〔正文:第七十一章〕
見我看他，笑容幾乎是立即就浮現在了他的臉上，「我確實沒什麼資格笑你，因為我還沒和重要的朋友分別過，不過在家鄉，我聽過一個故事，有興趣聽聽嗎？」
我點頭，在難過的時候，我喜歡聽或是看故事，把自己溶入到別人的故事中，感覺上就會少難過一些，多快樂一點。
「故事發生在一個遙遠的年代，和很多民間的故事一樣，因為流傳得太久了，久到人們忘記了故事究竟是何時發生的。」陳風白說這個故事的時候，我們已經坐在了街邊的一間小酒館裡。
「一個少年還在襁褓中的時候，就認識了他的表妹，兩個孩子一天天的長大，少年逐漸變得英俊挺拔，表妹也漸漸的出落成一個漂亮的姑娘，因為從小在一起，表妹愛上了自己的表哥。他們本來可以有很幸福的未來，結婚、生子，然後一起白頭到老。」陳風白說。
「我發現你不太會講故事，」我趁他喝水時說，「故事剛剛開頭，你就提前把結局透露給別人知道了。」
「是嗎？」陳風白笑笑，繼續說：「少年身負血海深仇，從他還不懂事的時候開始，父親就一直一直的對他說，要變得強大，要報仇雪恨，所以少年長大後，也一直牢牢記著父親的話，一心只想著報仇。當仇恨積累到很多很多的時候，他對身邊一起長大的表妹的情誼，就視而不見了。
少年一家其實一直住在一個部族裡，這個部族的首領，既是少年的舅舅，也是少年一家的看守者，因為舅舅一直是忠誠於少年的仇家的，所以雖然他們成了至親，但是對少年一家的看守，卻從來沒有鬆懈過，因為鬱鬱不得志，少年的父親在很年輕的時候就去世了，惟一的遺願，還是要少年去報仇，但是少年要想去報仇，就必須逃離舅舅的家。
怎麼才能逃走呢？少年想了很多辦法，但是那個部族在一座深山裡，離開的道路只有一條，平時看守的人很多，這時，他想到了自己的表妹。
只有表妹的婚禮，才能讓看守通道的人鬆懈，於是，少年開始親近起自己的表妹，並很快的向舅舅提出了婚事。
表妹很愛他，雖然舅舅不想同意他們的婚事，但是經不住女兒的苦苦哀求甚至以死相逼，終於還是同意了。」陳風白停了停，看我，「似乎我的故事同你想聽的不大一樣，你還想繼續聽嗎？」
「故事講到一半停下來還不如不講，」我評判，「講完吧，不管是怎樣的。」
「婚禮如期的舉行了，很熱鬧，」陳風白於是繼續，「部族的人都穿上最美的衣裳，一起載歌載舞，慶祝族長的女兒出嫁。」
「少年也在笑，他對每個人笑，因為他知道，他的機會就在眼前了，一生也許只有一次的機會，一旦錯過了，就永遠不會有下次，不僅不會有下一次，甚至自己的性命也會因此失去。」
「洞房花燭夜，他計劃把表妹灌醉然後偷偷離開，因為部族的人會狂歡整夜，這是惟一的時機。」
「舉起酒杯，他一杯一杯的敬自己的表妹，想各種各樣的理由，沒想到幾杯過後，表妹卻忽然哭了。」
「『我知道你不是愛我才娶我的，所以你今天也想要離開。』表妹對少年說的第一句話，嚇得少年魂不附體，他想解釋說自己是愛她的，但是，卻終於沒有說出口。」
「『表哥，你為什麼連騙我一下也不肯呢？』見他半晌沒有開口，表妹哭得更傷心了，一邊哭，一邊走到自己的大箱子裡，拖出了一個早整理好的包裹，遞給少年，『要走就趁現在吧，在我沒改變主意之前。』」
「少年很驚愕，於是他問表妹，什麼時候知道自己想要借婚禮的時機逃走的。」
「『我們從小一起長大，你一直對我這麼疏遠，為什麼忽然又肯娶我呢？我知道你一心要離開這裡，去報你所謂的大仇，其實我也只是猜的，但是到了今天，我才知道，原來一切都是真的』。表妹仍舊哭得很傷心，半天才問他，『你如果這樣走了，姑姑和我都可能會死，你不愛我，可你也忍心看著姑姑死嗎？』」
