嘉靖帝看著小媳婦受氣模樣的兒子, 心頭就來火。
他即位的時候, 面對強臣如楊廷和一干人等毫無懼色, 以一敵百, 將反對自己意見的人統統趕出朝廷，最後終於沒人再敢管自己, 這份魄力, 別說大明朝, 即便放眼唐宋, 他也是頗為自傲的。
誰知自己英明一世, 卻攤上兩個不成器的兒子。
這就像是好好的一張白紙被潑上墨點，讓人怎麼都覺得不舒坦。
「你進宮來，就是為了問朕用飯沒有？」他盯著兒子，語氣不善。
「啊不是，兒臣，兒臣……」裕王緊張之下，大腦一片空白，忘記自己要說什麼了。
「皇爺爺，鈞兒想您了！」兩父子大眼瞪小眼之際, 朱翊鈞奶聲奶氣地插進來，邁著小胖腿朝嘉靖走去，張開手, 意思是要抱抱。
嘉靖的臉色略略緩和一些, 看著朱翊鈞軟乎乎向自己撲過來的身影, 下意識伸手, 抱了個滿懷。
朱翊鈞咯咯直笑，他最喜歡和趙肅玩這個遊戲，猛地撲過去，讓趙肅接住他，然後在對方懷裡打滾耍賴，兩人鬧成一團，現在他也對嘉靖如法炮製，倒弄得嘉靖帝微微一愣。
嘉靖帝共有八個兒子，照理說也不少了，可這些兒子像是養不大似的，都一個接一個地早夭，就連他最喜歡的太子朱載壑，也在嘉靖三十一年就薨了，彷彿應驗了術士的那句話：二龍相見則不祥。
自那以後，他就很少再在兒子身上投注感情，更別提孫子了。
朱翊鈞出生那會兒，他還挺高興的，畢竟這是唯一的孫子，不僅親自賜名，也送了一堆賞賜到裕王府，但祖孫倆見面的機會還是微乎其微，自朱翊鈞記事起，也就是過年的時候進宮覲見了兩回。
然而遠遠看著和懷裡抱著的感覺還是不一樣的，或許是血緣天性，又或許是很久沒有抱過小娃娃，嘉靖只覺得心頭柔軟，像是有什麼東西融化了一般，不由露出笑容，捏捏他的臉頰。
「你今年也有五歲了吧？」他隨口問道。
朱翊鈞卻很認真地扳出四個手指：「今年剛剛四歲。」
嘉靖被他的動作逗笑了：「平日裡啟蒙了嗎？」
裕王連忙代答：「已經開始念一些《三字經》、《千字文》，還沒正式請師傅來教。」
嘉靖不悅：「朕又沒問你，讓他自己答。」
裕王連忙諾諾應是，不敢再開口，索性杵在一邊裝啞巴。
皇帝不待見兒子，連高拱和陳以勤也是前幾年才進了王府講學，所以老爹不能指望，裕王和李氏原本早就商量好了，打算等趙肅得了功名，就請高拱上疏讓他來裕王府當將講官，專門教授小世子。
可誰能料想計劃趕不上變化，還沒等殿試，就出了這檔子事，連帶整個裕王府都被拖下水，裕王差點沒愁白了頭髮。
要說他寧可待在王府裡安居一隅，高高興興過自己的小日子，也不願意跑到這裡來看自己老爹的冷臉。
裕王在底下默默發愁，嘉靖帝卻似乎對考校孫子起了興趣，一連問了幾個問題。
尋常人家講究含飴弄孫為樂，到了嘉靖這裡，所有正常人的興趣全部被他換成修煉成仙，但這並不代表他內心沒有對親情的渴望，此刻看到聰明伶俐的朱翊鈞，這種情緒自然都調動起來了。
「看你模樣，莫不是成日像隻猴子似的淨貪玩了？」
「孫兒很乖很聽話的！」朱翊鈞在嘉靖身上扭股糖似地扭著，對上嘉靖含笑戲謔的眼神，有點心虛地低頭，「只是偶爾玩一會兒……」
