趙肅這才發現外頭馬蹄聲陣陣, 可不正在馬車上, 而且看這模樣, 已經是出了宮, 不知要往哪裡去。
「陛下自重，這光天化日之下呢！」趙肅有點咬牙切齒, 這人膽子越發大了, 竟在喧囂鬧市就……
「看你睡得香, 我就沒忍心喊你。」朱翊鈞笑嘻嘻地從旁邊拾起一套早就準備好的便服幫他穿上, 又替他梳理好頭髮, 戴上玉冠，末了又是那個端整儒雅的君子了，只是情事方罷，眉眼含春，實在讓人心猿意馬。
「這是要往哪兒去？」趙肅掀開車簾子，外頭正是晌午時分，客聚市集，人聲鼎沸。
「到了你就知道了，反正是個妙處, 你今日生辰，就當隨我好好玩一遭，什麼都別管了。」
他這麼一說, 趙肅也就懶得問了, 馬車有點搖晃, 但他被摟在懷裡, 身下還有肉墊，受的震動就更少些，禁不住又有點昏昏欲睡起來。
想來歐洲的蒸汽機，還要一個多世紀才能面世，而以中國開放的速度來看，也不知能不能領先西歐，提前個幾十年鼓搗出一台蒸汽機來，到時候就可以運用在馬車上，還有輪船……
車輪緩緩停下滾動，也中止了他的胡思亂想。
朱翊鈞先下了車，然後從外頭伸出手臂，扶他下車。
這本是不合禮法的，而且以趙肅的年紀和體力，也還沒到需要別人攙扶的地步，但朱翊鈞顯然不達目的不罷休的動作，讓趙肅服了軟，抓住他伸出來的手，讓對方笑瞇了眼。
下了車，發現這裡已經遠離京城，腳下崎嶇不平的鄉間小路延伸開去，兩旁是金黃麥田，再過去則是一排排低矮房屋。磚瓦茅草，炊煙裊裊。
極目遠眺，天闊雲低，秋高氣爽。
趙肅頓感心神一清。
「這裡是京郊了吧？」
朱翊鈞的笑容有點得意：「如何，喜歡麼？」
趙肅遲疑：「陛下的身份……」
朱翊鈞道：「皇帝出京，固然要勞師動眾，但京郊總是無妨的，更何況才半日，你就當體恤我鎮日困在那牢籠裡，陪我出來走走。」
他這麼一說，趙肅倒不好再說什麼，兩人沿著小路一直走到盡頭，張宏輕車熟路，走在前頭，帶著他們來到一間院落前面。
房子不大，也很粗糙，可趙肅看過了京城裡那些金碧輝煌的屋宅，再看這裡，倒顯出一股可愛的野趣，朱翊鈞顯然也是這麼想，他臉上帶了幾分新鮮勁。
「走，進去瞧瞧！」他扯著趙肅的手臂，興沖沖地往裡走。
「這是？」
「我讓他們租下這屋子，對外就說兄弟倆進京趕考，待會兒有人來問，你可別露陷了。」
趙肅啼笑皆非，這萬曆八年的會試，早就舉行過了，下一次是三年後，還讓人別露陷，這理由本身就編得牽強。
「這也簡陋得太過了。」朱翊鈞看到屋裡擺設，不由有點失望。
「臣幼時住的地方，比這簡陋多了，而且這裡乾淨整潔，該有的基本都有了，想來之前的主人也是精心佈置過的。」趙肅笑道，一面挽起袖子走到水缸前，揭開蓋子，舀了一瓢水，倒入水壺，又把水壺放到小火爐上，生了火開始燒水，動作駕輕就熟。
張宏看得大驚失色，忙搶過去要幫忙：「大人怎勞您動手，讓奴婢來！」
「不妨，我也是窮苦人家出身，哪有那麼多講究，再說陛下想微服出來玩，要的不就是親力親為這種樂趣嗎？」趙肅笑道，並不讓他幫忙。
「先生說得對，你下去吧。」朱翊鈞巴不得這個大蠟燭不要在眼前晃來晃去，平白讓自己和趙肅少了獨處時間。
「奴婢可不敢……」張宏苦笑，求救似地望向趙肅。
就在此時，門口傳來說話聲。
「兩位小哥是新搬來的？」一名四十上下的村婦詢問，一邊往裡張望，臉上不掩熱情和好奇。
朱翊鈞早就交代過，來了這裡之後一切悉如常人，不可暴露身份，侍衛見這婦人沒有危險，也就沒有上前攔阻。
「這位大嫂怎麼稱呼？」趙肅笑道。
「我姓田，哎喲，兩位小哥可俊，看模樣是江南人士吧？」田大嫂熟門熟路地走進來，手裡還挎著個籃子。「前兩個月，老李他們家搬到城裡去享福的時候，我還在想這房子是不是就空置下來了，沒想到這麼快就來了新鄰居，我就住在你們東邊，我家那口子是做木活的，你們有事兒只管喊，都說遠親不如近鄰，在你們西邊那戶人家，姓劉，是個老秀才，我們都喚他劉秀才，瞧我說了這麼多，你們還沒吃飯吧，要不上我們家吃去？」
田大嫂滔滔不絕的功夫讓兩人完全插不上話，好不容易等到告一段落了，趙肅忙見縫插針：「田大嫂，我們兄弟二人初來乍到，還沒來得及收拾屋子，過兩天再去拜訪。」
他們雖然換了常服，衣服上也沒有精緻繡紋，但那份氣度是做不得假的，田氏雖然不是大戶人家出身，可此地臨近京城，也曾進京逛過幾回，自然看得出兩人像是大戶人家出來的，忙笑道：「兩位小哥是想進京讀書的？」
