「凌遲太過，不可取。」
此言一出，各人神色不同。
賀穆含笑欣慰點頭，賀秀則面色越發陰沉。
賀融頓了頓，將話說完：「齊王弒父殺親，罪無可赦，無論處死多少回都不為過，但若將他置於大庭廣眾之下凌遲而死，以後莫說天家顏面蕩然無存，臣民難免也會有所議論，詬責陛下不慈。」
「正是這個理！」賀穆神情舒展，語重心長道：「二郎，你該聽聽三郎說的，賀璇害死的，不單是二弟妹，還有先帝和殷太妃他們，當日赴宴的內命婦中，同樣有不少死於叛亂，更不必說我們最疼愛的嘉娘，你心痛憤怒，我也心痛憤怒，可如今咱們身份不同，不能再由著性子來，你也得考慮朝廷物議，考慮父親的立場。」
賀秀淡淡道：「這麼說，如果我在獄中將人凌遲，不置於大庭廣眾之下，大哥就同意了？」
賀穆一愣，隨即皺眉不悅：「難道你忘了上回安氏和程悅的事？你倒是圖一時痛快了，可你知道後面父親壓下了多少言官呈上彈劾你的折子麼？」
賀秀：「我本欲遠赴邊疆，若陛下能因此將我放逐，實是我心中所願。」
賀穆聞言也來了氣：「你這話說得好像我們有意壓制你，不讓你去建功立業似的！」
賀泰頭疼不已，道：「二郎啊，朕剛登基不久，千頭萬緒，處處需要操心，你就先留在京城，當時幫幫為父吧，離京的事，先讓朕考慮考慮，可好？」
他這個皇帝在兒子面前無甚威嚴可言，幾乎是用商量的口吻在與賀秀說話了，但賀秀並不領情，聞言行了一禮，淡淡應是，就起身告退了。
賀穆氣道：「父親，您看看他，講道理也講不通，什麼好話都聽不進去，就這還想去邊疆，到頭來可別鬧出什麼事，又得我們去收拾！」
賀泰歎了口氣：「二郎這也是被傷透了心，還未恢復過來……」
賀穆不贊同：「正是因為顧念二郎的心情，您給他的封邑，比給三郎他們的都要多上一倍有餘，還有他那處紀王府，地段也是上好的，裡頭一個大園林，是別人都沒有的，三郎五郎他們什麼也沒說，反倒是二郎呢，非但不念著您的好，反而還得寸進尺，這像什麼話！」
賀泰忍不住又開始揉額頭了。
賀融默默聽罷，什麼話也沒說，只呈上自己那份條陳，就先告退出來。
離開宣政殿，他剛走出不遠，就聽見賀穆在後頭喊道：「三郎！」
賀融停步，轉身：「大哥。」
賀穆追上來：「三郎，今日若無事，不如到我那兒吃個飯再走。」
雖是詢問，但這句話已形同肯定，賀融沒有推脫，點點頭：「那就叨擾大哥了。」
賀穆很高興，攬了他的肩膀一道走：「客氣什麼，咱們兄弟許久沒有相聚了，自打四郎出走……」
他搖搖頭，忍不住斥道：「你說他好好的皇子親王不當，為什麼非要跑出去折騰，如今生死不知，連個平安都沒回來報，父親快要被他氣死了！」
賀融：「人各有志吧。」
賀穆氣笑了：「他可別在外頭連路費都被人騙光，那已經是天大的造化了！」
……
賀僖又打了個噴嚏。
他忍不住揉揉鼻子，心說最近怎麼有事沒事老打噴嚏，難不成是快要得風寒了？
賀僖將其歸咎於身下的被褥太薄。
四五月的天，山裡依舊很涼，尤其是入夜之後，棉被加身還嫌冷，賀僖蜷起身體，將身上的被子又拉高些許，直接將整個人都包起來，只露出個腦袋。
外頭天色已然大亮，但他依舊懶洋洋地不想起床，側臉蹭了蹭枕頭，打了個呵欠，睡意上湧，覺得還能再睡一小覺。
就在此時，房門被人擂得砰砰作響。
賀僖皺了皺眉，直接翻個身，頭直接縮進被子裡，假裝沒聽見。
但對方見他不開門，直接就推門進來了。
小和尚明塵走到賀僖床邊：「起床啦，師兄！」
他拉起被子一角，見拉不動，知道一定是賀僖在下面角力，不由撇撇嘴，面露無奈，雙手抓住被角，用力一拖一抖。
只見被窩裡的人直接被抖落床下，哎喲一聲，雙手還緊緊抱著被子另一頭。
