第二天一大早，唐泛就直接去了知府衙門，讓范知府將林逢元找過來。
誰知去通傳的人卻回來告訴范知府，說林逢元身體不適，今日派人過來告了假，在家休養。
范知府當下就皺起眉頭：「去林家，告訴他不管生多重的病，都要給本府過來……」
唐泛按住他：「你可知林通判家住何處？」
范知府忙道：「下官知道！」
唐泛：「既然他不來，我就親自去見他，你將地址給別人說一下，好找個人帶我們過去。」
欽差吩咐下來，就算忙也要說不忙啊，范知府趕緊答應下來，也沒有假他人之手，而是親自帶著唐泛過去。
但他心裡也覺得林逢元很不識好歹：你死了兒子，傷心歸傷心，但唐御史是過來為你兒子的死因查明真相的，你非但不努力配合，還裝病不起，這鬧的又是哪一出？
等到了林家，范知府才發現，林逢元不是裝病，而是真病了。
他跟林逢元就算不是天天碰面，但公務所需，又是林逢元的頂頭上司，起碼也是兩三天見一回，自從林珍死後，林逢元整個人就憔悴了不少，成天陰著張臉，這也是人之常情，但眼前出來迎接他們的人，何止是憔悴，簡直和換個人似的。
林逢元頭髮上原本不大顯的銀絲如今佔了大半，容長臉消瘦蒼白，雙目下面也掛了兩個青黑眼圈，看起來就像老了十歲。
唐泛沒有見過他之前的樣子，倒還不會太過吃驚，范知府和陸靈溪都結結實實嚇了一跳。
陸靈溪附在唐泛耳邊悄聲道：「我上回來見他的時候，還沒這麼顯老。」
林逢元上前行禮：「下官林逢元，拜見欽差大人，拜見府尊。」
唐泛扶起他：「林通判不必多禮，你氣色看起來不大好，可叫大夫來看過了？」
林逢元道：「多謝大人關心，下官只是偶感風寒，不妨事的。」
他看上去不像是偶感風寒，倒像是思慮過度熬夜熬出來的，但人家死了兒子，這種表現也是正常，若是還能笑得出來，那才有鬼。
唐泛早已知道，林逢元膝下有三個兒子，死去的林珍是長子，次子稍小一點，現在也在白鷺洲書院唸書，還有一名幼子如今年方六七，還在上蒙學。
林逢元自己年過四十，家有三子，自己仕途雖然算不上飛黃騰達，也比下有餘了，實在沒什麼好挑剔的，可因為出了這檔子事，如今家中上下的白布還沒摘下來呢，也是鬧心。
唐泛寒暄兩句，問候了他的身體，便道：「本官此來，是有一個不情之請。」
林逢元卻直接堵住他的話頭，斷然道：「若大人是為了給犬子開棺驗屍而來，就請不必說了。死者已矣，入土為安，犬子已經下葬，又怎能將他重新挖出來，令他泉下不安呢？下官失去長子，心中已經十分悲痛，還請大人體恤這點為人父的人之常情！」
唐泛揚眉，對他這種一口拒絕的態度有些不悅，但面上也沒有表現出來，仍舊是諄諄善誘的和煦語氣：「林通判，本官聽說你們林家與沈家，過往有些恩怨，此事在外面傳得沸沸揚揚，不知是真是假？」
林逢元對這個問題倒不像沈坤修那樣一聽就勃然大怒，而是點點頭：「確有其事。」
唐泛：「能否細說一二？」
林逢元道：「沈坤修當年參加縣試時拿了第一，但到了院試卻被黜落，只因當年院試主考為先父，他便由此懷恨在心，等到後來中了進士，依舊念念不忘，逢人便說先父看他不順眼，故意不讓他上榜，又說後來先父仕途不順，全因做人不積德的緣故，極盡詆毀之能事！」
唐泛：「那到底是不是這個原因呢？」
林逢元憤然：「自然不是！當時他的卷子的確被其他評卷官看好，但最後到了家父手中時，家父卻發現他其中有一個字犯了忌，所以將其黜落，是名正言順，照章辦事，並無絲毫不妥之處！」
所謂的犯忌，大約就是譬如說文章裡面正好出現在位皇帝的某個字，考生一般就要重新換個字寫，又或者故意在那個字上寫少一筆，以示對天子的避諱。
但考場上大家本來就很緊張了，不少人經常都會忘記避諱，這種時候就要看運氣了。
主考官或評卷官直接把卷子黜落，當然是沒做錯的，但如果碰上一個性情寬容一點的，又見你文章實在寫得好，有可能就睜一隻眼閉一隻眼，仍然讓對方上榜，只是名次挪後一點而已。
