「問得好。」皇帝笑了笑, 道：「拜祭神明, 是為乞求風調雨順, 國泰民安, 拜祭先人，是為不忘祖宗, 延綿仁孝之本, 拜祭先聖先賢, 乃是告誡後世子孫須得精忠報國, 智勇雙全。此三條, 集仁、義、禮、智、信，正是我泱泱華夏數千年的根基。」
范禮安官話講得溜，那也僅止於口頭交流，對皇帝這種摻雜了書面用語和中國傳統文化的話，還是半懂不懂的，趙肅便給他解釋：「仁，就是寬容，我們有位先哲說過，己所不欲, 勿施於人，你自己不喜歡的東西，就不要強加給別人。義者, 忠義也, 用你們的話來說, 就是對父母, 對朋友要忠誠。禮，便是禮節，照理說，入鄉隨俗，你也應當跪拜我皇，但我國又是禮儀之邦，尊重客人，所以陛下寬宏大量，准你不跪，這就是仁與禮。」
范禮安聽出趙肅在擠兌他，眨了眨眼睛，也風度極佳地彎下腰：「是，我深深體會到了皇帝陛下的寬厚仁慈！」
趙肅笑道：「智，既是巫醫百工的智慧，也是為人處世的智慧，譬如我們講究克制，過於貪婪，就會令自己陷入危險的境地。」
范禮安贊同道：「《聖經》也曾說過，從人心裡發出的□□、貪婪、詭詐等罪惡必然污穢人的心靈！」
「至於信，即做人要講信用，所以立木為信，一諾千金，當官的，也要用大公無私的心去評斷一件事情，不能被私人的感情蒙蔽了雙眼。」
范禮安歎道：「多謝陛下與趙大人的講解，看來東西方確然有許多相似相近的東西，只是我依然無法理解，這些神明或逝者，都是虛無縹緲的，不存在的，難道人們不會覺得很不安全嗎，又有什麼人來保障他們的祈求得到實現呢？如果自己許下的願望從來沒有實現過，他們會不會因此改變虔誠的信仰？」
朱翊鈞道：「朕即是天子，受天命執掌國家，管理萬方百姓，自然要讓這華夏百姓都能衣食無憂，所以不需要另外一個皇帝。至於你最後一個問題，同樣可以用在你們的教皇身上，你們泰西百姓許下的願望，難道就實現過？既然如此，還要發那贖罪券做什麼？」
范禮安語塞，他沒想到這位皇帝竟然耳目靈通，連贖罪券都知道，辯解道：「贖罪券從十年前就已經停止發售了，而且教皇陛下也不是皇帝，他並不掌握實權。」
朱翊鈞微微一笑：「可他同時也干涉著各國的政治，聽說各國君王還需經過他的加冕，才能稱之為皇帝，否則只能叫國王，由此可見，他也是皇帝，泰西人精神上的皇帝。」
范禮安啞口無言，他本想說服皇帝統一宗教的意圖落空，還被駁得片甲不留，這才想起自己千辛萬苦見到皇帝，不是來辯論，而是來神情福利的，忙道：「多謝陛下教導，令我一席話讀十年書！」
趙肅糾正：「是聽君一席話，勝讀十年書！」
范禮安打著哈哈：「學習不精，讓您見笑了。尊敬的陛下，我有一個小小的請求，希望您能答應。」
朱翊鈞不動聲色：「喔？」
「請您讓我長居北京城，並允許我修建天主教堂，用以傳播天主福音，讓世人都能感受上帝仁慈的愛。您對宗教如此寬容而尊重，必然不會拒絕我這小小的請求吧！」
「這個請求麼，自然是可以的。」
范禮安大喜，可還沒來得及說感謝的話，又聽皇帝道：「只不過，現在不行。」
難道自己不辭萬里來到東方，希望就要落空嗎？
