趙肅說這話的時候, 只是隨口一出, 等反應過來, 才發現自己語氣裡似乎帶上了調戲的意味, 不由有點兒尷尬。
難得對方主動開口詢問，簡直如同天上掉下餡餅來, 霎時間, 無數念頭在朱翊鈞的腦海裡一閃而過, 最後俱都化作溫柔笑意：「你最近瘦了許多, 定是經常熬夜, 朕希望你每頓多吃幾碗，就是對朕最好的補償了。」
趙肅歎道：「聽說陛下近來都是過了子時才睡，寅時未到便起，比臣熬得還厲害，臣正要勸陛下愛惜龍體，切勿廢寢忘食，政務雖多，卻非一日之功，國家不可一日無朝廷, 朝廷不可一日無陛下。」
朱翊鈞：「你這是出於一個臣子和老師的關心，還是出於你自己的關心？」
趙肅對上他專注凝視的眼神，忽而想起那一夜的顛鸞倒鳳, 想起本夢半醒之間這個人隱忍痛苦的悶哼, 平素冷靜無比的心就突然柔軟下來。
「自然是臣出於對陛下的關心。」
朱翊鈞有些失望, 難道前些日子兩人那樣親密無間的距離和誓言, 也沒法改變什麼嗎？
便又聽見那人低聲而緩緩道：「看你辛苦，我心裡不好受。」
他瞧見了朱翊鈞眼底的失落，心頭一揪，拋卻了君臣之別的話就這麼脫口而出。
皇帝覺得自己真是沒出息極了，就為了一句好不容易挖出來的話，也高興得很，先前那點兒失望都馬上煙消雲散，喜滋滋地抓住他的手，緊緊握著，湊近了他。
「難道看你辛苦，朕就好受了？你心同我心。」
趙肅苦笑，發現皇帝陛下得寸進尺的本事不小，一旦妥協了一小步，馬上就會丟盔棄甲。「陛下……」
朱翊鈞很明白，眼前這個人太過克制冷靜，自己如果不死纏爛打，窮追不捨，用盡手段，只怕連今天握著他的手說些親熱話的情景也不會有。
「肅肅，等再過幾年，諸事定下來，天下太平，我們就拋開這些煩人的事情，四處去走走吧？朕也想瞧瞧這大好河山，九州八方，尤其是，能和你一起……」皇帝心血來潮，開始天馬行空構思起來。
國家百廢待新，許多事情千頭萬緒，哪裡是幾年就能太平的。趙肅忍不住笑了起來，覺得這人還是有幾分小孩兒心性，可又不忍拂了他的興致，便帶著縱容和寵溺道：「好。」
朱翊鈞眉開眼笑，其實他何嘗不知這夢想渺茫得很，可聽見這人答應，自己心裡就說不出的喜悅。
兩人身份擺在那裡，敘完私情，還是脫不開江山社稷。
朱翊鈞道：「一年之期太短，這西學又與儒家學說大相逕庭，這點時間只怕不足以讓大明學子接受。」
趙肅笑道：「范禮安的西學要在這裡落地生根，也與開宗立派無異了，歷來萬事開頭難，些許阻滯必然會有的，但這個人若是沒兩把刷子，完成不了陛下的要求，說明他本事不夠，您就更不必為他擔心了。」
「是你教朕凡事要想多一點，想遠一點，這下好了，朕被你教成小老頭子，」 朱翊鈞也笑起來，「年輕人倒也罷了，容易接受新鮮的東西，朕看這西學，更像是雜學，那些天文算術，也與我們頗有相似之處，只是千百年來，華夏都只將其當成雜說，他們卻作為引以為傲的成就。」
趙肅道：「泰西人剛從黑暗的中世紀走出來，需要這些實用的學說，來對抗宗教的權威，啟迪智慧，使其不在愚昧中繼續深陷，但是我們不同，從戰國時代，便有百家爭鳴，而後才獨尊儒術，儒學有利於教化百姓，可對於國家長遠發展是不利的，因為那裡面沒有教我們怎麼造船，怎麼造大炮，所以現在的大明，也需要這些泰西的雜學。」
「朕曉得，所以朕先讓他去國子監，國子監祭酒王錫爵是你的好友，想法也不那麼守舊，那裡頭的監生們興許可以讓范禮安打開一個局面。」
若論瞭解趙肅的想法，沒有人比朱翊鈞體會更深，因為他是趙肅一手教導出來的，雖然少了趙肅那幾百年的先見，但在思維模式方面，二人有時甚至驚人的相似，這使得他們往往做事都有一種默契，無須言傳，心領神會。