「她的話觸到了少年心底最柔軟的地方，母親還在，自己的離開，會讓她遭遇什麼樣的危險呢？他不敢想也不能去想，於是他硬起心腸說：『你們是舅舅的至親，未必會受我的牽連。』」
「那後來呢？」我忍不住問。
「後來？」陳風白想了想，「後來表妹沒有再說話，只是打開房門，看到門外沒有人，就把少年推了出去，放他走了。」
「那他們有沒有受到牽連呢？」我再問。
「少年走後，關山阻隔，他沒有回過家，為了報仇，他踏遍千山萬水追尋仇人的下落，又百般找尋仇人的弱點，只在某個午夜夢迴，才會想起從前，想起家鄉的老母和表妹。」
「故事就這樣結束了？」我搖頭，感覺缺了些什麼。
「如果這樣結束了，大約還算是個好結局，」陳風白搖頭，「一些年後，少年終於遇到了一個族人，從他的口中，他知道了自己走後的事情。」
「少年走後，少年的母親就自盡了，他希望從此了斷兒子的牽掛，讓兒子可以放心去做自己想做的事情。舅舅很生氣，就把這火氣發洩到了女兒身上，把女兒關了起來，又很快逼女兒改嫁。」
「少年的表妹不肯改嫁，在第二次成親的前夜逃了出去，她想去找自己的表哥，但是她只是一個柔弱的女孩子，沒跑出幾里路就被追回來了，於是她瘋了，在大婚的喜堂上瘋了，砸壞了所有的東西，趕跑了全部的賓客。不過因為她是族長的女兒，婆家不能送她回去，只能把她關在一個房間中，再不放她出來。」
我不免唏噓，又是一個多情的女子，只可惜所托非人，「那少年報了仇了嗎？」
「你真是能問。」陳風白笑笑，「故事只到這裡，其他的，我就不知道了。」
我於是長長的歎了口氣。
「為什麼歎氣？」輪到他問。
「仇恨蒙蔽了人的眼睛，其實失去的已經失去了，如果不這樣執著，本來就可以幸福的，我覺得那少年太癡了，這世上有一個人肯這樣愛他，放下仇恨，讓自己幸福不好嗎？」我說，心裡卻第一次隱約覺得，我發現了什麼，只是，發現了什麼呢？我並不肯定。
「說你是個被保護得太好的人，你大約是不服氣的，」陳風白搖頭，「你沒試過仇恨，所以你不知道，報仇對一個在仇恨中長大的人來說，意味著什麼？」
「我試過的，恨一個人。」我說，「真的，只是結果不理想，我發現有些事情，不是你讀了很多書就一定會做的，也不是你想做就能夠做到的。」
「你也恨一個人嗎？什麼人，讓我們堂堂的公主殿下也無可奈何？」陳風白似乎很感興趣。
「說出來也沒有用，又何必說呢？」我搖頭，我恨王振，我想扳倒他化解土木之變，只是，結果怎樣呢？這隻老狐狸歷經三朝，從一個落魄的混混到如今權傾天下，朝廷內外，一大半的官員出自他的門下，父皇雖然對他忌憚，卻又對他言聽計從，如今朝廷大事小情，又有哪件不經他的手，我的人搜集他很多不利的證據，但是還沒等到呈現在父皇面前，他就已經先在父皇哪裡挑撥我的種種是非了，他作為司禮太監，干預朝政可以干預到隻手遮天的地步，父皇明明知道也可以放任，就只因為他是太監嗎？對了，因為他是太監，斷子絕孫的人，要了江山社稷也沒用，古往今來，太監再怎麼權傾朝野，也沒有當過皇帝的；但是我不同，我稍稍有一點針對王振的動作，都被父皇看在眼裡，他不是什麼都看不到，而是什麼都看到了，只是他可以放任王振，卻不能放任我。到了如今，如果我還不明白，書本上的知識不能幫我扳倒王振，那我就真正是個傻子了。
「也對，有些事情，不是簡單的說出來就能解決的。」陳風白也知道我不會說，所以自覺的下了結論。
〔正文:第七十二章〕
文芝遠嫁過後，宮裡的大事就是準備過年了，武狀元的考試中間也耽擱了不少時日，如今，又重新安排了時間。