趙肅笑道：「聽說京城裡開了個聞道台，熱鬧得很，想過去瞧瞧。」
「對對，那地方，讀書人都喜歡去，劉秀才也上趕著去過幾回呢，你們先忙，我就不打擾了，對了，這籃子青菜，是我們家那口子讓我送過來的，說新鄰居來了，得來見個禮，以後彼此有個照應，你們可別怪我多嘴饒舌。」
田氏雖然多話，看得出是真熱心，但朱翊鈞從沒見過這樣口若懸河，一段話說下來不帶歇氣的婦人，竟有些目瞪口呆。
「多謝大嫂，這太客氣了，我們也沒什麼好東西，這銀子還請收下。」趙肅說罷，伸手就往袖子裡拿。
張宏哪裡能讓他掏錢，忙掏出幾兩碎銀子要給田氏，田氏忙推讓：「別別，都是鄰里鄉親，要是收了錢，我們家那口子可得罵死我了，這使不得，使不得！我來這兒，就是告訴你們一聲，今晚村裡劉秀才家要娶兒媳婦，他家擺了酒，讓村裡的鄉親都跟著熱鬧熱鬧，你們也來吃個喜酒，正好認識認識其他人，這村裡的人都好相處！」
趙肅笑道：「多謝田大嫂，到時我們一定去。」
「那好那好，你們先拾掇著，我走了！」田氏把菜籃子放下，就往外走，怎麼也不肯收錢。
「這婦人可真能說！」朱翊鈞鬆了口氣。
張宏識趣地退下，不忘把門關上，這下才終於真正清靜了。
「鄉野婦人，大都這樣，陛下非要到這裡來體驗平民生活，那就得入鄉隨俗。」
「那可好，我也想瞧瞧那民間百姓的婚禮是怎麼個辦法。」
趙肅撥弄著籃子裡頭的青菜，發現還有兩個雞蛋和一點瘦肉，發現這田氏還真是細心，只不過有菜無米，也做不了飯。
「細看起來，這屋子小歸小，五臟俱全，也夠寧靜，要是真能在這裡落腳，倒也不錯。」朱翊鈞環住他的腰，下巴靠在他肩膀上，略帶感歎。
「這世間有多少人想著能夠榮華富貴，妻妾成群，陛下這是飽漢不知餓漢饑，平民百姓要為柴米油鹽煩惱，連家裡的雞要不要拿去賣都得爭上個半天，還得被官府和地主收稅收租。」趙肅頭也不抬地嘲笑道。
朱翊鈞笑嘻嘻：「我家肅肅就是寒門出身，怎麼身上沒有一丁點兒煙火氣，反倒像個神仙中人？」
趙肅樂了：「本神仙現在要做飯了，可是家裡沒米，勞煩陛下去隔壁借點米吧。」
「嘎？」
既然要體驗百姓生活，朱翊鈞當然不肯讓張宏或侍衛去借米，而是親自出馬，到剛才的田大嫂家裡拜訪。
事到臨頭，皇帝陛下反倒拉不下面子，開不了口，扭扭捏捏了半天，才說明來意，田氏恍然大悟，忙從自家廚房舀了幾勺米裝上塞給他。朱翊鈞拿著一小袋米高高興興地回去請功，殊不知田大嫂跟她那口子在他背後感歎，讀書人就是臉皮薄，借個米還兜兜繞繞大半圈。
趙肅彷彿又回到了中舉前的那段日子裡，生火，燒水，下米，炒菜，動作不見生疏，反倒是張宏站在後頭手足無措，想幫忙不是，不幫忙也不是。
我家肅肅真是十八般武藝樣樣精通，出得了內閣，下得了廚房，長得好看，性子也沒得說，還好下手得快，要不現在就是別人家的了。
完全幫不上忙的皇帝站在門口圍觀，完全陷入了某種沾沾自喜的情緒裡。
材料不多，只夠做成兩個菜。
瘦肉成薄片清炒，完了鍋底有點油星，正好用來抄雞蛋和青菜，加上白米飯，典型的農家家常菜餚，很多再貧苦點的人家平日裡吃的，還沒有他們這頓飯來得豐盛。
趙肅讓張宏端了些去給侍衛吃，剩下的剛好足夠兩個人解決。他不是專業大廚，多好吃當然說不上，但也不難下口，尤其對於朱翊鈞來說，情人眼裡出西施，就算那雞蛋炒焦了，估計他也會面不改色地稱讚。
用完飯，朱翊鈞拉了兩把籐椅靠在窗邊，屋外陽光灑進來，兩人肩挨著肩坐著，享受這難得浮生半日閒的樂趣。
「肅肅，如果還有下輩子的話，我委屈點，當個女的吧。」朱翊鈞拉著他的手笑道，語出驚人。
「陛下又在說胡話了。」趙肅閉目養神。
「我對你說的話，可都是真心的，這輩子太累，有時候真想放縱自己當個昏君，庸君，皇爺爺、先皇他們都是這麼過來的，隨心所欲，想做什麼就做什麼，可到了我這裡，每當覺得累的時候，一想起你，想到你比我更累，我就和自己說，要多做一些，你想當能臣，我總不能當個昏君，把青史的美名獨獨留給你。」
趙肅的嘴角微微翹起，反手握緊了他。
「下輩子如果我是個女子，我們就可以光明正大出雙入對，不過你只能娶一個，不要想著在外頭拈花惹草……」
趙肅聽他在那裡天馬行空，絮絮叨叨，心頭好笑，忍不住道：「如果陛下是女子，就要學三從四德，還得裹小腳了。」
朱翊鈞猶如晴天霹靂，臉上一副遭受重大打擊的表情，愣了半晌，才喃喃道：「那算了，朕還是當個男人吧，指不定到那時候，男子和男子就能成婚了呢？」