對林逢元的話，唐泛不置可否，不做任何評判，只道：「所以你認為，令子之所以會死，是因為沈坤修懷挾私怨，有意報復所致？」
林逢元：「不錯！沈坤修此人小雞肚腸，心胸最是狹隘不過，若非他步步緊逼，犬子又如何會上吊自殺，請大人一定要還犬子一個清白！」
唐泛就道：「這麼說，你認定令子一定是清白的，所謂作弊，都是沈坤修刻意冤枉的了？」
林逢元沒想到唐泛會這麼問，直接就愣了一下，然後才道：「不錯，犬子的學問固然談不上很好，可也不至於需要通過作弊的手段來考取功名！」
唐泛道：「但據我所知，令公子的同窗，本案中同樣有作弊嫌疑的考生，其中有好幾人都承認，他們之所以知道內幕消息，全是從林珍那裡聽來的。」
林逢元怒道：「這不可能，這是他們在污蔑，大人明鑒！」
唐泛輕輕頷首：「明鑒自然是要明鑒的，本官斷案從不偏聽偏信，他們的供詞要聽，你這邊的自然也要聽。你們兩家過往恩怨，孰是孰非，我一個外人不好評斷，但若事關案子，就另當別論了。你畢竟不是當事人，只有林珍才知道所有真相。不瞞你說，我雖非仵作，但在驗屍上也算略有心得，林珍雖死，可也同樣還能說話，他到底是被沈坤修逼迫不得不自殺以表清白，還是另有死因，屍體一看，自然分曉。為人父者，林通判想必也希望令子能夠死而瞑目的罷？」
林逢元還是搖搖頭：「大人，下官實在瞧不出重新起棺的必要性，那天犬子送過來之前，官府仵作已經驗過一回了，確認是上吊自殺無疑，何以大人不從沈坤修那邊調查，偏要與犬子過不去呢？」
他這話說得殊為無禮，范知府斥道：「放肆！」
唐泛制止了范知府，又對林逢元道：「以往也不是沒有被仵作斷定自殺，最後又翻案的，仵作的能力素來參差不齊，許多人看了本《洗冤集錄》就以為自己也能上手驗屍了，殊不知這樣反而才是屢屢出現冤假錯案的緣故，我自當官以來，這樣的例子比比皆是，若像你說的，沈坤修當真與你們林家過不去，這樣的好機會，他想必不會放過才是。沈坤修要革除功名的考生有十多人，他們至今仍舊好端端的，偏偏只有林珍死了，這其中，說不定沈坤修還私下對令子另外做了什麼，才是他真正致死的原因，難道林通判就不希望查出真相？」
話都說到這份上了，唐泛也足夠耐心了，可林逢元竟然還是拒絕了：「請大人諒解。」
唐泛：「如果本官堅持要起棺呢？」
林逢元沉默片刻：「大人執意如此，下官也無法阻攔，但聽說如今朝廷已經另外派下一名欽差來查辦此案，下官必然會將此事向那位欽差陳情的！」
以林逢元的官職地位，這樣威脅唐泛未免顯得可笑，但時下世情如此，講究死者為大，唐泛想要起棺驗屍這種行為，的確不會得到輿論的支持，大家肯定會同情林逢元，覺得唐泛不擇手段，仗勢欺人，即便唐泛現在是內閣大學士，也要考慮自己這種行為引發的物議和自己名聲的影響。
陸靈溪在旁邊聽得怒氣叢生，唐大哥想要驗屍，不也是為了查你兒子的死因嗎，你非但不領情，還處處作梗，實在太不識好歹了！
話又說回來，他們自從來到吉安府，似乎就總碰上這種不識好歹的人，先是接風宴上那個徐彬，然後是沈坤修，現在又是林逢元，難不成這裡風水不好，跟他們八字不合？
連范知府都覺得林逢元的態度太可惡，太過分，唐泛卻沒有眾人想像的那麼生氣，又或者說他以前遇見的人事太多了，比林逢元更難應付的也有，這種場面還沒法讓他變色動怒。
他甚至還端起茶几上的茶盅，輕輕用蓋子抹了抹上面的茶沫，低頭輕啜一口。
林逢元雖然不合作，但唐泛不肯走人，他也沒法開口趕人，只能沉默以對。
一時間，客廳的氛圍便顯得有些凝滯起來。
過了片刻，唐泛忽然道：「這幅畫倒是意境不錯。」
眾人一愣，不明白他怎麼忽然說起畫來了，循著唐泛的目光望去，才發現他說的是掛在林家牆壁上的畫。
