本朝禁軍分南衙與北衙，不僅隨扈御駕，也拱衛皇城，其中南衙多為良家子弟，由尚書僕射，也就是宰相兼領，北衙則多為勳貴子弟，由皇帝直接指定心腹大臣統領。
皇帝不給長子復爵，卻讓賀湛進了禁軍北衙，於是許多人猜測，陛下可能真的僅僅是年事已高，思念兒子，所以想讓長子一家回來團圓，共敘天倫。賀湛在竹山之圍中表現出色，有功當賞，讓他進了禁軍，賜予一份差事，也算說得過去。
不久前才在金殿被老爹踹了一腳的的賀泰，絕對不會認為他爹真是什麼「年事已高」，在他看來，他爹壓根就沒有原諒他的意思，但能回到京城，總比還待在竹山好百倍。
最起碼如今賀家人都重新上了宗室譜牒，不再是「遊魂野鬼」，自己也不用再像在竹山那樣，織草蓆草鞋來貼補家用，想想那段日子，賀泰幾乎能哭出來。
旨意下達之後的翌日，賀湛特地起了個大早，換上一身新衣裳，去北衙報到。
估計是已經得到上頭吩咐，禁軍統領季嵯季大將軍竟親自接見了他。
「到京這些天，五郎想必去東市和西市逛過了？」
對方態度出奇和藹，賀湛有些受寵若驚：「只入城那日遙遙看過，還未仔細逛過，不過幼時曾隨兄長去過，如今不知有何變化？」
這些天他們身份未明，也不知皇帝要如何安置，為了低調行事，賀穆讓幾個弟弟都不要出門，賀熙與年幼的侄兒賀歆，雖然對那天看見的西市眼饞不已，也只好捺下性子待在家裡。
老二賀秀也很想到禁軍來，他本來就是個舞刀弄槍的性子，奈何卻被塞到崇文館讀書，簡直是要了命，對賀湛羨慕得眼珠子都紅了，還去求父親賀泰進宮幫他說情，讓他也去禁軍，但賀泰被皇帝那一腳踹怕了，堅決不願入宮，讓賀秀先忍忍。
今日賀湛來禁軍報到，賀秀也跟著其他兄弟，垂頭喪氣去崇文館上學了。
季嵯笑道：「變化的確挺大，東西兩市的規模都擴大了一些，來自西域的各種新奇玩意也多得很，等你有空，不妨去走走。北衙有羽林、龍武、神武、神威諸軍，你想去哪裡？」
賀湛：「湛初來乍到，許多事都懵懵懂懂，也不知具體職責，但憑將軍吩咐。」
他的實誠讓季嵯臉上笑意更深了些：「其實也沒什麼區別，只不過名號不同，各有統屬罷了，既然如此，你就去羽林軍吧。走，先去換上羽林衛的軍服，我帶你去轉轉。」
「是。」
北衙軍營位於皇城北面的重玄門外，賀湛跟著季嵯騎馬過去時，北衙士兵正在進行日常操練。
要說北衙士兵也不少，有身份有背景的更多，可沒有哪一個是大將軍季嵯親自帶來的，所以季嵯一出現，眼尖的人立馬注意到他後面的賀湛。
一傳十，十傳百，眾人的目光齊刷刷集中在他身上。
賀湛眉清目秀，一副純良無害的模樣，舉目四顧，像一隻誤入狼群的羊。
「傻不拉幾，一隻嫩羊兒！」隊伍裡有人嗤笑。
周圍人心照不宣，都跟著笑起來。
「他該不會是季家哪位子侄吧，張六郎，你與季家熟，應該認得出來吧？」也有人在打聽。
「沒聽說季家有這麼個人，不過我倒是知道，陛下讓皇長子家的五郎入禁軍北衙當差。」
「不會吧，瞧他那樣兒，哪裡有半分天家貴胄的氣度？」
「人家在鄉間長大的，還要有什麼氣度，說不定連大字都不識兩個！」
說這話的正是方才罵賀湛「嫩羊兒」的宋蘊，他來頭不小，乃是齊王妃宋氏的親弟弟。
其他人知道賀湛身份，也許還要顧忌幾分，宋蘊卻不用，皇長子家的一個庶子，還不值得他另眼相看。
聽見宋蘊的話，邊上的人又笑了起來。
賀湛對這一切全然不知。
他跟著羽林衛統領程悅一道，送走季嵯，又聽程悅道：「你既入了羽林軍，陛下也未吩咐格外照顧，便須如其他人一般，從普通侍衛做起，你可有意見？」
季嵯雖然是所有禁軍的頭兒，但他並不負責下面具體的管理，北衙四衛，都有各自的統領，程悅才是賀湛的頂頭上司。
「卑職一切聽從程將軍安排！」賀湛拱手道。
程悅其實對賀湛這副溫和得在他看來有點怯弱的模樣不太滿意。
捷報上說竹山之圍中賀湛殺敵上百，在程悅看來，這個數字肯定是地方官為了給皇長子臉上貼金，故意誇大了。
但羽林軍內勳貴子弟遍地，多賀湛一個不多，少他一個也不少。
