【原文】
凡與敵戰，必須料敵詳審而後出兵。若不計而進，不謀而戰，則必為敵所敗矣。法曰：「勇者必輕合，輕合而不知利。」
春秋，晉文公與楚戰，知楚將子玉剛忿褊急，文公遂執其使者宛春以撓之。子玉怒，遂乘晉軍，楚軍大敗。
【譯文】
大凡對敵作戰，必須首先做到判斷敵情周詳準確，然後再出兵與敵人攻戰。如果不研究敵情就輕率前進，不進行周密謀劃就貿然出戰，就一定要被敵人打敗。誠如兵法所說：「有勇無謀的將領必定會輕率與敵人交戰，輕率與敵交戰而不考慮有利與否是不可取的。」春秋時期，晉文公率軍與楚國軍隊交戰於城濮。晉文公瞭解到楚軍統帥子玉自負好怒、狹隘急躁的弱點，於是以囚禁其派往晉軍的使者宛春的辦法來擾亂他的情緒。子玉果然中計上當，盛怒之下貿然率軍進攻晉軍，結果楚軍被打得大敗。
【賞析】
本篇以《輕戰》為題，旨在闡述輕率出戰的危害性。它認為，對敵作戰必須準確判斷敵情而後出兵，方能戰勝敵人。倘若不研究敵情就輕率進兵，不制定周密計劃就貿然出戰，就必定被敵人打敗。「勇者必輕合，輕合而不知利」句，係引自《吳子》一書。這裡所說的「勇者」，是指有勇而無謀的魯莽將領；「輕合」，是說輕率與敵交戰。本篇繼《計戰》之後，再一次集中地論述了從敵情實際出發，進行戰爭謀劃的重要性，剖析了「不計而進，不謀而戰」的嚴重危害性，提出了「料敵詳審而後出兵」的重要作戰指導原則。這是十分可貴的思想。發生在周襄王二十年（公元前６３２年）的城濮之戰，是春秋時期晉楚兩諸侯國爭霸中原的一次具有決定意義的戰爭。從當時雙方的兵力對比情況看，楚軍明顯優於晉軍。然而，戰爭的結局卻是楚敗而晉勝。楚軍之所以失敗，主要是在作戰指導上缺乏周密計劃，存在僥倖取勝的心理，是「不計而進，不謀而戰」的典型戰例。作為楚軍統帥的子玉，驕傲輕敵，剛愎自用，氣量狹窄，性情急躁。晉文公正是利用子玉這些致命弱點，以「拘宛春於衛」（見《左傳·僖公二十八年》）的手段，激怒子玉錯誤地作出決戰的決定。由於子玉不察敵情而輕率出戰，先是中了晉軍「退避三舍」（同上）的誘敵之計，繼而在接戰中又誤斷晉軍「偽遁」是不支而退。於是，貿然下令追擊，終於導致連喪左、右兩軍，「楚師敗績」的結局。