還是我說的考試方法，簡芷雖然指了婚，不過父皇的意思是，駙馬是沒的做了，不過如果能力出眾，再過一關的話，前程也能更好些，至少不用頂著我侍讀的名頭，每天跟在所有大臣的最後，混日子過。
最後比試的那天我沒有去，理由是我生病了，吹了冷風，發熱頭暈，傳了太醫又煎了藥，躺在床上發呆的時候，聽外面疏荷小聲對書香說，「這回我猜呀，鄺大人一定能贏。」
「我還說，王大人武功更好些呢。」書香不同意，因為我病了，他們也都不能去瞧這場熱鬧，但是又惦記著想知道消息，三個人抽了簽，結果書馨抽中的花簽，去看比試結果了，這兩個也不安穩，天寒地凍也一會跑到宮門口張望一陣，等著書馨叫人送信回來。
奇怪的是，我卻很安然，對於誰勝誰負竟然毫不關注，也許是經歷了文芝的事情之後，我忽然明白了，我的婚姻，同她的，並沒有本質的不同。
陳風白校場奪魁，當消息傳來的時候，我承認，我雖然看淡了，卻也是有一種說不出的滋味和感覺的。他的武功確實在逸如、睿思之上，不過抽籤的賽制對他這樣的高手是不利的，想不到他還是有本事脫穎而出。
逸如考到了第二名，而文彬卻考中了第三名，一問之下，我才知道睿思同逸如竟然抽到了同組，這大約就是天意了。
武科的考試雖然沒有文科的八股取試受到的關注度高，不過該有的賞賜還是有的，幾天後，吏部報出了職位的空缺，陳風白、徐文彬受了都司僉書之職，從三品，王簡芷、王睿思授守備之職，正四品，逸如卻出乎眾人意料的進了督察院，受了左僉都御史，雖然也是正四品，不過督察院出了名的位低而權重，聖旨一下，朝廷上下，幾乎人人都相信，皇上最屬意的駙馬人選，非逸如莫數了。
為此，疏荷著實高興了幾天，她同書香、書馨打了賭，賭注是什麼我沒問過，反正他們打賭的事情也是偷聽到了。不過當我一天之中，第三次聽著疏荷不自覺的哼起小調的時候，我還是忍不住問她：「怎麼這樣高興？」
「鄺大人溫文邇雅，人又生得俊秀，難得的是同殿下從小一起長大，彼此的脾氣性情都知道，奴婢這些年冷眼看著，殿下使起小性來，鄺大人不僅能包容還善於開導，這樣的人，如今打著燈籠也難找了。平民百姓家尚且有俗話道『萬兩黃金容易得，知心一個也難求』，何況是殿下生在帝王家，一萬個人都想做駙馬，可又有幾個是真心的愛殿下的人而不是這顯赫的皇權，一這樣想，奴婢就忍不住替公主高興。」疏荷說，眉眼間，喜悅流動。
我笑了笑，讓她做自己的事情去，這幾天，這樣想的人太多了，就連母親也私下同我說，駙馬的人選必定是逸如無疑了，因為父皇先前就屬意他，如今他雖然沒有考到頭名，但是他父親官居兵部尚書，他年紀輕輕就當上了左僉都御史，以家世論，陳風白已經是不能同他相提並論了，更不用說，逸如一直是我的侍讀，從小陪伴在我左右，怎麼看來，都是駙馬最合適的人選。
只是，考試考過了，官也封完了，駙馬的事情，卻像被父皇遺忘了一般，朝堂上，不提，後宮裡，不提。這樣反常的沉默，才真正讓人覺得不安起來。
這幾日，我開始閉門不出，也再三叮囑母親，不要在父皇那裡提駙馬的事情，母親雖然覺得奇怪，不過也沒有多問，點頭允了。
沒想到，閉門幾日後，最先跑來的，卻是見浚。
「姐姐！」一頭扎進我懷裡，見浚竟然放聲大哭起來。
「出了什麼事情？」我嚇了一跳，拉他的時候，卻被他像膠皮糖一樣死死的纏住，不能用力，只能安撫，「哭成這樣是為了什麼，告訴姐姐，誰欺負你了，姐姐給你出氣去。」
「嗚……嗚……」回答我的，還是嗚嗚的哭聲，我只能等待，一盞茶過後，見浚的聲音不但沒有減弱，反而更大聲了。