程悅無可無不可地點點頭：「羽林有飛騎之稱，是四軍之中的佼佼者，你若肯下苦心，假以時日，必然有所成就。陳謙的隊伍正好還差個人，你去他那裡吧，該怎麼操練，跟著他們做就是。」
說罷程悅將那名叫陳謙的百夫長喊過來，讓他把賀湛編入隊伍，陳百夫長的臉色有點微妙，卻也不敢拒絕，當即領命，帶著賀湛往自己的隊伍裡走。
遠離了程悅的視線，陳謙半句話也沒與賀湛多說，賀湛沒找著搭話的機會，只好站在隊伍裡，跟著其他人進行操練。
百夫長讓隊伍裡所有人兩兩一組，練習摔打，跟賀湛搭伴的人沒有出手，反倒撲上來將他摟住，假作使勁，實則湊上來藉機搭話。
對方小聲問：「喂，你就是賀家五郎？」
賀湛：「不錯，在下賀湛，請問你是？」
對方嘿嘿一笑：「我叫張澤，我大伯是武威侯張韜。」
賀湛驚喜：「原來是張侯侄兒，果真有緣，在竹山若無張侯，我們恐怕就沒命了，我父親至今對張侯之恩念念不忘。」
張澤笑嘻嘻：「不客氣，你來得正好，這下總算有人陪我一起挨罵了。」
賀湛：「？？」
他哭笑不得：「我看程將軍和陳百夫長都不是那種人吧？」
張澤：「我頭一天過來，也和你一樣天真，北衙這地方，雖說大多勳貴子弟，可也有不少平民出身的士兵，陳謙手下帶的人，除了我之外，全是良家子弟，你說他們能不孤立我嗎？好在，現在又多了個你。」
最後的語氣居然很慶幸。
賀湛嘴角抽搐：「可你不是張侯的侄子麼，為何不去別的百夫長手下，這對你不難吧？」
張澤唉聲歎氣：「別提了，就是我大伯特意跟季大將軍說，讓我待在這裡的，說是想磋磨我的性子，也讓我多交交朋友。」
賀湛心念一動：「張侯用心良苦，聽說陛下近年大力提拔平民子弟，雖說門第之見一時無法消除，但季大將軍就是平民出身，你出身侯門，平日裡該認識的也都認識了，多與認識些新朋友，的確沒什麼壞處。」
張澤奇怪：「你不是剛來京城嗎，怎麼打聽得這麼清楚？」
賀湛笑道：「我三哥怕我初來乍到，什麼都不懂，會受欺負，托人幫我打聽的，他有個朋友家裡在京城經商，這些消息也不是什麼秘密。」
張澤羨慕道：「你三哥對你真好！」
他不是第一個這麼說的人，每回聽見這樣的話，賀湛都會暖暖一笑，心裡說：是的，我三哥對我，對家人，真的很好。
只是賀融身有殘疾，哪怕再好，在別人眼裡，都是有缺陷的。
沒有眼光的人，未必能看出三哥的好處，但賀湛覺得，三哥也無須這些人的高看。
張澤還在繼續抱怨：「我那幾個哥哥都只會欺負我，連勾欄院也不肯帶我去。」
賀湛：「……」
「你們在作甚！」平地一聲大喝，嚇得張澤差點踩滑摔倒。
陳百夫長大步走過來，凌厲目光在兩人身上來回掃過：「我讓你們練習背摔，你們倆抱一塊兒鬼鬼祟祟作甚！」
張澤挺起胸膛：「賀湛不懂軍中武藝，我在教他呢！」
陳百夫長環著胳膊：「抱在一起說悄悄話教？」
張澤：「我們一見如故，相見恨晚。」
陳百夫長冷笑：「那兩位就請繞著校場跑上五圈，慢慢聊吧！」
張澤張口結舌：「這、這太狠了吧，陳大哥，三圈差不多吧？」
陳百夫長：「六圈。」
「什麼？！」張澤一蹦三尺高。
陳百夫長：「或者回頭我去跟張侯說你又想偷懶了。」
「卑職領命！」沒等張澤再次嚎出來，賀湛拉了他就開始跑。
張澤叫苦不迭：「校場這麼大，五圈跑下來真會死人的！」
賀湛：「現在慢些跑，不要一開始就跑那麼快……陳百夫長還真是公正無私啊！」
剛跑了半圈，張澤就開始氣喘吁吁：「他是我大伯的親兵，因傷退了下來，我大伯為他在禁軍中謀了個職，他雖然掛著百夫長，但其實是幫、幫程將軍操練士兵，我大伯特別叮囑他要對我、對我嚴加管教，於是我就慘了！」
賀湛心想，早知道他就不該跟張澤搭話。
張澤的體力委實太差，三圈下來，兩條腿跟灌了鉛似的在地上磨，一隻手還拽著賀湛的胳膊，說話像快要斷氣：「我、我不行了，要是我死在這裡，你就、就幫我回去報個信兒，讓、讓我大伯他們多給我燒兩個水晶肘子……」
賀湛無奈：「你大半個身子都掛在我身上，是我在拖著你跑好不好？」
