那麼，「還精補腦」與「煉精化氣」等說法，完全是子虛烏有的事嗎？這又不然！我們必須瞭解了以上所提這些新舊道家和醫學上的觀念，再來討論此事，才能比較踏實。真正道家所說的元精是什麼？一言以蔽之，「生命本有的自然功能而已」。老子引用嬰兒「不知牝牡之合而朘作，精之至也。」的狀態，便是很好的說明。例如一個在成長中的嬰兒，當他在睡眠的時候，絕對還沒有男女性慾的意識，但是他的生殖器卻翹起，那便表示生命本有精氣（也可稱之謂精力）的散佈和生長的功能。到了孩童的階段，一旦有了性的需要和性的知識以後，當性器一官發動作用時；便會引發心理的性慾觀念；或者因為淫慾的衝動，就促使生殖器翹起，心身互相影響，互為先後，並不一定。這個時候；性腺內分泌與腦下垂體內分泌等一系列的荷爾蒙，都會受到性心理的刺激而發生變化的作用。由於心理和生理（神經、血液、荷爾蒙等）互相一交一 變，內分泌通過睪丸子宮的刺激反應，便迅速的製成精蟲和卵子。再進而有性行為的一交一 合作用，便會產生洩精的現象。
瞭解了這個道理以後，所謂「還精補腦」和「煉精化氣」的工夫，是指在心理上沒有絲毫慾念的狀態，但性器一官卻本能地發生了作用的時候。那時只要做到絕對地清心絕欲，讓它依循生理自然的血液循環而歸於平淡，就可自然而然達到不還之還、不補之補的境界了。如果有了慾念配合性器一官的作用，已經使性腺荷爾蒙和精蟲的活動發生作用以後，再來有意去採補回來，控制它而扐令回轉，便會使膀胱和血液裡增加一大堆的廢物。輕則迫入膀胱、影響攝護腺等機能的嚴重負擔。重則會使心臟、肺、肝、腦神經等，發生最壞的嚴重後果。道書丹經上要人認識清楚，「水源清濁」之說，便是對這兩種現象的差別而言。
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但在事實上，一般修學靜坐和修道的人，每每到了這個階段，幾乎無人能夠做到「朘作」而不引起絲毫的慾念的。即使偶然一次可以，再接再厲，由於生理的作用壓迫心理，就萬難清淨自守了。因此以「百日築基」、「煉精化氣」的工夫來說，的確便有「學道者如牛毛，成道者如麟角」的慨歎。倘使年老精力衰竭，或者因病，或者因作那些旁門左道的工夫而使性無能，或者性腺根本失去新生的能力，因此而心理毫無慾念的，那是生機已絕，根本談不上修養鍛煉的工夫。但是，以上所說的，也只是從生理的作用而大概一講有形的精氣而已。如果再進一層而追究能生精氣的根源，那便要探索佛家所說的「心精」，才是「無上丹法」的『真精」之至理哩！