「陛下聖明。」
朱翊鈞嘻嘻一笑，趁他低頭把自己說的話整理成條陳時，偷偷湊過頭去，飛快親了對方的臉頰一下，又很快轉回來，裝作若無其事，讓趙肅好氣又好笑。
皇帝卻忽然想起一事，臉色肅然起來，坐直了身體。
「另有一樁舊案，也該是時候下手了。」
「陛下是指？」
朱翊鈞微微冷笑，與方才判若兩人：「整頓皇店、衛店、官店、紳店，這些國之蛀蟲不除，朕寢食難安。」
幾年前他便已有這個念頭，當時顧忌考成法還未實施，不想多起波瀾，就忍了下來，張居正的考成法，畢竟只針對官員考核，而皇店這些，涉及皇親國戚，太監錦衣衛，已經超過考成法的管轄範圍，鞭長莫及，反倒有恃無恐，愈演愈烈，皇帝能忍到現在已經十分不易。
筆尖頓了頓，趙肅提醒他：「陛下，京城的皇店裡，有馮公公的份子錢，聽說皇后娘家也有人在官店裡頭參了股，現在整頓，只怕牽連太大。」
朱翊鈞搖頭：「現在不做，以後再拖，更難下手。此事你不要插手，誰都不用插手，朕親自來做，任他們哭喊上天，看能怎麼著！」
萬曆四年底，皇帝著手整頓京城及周邊各處皇店、衛店、官店、紳店等，查實盤剝勒索過路商賈，借身份橫徵暴斂，敲詐魚肉百姓者，一一取締並下獄，並命刑部會同大理寺制定大明商律，結束了之前將商法混雜在戶令中的現狀，為各行各業的商人劃出一個大概的行為規範。譬如禁止糧商在地方遭遇饑荒時囤積糧食，高價出售盤剝百姓的行為，禁止海商將朝廷嚴禁的物品挾帶出海私自貿易等。——以前雖然也禁止類似的行為，可大都是約定俗成的慣例，很少明文記載於律法中。
又嚴厲禁止宗室、國戚、宦官、文武官員等領取國家俸祿的幾類人借身份佔地開店勒索百姓商賈，凡是以前有此作為的，店舖一律抄沒歸還原主，以後再犯者，或杖責或流刑。
這部無心插柳的律法被後世視為大明第一部專門的商業法律，所以即便它有這樣那樣的不足和缺陷，卻無損其珍貴的價值，正是因為萬曆皇帝的第一步，才有了後人的不斷完善。
這是後話了，回到眼前，牽一髮而動全身，皇帝的作為自然遭到不少人反對，尤其是內宮之中，利益受損的人紛紛告狀，但皇帝卻表現出不為所動的強勢，任誰來說情都沒用。
馮保、皇后、潞王等人甚至跑到兩位太后那裡哭訴，陳太后素來不管事，早就躲得遠遠的，李太后被鬧得腦殼疼，她對娘家人約束很嚴，不允許他們在外頭藉著自己的身份胡作非為，所以李家人都很老實本分，也沒在這次風波裡闖禍，但潞王不同，潞王作為先帝與李氏的幼子，當今皇帝的弟弟，李氏平日裡對他溺愛到了骨子裡去，朱翊鈞也很疼愛這個親弟弟，因此養成他貪圖享樂的性子，什麼都要最好的。
許多人看到潞王的受寵，也紛紛上門賄賂，利用他的名義在外開店，這次整頓，自然連帶著潞王的那份巨額收入也沒了，潞王去找皇帝兄長，朱翊鈞難得沒有搭理他，反而教訓了他一頓，於是他只好向李氏哭訴。
李氏不忍見小兒子難過，便親自向朱翊鈞說情，讓他放過潞王的這一份，朱翊鈞自然不肯答應，如果不一視同仁，律法也就成了廢紙，辛辛苦苦制定出來又有何用。
他鐵了心不鬆口，李氏也惱起來，前陣子剛剛好轉的母子關係又這麼僵了。
轉眼就過了萬曆五年的春節，元宵那天，趙耕和趙耘鬧著要出門看花燈，趙肅答應了，一家人早早便吃完飯出門，京城的人一年比一年多，街上接踵摩肩，他一手牽著一個，差點被人流衝散，好不容易到了人稍微少點的地方，趙耘瞧見做糖人的，開始流口水，挪不動腳步了。
「爹爹，我要這個！」趙耘指著一條活靈活現的糖龍。
「來兩支吧。」趙肅和小販說。
話剛落音，一支糖龍已經遞到趙耘面前。
趙肅抬頭一看，那人笑吟吟地打招呼：「咦，好巧啊！」