山川遠黛，大江東去，江上一葉小舟順流而下，舟上一人負著手，看著東邊的日光，頗有「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還」的味道。
邊上配詩曰：遠樹兩行山倒影，輕舟一葉水平流。
很尋常的一幅畫，勝在意境，但並非大師手筆，只能說平平之作，畫既尋常，詩也尋常。
林逢元道：「此畫乃下官近日新作，聊以自賞，登不得大雅之堂，更當不上大人的讚譽。」
唐泛原也只是隨口稱讚，聽了這話便一笑了之：「既然林通判不肯開棺，那也就罷了，告辭。」
他站起身，林逢元忙拱手道：「多謝大人體諒，除此之外，大人想要知道什麼，下官定當知無不言，盡力配合！」
「不必了，你好生在家歇著罷。」唐泛語氣淡淡，起身便走。
范知府狠狠瞪了林逢元一眼，小聲罵了一句：「你可真不識好歹！」
他有點奇怪，在出了林珍的事情之前，林逢元跟范知府這個頂頭上司，關係其實是挺不錯的，而且林逢元這人在溜鬚拍馬上也很有一套，從來不會讓上官下不來台，但現在他卻不惜把唐泛這個欽差往死裡得罪，這簡直跟得了失心瘋似的。
不單是范知府，跟著唐泛過來的人，陸靈溪也好，席鳴也罷，都覺得這個林逢元實在是欠罵，以唐泛的身份，能親自到林家來，為的還是林珍的事情，這已經很抬舉林逢元了，結果他非但不配合，反倒還推三阻四，如果不是唐泛沒有發作，陸靈溪甚至想張口把林逢元譏諷一頓了！
「唐大哥，要不要我找機會教訓他一頓？」從林家出來，陸靈溪就問。
「不用。」唐泛擺擺手，臉上若有所思，但他不說，也沒人知道他在想什麼。
一行人離開林家之後，唐泛就讓范知府與汲敏二人不必再作陪，說自己想到處去逛逛，有陸靈溪和席鳴他們即可。
范知府和汲敏畢竟是地方官，每天都有公務要處理，不可能陪著唐泛到處跑，他這樣一說，兩人順水推舟客氣了一番，也就告辭離去了。
唐泛則帶著陸靈溪他們在街上轉了兩圈，進了前方不遠處的一間飯莊。
說來也巧，這地方正是上次曾錦他們招供的買考題的地方，清風樓。
這地方裝潢氣派，賓客如雲，味道想來是不差的，像唐泛他們這種突然來到，又沒有提前訂位的人，就只能分到大堂的位置了。
不過大堂也分一樓和二樓，二樓每桌之前又相互隔了屏風，保密性沒有包間那麼好，又比一樓清靜些，價格也要貴上少許。
夥計熱情地迎上來，聽唐泛他們想要包間，便歉意地表示包間沒有了，唐泛也不計較，就讓他將自己一行人領到二樓落座，又點了幾個菜。
大家一大清早跟著唐泛出來，又在林家喝了一肚子茶，憋了一肚子氣，此時也都餓了，看著三杯雞，小炒魚，芋仔蒸肉，干炒野菌這樣普普通通的家常菜，亦不由覺得食指大動，左右只有四個人，唐泛也沒讓席鳴韓津他們分桌，大家圍坐在一塊反倒熱鬧，你一筷我一筷，風捲殘雲，就著白米飯，很快就將桌子上的菜餚掃空大半。
「對了，」等大家吃得七八分飽了，唐泛才對席鳴道：「我有個遠房表妹，幼時隨父母遷居江西，幾年前父母雙亡，她日子過得有些難，聽說我也來了江西，就要過來投靠我，回去之後你與官驛的人說一聲，把原先給子明住的那間房拾掇拾掇。」
席鳴也沒多想，自然是應了下來，反倒是陸靈溪問：「唐大哥，之前怎麼沒聽你說起過這個表妹？」
唐泛笑了笑：「以前離得遠，沒什麼書信往來，我也是等到離開京城前夕，才聽家姐說的。」
可為何剛到江西的時候不說，現在又毫無徵兆提起來了？
像這種問題，席鳴就不會有好奇心，反正唐泛怎麼吩咐，他就怎麼做，而陸靈溪雖然滿腹疑問，可也不好多問，畢竟他對唐泛家裡的情況並不是很瞭解。
陸靈溪想了想，又委婉地換了個說法：「唐大哥，令表妹畢竟是女眷，若與你我同住一個院子，這樣不大好罷？」
唐泛想了想：「你說得也有道理，這樣罷，你挪一挪，去跟席鳴他們一道住，表妹與我住一個院子就行了，我們二人自幼定親，她如今又孑然一身，無依無靠，倒不必講究那許多的。」