照理說祖孫二人幾乎從沒這麼近說過話，以朱翊鈞的年紀來說應該怕生而且拘謹，但他挺自來熟，對待嘉靖的態度就像普通人家的孫子對爺爺撒嬌一般，偏偏嘉靖還挺吃他這一套，對兩個兒子都很淡漠的他忽然覺得有這樣一個孫子也很不錯。
嘉靖大笑起來：「那你說說，平日裡都學了什麼了？」
朱翊鈞開始一個個數：「肅肅給孫兒講故事，孟母三遷、精忠報國、聞雞起舞，還講秦朝二世而亡，漢朝休養生息，三國很多英雄，兩晉偏安一隅，南北朝很亂！」
嘉靖撲哧笑出聲：「那麼多朝代，興亡多少年，怎麼就給你講成七零八落的一句話了，教你這些的人是誰？倒還有幾分見識，沒有一味讓你背那些書。」
別看嘉靖帝現在成天修仙，他當年繼位的時候年方十四，就已經讀遍經史子集，嘉靖帝的父親興獻王博學多才，嘉靖在他的耳濡目染之下，在學識方面的基本功還是非常扎實的，所以在他對兩個兒子失望之後，又看到孫子小小年紀便有他當年的影子，不由越發驚喜。
卻聽朱翊鈞興高采烈地回答：「都是肅肅教的啊！」
裕王暗道不好。
嘉靖帝奇道：「肅肅又是誰？」
「就是現在被關起來的趙肅。」朱翊鈞眨巴著眼睛，「皇爺爺，你放了肅肅吧，他是個好人！」
嘉靖的臉色沉了下來：「你說的趙肅，就是那個會試舞弊的趙肅？」
裕王連忙跪下：「鈞兒年紀尚小不懂事，隨口胡言，請父皇息怒！」
嘉靖冷哼：「隨口胡言，竟胡言到朕這裡來了，若不是有人教唆，他小小年紀懂得這些？」
裕王有嘴難辯，只能連連叩頭。
朱翊鈞不驚不懼，聲音依舊清亮：「皇爺爺，父王說，做人要知恩圖報，肅肅對我有恩，所以我來替他求情。」
嘉靖不怒反笑：「喔？他對你有何恩情？」
「當日孫兒在外面貪玩迷路，是他帶孫兒回來的，還教了孫兒很多道理。」
嘉靖喜怒不辨，也沒接話。
朱翊鈞不甘寂寞，搖著他的胳膊：「孫兒要先問皇爺爺一個問題！」
「你說。」嘉靖被氣笑了，沒想到他還會反客為主，怒氣倒被好奇沖淡了一些。
「父王的師傅曾經說過，愛錢的讀書人，都不是真正的讀書人，這麼說是對的嗎？」
嘉靖心頭一動，面色卻仍是淡淡的。「乍然一聽，像是有些道理的。」
「但是肅肅說，只要用光明正大的手段去取得，就是君子。真正的讀書人，才更要想著怎麼為國家，為百姓，為皇爺爺賺更多的錢。」
最後那個「為皇爺爺」純粹是朱翊鈞自己加上去的，更難得的是，他還能把趙肅的話記了個七八分，雖然說得顛三倒四，嘉靖也大致聽得懂。
嘉靖不動聲色：「他還說了什麼？」
朱翊鈞絞盡腦汁，努力地回想：「還說，還說……有錢了，才能吃好吃的餛飩，才能讓百姓過上好日子，大家吃飽穿暖，不會凍死餓死，也不用為了搶一塊餅打架，天下就太平了。」
「天下太平，」嘉靖微微冷笑：「說得好，連一個舉子都知道的道理，怎麼滿朝文武就沒人明白！」
他這句話，並不是在回應朱翊鈞，純粹只是自己的發洩。
在一旁的裕王與黃錦知道他的心病，越發不敢吭聲。
追根究底，這位皇帝其實是在為錢發愁。
去年，太湖大水，農民起義，倭寇進犯浙江。
今年剛剛入春，又傳來福建瘟疫的消息，十戶死其九。
