61章 三寶
我有三寶，持而保之。
一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。
聖人以慈、儉、不敢為天下先為寶。此三寶，皆體道而得，為人生之至寶，當終生持而不失。慈，即仁慈。愛人之心，惻隱之心，皆慈之德。儉，即節約。節約而不奢侈，收斂自我而不放縱一欲|望，順乎道義而有所節制，乃儉之德。不敢為天下先，即以禮為德。守靜謙下，進退有節，不鋒芒畢露，不以自我為主宰，乃禮之德。老子三寶，實為儒家仁、義、禮三德，只是道家三寶是順其自然合乎客觀規律的。儒家三寶雖不乏客觀成分，但是卻有著太多的主觀規定性*。通觀下文，老子是從用兵的角度來論述三寶的。
慈，故能勇；
儉，故能廣；
不敢為天下先，故能成器長。
今捨慈且勇，捨儉且廣，捨後且先，死矣！
慈，可以使士兵勇一猛；儉，必然兵足將廣；不敢為天下先，則因禮賢下士，懂得用兵之道而成為軍隊的首長。慈是強調仁愛之心，知愛則知恨，愛得真切則恨得深切，恨深則勇往直前。儉是強調用兵須小心謹慎，恪守道義，切莫乘一時之勇，以犧牲為代價，懂得愛兵才懂得用兵。不敢為天下先則強調在關鍵時刻應以守為攻，以退為進。倘若“捨慈且勇，捨儉且廣，捨後且先”，乃兵家之大忌，完全違背了作戰規律，必敗無疑。
夫慈，以戰則勝，以守則固。
天將救之，以慈衛之。
以仁慈之心指導戰爭，不以犧牲為代價，始終保持優勢兵力，這樣一來，戰則勝，守則固。“天將救之，以慈衛之”，不是說上天可以伸出救援之手，而是說仁慈之德合乎天地之道，合道則勝，違道則敗。堅守仁慈之德，是立於不敗之地的根本保證。
善為士者不武，
善戰者不怒，
善勝敵者不與，
善用人者為之下。
是謂不爭之德，
是謂用人之力，
是謂配天古之極。
“不武”、“不怒”，是慈德，不以感情用事。三國時許褚赤膊上陣遭箭穿，就是武、怒的結局。“不與”，是儉德，為勝敵的必要條件。“為之下”，是“不敢為天下先”，為謙下、守靜之德。以退為進，以守為攻，是用兵策略，可以確保慈、儉之德不失。“不爭之德”，是克制而不盲動，不爭一時之勇。不爭則守，守則敵動我靜，動則必耗其力，我以逸待勞，以靜制動，又以強大的兵力作後盾，自然可以取勝。這是最符合天地創始的規律的。配：相復合。古：天地之始。
用兵有言：br />
吾不敢為主而為客，
不敢進寸而退尺。
是謂行無行，攘無臂，執無兵，扔無敵。
言：格言。為主：舉兵伐人，處於攻勢。為客：以靜制動，處於守勢。進寸：前進一寸。退尺：後退一尺。交戰的關鍵時刻，前進“一寸”則全軍覆沒，後退“一尺”則海闊天空。
凡用兵交戰，有進有退，當進則進，當退則退。進則“不武”、“不怒”，只為取得戰果；退則審時度勢，是為保存優勢兵力，決不作無謂的犧牲。
“不敢為主而為客，不敢進寸而退尺”。是“三寶”之一“不敢為天下先”具體的運用。“行無行，攘無臂，執無兵，扔無敵”，是用兵的具體指導思想。“行不行”，是我靜敵動，以靜制動，以逸待勞；“攘無臂”，是說不要陷入敵人的包圍圈。臂：以臂環抱。“執無兵”，是說要有無兵的精神境界。“扔無敵”，是強調拋棄輕敵意識。無敵，即輕敵。
禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。
故抗兵相若，哀者勝矣。
輕敵思想是用兵的最大禍患。輕敵必驕，驕兵必敗，敗則喪我“三寶”。所以，兩軍相抗，兵力相當，有哀憫之心的一方取勝。哀者：以“三寶”為德的一方。
本章是老子的用兵之道。慈、儉、不敢為天下先是用兵者最根本的指導思想。以“三寶”為指導思想的是仁義之師、正義之師。自古正義戰勝邪惡，以爭、貪為目的的侵略戰爭必然以失敗而告終。
附：河上公、王弼本以“善為士者不武”以上為一章，至“是為配天古之極”為二章，“用兵有言”以下為第三章。此從魏源本。魏源：“章首我有三寶，章末幾喪我寶，首尾相應，詞旨顯然。”