陸靈溪點點頭，又問：「能跟唐大哥自幼定親，定是個知書達理，淑媛貞懿的好女子罷，見了面我得怎麼稱呼，還請唐大哥先給我個準備才好，免得到時候失了禮數！」
聽到「淑媛貞懿」的時候，唐泛忍不住抽了抽嘴角，幸好陸靈溪沒瞧見。
他調整了一下自己的面部表情，作出一副略有點懷念的神色：「你就叫喬姑娘罷，我也只是小時候見過兩回，現在沒怎麼見了，她性子素來羞澀……」
說完這句，唐泛頓了頓，心說先讓我去吐一吐吧，緩了好一會兒，才繼續道：「她性子羞澀，怕是不習慣你們直接喚嫂子或夫人的，畢竟我等還未成親，女兒家名分玷污不得。」
照唐泛的想法，把隋州的真實身份告訴陸靈溪他們，其實也未嘗不可，只不過他現在也不敢肯定官府之中是不是藏著白蓮教的人，陸靈溪又過於年輕，言行舉止若是露出什麼破綻，那就得不償失了，所以還是小心為宜，等此間事情了結之後再坦承也不遲。
陸靈溪一時沒能消化這個令人震撼的消息，聽罷唐泛所說，都有些回不過神。
還是席鳴問道：「大人，那林家那邊的事情，有什麼需要屬下去做的麼？」
唐泛笑道：「還真有，不過這事有些缺德，得掩人耳目，從長計議才行。」
席鳴道：「大人只管吩咐！」
唐泛嗯了一聲：「那你先去打聽打聽，林珍葬在何處，等夜深人靜的時候，咱們去挖墳去。」
他說得雲淡風輕，旁人卻聽得啼笑皆非：敢情唐泛被林逢元那般頂撞都沒有生氣，是一早就在打這個主意了？
陸靈溪就問：「唐大哥，此事非做不可？」
他雖然出身世家，卻年紀輕輕就四處闖蕩，本該是天不怕地不怕的性子，不過挖人墳塋這種事情，傳出去畢竟名聲不太好聽，就算唐泛是欽差，若到時候毫無發現，此事又傳了出去，肯定就會落人把柄的，所以他也是為了唐泛著想，才會再三確認。
唐泛不答反問：「今日去林家，你可有什麼發現？」
陸靈溪聽出唐泛這是有意考究，便認真思索起來：「林逢元的表現有些反常。」
唐泛：「怎麼個反常法？」
陸靈溪：「像林逢元這樣，兒子死了，又跟沈坤修有舊怨，比誰都希望沈坤修倒霉，所以照理說，就算唐大哥要求開棺，他也不會拒絕的，但他偏偏表現得太固執，這根本不符合常理，而且范知府也說了，在林珍死之前，林逢元不是這樣的人。」
唐泛：「還有麼？」
陸靈溪感覺到唐泛的讚許，不由越發開動腦筋：「會不會是林珍的死另有蹊蹺，又或者說，他的死很可能跟沈坤修沒有關係，但林逢元擔心被我們發現，所以堅決不肯讓我們開棺驗屍？」
唐泛：「很有可能。」
陸靈溪大受鼓舞，繼續發散想像力：「能讓林逢元這樣擔心害怕的無非是他自己做賊心虛，難道說是林逢元親手殺了兒子，怕被人發現？」
唐泛失笑地搖搖頭，他這發揮得也太過了：「你還記得當時掛在牆上的那幅畫嗎？」
陸靈溪：「記得，不過那幅畫看上去並無特別之處。」
唐泛道：「林逢元在與我說話的時候，眼角餘光會不時往旁邊飄，一開始我還不明所以，後來就覺得他應該是在看那幅畫，所以就順口問了一聲，結果就問出一個疑點。他說那幅畫是他新作的，你想想，一個死了兒子的人，都憔悴成那樣了，會有心情去作畫嗎？」
陸靈溪啊了一聲，自己的確沒有從這方面去想。
唐泛又道：「畫以言志，詩為心聲。就算他想作畫遣懷，畫中流露的肯定也是悲傷緬懷之情，又怎麼會畫『輕舟一葉水平流』這種豁達豪邁的畫？」
陸靈溪：「這麼說，林逢元的確有蹊蹺？」
唐泛篤定道：「不止有蹊蹺，而且大有蹊蹺！不光林逢元有問題，連沈坤修也有問題。」
陸靈溪不解：「你是說沈坤修公報私仇？」
唐泛搖首，卻沒有繼續說下去，而是道：「一樁一樁來，先看看能不能從林珍身上有所發現再說。」
席鳴他們很快就找到林珍下葬的地點——他的屍身被運往廬陵縣鄉下林氏老家祖墳安葬。