「見浚！」我提高聲量，用了點巧力，趁他換氣時，一把把他揪了起來，「哭什麼？你是什麼身份，這麼大了，哭成這樣像什麼樣子，姐姐和師傅們這些年就是這樣教你的？」
「姐姐，貞兒不見了，他們說她滑到井裡了。」見浚被我一嚇，哭聲暫緩，但是哽咽難言。
「貞兒？」我皺眉，心裡已經明白了大概，臉上卻是一副想不起貞兒是誰的樣子。
「皇奶奶的宮女，姐姐你見過的，我記得你還同她說過話。」見浚不滿起來，扭身跺腳。
「是嗎？」我淡淡的說，「皇奶奶那裡的宮女那麼多，姐姐說過話的也不少，貞兒是誰，還真是想不起了。」
「怎麼會想不起呢？」見浚更生氣了，眼睛睜圓了，哭聲也收了，「她眼睛圓圓的，笑起來很好看，嗯……她剛到皇奶奶那裡的時候，皇奶奶還說，她長得和姐姐很像呢，姐姐怎麼會記不得？」
「像我嗎？」我心中一凜，「她怎麼了，你剛才說的姐姐沒聽明白。」
「她不見了！」見浚眼圈重又紅了，「昨天我去就沒見著她，皇奶奶也說一早就不見她，後來有人說在一口井裡撈到了她的鞋子，我要去看，可是他們都不說是哪口井，姐姐，你去幫我問問，幫我問問。」
「見浚，你聽話，姐姐幫你問問看，但是也不一定問得到，你不要哭了，為了個宮女，回頭，人家要笑你的。」我點頭，決定應付一下，回頭就說問不到好了。
「貞兒不是宮女，她是我見過最善良的人，我答應過要娶她做我的妻子的，我要去看看她……」見浚的話讓我幾乎從椅子上滑下來，他才幾歲，居然就說出了這樣的一句話來，我剛剛還有些覺得自己做得過分了，現在卻只有慶幸，我做的是對的。
「這話更不許胡說，見浚，你的話說給姐姐聽不要緊，要是讓父皇、母后聽見，一定會重重的責罰你。」我嚇唬他，其實也不算嚇唬，要是真傳出去，見浚恐怕受罰是免不掉的。
「為什麼？我沒說錯什麼？」見浚依在我懷裡，又哭了一陣，才有些疲倦，又斷斷續續的和我說了許多關於萬貞兒的事情，然後睡著了。
〔正文:第七十三章〕
安頓好見浚，我想萬貞兒的事情也就該告一段落了，一個宮女而已，雖然也是生命，不過在這大明九重深宮內，一個生命的消逝，又能引起多大的風波呢？
然而，太后病了，離開了萬貞兒的服侍，晚上太后就說身體不痛快，第二天就不能起床了。接著，宮裡有人風言風語的說午夜看見萬貞兒一身白衣，披頭散髮在井邊轉悠，好像在找什麼。沒有三天的光景，宮裡倒有大半的人自稱午夜裡見過萬貞兒，還逢人就問有沒有看到她的鞋，說的人驚魂未定，聽的人更是嚇得魂飛魄散。
見浚一連幾日，躲在我的寢宮裡不肯回己的住處，不止一夜抱著枕頭跑到我的床邊瑟瑟發抖。
「你不是說要娶她，這會又怕什麼？」我取笑他，見浚也不再生氣，只是抱著我的一條胳膊，把頭藏在下面，委屈的說：「我不知道，但是我害怕。」
因為萬貞兒的事情被越傳越恐怖，皇后命人悄悄填平了那口井，秘密做了法事，又處置了幾個自稱見過鬼的宮女和太監，然而，私下裡，還是不斷的有人說自己在夜裡見過萬貞兒。
本來我並沒有把這件事情放在心上，眾人畫虎、以訛傳訛的事情多了，然而，一夜，影子卻告訴我，萬貞兒的事情有蹊蹺。
什麼蹊蹺呢？原來那夜他們確實是派了人去，但是並沒準備在宮裡動手，只想把人帶出宮去，然而，離奇就離奇在，萬貞兒的屋子裡，一個披頭散髮的女子還沒等到他們出手，就猛然衝出來，等他們追上，只聽到撲通一聲，遠遠看見井口水花四濺，井邊有一隻繡鞋，井裡半晌也漂起一隻繡鞋。
