【原文】
凡戰，如我眾敵寡，彼必畏我軍勢，不戰而遁，切勿追之，蓋物極則反也。宜整兵緩追，則勝。法曰：「窮寇勿迫。」
漢，趙充國討先零羌，兵至羌虜所。羌久屯聚，懈弛，望見大軍，棄輜重，欲渡湟水。道隘狹，充國徐行驅之。或曰：「逐利行遲。」充國曰：「此窮寇，不可迫也。緩之則走不顧，急之則還死戰。」諸校皆曰：「善。」羌赴水溺死者數百，余皆奔潰。
【譯文】
大凡作戰中，如果我軍兵多、敵軍兵少時，敵人必因懼怕我軍勢強，不敢與我交戰而逃走。對於這種為保存實力而退走的敵人，切記不可貿然急追，因為物極必反，急了敵必反身死戰，對我不利。應當以整個兵力對敵實施有條不紊地追擊，只有這樣，才能穩操勝券。誠如兵法所說：「對於困迫危殆且準備拚死一戰的敵人，不可以追迫太急。」西漢宣帝時期，後將軍趙充國奉命討伐先零羌。充國率兵進至羌軍駐紮的地方，發現羌兵因長期駐紮這裡，已經非常麻痺鬆懈，遠遠望見朝廷大軍便丟棄戰車輜重，企圖渡過湟水而西逃。因為所經道路險要狹窄，趙充國率軍於後面緩慢地追逐羌軍。有人對此提出意見說：「追逐敵人利於迅速，現在行動太遲緩了。」趙充國回答說：「這是陷於困迫危殆的敵人，不可追擊太急。因為，緩慢追擊，敵人就會無所反顧地向前逃走；急速追擊，就會迫使敵人反身與我拚死一戰。」眾校尉聽後都贊同說：「講得好。」羌兵因為慌忙逃走，故在爭渡湟水時淹死數百人，其餘的人都奔逃四散了。
【賞析】
本篇以《窮戰》為題，雖取「窮寇」之義，但全文所講旨在闡述對於「不戰而遁」之敵實施追擊時應當注意掌握的問題。它認為，在我眾敵寡的形勢下，對於不戰而逃之敵，不可急於追擊，因為「物極則反」，欲速不達，應當調整兵力從容不迫地追擊之。這樣，就能取勝。本篇所引「窮寇匆迫」系孫子「用兵八則」之一。然而，什麼是「窮寇」呢？《孫子兵法·行軍篇》的解釋是：「粟馬肉食，軍無懸甀，不返其捨者，窮寇也。」意思是，在兩軍交戰中，用糧食餵馬，殺牲口吃肉，損毀掉炊具，不再返回營舍的敵人，是準備決一死戰的窮寇。可見，本篇所論之「不戰而遁」的敵人，與孫子所講的「窮寇」內涵是有所不同的。「不戰而遁」之敵，意在保存實力以求一逞。對於此種敵人所以不要匆忙追擊，是因為忙中往住慮事不周，而慮事不周則往往難以達成殲敵取勝的目的。正是在這個意義上，本篇提出了「物極則反」的命題，以儆中計取敗。這無疑是有一定道理的。孫子所講的「窮寇」，是指困迫危殆且準備拚死一斗的敵人。宋代學者梅堯臣在為「窮寇勿迫」句作注時指出：「困獸猶鬥，物理然也。」但是，還應看到，「窮寇」既然如同「困獸」，則其鬥力必定是有限的。強調認真對待「窮寇」猶斗的一面無疑是對的，但僅僅看到這一點，而忽視「窮寇」危困的一面，進而不分情況的一律主張對「窮寇」不要進迫，這就未免失之偏頗了。西漢宣帝神爵元年（公元前６！」年）七月，後將軍趙充國奉命率軍進討舉兵反漢的先零羌，羌兵望見漢兵，不戰而先退。趙充國採取「徐行驅之」的戰法，其部下對此不理解，提出異議，他雖以「窮寇勿迫」加以解釋，但羌兵並非困迫危殆且決一死戰的「窮寇」，而是為了保存實力未戰先退的弱軍。趙充國作為深謀遠慮的老將，之所以採取「徐行驅之」的戰法，一方面是由於他看到了羌兵「急之則還死戰」的可能性，另一方面也是他根據「道隘狹」的地形特點所採取的穩妥可行的戰術。因為，道路隘狹，不利於大兵團機動，而利於熟悉當地情況的羌兵設伏阻擊漢軍。對此有所考慮和預防，這正是老將趙充國用兵「尤能持重」（見《漢書·趙充國傳》）特點的具體表現，而這又恰是漢軍不受大的損失且能戰勝羌兵的重要原因。