那個地方離廬陵縣不遠，但唐泛他們要做的事情不太見得了光，自然不能大白天光明正大過去挖墳，須得隱秘進行才好，所以在席鳴等人回來稟報之後，唐泛擇定後日晚上前去，因為後日是七夕，吉安府晚上會有熱鬧的燈會，到時候全城男女老少都會出來觀燈放燈，也唯獨在那天晚上，整座城不會關閉城門實行宵禁，唐泛等人再進進出出，就不會惹人注目。
從林家回來之後，一連兩日，唐泛並未再有其他動作，而是帶著陸靈溪等人每天在吉安府大街小巷地逛，出入大小飯莊，嘗遍當地吃食，完全令旁人捉摸不透，難免有人覺得唐泛是在案子上毫無進展，又聽說朝廷即將委派第二位欽差前來，故而心情煩悶，自暴自棄。
不管別人怎麼看，唐泛依舊我行我素，他甚至連知府衙門都不進了，更不必說去找沈坤修，這兩天下來，吉安就是再大，也都被他走了個遍。
唐泛不去找沈坤修，沈坤修卻沒有因此高興幾分。這兩日吉安府最轟動的事情，不是唐泛破了案子，而是沈學政將兒子打了個半死，據說沒有半個月的工夫也下不了床的。
這位沈公子實在太能惹事，若他單單做那些不著調的混事也就罷了，聽說他這兩日還跑到青樓去，為了一個姑娘跟另外一個紈褲子弟爭風吃醋，結果落了下風，居然還搬出老爹的名頭，把老爹的臉面給丟盡了。
要說沈坤修身上還背著案子，一日沒有定案，他就一日要背著粗暴斷案，逼死士子的嫌疑，結果當兒子的倒好，非但不感同身受，還到處去捅婁子，生子如此，也不知道沈坤修心裡會是什麼感受。
偏偏沈大公子還是沈坤修的獨子，可以想像，沈思會變成今日模樣，估計沈坤修也難辭其咎。
不過沈坤修何等滋味，陸靈溪暫時是不知道的，他現在的心情未必比沈坤修好到哪裡去。
因為唐泛要去接他那位遠房表妹了。
據說那位表妹姓喬，跟唐泛母親那邊有些親戚關係，因為兩家挨得近，在唐泛小時候走動很勤，所以就順勢指腹為婚，定了娃娃親，不過後來因為世事變遷，唐家敗亡，唐泛又少年離家遠遊，漸漸就斷了聯繫，直到最近才重新恢復書信往來的，表妹家道中落，如今孑然一身，很是可憐，所以就過來投奔表哥，到時候等表哥斷完案，還要跟著表哥一道進京——這些都是陸靈溪從唐泛口中得知的。
這一日正好七夕，白日裡的行人已經比往常多上許多，城隍廟那邊也有熱鬧的廟會，擠得水洩不通，女眷們則趕著去佛寺進香，轎子同樣將路給堵住了，熙熙攘攘，人山人海。
不過這只是白天的景象，到了夜晚，將會有更加熱鬧的燈會，到時候少年男女都會到城外放燈許願，城中也會有蔚為壯觀的燈會，據說往年還不乏有那些有錢人家聯合起來，買來花燈，掛遍吉安府城的，那才是真正的火樹銀花，燈火璀璨。
唐泛沒有跟著湊熱鬧，而是一大早就出門去找汲敏品茶論道了，回來的時候才順道雇了一頂軟轎，讓韓津跟著轎子去福來客棧接人。福來客棧是距離城門最近的一個客棧，許多外地商賈進城之後就會選擇在那裡歇腳。
他對韓津道：「我已經跟她約好了，讓她進城之後就在客棧門口等著，估摸著這會兒差不多也該到了，你早點過去，早到了就在那裡等一會兒。」
陸靈溪在旁邊聽了一耳朵，便插嘴道：「唐大哥，要不要我也過去幫忙？喬姑娘應該還帶著婢女罷，兩個弱女子孤身上路，一路擔驚受怕，若有個閃失就划不來了。」
唐泛卻道：「不必了，他們隨身還帶著幾名老家人的，要不也沒法一路到這裡來，韓津一人足矣。」
去接人的韓津直到快要傍晚的時候才回來，與他一道的還有一頂青色小轎，旁邊亦步亦趨跟著兩個人，從打扮上來看，應該就是唐泛所說的他表妹的婢女和僕從了。
聽說表妹到來，唐泛帶著陸靈溪他們親自迎了出去，結果一踏出官驛，包括唐泛在內，所有人都結結實實嚇了一跳。
先不說表妹，單說轎子旁邊隨行的那兩個人。
那僕從年約二十上下，留著短鬚，高大壯實，卻滿臉麻子，形容粗鄙，不過這倒也就罷了，僕從自然要有僕從的樣子，若是長得玉樹臨風，那還叫什麼僕從，據說正是因為有這個老家人在，喬氏及其婢女才能從浙江一路平安抵達這裡，說起來還居功至偉。
但再看那個婢女，就更令人說不出話來了。