影子說，他聽到回報後覺得很奇怪，不知道萬貞兒為什麼忽然自殺了，留神觀察了幾天，才覺得事情確實很蹊蹺，萬貞兒可能死了，也可能根本沒死，但是無論她生死如何，鬧鬼風波都有可能是有人一手操縱的，只是，誰能從這場風波中受益呢？
我們一時分析不出結果，影子走時，我吩咐他最近不要再在夜晚進宮，以免惹出無謂的麻煩。
幾天後，父皇忽然詔我覲見，事實上，最近我們父女之間疏遠了很多，文芝的事情發生後，這種疏離就在一點點的擴大，我忽然想，也許父皇心中對我的疑慮存在的日子已經不短了，這才有些明白，為什麼人人都說天家無父子。
出乎意料的是，皇后和母親也都在，進入偏殿的那一瞬，我就猜到了父皇要說的事情，只是母親臉色很有些蒼白，看到我的時候，欲言又止。
「寧兒，父皇今天叫你來，是有些事情想同你商量。」父皇照舊讓人給我端了椅子，捧了我喜歡的點心，只是今天那雙笑呵呵的看著我的眼睛裡，卻有莫名的東西讓人心寒。
「什麼事情？」我只做不知，抓了點心塞在嘴裡，表情愉悅的咀嚼起來。
「這孩子，眼見要出閣了，卻還是這樣頑皮。」皇后笑著，看不出真心還是什麼。
「父皇給你選好了駙馬，又怕委屈了你，所以要特意問問你的意思。」母親開口，神態不太自然。
「父皇看中的必然是最好的，」我心裡已經猜到事情未必如大家所想，只是到了如今，又能如何，「兒臣又怎麼會覺得委屈。」
母親的眉頭不可察覺的皺了一下，終究沒有再說什麼，一旁父皇和皇后已經同聲笑了出來，父皇說，「朕的寧兒最聰明不過，父皇這次可是很花了心思，這個駙馬，是人中龍鳳呀。」
「如此，兒臣謝父皇了。」我起身，跪在地上。
「公主這樣高興，可見是女大不中留了，連是誰也不問，就謝恩了。」皇后掩著口笑了笑，「皇上，您就告訴咱們的公主殿下吧，駙馬究竟是誰。」
「寧兒沒問，朕都差點把這最重要的事情忘了，朕覺得，武科的新狀元陳風白不僅武藝出眾，而且幾天下來，朕發覺他文才也好，人又生得俊秀，又是清白人家，世代書香門第，堪為良配，校場的比武寧兒也看過了，怎麼樣，父皇的眼光不錯吧。」父皇哈哈笑著，言語間又滿意又得意。
「兒臣謝父皇！」我再拜，借低頭來掩飾那一剎那的暈旋，竟然是陳風白，父皇果然是疑我了。
第二天，聖旨一下，舉朝嘩然是正常的反映，母親一早就到了我的寢宮，埋怨我說：「父皇本來是想問你的意思，他其實在逸如和那陳風白之間猶豫著，你這孩子，平時也是聰明的，怎麼昨天就傻了？可恨皇后，一口一聲的說那陳風白如何如何的好，不知道安的是什麼心腸。」
「娘，所謂姻緣天定，無謂強求，你也不必埋怨皇后。」我笑得無力，母親來得太早，我還沒有起床，這會趴在母親懷中，安穩和舒服。
「娘怎麼能不怨？」母親壓低了聲音，「娘只有你和你弟弟兩個，這半輩子熬油一樣的熬著，為了還不就是你們兩個能好，逸如這孩子娘看著長大，你父皇原本也是要把逸如給你的，要是你能嫁到這樣的人家，娘也就放下這顆為你懸了十幾年的心了，可恨皇后，不知道怎麼就說動了你父皇。陳風白看著也好，可是家裡沒有做官的，在這朝廷裡沒有依靠，終究勢單力孤，將來能不能成大氣候都很難說。」母親歎了口氣，輕輕的撫摩著我的頭髮，「寧兒，娘說句實話，不是娘偏心，想你為你弟弟犧牲什麼，只是你們姐弟將來是一榮俱榮，一損俱損的，如今你外公家又是不中用了，你今兒又嫁給這樣的人，將來你弟弟……哎！你父皇真有那麼一天，你們姐弟倆，要怎麼辦才好呢？」
我仍舊趴著不動，今日之事，擺明是父皇有心疑我，逸如的父親是兵部尚書，家族累朝為官，在朝廷中勢力非同小可。若是嫁入這樣的人家，同嫁入一個書香世家相比較，高下立見。這樣看來，父皇當日不肯讓我去和親，怕也是存著同樣的打算，事情已經到了如今，我又能說些什麼呢？