張澤說話都帶著哭腔了：「可我兩條腿也在動啊！」
等他們跑完五圈，校場上士兵的訓練也都告一段落，陸陸續續前去吃飯，張澤半死不活癱倒在地上，恨不得化成爛泥就此跟大地融為一體。
賀湛彎下腰，扶著膝蓋微微喘息，卻沒有馬上坐下。
張澤看他的眼神就像在看怪物：「你就不累嗎？」
賀湛：「還好。」
張澤怪叫：「這叫還好，你真是新兵嗎！」
賀湛笑道：「我從小在鄉間長大，時常跟著我二哥上山打獵的。」
張澤興致勃勃問道：「山上有什麼？獵物多嗎？你獵過老虎沒有？」
賀湛正要作答，一行人自不遠處行來，他們身上穿著與賀湛他們樣式差不多的甲冑，只有胳膊上所繫的標記不同。
賀湛仔細認了一下，發現對方好像是神武軍。
張澤翻了個白眼：「又是他！」
賀湛：「誰？」
張澤悶哼：「宋蘊，齊王妃的弟弟，當今陛下宋昭儀的堂侄，因是老晚來子，宋家都快把他寵上天了！」
賀湛有些迷惑。
張澤：「這你三哥就沒跟你說過了吧？宋昭儀跟宋蘊姐弟都是出自宋家，但宋家是個大家族，齊王妃是嫡系，宋昭儀是旁支，所以一個能當正妃，一個入宮當了昭儀。不過嘛，大家都是親戚，所以宋蘊姐弟見了宋昭儀，私下也要叫一聲姑母的。」
賀湛點點頭，懂了。
宋蘊走到他們面前，上下打量，哎喲一聲：「你們這是犯了什麼錯？除了張六郎之外，我還沒見過剛來第一天就被罰跑的人，羽林飛騎出了你們兩個，還真是丟大臉了！」
張澤也不裝死了，一骨碌爬起來，沉下臉色：「宋蘊，你說我就罷了，賀五也是你說得的？」
宋蘊挑眉：「怎麼就說不得了？難不成是我無中生有，污蔑你們？被罰跑還面上有光了？不如我將你今日又被罰的事告知張侯，看你回去要不要再吃一頓排頭？」
張澤氣道：「小人才會背後告狀！」
宋蘊冷笑：「誰說我背後告狀，這不當著你的面說了嗎？」
他也不再理張澤，目光落在賀湛身上：「聽說你曾在城樓上殺敵過百？」
賀湛謙虛道：「那都是溢美之詞。」
宋蘊哂笑：「我想也是！你要真那麼能耐，怎麼還會跟張澤這種人廝混在一起？」
張澤怒道：「宋家小兒，你夠了啊，是不是要打一架才肯安分！」
「我要打也不跟你們倆打，掉份！」宋蘊看向賀湛，撇撇嘴：「見面不如聞名，也難怪，成日在鄉野長大，也就這樣了，難為你們費盡心思求陛下讓你們回京，聽說你還有個瘸了腿的哥哥，京城人多，可別讓他出門了，免得連回家的路都找不著！」
他身旁那些勳貴子弟俱都哄笑起來。
張澤又要發作，卻被賀湛拉住：「好的，謝謝表叔。」
宋蘊嘲笑的表情一下子僵住，不敢置信：「你叫我什麼？」
他懷疑自己聽錯了。
賀湛無辜道：「表叔啊。」
宋蘊冷笑：「誰是你表叔，別亂認親戚！」
他話鋒一轉：「聽說你生母曾為皇長子側妃，娘家還是小官出身，可惜當年皇長子被廢，你舅家那點小官職也早就被擼個乾淨了吧？你們府中上下，現在是不是連個主持家務的嫡母都沒有？難怪你急著攀親戚，不過我警告你，我們宋家，可不是你想高攀，就能高攀的！」
張澤大怒：「宋蘊，你夠了啊！」
他撲上去要揍人，又被賀湛按住。
賀湛眨眨眼：「你誤會了，齊王是我親叔叔，令姐又是齊王妃，你既是王妃兄弟，出於尊重之意，我喊你一聲表叔並不為過。」
宋蘊一愣，他只顧著奚落人家，倒沒有想到這一層關係。
「當然了，」賀湛頓了頓，「若是從宋昭儀那邊論起，昭儀乃陛下後宮妾室之一，非一國皇后，當不得正經親戚，你若是考慮到這一點，不讓我喊你表叔，也是人之常情。沒想到宋郎君也是個守禮之人，絲毫不肯逾距呢。」
剛才他比任何人都想將拳頭揍上那張臉，將宋蘊打得哭爹喊娘，但他知道，頭一日當差，就算要打，這第一拳，也絕對不能由他來出。他想起三哥不說話則已，一說話能把人氣死的架勢，不知不覺就學了過來。
果不其然，宋蘊瞪大了眼睛，好像從未受過這種侮辱。
張澤還在一旁哈哈大笑，落井下石：「沒錯，有表叔不當，非要把自己往低裡踩，這種人我可從沒見過！」
宋蘊終於忍不住了，大怒道：「我們宋家也是你們能議論的？！」
說話間，拳頭已經跟著轟了過來！