對方上身外罩一件對襟圓領無袖坎肩，裡面是色彩斑斕的花短襖，下面則是草綠色的馬面裙，頭上梳了雙鬟，兩邊還用紅色的絲絛繫住，垂下一串流蘇，伴隨著腳步一晃一晃，玲瓏可愛。
但可愛的僅止於裝扮，若這身行頭出現在一個十三四歲的小丫頭身上，倒也算得上清秀討喜，可若是放在一個跟旁邊那僕從差不多高的人身上，那還能叫可愛嗎？
簡直應該稱之為驚悚！
最讓人不敢恭維的是，這丫鬟臉上還撲了一層厚厚的粉，唇上點了紅艷艷的胭脂，眉毛也修得又長又細，走路的步子很小，腳面都藏在了裙底，絲毫不肯露出來，舉止很是斯文秀氣，但若是配上這身高大的骨架，就顯得非常可笑了。
她全身上下唯二可取的，是臉上有一雙還算靈動的眼睛，顧盼有神，鑲嵌在那張粉底比刷牆的粉還厚的臉上，也不算突兀，而且對方五官有些深邃，如此看上去反倒有幾分異域風情。
陸靈溪愣了半晌，冒出一句話：「唐大哥，莫非你這表妹的婢女，還是色目人？」
其實唐泛心中的吃驚不比他少。
他本以為隋州會親自扮成自己的表妹，誰知道卻扮成了丫鬟，那這樣一來，轎子裡的「表妹」又會是誰？
「也許是罷。」唐泛含糊地答道，視線從丫鬟臉上的厚厚白粉和那身花花綠綠的衣服上移開，不忍再看第二眼。
「見過表少爺。」那丫鬟朝他行了個禮，聲音低低的，有些雌雄莫辨的味道，如果不看臉，唐泛簡直快要聽不出聲音的主人了。
唐泛輕咳一聲：「你們都叫什麼名字？」
僕從：「俺叫鐵柱，見過表少爺！」
這明顯是龐齊的聲音。
丫鬟：「回，回表少爺的話，奴婢叫小州。」
說話間，她還抬眼飛快地覷了唐泛一眼，又狀若嬌羞地低下頭去，看似不經意，實際上大家都瞧見了。
唐泛慘不忍睹地移開視線：「你們表姑娘想必就在轎子裡了？快將她請出來罷。」
他覺得自己要是再不進去，估計就要繃不住了。
小州聞言，就彎腰攏起簾子，輕聲道：「姑娘，到地兒了，快請下來罷。」
一隻纖纖素手從轎子裡伸出來，搭在小州手上，緊接著，人從轎子裡走了出來。
大家登時眼前一亮。
這位表姑娘鵝蛋臉，柳葉眉，眼若秋水，櫻桃小口，是個不折不扣的美人，她身上跟小州一樣，也穿著顏色眼嫩的襖裙，可若說小州那身打扮令人吃不消，喬姑娘就是花衣襯美人，兩相得宜了。
旁的不說，單從外貌上來看，這樣的女子配上唐泛，也算天造地設的一對了。
「表哥！」喬氏見到唐泛，臉上就揚起燦爛明媚的笑容，「想必你就是表哥了，對不對？」
雖然總覺得這少女有說不出的熟悉感，但做戲做全套，唐泛還是點頭笑道：「對，我正是你表哥，多年未見，表妹果然女大十八變，跟姨媽一個模子印出來似的。你趕了那麼久的路，想必也累了，先進去再說罷。」
「表哥還記得我娘長什麼樣嗎？」喬氏朝他斂衽一禮，隨即便上前與唐泛一道並肩入內，生生將陸靈溪給擠到後面去，熟稔得好像認識了唐泛很久的樣子。
小州則緊緊跟在自家姑娘後面，硬是仗著身形，把陸靈溪又往後擠了擠。
陸靈溪大為鬱悶，可他總不能去跟兩個姑娘家計較吧，只得認下這個栽。
冷不防前面又是一道身影湊了過來，一抬頭，他就看見鐵柱正在朝他憨笑。
陸靈溪：「……你一個男僕，跟那麼緊作甚！」
鐵柱憨憨一笑：「可是一路俺都是這麼跟過來的啊，俺家姑娘說外面壞人多，讓俺跟緊點，免得落了單，被壞人拐了！」
你這副模樣會有誰想拐你？
陸靈溪抽了抽嘴角：「你們表姑娘跟唐大哥許久未見，想必有許多話要說，你還是不要進去打擾了。」
鐵柱：「可你不是也要進去嗎，你能進，俺為啥不能進？」
陸靈溪：「我、不、進、去。」
鐵柱喔了一聲，摸摸肚皮：「那俺也不進去，這位大哥，敢問這裡可有吃的，俺今天只吃了十個包子，餓得很哩！」
陸靈溪本以為自己見過的人已經夠多了，閱歷也足夠豐富了，沒想到跟了唐泛之後，還是一次又一次地刷新認知，看著對方一雙牛眼眨巴眨巴地瞅著自己，他頓時洩了氣，無力道：「有，我帶你過去。」