在旨意裡，我下嫁的日期已經敲定，就在年後，同文芝的相比，這場婚禮更加讓人覺得忙碌而煩瑣，凌羅綢緞如流水般的送進來，金銀珠寶堆積如小山一般，裁衣的工匠走了一批再來一批，珍玩古董，看得人眼花繚亂。父皇似乎是對我的婚事多少存著愧疚，就用另一種方式補償著我，帝王之家，最不缺少的，也就是金銀珠寶了。
〔正文:第七十四章〕
「永寧，你和逸如走吧，只要離開京城，天下之大，什麼地方不能去，你和他逃走，未必不能成功。」當除夕終於臨近時，圍繞在我身邊忙碌的宮人終於各自散了，該準備的都已經準備齊全，下剩的，就是到了吉日，送我上轎了。這些日子，我每天坐在宮中，也就是在等這一天到來，只是，在這一天之前，睿思卻先來了。
屏退左右，這是他對我說的第一句話，他說他可以幫助我們，讓我們逃走，去過屬於自己的日子。
「為什麼是你來呢？」我執起茶壺，慢慢的倒茶出來，「要我同逸如一起逃走，這話，為什麼是你來說呢？」
「……」睿思一愣，沉默的坐在了我身旁，拿起我遞給他的茶水，一飲而盡，良久方說，「早知如此……」
「早知如此，校場上，你就不會輸給他，也許，也不會輸給陳風白是嗎？」我苦笑，他們都不明白，這同校場決勝已經沒有必然的聯繫了，如果勝的人是他，也是絕無可能的，因為……我情願，我永遠不知道那因為什麼，然而，我卻知道了。
一切源自母親對皇后的怨恨，讓我臨時起意，夜晚去了趟皇后的寢宮，早些年我就發現她寢宮之中的機關，不過從來沒想過瞧瞧裡面究竟是什麼，這一夜，正好父皇詔了她去乾清宮，算是給了我一個極好的機會。
寢宮機關暗格裡，有一個明黃色的錦緞盒子，盒子裡有一封手諭，爺爺的手諭，也許，也可以稱為遺詔。
由此，我洞悉了一個秘密，一個隱藏了十五年多的秘密。
舉國皆知，十五年前，我出生的那夜，護國寺的住持便曾經預言，當夜子時降生在這皇城中的嬰孩，如果是男孩，那將是大明王朝的一代英主，文治武功一時無二；如果是女孩，那就是一位將給大明王朝帶來祥瑞的公主。
這些年裡，我也一直以為，我會是一位給大明王朝帶來祥瑞的公主，所以我一直努力的學習，努力的想要改變身邊人的命運甚至大明的國運，然而，事實的真相又是什麼呢？
爺爺的遺詔裡，就隱藏著那另一半的真相，一個可怕的真相。
詔書寫在我出生的當夜，只是爺爺並沒有把真相全部告訴我的父皇，而是在自己駕崩之前，密封了轉交給了他的兒媳，我如今的母后。我於是明白，為什麼從小到大，皇后總是處處盯緊我，總是要在父皇面前說我的壞話，雖然詔書封皮上寫著要皇后在我滿十五週歲後再拆閱，並視情況轉呈給我父皇，但我猜，她必定是早已經看過。
那是護國寺住持的另一段預言……
「是，早知道這樣，我不會放棄，我以為他能陪你的，不論在什麼時候，永寧，只要你想離開，我就「你離開。」睿思的話打斷了我的思緒，他說：「只要你想走，即使拼了這條命，我也一定要讓你離開這裡。」
眼淚幾乎是完全不受控制的湧出眼眶，在我覺得已經被我所愛的親人背棄的時候，在我覺得自己正被命運無情的扯落到無底的深淵時，他的手，抓住了我。
「為什麼哭呢？你不相信我，不相信我們能離開？」睿思的手橫過桌子，輕撫到我的臉上，抹去了我的眼淚。「還是你不想離開？」
「睿思，不是我不相信你能帶我離開，也不是我不想離開，而是……」我反握住他的手，「無論如何，你今天的話，我會記住一輩子的，不僅是記住，還有感激，你對我的好，這一生，我都會牢牢的記得。」