「有你這麼叫人起床的嗎！」
明塵委屈道：「誰讓你每次都叫不起，非得我用這樣的法子！」
賀僖揉著肩膀爬起來，身上穿著單衣，腦袋上的頭髮也已剃光。
明塵將僧衣遞給他，一本正經道：「師兄，你該練功了。」
賀僖哀歎一聲：「我昨天練得腰酸背痛，今日不能休息一下嗎？」
明塵：「師父說了，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。少壯不努力，老大徒傷悲。」
賀僖：「傷悲就傷悲，我不怕，反正我不是寶劍，也不是梅花。」
反正還可以回長安投奔父兄。
明塵：「師兄！」
他嫩嫩的嗓子說起話來特別可愛，平日裡賀僖很喜歡逗他玩，今日卻沒了心情，只想摟著被子直到天荒地老，這全因昨日站梅花樁站了一天，到傍晚結束練功時，賀僖只覺自己兩條腿都快廢了一樣，連邁一步都有困難，睡了一覺之後，感覺半分沒有好轉，反倒更嚴重了。
幾天前，賀僖終於下定決心，被老和尚帶去出家剃度，成為這座玉台寺中的光頭一員，但他的武俠夢很快就破碎了，因為他根本沒想到練功是一樁這麼苦的差事，早知道還不如留在京城，成天被父兄耳提面命。
他光看見明塵出手時的威風凜凜，卻忘記這種威風是需要多大的代價換來的。
賀僖：「師弟，你老實告訴我，功夫想要練到你那個程度，大概要多久，一年夠嗎？」
明塵搖搖頭。
賀僖依舊抱著一線希望：「那兩年？」
明塵脆聲道：「我今年八歲，從會走路開始，師父就開始讓我練功，直到如今，我的功夫還不算登堂入室。」
賀僖白眼一翻，想也不想，就地躺下：「我不練了！」
明塵皺著小臉苦頭婆心：「師兄，鍥而不捨，金石可鏤。」
賀僖：「你讓我再練幾天，我都覺得生無可戀，還讓我練上幾年！我不練了不練了，都怪老……師父，騙我說很快就能練成你這樣，我今日就收拾行李，下山回家！」
明塵急道：「師兄！」
他一急，就什麼話也說不出來，只知道仰頭巴巴看著賀僖，淚水都在眼眶裡打轉，煞是可憐。
賀僖心頭一軟，摸著他的頭道：「要不這樣，你跟著我下山還俗去，我帶你去過好日子，我給你說，我爹可了不得了！」
明塵搖搖頭：「我不去，師父在這裡，我要留下來。」
賀僖：「我們也可以帶師父一起走啊！長安可繁華了，還有許多好吃的，最重要的是，那邊寺廟一間比一間大，我可以讓師父和你在那裡掛單，就不用總待在這山上了。」
他擰了擰明塵的小臉：「成日連點油水都沒有，你看你都餓成什麼樣了。」
明塵也有點動心了，但仍遲疑道：「師父不會答應的。」
賀僖拍拍胸脯：「包在我身上，我去說服師父！」
這麼一鬧，他也睡不著了，拿過僧衣三下兩下穿好，帶著明塵往老和尚的屋子走去。
敲了幾下門，裡面傳來一聲回應：「請進。」
賀僖聽得那聲音有些虛弱，便推門而入，正想問候，卻見老和尚盤腿坐在榻上，低垂著腦袋，眼睛半睜不睜。
明塵嚇一跳，蹬蹬蹬跑過去：「師父，您怎麼了！」
老和尚微微一動，手摸上明塵頭頂，明塵卻驚叫起來：「師父，您的手好涼！」
賀僖也覺得有些不對勁，忙道：「師父，您哪裡不舒服，要不讓明塵去找些藥草來熬湯？」
老和尚搖搖頭，歎息一聲：「我大限將至，不必費心了。」
賀僖嚇了一跳，先前老和尚說自己身體不好，時日無多，他一直以為是老和尚裝可憐騙他拜入門下，沒想到居然是真的。
「明度，」老和尚叫賀僖的法號，「為師本以為，還能多些時日教導你，可沒想到，你才剛拜師沒多久，為師就要去了，卻沒能對你盡到引導之職。」
賀僖手足無措：「師父，弟子沒怪您，您若是不適，就好好養病吧！」
