為了要切實認識「煉精化氣」的真正意義，首先必須要注意「精神」、「精氣」、「精力」、「氣力」、「心力」這些名詞的連鎖關係。本來在中國傳統的文化思想中，精和神這兩個名詞也同「精」和「氣」這兩個名詞一樣；完全是獨立分開的。後來雖然把「精神」兩字連接起來成為一個專有的名詞，究竟「精神」一詞的內涵意義是指什麼，很難下一確切的定論。
到了漢、魏以後的道家手裡，特別提出「精」、「氣」、「神」三個名詞，作為修成神仙不死之藥的主要中心；那是根據黃帝《內經》和道家的《黃庭經》而來的。《黃庭經》所謂的：「上藥三品，神與氣精」，便開啟後世修道煉丹者更加重視「精」「氣」「神」的先聲。經常有人來問「精」「氣」「神」這三個名詞的明確定義是什麼？實在很難解釋。但是為了較易瞭解，我就引用宇宙物理的「光」「熱」「力」來作比方。「精」是生命的「熱」，「氣」是「力」，「神」便是「光」。人生的生命，如果失去了「光」「熱」「力」的功能，那便是死亡的象徵。
「精」「氣」「神」在人一體 生命的作用上，的確猶如宇宙物理的現象一樣，也是逐段分開，而又互相混合。「神」的主要作用，是在頭腦部分；『氣」的主要部分，是在胸腔和胃部；「精」的主要作用，是在腎臟小腹以下和睪丸生殖器等部分。其中「精」的作用，和現代醫學所謂內分泌（Endocrine）的整個系統有密切的關係。但是如果認為「氣」必然從「精」而生，「神」必然從「氣」而有，那是不通之論。如果以「光」『「熱」「力」的道理來講，「熱」和「力」都是由於「光」的功能所產生。以此類推，「精」和「氣」的確也是由「神」而有。如果一個神經顛倒的人，他的『精」「氣」也會自然而然的趨於虛弱了。
其次，必須要瞭解人一體 生命的快樂感覺--「快感」，是從「精」而有；意志的堅定和毅力的光明，是從「氣力」充沛的功能所發生；智慧的敏捷和超穎，是由「神」的定靜而來。佛家重視「修心養性」，從思維的方法改變心地，作為入手修行的根本，它的功效和成果，的確是偏向於「神」「氣」二種，猶如道家的上品丹法一樣。但自然而然也就融會了「精」的修煉而在其中矣。宋、元以後的道家注重「煉神化氣」「煉神還虛」的方法和程序，也等於佛家「持戒、修定、生慧」的三大原則。如果通達了它的內容，實在並無兩樣。
由此可知專執人一體 內部性腺內分泌的「精蟲」、「卵子」，為修道靜坐的基本，那是值得仔細研究的問題。不過，這種觀念和方法，對於體力衰弱或已過中年和將近垂暮的人來說，那又須另當別論了。總之，修道和靜坐，是一種智慧之學，它並非靠盲目的信仰和固執的偏見，可以貫徹始終的。
人的生命歸納起來，不外是「身」「心」兩種的組合。但是生理「身體」的主要功能，歸納起來，又不外是「精」「氣」兩種作用，它是屬於「感覺」的範圍。「心」的主要功能，一言以蔽之，都是屬於「知覺」的範圍。它是「神」的作用。過去所說的。都是依循一般「靜坐」和「修道」的路線來講，所有在「靜坐」中有關生理的反應--即是氣脈的動相，也都是「感覺」的部分。「感覺」是後天的，而且也是變化不定的。修道的成果，初步是從「感覺」入手而返還「感覺」與「知覺」，進入於渾然一體的境界。但是離開「感覺」，也就無法從事於修道。
所以必須要瞭解氣通「任」「督」二脈，乃至全盤打通了「奇經八脈」，那也只是「感覺」所成就的效果而已。而且在「練精化氣」的過程中，自有一番氣脈通暢的反應，跟著工夫的進境而反映不同。在「煉氣化神」的過程中，又有一番氣脈通暢的反應，自然與「煉氣化神」的工夫配合，各有不同的境界。古來「丹經」上所說的「九轉還丹」之妙，後世有人硬加牽強附會，把它配合上氣脈的關係，如何若何地轉通「任」「督」二脈多少次，才算是合於九九之數。雖然有點過分牽強，但是拿來說明鍛煉「精」「氣」「神」的三部曲，每一層自然有每一層的內涵變化，倒也不可厚非。
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上面講過。我們要認識「煉精化氣」的工夫時，首先須要瞭解什麼才是「真精」，切勿完全否認了後天的「精力」作用，或誤認後天的「精蟲」「卵子」便是「精」的絕對代表。其實，後天的「精力」，也是真精的變化。換言之，新生命的來源，與性腺、甲狀腺、腦下垂體，是有絕對的關係的。當性腺充分活動，而絲毫沒有配合意識觀念上的淫慾時，這時的確是接近「真精」的狀態。由此保持不變，由於性腺活力的充沛，久而久之，自然而然產生一股力量，走向脊髓神經的尾根，逐步逐步地向上推移；漸漸就由上而下，刺激了腦下垂體新生的活動功能。這個時候所刺激反應出的唾腺，又促使甲狀腺的活動，在感覺上，心胸愉快開朗，莫可言喻。但這種初步現象，應該只能說是「督脈」在「煉精化氣」過程中的一種狀況，並非說修道的成果，僅止於此而已。功夫踏實的人，一身細胞都會起變化，細嫩透亮，那是不成問題的事。尤其在面部的肌肉和細胞，更加顯著，仔細透一視 ，隱隱約約，自然都會是顯出充沛的光彩。但如果紅光滿面，而肌肉的細胞並未發生顯著的變化時，那是一種歧途，要當心可能「血壓」過高。這是由於心念的執著過甚，或有「相火」遊行，夾帶有色慾的嫌疑。
過此以往，跟著而來的，便是「任」脈--包括自律神經系統的打通。尤其是「中宮」胃氣的充盈，漸漸有沉沉下降的感覺。到此之時，如果能心空清淨，靜待睪丸和「會陰」（又名海底）的自然收縮，（女的便有子宮收縮，乳房發生反應的現象。）覺著如有一線力量，自前向上婚恥骨之內而上衝到小腹的「下丹田」部分，與「中官」下降的氣機相接，陡然之間，促使青春腺（腹部）的活力恢復，發生無與倫比的快感，即使男女兩性性行為的快感，也難以相比。同時這種快感，循雙腿內股而直透到兩足心和兩足趾。那時其樂融融，如飲醇釀而恬然舒適，這才算是真正「煉精化氣」初步的成就。
至於在此過程中，因為男女老幼、體力強弱、秉賦異同等種種關係。各人的變化和過程中難受的刺激，雖然因人而異，但也是必有的現象，一時說之不盡。而且「靜坐」工夫到此，還有隨時因事而退墮的可能，如不謹慎小心，又缺智慧的開發和保障，也只等於一番遊戲而已。「煉精化氣」是打開青春腺之結的一步工夫而已，絕不可得少為足，以此沾沾自喜。而且這種種情況，都是屬於「感覺」的狀態，只能說是修道的「加行」（加工）的徵信，離證道還很遙遠。如果真能達到如此境界，那麼「返老還童」和「卻病延年」，是不成問題的。