「傻丫頭，我要你的感激做什麼呢？」睿思看著我，無限惆悵，「我只想你能幸福，我知道我配不上你，所以雖然不甘心，也願意祝福你和逸如，但是我沒想到結果會是這樣，逸如把自己關在家裡，幾天人瘦得脫了像，我看不過去，罵他是懦夫，問他為什麼沒想過帶你離開，可是他說你不會離開，他說如果你願意，他什麼都不會顧了。我不信，所以我來了，今天如果是逸如來呢？你會不會同他一起離開，拋棄所有的榮華富貴，只去過自己喜歡的日子？」
「不會。」我搖頭，「我不會走，也不能走。」
「是嗎，」睿思扯了扯嘴角，終於沒笑出來，「過去我常常自怨自艾，想著如果你不是公主，而我也不是我，那麼，結果會不會不同，到了今天才想通，你不是公主，我也不是我，那麼我們怎麼會相遇？我還笑你傻，其實我才最傻。」
「不會呀，我覺得你這個想法好，下輩子吧，下輩子我不是公主，你也不是王睿思，說不定我們還是會遇到彼此，也許是茫茫人海中偶然的回眸，也許在一個炎熱夏天的午後擦肩而過，那時候的天一定是湛藍的，你就穿著我最喜歡的白色衣衫，一定要穿白色的衣衫，這樣，我一定能一眼就認出你的，一定能。」我喃喃的說著，眼中的淚聚集、流淌、乾涸，重又聚集，是什麼時候呢？是什麼時候已經愛上了眼前的人，又是什麼時候，開始期許遙遠的來生呢？來生，我不是我，而他也不是他，沒有糾纏的家國天下，有的只是肆意飛揚的青春，會有那樣一天吧，會有吧……
睿思走了，一隻小小的錦袋被他珍而重之的放在我的手心，「別再還給我，」他說，「你許了我來生，這是我的定禮，也是……也是今生對你的祝願。」
錦袋裡面的東西，我不用打開也撫摩得出來，那是一塊玉牌，刻著八個字，「現世安穩，歲月靜好。」
〔正文:第七十五章〕
臘月眼見著快要過完了，皇城內外，大家都在期待過年，還有什麼比過年更讓人覺得高興的事情呢？可以一家人團團圓圓的聚在一處，喝酒、吃飯，話家常。
過小年這一天，我同以往一樣，吩咐人準備幾樣精緻的小菜，備上一罈子好酒，準備等會就派人去請文蘭幾個來。文蘭同簡芷的婚事在明年二月裡，這會該準備的也該準備齊全了，最近夢裡總會夢到那會在書房初識的情形，各人的形容神態還記得清清楚楚，仿若是發生在昨天，但是夢醒卻總不勝唏噓，文芝遠嫁，我同文蘭眼見著各自嫁人，大家都長大了，只是，卻再不能如從前一樣，朝夕相對，甚至今後，還要憑添出許多的隔膜，又有什麼意思呢？
瓦剌進貢的使臣卻在今天入了朝，看看日子，與往年比，今年貢使來得晚了許多，而人數卻比每年大大的增加，書馨去打聽了一下，回來匝舌不已，據說這次來了瓦剌使團上報的人數居然達到了3000人。
我不免皺眉，因為按照每年的慣例，瓦剌貢使攜帶著良馬等貨物來朝貢，我們總是要根據朝貢物品的多少，相應地給予回賜。而且一般情況下，回賜物品的價值要稍稍超過朝貢物品的價值，同時，還要給對方貢使一定賞賜。我知道王振這些年與瓦剌私下勾結甚密，以鐵器交換馬匹，從中牟利。為了籠絡瓦剌，這些年裡，他更教唆父皇要顯示中原大國風範，不斷加大賞賜力度，這回瓦剌貢使人數激增到3000人，國庫怕是要搬出一半作為賞賜了。
我一邊吩咐書馨再去聽聽消息，順便等到朝堂一散，就請睿思他們過來，再叫書香出宮去接文蘭。
大半個時辰後，文蘭來了，朝堂卻意外的沒有散。
「難道是出了什麼事情？」我迎了文蘭進東暖閣，一邊問他們，「你們進來前，可聽說了什麼？」
「正是出了大事呢。」文蘭一笑，「剛剛我們來的時候，遇見禮部的大人們往驛館去，說是皇上叫去清點瓦剌貢使的人數，現正立等著回奏呢。」