老和尚輕輕搖首：「你面相清貴，卻非長留富貴紅塵之人，若強留紅塵，今後難免有禍，所以為師才會千方百計，引你拜入佛門，為師也知道，你如今對佛門眷戀不深，很想還俗下山。為師希望你能答應我一件事。」
賀僖：「師父請講。」
老和尚：「我在書房內留下幾本手記，上面記載了我這些年在各地的遊歷，你須得將那幾本手記看完。等你看完，若還想還俗，就去吧，不必擔心違背師命，佛者在心，強求非福。」
賀僖惴惴不安地應下。
老和尚又對明塵道：「為師走後，衣缽傳給你師兄，從今往後，他就是這玉台寺的住持，若是他也還俗了，你便接掌住持之位吧。」
明塵流淚道：「師父……」
老和尚用枯瘦的手為他拭去眼淚，淡然一笑：「癡兒，生老病死，本是尋常，何必如此？」
明塵自有記憶起，就被老和尚帶在身邊，視對方如師如父，他這年紀還遠遠未到看破生死的地步，此時哪裡有不傷心落淚的。
賀僖心腸軟，見狀也跟著難受起來，低頭抹淚。
老和尚慢慢褪下手上的佛珠，親自給賀僖戴上。
「為師對你不住……」
他依舊覺得愧對賀僖，因為這個弟子剛收入門沒幾日，自己卻撐不到他出師的那一天。
賀僖覺得他這位師父雖然經常面不改色打誑語哄騙他，人其實還不錯，但具體好在哪兒，他才與對方相處幾日，實則也說不上個什麼來，反倒是與明塵小和尚更熟一些。
老和尚的聲音越來越小，腦袋慢慢垂下，花白鬍子終於不再顫動，徹底沒了聲息。
「師父！」明塵哭著撲過去，抱住老和尚搖晃半天。
老和尚圓寂了。
許多人都不知道，賀僖最見不得生離死別，他之所以留書出走，除了像對賀湛所說的那樣，不想捲入權力漩渦之外，還因為賀嘉等親人的死，讓他深受震撼，不想面對，生怕再留在長安，又不知得面對何等殘酷局面，索性選擇了逃避。
但沒想到來到這裡，依舊要面臨生離死別。
他歎了口氣，摸摸明塵的腦袋：「沒事，以後師兄罩著你。」
又對老和尚道：「師父，你安心去吧，明塵有我在。」
……
「三郎，你嘗嘗這道菜，椒鹽鴨舌。」宋氏親自將菜端過來。
賀融直起身體接過：「多謝大嫂。」
宋氏笑道：「快嘗嘗，我親手做的。」
賀融夾起一塊送入口中，少頃，點點頭：「鴨舌嫩而不腥，大嫂的手藝還是一如從前，這道菜，我記得二哥也是愛吃的。」
宋氏笑容一頓，不由望向賀穆。
賀穆微歎口氣：「是了，二郎從前最喜歡吃你大嫂做的菜，可如今，我就是喊他，他也不肯來了。」
賀融放下筷子：「二哥如今已有心結。」
賀穆：「我也聽過傳聞，但那都是道聽途說，不是你大嫂的錯，更不是她將你二嫂推向叛兵的。」
宋氏已然沒了笑容，面色黯淡，道一聲「你們慢用」，就匆匆退了出去。
賀融：「大哥，現在事實是如何，已經不重要了，重要的是，二哥心裡怎麼想。」
賀穆：「你也瞧見了，我好聲好氣與他說話，私下裡也沒少勸他，可他根本聽不進去，如今已鑽了牛角尖，任何人都拉不出來了。你若肯出面幫我勸勸他，我自然感激不盡，我們兄弟，在患難時尚且能同心協力，沒道理如今富貴了，反倒各自離心。」
賀融放下茶杯，慢條斯理道：「我與五郎從突厥歸來時，二哥便很羨慕，與我說了不止一回，說想去帶兵，建功立業，只因後來種種變故，才無法成行。大哥想讓我去勸二哥，那也得讓我有去勸說的理由。」
賀穆皺眉道：「此事不是不行，只怕二郎性子衝動，反倒容易壞了大事。」
賀融：「有張侯在，二哥不敢亂來的。」
賀穆歎道：「罷了，既然你也這樣說，改日我就去勸說父親，讓他同意此事。」
賀融拱手：「我代二哥謝過大哥。」
賀穆擺擺手：「我只盼咱們兄弟能夠齊心一致，不要再起嫌隙，就心滿意足了。其實大哥也有一樁事情，想求你。」
以賀穆的身份，本不該說出這一個求字，但賀融只是微微挑眉，並無太多意外，似乎已料到賀穆可能會說什麼。