經曰：古者，三皇得道之統，立於中央，神與化游，以撫四方，天下無所歸其功；五帝則天法地，有言有令，而天下太平，君臣相讓其功。道德廢，王者出，而尚仁義；仁義廢，伯者出，而尚智力；智力廢，戰國出，而尚譎詐；聖人知道不足以理，則用法；法不足以理，則用術；術不足以理，則用權；權不足以理，則用勢；勢用，則大兼孝強吞弱.?
周建一千八百諸侯，其並為六國，六國連兵結難，戰爭方起。六國之君，非疏道德而親權勢。權勢用，不得不親；道德廢，不得不疏其理然也。唯聖人能反始復本，以正理國，以奇用兵，以無事理天下正者，名法也。奇者，權術也。以名法理國，則萬物不能亂；以權術用兵，則天下不能敵；以無事理天下，則萬物不能撓。不撓，則神清。神清者，智之原。智者，心之府。神清、智平，乃能形物之情。人主知萬物之情，裁而用之，則君子小人，不失其位。夫德厚而位卑者，謂之過；德薄而位尊者，謂之失。寧過於君子，無失於小人。過於君子，則人闕其理；失於小人，則物罹其殃。故曰：「人不監於流水，而監於止水。」以其清且平也。人主之道清平，則任人不失其才，六官各守其職。四封之內，百姓之事，任之於相；四封之外，敵國之事，任之於將。語曰：「將、相明，國無兵。」舜以干戚而服有苗，魯以頖宮而來淮夷。以道勝者，帝；以德勝者，王；以謀勝者，伯；以力勝者，強。強兵滅，伯兵絕，帝王之兵前無敵人；主之道，信其然矣。