「清點人數？」我一愣，瓦剌貢使謊報人數，冒領賞賜的事情發生了好些年了，怎麼早不查、晚不查，偏要在今年查呢？
「清點人數好呀，清點了人數，咱們大明朝也能少使些冤枉錢，只是這朝就不知道什麼時候才能散了，」文蘭脫了外面的紅狐狸毛的斗篷，坐在暖炕上，「我可餓了，等不了他們，疏荷，有什麼精細的點心，先來點解解餓。」
「只有二小姐嘴急。」疏荷聞言也笑開了，這些日子，這丫頭整日裡愁眉苦臉的，我雖不說，也知道她為我的事窩心上火的，只是不知道該如何開解她，倒是文蘭來了，還能讓這屋子裡的氣氛熱鬧些。
「你的事情準備得如何了，文芝有什麼信嗎？」書香見我瞥了他一眼，就伶俐的退了出去，自到前面去找書馨了，我於是坐在暖炕的另一頭，問起文蘭。
「沒有，姐姐去了這些日子，並沒有信回來，爹娘都說，她這一去，是代表咱大明朝去的，瓦剌也不會虧待她，沒有消息就是好消息了。」文蘭沉默了片刻說，「我的事也預備齊了，只是查點繡活，時間到底趕了點，我就分出些叫丫頭們干了，手上忙的時候，我心裡也想著，先是怨，怨我們姐妹的命怎麼這樣，後來想來想去，還是姐姐說的對，這都是命，既然是命，不好也是一日，好也是一日，又何苦為難自己呢？何況，我嫁的人又是從小一起長大的，即便不是自己……，算了，今天還說這些有什麼用，我比起姐姐和公主你來，好了很多了，還有什麼好不知足的？」
都是命嗎？我笑了笑，一路走來，總覺得自己在改變自己也在改變別人的命運，其實，又有誰知道，也許今天的一切，不過是冥冥中早已注定的呢？
「為了你這句話，很值得幹上一杯，」我滿滿的倒了一杯茶給自己，疏荷正好進來，也倒滿了茶給文蘭，「來，以茶代酒，我敬你。」
文蘭塞了塊點心在嘴裡，一邊卻說：「乾杯就免了，你這裡今天預備了不少好吃的，我都聞到了，你別想用茶水灌飽我，讓我替你省了那些菜下來。」
「撲哧……」疏荷先笑了起來，我也忍不住拿起塊馬蹄蘇塞向文蘭的嘴巴，笑罵她，「也只有你這滿腦子吃心眼的丫頭，三句話不離本行，什麼話在你嘴裡，都能歪出理來。」
一盒子糕點我同文蘭你墊一塊，我吃一塊，到了日暮已經見了底，前面的朝卻仍舊不曾散。
先是有消息說，瓦剌貢使人數清點完畢，實際是2500人左右，虛報了500人，接著就是司禮太監王振一反常態，奏請父皇吩咐禮部按實際人數發給賞賜。
接著就議瓦剌貢馬的價格，王振說他派人去瞭解了情況，今年的貢馬品種不是往年的那些，馬匹的年齡又偏大，身子瘦小的多，價格也不應該比照往年，而且為了給瓦剌一些教訓，讓他們不要再以次沖好，這次應該將貢馬的價格削價五分之四，也就是僅付給瓦刺索求諸物的五分之一。
這些日子，我一直在苦思歷史上，瓦剌正統十四年挑起戰端的理由，他們要公主也給他們公主了，怎麼也想不出，為什麼他們還要興兵犯境，今天的情形卻給了我啟示。瓦剌一貫想從中原獲取大量的金銀錦緞茶葉，每年靠高價賣馬，已經獲利很多，原本也不用鋌而走險，但是如果他們一直以來的財路忽然被斷絕，那情況就不一樣了。
果然，到了定更，瓦剌使臣怒氣匆匆的出了朝堂，催著到禮部領了賞賜，就借口要趕回去過年，連一夜也沒留宿，就離開了。
最終，今年的酒菜都落入了我和文蘭的腹中，我留她晚上住在我寢宮，她答應得也很快，「好久沒和你屏燭夜談了，下次也不知道是什麼時候，我就不回去了。」
輕易的一句話，就險些讓彼此的眼淚流下來，我們忙各自叉開話題，半個晚上，只揀過去有趣逗樂的往事來說，說到彼此都睏倦得嘴上說話完全不經過大腦，只做機械運動的時候，才到床上，倒頭睡去。