嘉靖三十六年，三大殿毀於大火，去年萬壽宮失修，因為沒錢，這些宮殿至今都沒修繕。
除此之外，供奉神仙香火，甚至養活那些為皇帝煉丹祈禱的道士們，哪一樣不需要錢？
嘉靖素來是寧可委屈別人也不能委屈自己的主兒，最後兩項加起來，尤其令他難以忍受。
朕不就想住得舒服一點麼，不就想對神仙虔誠一點麼，連這點願望你們都不能滿足嗎？
國庫空虛，只好伸手向戶部要錢，結果戶部苦著臉搪塞：陛下，今年連北邊的軍費都不夠了，南方那邊還嗷嗷待哺呢，臣等實在擠不出錢了。
所以嘉靖覺得自己當這個皇帝，實在當得太憋屈了，省吃儉用，為國事操勞，居然連個住得好點的地方都沒有，每年收上來的稅，被六部尚書一瓜分，就像那流出的水，嘩啦啦一去不復返。
沒錢這個問題，就成了嘉靖帝最大的心病。
在嘉靖的印象裡，那些書生大多只會口若懸河誇誇其談，嘴上說要報效國家，要為民請命，可真做起來，能臣幹吏卻沒幾個，要像嚴嵩、徐階這樣既會辦事，又會寫青詞，還能與他心有靈犀的貼心臣子實在是鳳毛麟角。
所以當他冷靜下來，再思索朱翊鈞轉述的話，便有些意動了。
「這個人，他真是這麼說的？」
朱翊鈞點頭如搗蒜，瞪大眼睛表示自己的誠意。
「那他有沒有說，該如何賺錢啊？」嘉靖漫不經心，抱著朱翊鈞的手臂有些酸了，黃錦察言觀色，忙從天子手裡接過人，小豬包子也乖乖地沒有掙扎。
這個問題太有難度了，朱翊鈞想了半天，急得滿頭大汗，也說不出答案，還是裕王在下面期期艾艾地回答：「回父皇，兒臣與趙肅相交，一開始是因為他於翊鈞有恩在先，後來才發現此人確實有些才學，也曾與他討論過國家財稅的問題。」
「兒臣記得，記得他說過……」裕王抹了把額頭上的汗，其實當時高拱與趙肅等人在討論的時候，他正在神遊物外，現在要讓他從記憶裡努力挖掘出點東西來，實在是很痛苦的事情。
「開海禁……對，要開海禁！」裕王靈光一閃，接下來的話就流暢多了。「與其節流，不如開源，一個國家處處要用錢，斷沒有省吃儉用的道理，只有多多賺錢，才能滿足所需。海禁便是一例，當年太祖皇帝罷市舶司，皆因當時張士誠等餘黨未滅，輾轉勾結倭寇出沒海上為患，本是形勢所迫，但時移世易，如今東南倭寇，其中就有不少內陸豪強商賈與倭寇勾結在一起，只為非法貿易攫取巨額利潤，究其根底，還在於海禁不開。所以海禁一日不開，倭寇縱然一時被打退，總有捲土重來的時候，而朝廷為此花費在上面的錢財只會更多，不會更少。」
也不知是不是緊要關頭潛能爆發，裕王一反常態，侃侃而談，倒沒了平時那種懦弱的神態，很有幾分王爺的風範了。
嘉靖不置可否，只問道：「那照你的意思，只要開了海禁，就不用打倭寇了，他們會自己跑掉？」
「自然不是，兒臣的意思是，要雙管齊下，一方面倭寇還要照打，而且要狠狠地打，另一方面，海禁也要開。」他想起出門前李氏交代的話，連忙補充了一句：「國庫充盈了，父皇也能過上好日子，兒臣方才來請安，見您瘦了許多……」
說到後面，聲音沙啞，裕王低下頭，抬起衣袖拭了拭眼角。
