想極速捕捉獵物又不傷到自己的羽翼就必須懂得「節」，也就是要懂得適度和把握節奏。