鐵柱高興起來，跟在陸靈溪身後，朝灶房的方向走去，嘴裡還不忘唸唸叨叨：「那就謝謝大哥了！大哥，你人可真好，在我們鄉下，除了俺家姑娘和小州，其他人可都瞧不起俺的，你就不會這樣，不愧是跟在表少爺身邊的人啊！大哥，你咋稱呼呢？大哥……」
另外一邊，唐泛帶著喬氏進了廳堂，席鳴和韓津沒有進屋，奉命在外頭守著。
「說罷，這是怎麼回事？」唐泛下意識地避開小州那一身花花綠綠的衣裳，表情有些扭曲。
喬氏噗嗤一笑：「唐大人，怎麼剛分別沒多久，你就不記得奴家了？」
唐泛愣了好一會兒，才道：「你是……肖嫵？」
肖嫵以袖掩口朝他拋了個媚眼：「可不就是我麼？」
仔細一看，這輪廓的確跟肖嫵有七八分相似，只是當初他們在蘇州分別之後，唐泛就叫肖嫵交給了汪直妥善安置，誰能想到轉了一圈，又在這裡見面了？
唐泛忍不住抬頭看了隋州一眼，道：「你們真是把我給鬧糊塗了！」
肖嫵笑道：「讓我來給大人解釋罷。」
原來蘇州案告一段落之後，肖嫵覺得自己一個單身女子，又有那樣的容貌，就算坐擁千萬家財，也未必守得住，等到唐泛和汪直一走，她很可能又陷入以前那樣被人擄掠為禁臠的境地，所以還需要有保護自己的本錢才好，而且她早就習慣了刺激熱鬧的生活，再讓她回歸良家婦女的平靜生活，她必然是做不到的，於是肖嫵思前想後，就向汪直求援，希望汪直能庇護她，作為交換，她也會幫汪直做事，成為對方的暗哨和探子。
肖嫵雖然不會武功，但她容貌卓絕，又慣會逢場作戲，就算不需要付出肉體，也多的是男人會拜倒在她的石榴裙下，不是完全沒有用處的，但是如今西廠已倒，汪直的勢力範圍早就轉入宮內，他總不可能把肖嫵帶入宮中獻給皇帝吧？
所以汪直就跟隋州聯繫上，在後者的同意下，肖嫵轉入錦衣衛，成為錦衣衛旗下的一名暗哨，在錦衣衛需要的時候幫忙做事，而她自然也會得到錦衣衛的蔭庇，在需要的時候，錦衣衛這塊招牌幾乎可以讓她阻擋任何外來的騷擾，讓她可以過上自己想要的生活。
錦衣衛旗下形形色色，以往也不是沒有過女性，只不過從未有一個像肖嫵這樣絕色的手下，肖嫵之所以願意托庇於錦衣衛或汪直，自然也是知道他們與唐泛關係不錯，而以唐泛的人品，若對方不是什麼好人，唐泛也不可能跟他們有所往來了。歸根結底，還是對唐泛的信任，使得肖嫵下定了決心。
說完來龍去脈，唐泛才知道，原來肖嫵加入錦衣衛之後的第一個任務，就是假扮他自幼定親的遠房表妹。
美人要扮丑，比醜人扮美容易多了，只要略施巧手，將肖嫵的膚色稍稍改變一下，五官輪廓稍作修飾，聲音略為改變，聲線壓低，語調從嫵媚轉為輕快，就連陸靈溪也認不出，眼前這個嬌俏的少女，就是當初在蘇州時的肖嫵，更不會想到陳鑾的小妾竟然搖身一變成了錦衣衛的人。
陸靈溪都認不出來，別人就更不用說了，而肖嫵扮成唐泛的表妹，自然比隋州來扮更有說服力。
作為一名具有色目人血統的丫鬟，長得高大一些也沒什麼，別人一看見主僕二人，注意力一般都會被肖嫵吸引，而不會過多去注意到丫鬟了。
唐泛就問：「搜捕白蓮教餘孽的事情，你們進行得如何了？」
隋州道：「以李子龍的狡猾，最危險的地方就是最安全的地方，他出城的可能性不大，說不定還隱藏在城中某處，但是為了避免被朝廷將老巢也掀出來，他們一定會有所動作，嚴禮等人已經去了吉安府近郊暗中查探，應該過不了多久就能有所發現。你這邊如何了？」
唐泛就將自己準備去挖林珍墳塋的事情說了一下。
隋州思忖片刻，道：「這樣罷，正好可以藉著你陪肖嫵出城看燈的機會同去，不會引人注目，我和龐齊也可以幫忙。」
唐泛想了想：「也好……」
剛說了兩個字，外面由遠而近傳來「鐵柱」的大嗓門：「陸小哥，你可真能誆人，灶下明明就沒有包子，還非騙我說我有包子！」
陸靈溪很鬱悶：「你都吃了一大碗牛肉麵了，還抱怨沒有包子，我的份可都讓你給吃完了！」
聽見兩人的動靜，唐泛他們就都停下話頭，看著他們一前一後走進來。
