60章 平凡與偉大
江海所以能為百谷王者，
以其善下之。
故能成百谷王。
江海之所以能夠成為百谷之王，是因為江海處下而不與百谷爭高，因此成為百谷之王。
這是以江海比作聖人。聖人之所以能夠成為百姓之王，是因為聖人具有謙下而不與百姓爭權奪利的高尚品德。
是以欲上民，必以言下之；
欲先民，必以身後之。
是以聖人處上而民不重，
處前而民不害。
是以天下樂推而不厭。
所以，要想成為人民所愛戴、敬仰的人，就必須心裡裝著人民，敢為處於社會下層的勞動人民說真話；要想處身於人民的前面，成為領袖人物，就必須把自身的利益放在人民的後面，正所謂“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。這樣的人自然成為人民心目中的聖人。因此，聖人處於社會的上層，成為統治者而人民不感到沉重，處於人民的前面而不被人傷害。所以，天下人民都樂於推選聖人作為領袖而不感到厭煩。
這裡，“以言下之”、“以身後之”是“天下樂推而不厭”的前提條件。“以言下之”是言，“以身後之”是行，只有言行一致，人民才會“樂推而不厭”。
“天下樂推而不厭”，是老子徹底的民一主思想，理想的統治者是由人民推舉產生的，統治者的權力來源於人民。
以其不爭，故天下莫能與之爭。
聖人的權力不是憑借搞－陰－謀詭計得來的，也不是世襲繼承來的，更不是獨一裁者“培養”和“選拔”的接班人，而是以實際行動贏得人民信任的結果。如果不能獲取廣大人民群眾的信任，任何人都不可能和聖人爭奪權力。在有道的社會裡，統治者的權力是扎根於人民的。那些為了個人名利而爭權的人，人民決不會把權力授予他們。不爭名利而爭得民心，即是“不爭之爭”。“不爭之爭”，是爭名爭利者永遠不可戰勝的。br />
天下皆謂我大，似不肖，
夫唯大，故似不肖，
若肖，久矣其細也夫！
我，指聖人。肖：相似。和聖人相比較的對象就是獨一裁者。
天下人都說聖人偉大，但是，他那平易近人的形象和以往人們心目中顯赫的帝王形象不一樣。正因為偉大，才和已往的帝王們不一樣。如果和他們一樣的話，那麼，隨著歷史的發展、時代的變遷，也就逐漸變得渺小了。
這裡，老子對聖人和帝王作了一番比較：聖人於平凡中見偉大，帝王於顯赫中見渺小；聖人是民心所向，帝王是民心所背；聖人的偉大是長久的，帝王的顯赫是一時的。
本章是老子的民一主思想。熱情謳歌了實行民一主法治的聖人，褒揚了聖人的偉大，並對不道的統治者進行了否定和抨擊。
附：河上公、王弼本把“天下皆謂我大，似不肖”以下三句置於下章前面，此從魏源本。魏源：“今案其文意，與下章不相屬，而與此章相為首尾，故合併之。”這一觀點是對的。