【原文】
夫兵者，凶器也；戰者，逆德也。實不獲已而用之。不可以國之大、民之眾，盡銳征伐，爭戰不止，終致敗亡，悔無所追。然兵猶火也，弗戢，將有自焚之患；黷武窮兵，禍不旋踵。法曰：「國雖大，好戰必亡。」
隋之煬帝，國非不大，民非不眾，嗜武好戰，日尋干戈，征伐不休，及事變兵敗遼城，禍起蕭牆，豈不為後世笑乎？吁，為人君者，可不慎哉！
【譯文】
兵器是殺人害命的凶險器具，戰爭是違背德治的暴力行動，只有在迫不得已的時候才使用它。國君不能以自己的國家大、人口多，就傾盡全力地進行征伐，使戰爭無休無止，最後導致國家敗亡，到那時後悔也來不及了。
發動戰爭如同玩火一樣，不息滅它，必將帶來自我焚燬之禍。所以，恃強好戰，用兵不止，其禍患將產生於來不及轉身的瞬間。誠如兵法所說：「國家雖然強大，好戰必定滅亡。」
隋朝在煬帝楊廣統治時期，國家並非不強大，人口並非不眾多，然而，由於楊廣嗜好武力與戰爭，不斷尋釁用兵，征戰無休無止，等到戰爭態勢突變而出征高麗的隋軍兵敗遼東城下的時候，國內的禍亂由此而接連發生，（最終導致煬帝及其隋王朝喪身滅國的可悲下場）。這難道不為後世人所恥笑嗎？唉！身為國君的人，怎可不慎重戰事啊！
【賞析】
本篇以《好戰》為題，旨在闡述窮兵黷武的嚴重危害性，以儆執國政者應慎重戰事。它認為，戰爭本來是與德治相違背的，只有在萬不得已的情況下才使用它。人君不可依恃國大民眾而隨意發動戰爭。一旦窮兵黷武，好戰不止，勢必導致國家敗亡。從全篇內容看，這裡所說的「好戰」，實際是指那些侵略、掠奪的不義戰爭。可見，本篇所極力反對的是那些以侵略、掠奪為目的的窮兵黷武的非正義戰爭。
歷史的經驗證明，窮兵黷武的危害極大，不僅會造成財盡力竭、生產破壞的經濟崩潰，而且還會造成生靈塗炭、民怨沸騰的社會危機，最終則必然導致民族衰落、國家敗亡的嚴重惡果。本篇在論述了窮兵黷武危害性的基礎上，進一步揭示了玩戰爭之火「將有自焚之患」的道理，這是不失有重要現實意義的可貴思想。
隋煬帝楊廣是中國歷史上有名的封建暴君之一。仁壽四年（公元６０４年）七月，他陰謀殺父篡得帝位以後，對內橫徵暴斂、揮霍無度，對外窮兵黷武、肆意侵掠。從大業八年至十年（公元６！」２～６！」４年），楊廣竟對附屬國高麗連續發動三次大規模戰爭。據唐代學者杜佑《通典·食貨七》記載：「三駕東征遼澤，皆興百餘萬眾，饋運者倍之」，可以推知，楊廣三攻高麗之戰，調集的總兵力為三百四十餘萬（即每次為一百一十三萬餘人），強征的民工總數達六百八十餘萬，兩項合計為一千零二十餘萬人，殘酷持久的戰爭消耗，不僅造成大批兵員戰死、病亡，而且導致「耕稼失時，田釁多荒」，「百姓困窮，財力俱竭」（見《資治通鑒·隋紀五》），社會生產遭到嚴重破壞。在沉重的兵役、徭役和殘酷的剝削壓搾之下，人民再也無法生活下去了。
隋末農民大起義，正是在上述條件下爆發的，並且以雷霆萬鈞之勢摧毀了以煬帝為首的隋代封建王朝的殘暴統治。隋朝的迅速滅亡，從一定意義上講，恰是隋煬帝楊廣窮兵黷武造成的嚴重惡果。這不能不是「為人君者」所應汲取的歷史教訓啊！