67章 強大處下
人之生也柔一弱，其死也堅強。
草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故堅強者死之徒，柔一弱者生之徒。
人活著的時候，軀體是柔軟而富有彈性*的，待到死了的時候，軀體就變成堅一挺強硬的了。草木活著的時候，枝葉是柔一弱而有脆性*的，死去的時候，也就乾枯了。所以說，凡是堅強的，都是死亡了的，凡是柔一弱的，都是有生命的。
這是老子透過人和草木的生理現象所揭示的客觀規律：柔一弱、柔脆皆因生，堅強、枯槁皆因死。
然而老子所要揭示的不僅是這些自然現象，所謂透過現象看本質，老子正是要透過這一現象揭示其內在的本質，即堅強與柔一弱、死與生的辨證關係。常言說： “軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的”，“置之死地而後生”。有的人之所以懦弱，皆因顧及生命，如果不再顧惜生命，而是決心決一死戰的時候，人人都會變的堅強無比。在不道的社會裡，統治階級視勞動人民如草木，勞動人民根本沒有人權和自一由，終年與饑荒相伴，面容枯槁，過著牛馬不如的生活。所以說，在極度黑暗的日子裡，堅強的都是視死如歸的勇士，真正怕死的則是“求生之厚”的統治階級，他們才是真正的柔一弱之徒。
是以兵強則不勝，木強則兵。
強大處下，柔一弱處上。
兵強則不勝：軍隊強大了卻不會取得最終勝利。不勝的原因是，在不道的社會裡，統治者建立強大的軍隊是為了對付人民大眾的反抗、維護其統治地位的。軍隊是國家機器的重要組成部分，軍隊的強大意味著統治階級的強大，統治階級的強大意味著勞動人民處於弱勢。上強下弱，以上欺下，以強凌弱，這是違背自然規律的。強國在於強民，民是國之本，違背自然規律的統治必然使人民處於水深火熱之中。自古“得道多助，失道寡助”，不管統治者的軍隊多麼強大，如果失去了人民這一堅強的後盾，其最終結局必定是要失敗的。br />
木強則兵：表面是說，強硬的木頭可以用來製作武器。這只是比喻的說法，其深層意思是說，隨著社會矛盾的不斷加劇，處於死亡線上的勞苦大眾都會變成堅強無敵的勇士。這裡，“木強則兵”和“兵強則不勝”是因果關係。
強大處下，柔一弱處上：凡是強大的必處於下方，凡是柔一弱的必處於上方。這是本章的中心論點，也是符合自然規律的。統治者所面對的國家就像一棵大樹，只有根本強大，才有枝葉茂盛，倘若樹本枯死了，枝葉還能存活嗎。王弼註：“強大處下，木之本也。柔一弱處上，枝條是也。”自然萬物是這樣，社會同樣是這樣，處於社會下層的勞動人民才是真正強大的，處於社會上層由人民豢養的反動統治階級才是真正柔一弱的。
本章論述了堅強與柔一弱的辨證關係，得出了“強大處下，柔一弱處上”這一符合客觀事實的結論。充分肯定了勞動人民的堅強偉大，揭示了統治階級的柔一弱本性*。