范禮安心情大起大落，瞬間白了臉，差點就失禮了：「陛下，這是為何？」
皇帝略薄的唇邊微微上揚，露出一個在范禮安看來有點狡猾的笑容。
「我國的宗教，無不傳承了千百年，歷史悠久，你的天主教貿貿然過來，就佔據了一席之地，就算朕同意了，其他人也會不服氣的，但是呢，你一片赤誠之心從泰西來到這裡，不給你傳教似乎也說不過去。」
「那陛下您的意思是？」他小心翼翼地問。
皇帝道：「你方纔所說的教義，大明早就有類同的說法，所以不僅是朕，只怕朕的百姓也不會感興趣的，除了教義之外，你還有什麼拿得出手的東西呢？」
啊？范禮安呆了呆，忽然想起他旁邊這位趙大人似乎也說過類似的話。
讓你傳教，能帶給大明什麼好處？
他提振起精神：「自然是有的，如今的泰西，正是文藝復興的巔峰時期，我可以為貴國帶來歐羅巴最引以為傲的藝術與音樂。」
皇帝搖搖頭：「這些強差人意，但不是朕最感興趣的。」
范禮安一愣：「陛下要的是？」
「天文學理論與學說，地理學的發現與航海技術，還有你們泰西的醫藥學，如果可以送一艘佛郎機戰艦過來，那便錦上添花了。」皇帝如數家珍。
范禮安聽得目瞪口呆，半晌終於找回聲音：「陛，陛下，戰艦之事，涉及各國機密，並非我能作主的。」
「華夏文化與泰西截然不同，但大明人胸襟寬廣，自可容納不同的聲音，你不覺得這些東西比虛無縹緲的教義更能吸引我國百姓麼？」
這個時期，歐洲受宗教改革影響，天主教內也出現強烈要求革舊的聲音，廢除贖罪券就是措施之一。這些來到東方的傳教士，同樣接受了文藝復興的洗禮，不僅要修習神學，還要學習天文、地理等知識。
范禮安原本覺得豐富多彩的藝術會比實用科學更能吸引這個國家，但沒想到在皇帝這裡就碰了壁。「陛下，您說的其它東西，我都可以辦到，只是戰艦一項，實在超出我的能力範圍之外。」
朱翊鈞道：「朕也非強人所難，既然你沒辦法，那就算了，不過要換個條件，你須帶著那些泰西的東西，從國子監開始，到全國各處講學，讓大明的學子也能瞭解西學，朕給你一年的時間，如果到時候，能引發大明學子對東西學的辯論，你便算是完成了任務，朕不但准許你傳教，還會在京師劃一塊地給你建教堂。」
范禮安悲喜交加，惆悵糾結，一方面覺得傳教有望，勝利就在眼前，另一方面又覺得皇帝提出的要求不是他能獨立完成的。
想了又想，道：「尊敬的陛下，我很榮幸，但一人之力畢竟有限，而且我匆匆來此，身上並沒有帶多少東西，我另有一位朋友，對天文學與地理學皆十分精通，我懇請能讓他也一併來明國，順便將所需書籍和儀器帶過來，完成陛下交予的任務。」
朱翊鈞微微頷首：「可以。」
他又詢問了范禮安一些泰西的民俗人情，和對方口中頗為自豪的建築和音樂，半天之後，才放范禮安離去。
人走後，殿內餘下皇帝與趙肅二人。
皇帝伸了伸懶腰，一張臉往趙肅那裡微傾，帶了幾分討好的意味：「肅肅，這可比內閣議事還累，你要怎麼補償朕？」
其實哪裡會比平時累，不過是藉著四下無人，趁機耍賴親近罷了。
這項工作皇帝陛下已經進行了十來年，自然駕輕就熟。
趙肅看著他兩眼亮晶晶渴盼表揚的神色，忽而想起自己前世養的愛撒嬌的薩摩犬，不由一笑：「陛下希望臣怎麼補償？」