「父皇為國事操勞，日漸消瘦，兒臣卻沒來探望，實在大不孝，心中，心中難受得緊……」
這句話是李氏教他說的。
實際上裕王沒能進宮見他老爹，自然是嘉靖不想見他，但他卻說自己不孝，沒有來探望老爹，同樣的意思，反過來，聽在嘉靖帝耳朵裡的差別可就大了。
果不其然，嘉靖心頭一軟，看兒子的目光也跟著有了些溫度，這麼多年了，雖然自己沒把兒子當回事，可畢竟父子天性不可磨滅，兒子還是關心老爹的。
「多大的人了，還作這副小兒女情態，成何體統！」他板著臉，語氣裡卻沒有多少訓斥。
馬屁拍到點子上了，老爹的氣也消得差不多了，事情大有轉圜的餘地。
這點眼色裕王還是有的，連忙擦乾眼淚笑道：「兒臣就是許久沒見父皇，一時語無倫次了！」
「真沒用！」嘉靖笑罵一聲。
黃錦連眨了好幾下眼睛，差點懷疑自己看錯了，對兒子如同後爹的陛下，居然還有對裕王露出笑容的時候，這可是天大的稀奇事了。
朱翊鈞沒忘了自己的任務，抓住機會趕緊撒嬌：「皇爺爺，皇爺爺，放了肅肅好不好，他是個好人，肯定沒有作弊，肯定是有人冤枉他的！」
「知人知面不知心，你就這麼篤定？」嘉靖斜睨他一眼。
太深奧的話朱翊鈞直接跳過，後面的倒是聽懂了，連忙點頭：「是啊，肅肅是戴公公的學生，高師傅說戴公公是個直臣，所以肅肅肯定也是好人！」
嘉靖一頭霧水：「戴公公？」
裕王乾笑：「回父皇，是戴公望，想來是這孩子記岔名字了。」
「戴公望，」嘉靖帝沉吟片刻，「是嘉靖二十六年進士的那個戴公望？」
「正是，父皇記得此人？」裕王有點意外。
嘉靖帝嗯了一聲：「楊繼盛下獄之後，他曾上疏幾次，朕有點印象。」
他見兒子臉上惴惴不安，也不點破，只淡淡道：「此人敢於任事，不避艱險，倒如高拱所說，是個直臣，趙肅能當他的弟子，想必也是有幾分本事的。」
裕王聞聽此言，揣摩著這事解決有望，不由大喜。
「罷了，等殿試之日，朕倒要親自來考究一番，看他是不是真值得朕的兒子和孫子一齊來為他求情。」
嘉靖終於開了金口，臉上露出疲態。「朕乏了，你們先退下罷。」
裕王又說了兩句請父皇多注意龍體，便帶著朱翊鈞告退。
嘉靖帝揉揉眉心：「拿丹藥來。」
黃錦連忙奉上一個青色碟子，嘉靖拈起一顆放入口中，和水嚥下，舒了口氣。「你是不是挺奇怪的，朕明明下旨嚴嵩徹查，為何又因為裕王一席話，便輕易放人？」
「陛下心中必有主張，哪裡輪得到奴婢來多嘴呢！」黃錦笑道，他確實是有些好奇的。
「你看看這個。」嘉靖神色淡淡，遞過一封折子。
黃錦莫名所以，依言接過翻開，看了幾行，便大為吃驚。
「陛下，這……？！」
那三十鞭和拗斷手指帶來的痛楚實在太過強烈，趙肅還沒等那人詳細解釋什麼叫梳洗，就已經兩眼發黑，人事不知。
意識模糊中，身體彷彿被上上下下折騰搬動了很多次，耳邊傳來嘈雜的人聲，也不知道是誰在說話，趙肅只覺得很吵，忍不住想拍死他們，卻一根手指也動彈不了。
蒼蠅似的聒噪沒完沒了，他被煩得不行，只好用盡全力撐開沉重的眼皮。
「閉……」嘴。
「肅肅！」一個黑影從天而降，朝他撲過來。
趙肅一句話還沒完整吐出來，差點被壓得生生嘔出一口血來。