陸靈溪見唐泛沒有坐在上首，而是坐在下面，與喬氏挨得很近，兩人中間就隔著一個茶几，不由更加鬱悶了，心想這才剛見面，怎麼就那麼快熟起來，喬氏也真是的，就算自幼定親，也不至於連女子的矜持都沒有吧？
誰知彷彿為了印證他的腹誹，喬氏還真是一點矜持都沒有，也沒有顧忌陸靈溪在旁邊，就對唐泛撒嬌道：「表哥，聽說今夜城外有燈會，你陪我去看，好不好？」
此時就可以看出肖嫵作戲的高明了，先前她在蘇州時，陸靈溪也是見過她的，只是那會兒肖嫵人如其名，既嫵媚又溫柔，十足我見猶憐，跟現在這副活潑的模樣簡直判若兩人，也難怪陸靈溪會認不出來，別說陸靈溪了，當初唐泛與她朝夕相處了數日，方才甫一照面，不也都沒認出來。
卻見唐泛對她露出溫柔而寵溺的笑容：「燈會上人很多，你若是不小心走丟了怎麼辦？」
喬氏撒嬌道：「有表哥陪著我，我自然不怕！」
唐泛：「好好，不過你不准到處亂跑！」
喬氏：「好嘛，表哥說什麼，我都會聽。」
陸靈溪見狀，忍不住提醒：「唐大哥，我們可是去辦正事的，帶著喬姑娘只怕不方便罷？」
喬氏不快地撅起嘴，瞪著他：「這又關你什麼事！」
「不得無禮！」唐泛輕斥了她一句，又笑道：「是我疏忽了，你們還未正式見過罷，這是陸靈溪，表字益青，是我一位忘年交的晚輩，你喚他益青便好。益青，表妹不是外人，有什麼事不必瞞著他。」
雖然唐泛沒有暴露肖嫵他們的身份，但席鳴等人旁觀者清，很快就聽出他的弦外之音，不由多看了喬氏兩眼，但陸靈溪當局者迷，見唐泛對剛剛見過一面的未婚妻如此看重信任，心頭難免失落。
見他似乎還沒反應過來，唐泛又加了句：「晚上若有表妹隨行，可以掩人耳目。」
陸靈溪勉強接受了這個理由，看了看形影不離站在喬氏身後的隋州和傻不愣登的鐵柱：「那他們就不必去了罷？」
鐵柱聲如洪鐘，陸靈溪站在旁邊，被他震得耳朵嗡嗡直響：「表少爺，你們可不能撇下俺啊，俺力氣大，什麼活計都幹得來的！」
喬氏的婢女小州則捏著衣角，嬌羞道：「姑娘說我以後是要給表少爺當通房丫頭的，所以表少爺讓婢子去哪裡，婢子就去哪裡，絕無二話。」
陸靈溪的臉色已經不能用精彩來形容了。
唐泛連忙低頭喝茶，實則為了掩飾自己又開始抽搐起來的嘴角。
大家用了飯，小憩片刻，等夜幕降臨之後，便離開官驛，準備前往城外。
外面果然萬人空巷，遠處夜空映出一片白光，顯然還有人在城外放起了焰火，隱隱傳來喧囂之聲，沿途還有不少路人與唐泛他們一樣，攜老扶幼都是朝城外而去的。
相比之下，唐泛他們全是年輕男女，反倒徹底融入人群，不再顯眼了，區別只在於人家是去看燈，他們是去挖墳。
林家祖墳距離此地不遠，馬車駛了將近小半個時辰就到了，四周靜悄悄的，原本附近還有個小鎮，林氏老家就在那裡，但今天小鎮上的人大都去看燈了，剩下的也是老弱婦孺，就算聽見什麼動靜，也不會有人跑出來看動靜。
席鳴他們早就看準了林珍下葬的地方，直接就走到他的墓碑前，從馬車裡拿出鐵鍬等工具，開始挖土。
喬氏就坐在馬車上，此時探出頭來，臉上卻沒什麼吃驚害怕的神色，好像對他們做的這一切視若平常。
陸靈溪就算再笨，此時也該看出唐泛這位表妹的不尋常了，更何況他一點都不笨，唐泛突然之間就冒出一個表妹不說，而且剛見面就敢將如此重要的事情說與她聽，還將她帶到這種地方來，兩人勢必是早就認識了，而且定然關係匪淺。
想及此，陸靈溪心頭就有點百味雜陳，不過他手下依舊沒有耽誤正事，除了唐泛和喬氏，在場幾人都是武功高強之輩，用來挖土實在是大材小用了，不一會兒工夫，下頭的棺木便露出一角。
眾人紛紛加快手頭的動作，棺木很快就露出全貌，幾人合力將其起了出來，又用工具撬開上面的鉚釘，將棺蓋打開。
也不需要等唐泛驗屍了，所有人看見棺蓋下面的屍體時，便全都大吃一驚。
從馬車上下來的喬氏，更是禁不住輕輕啊了一聲。