日光被重雲遮蔽，雲州城頂上一片陰沉，正如眼下太子與高正的心情。
太子從未與突厥人交過手，只聞其名，不見其人，在他看來，突厥鐵騎之所以讓人聞風喪膽，一是長久以來中原人根深蒂固的恐懼感，二是突厥人的確要更凶悍剽勇，敢於拚殺一些。
但此時此刻，當突厥大軍壓境，兵臨城下，如陰雲籠罩在雲州上空時，太子從前那些冷靜超脫的分析忽然間離他遠去，取而代之的是潮水般一陣接一陣湧上心頭的恐懼。
那既是對強敵的恐懼，也是對未來的恐懼，更是對死亡與未知的膽寒。
高正似能察覺太子的情緒變化，這很正常，每一個初上戰場的新人都要經歷這樣的心理路程，只不過太子比較不幸，頭一回遇敵，遇見的就是如此強敵，心態不穩很正常。
只不過眼下沒有工夫能讓他好好平穩心情。
「殿下，敵人要攻城，必會先打這邊，末將建議把大部分人手先調集過來這邊，留少數在南面城門駐防，以防萬一。還有，非常時刻，須得穩住軍心，末將斗膽請殿下在城樓督戰，有殿下在，士兵必會奮勇殺敵，不惜此身！」高正拱手道。
太子勉力定了定神，點點頭：「就照高將軍說的去做，你只管守城便是，等擊退了突厥人，我一定在陛下面前為你記一大功！」
高正暗自苦笑，還記功，今天能撿回一條命就不錯了。
但這句話他自然不會說出口，應諾一聲之後，高正轉身，袍角披風揚起火紅弧度，沙場一生，終須馬革裹屍還，也許今日就是他以身踐言的時刻了。
烏泱泱的突厥士兵抬著木樁子撞打城門，又爬上從中原繳獲過去的雲梯，一個接一個，高正指揮城樓上的士兵不時投擲石塊，砸向敵人，敵人要麼被砸傷，要麼為了躲避從雲梯上掉下去，活活摔死，但突厥人像是韭菜，割了一茬還有一茬，怎麼殺也殺不完。
石塊用盡了，滾水也來不及燒了，突厥人終於攀到城樓上來，士兵們用長戟刀槍開始近身搏殺，訓練有素的京城禁軍，在中原士兵裡也許已經算是佼佼者，但他們長久以來都待在京城裡，習慣了安逸的環境，習慣了超越其它州府地方兵的優越，驟然與突厥人對上，猝不及防，手忙腳亂之間就丟了性命。
當同伴的鮮血濺上自己的臉，許多人才恍然意識到自己腳下立足的，正是一片真正殺戮的修羅場，沒有操練，沒有演習，更沒有打輸了可以重來。
他們的代價，是性命。
有且只有一回。
城下喊殺聲一片，夾雜著讓人聽不懂的突厥胡語，城上屍橫遍野，被當胸砍了一刀的士兵掙扎著想要爬起來，卻被突厥人反手一刀再度刺入胸口，連後退都來不及，刀身血淋淋抽出，人仰面倒下，眼睛圓睜，似還沒來得及看夠這個世間。
太子被親兵護在牆角隱蔽處，透過親兵的肩膀，他眼睜睜看著不遠處發生的一切，卻無能為力。
他突然意識到當初賀秀能在甘州親手殺了伏念可汗的弟弟，是一件多麼值得大書特書的事情，可是當時他滿心想著賀秀會因為這次大捷而大出風頭，進一步威脅到自己的太子之位，甚至沒有真正以一國儲君的身份去公平看待那一次戰役。
悔之晚矣。
爬上城樓的突厥士兵越來越多，有人終於發現被重重簇擁守護，衣飾與旁人不同的太子，口中咆哮著衝殺過來，當然很快被太子的親兵斬於刀下，但這不是一個好兆頭，伏念可汗遲早會發現太子就在城樓上，到時候定會不惜一切讓人抓住太子。
對突厥人而言，太子的價值，也許比攻下雲州還要大。
「殿下！」
一名將領匆匆跑來，他的臉上佈滿血污，手上長刀還在滴血。
「殿下，高將軍命我帶您離開這裡！」
太子忙問：「高將軍呢，他怎麼樣了！」
將領答道：「高將軍會堅守到底！」
太子道：「那我也不走！我若走，軍心必散！」
將領急道：「不走不行了！高將軍早已決心與城共存亡的，但他不能讓您出意外，快跟末將來吧！」
雖然所見所聞已有心理準備，但乍一聽見這話，太子的心仍是重重一沉。
「已經……到這地步了嗎？」他艱澀地問出來。
「對方兵力太多，高將軍說怕是大半個突厥的士兵都來了，城樓上被佔領怕是遲早的事，快跟我來！」那將領顧不上多說，推著太子就往前走。
說話間，又有大量突厥人湧上城樓，他們已經發現了太子，紛紛朝這邊衝殺過來，為了護送太子，原本五十來人的親兵急劇減少，等到太子安然到城樓下時，親兵數目已經減少到了三十來人。
太子心如刀割。
他幾乎是身不由己被推著往前跑。
沿路街道，門戶敞開，東西散亂，偶有幾個百姓，也都是滿臉惶急無措，抱著家當無頭蒼蠅似的亂撞，想找地方躲起來，又怕突厥人破城之後被找出來殺掉，連如何保住一條性命都不知道。
如果二郎或三郎他們，而非是自己在這裡，局面會不會截然不同？
是不是突厥人知道自己在這裡，所以才集結大軍過來攻打雲州？
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
太子咬著牙，強迫自己不要左右四顧，雙腿麻木地往前奔跑。
城樓下不遠處，已經有人準備好馬匹。
「殿下，高將軍說了，您帶著人出城之後一直往南走，從代州往太原，再走洛陽回長安，切記，千萬不要回頭！」
太子喉頭哽咽，幾乎吐不出一句完整的話：「那你……」
將領朝他拱手深深一躬。
「末將自然是與高將軍一起，誓死守城！」
「要不……」
太子還想說些什麼，對方已經舉起馬鞭朝馬屁股後面狠狠一抽，馬嘶鳴一聲飛快奔出，太子親兵跟著簇擁而去，身形漸遠。
出了城，一路荒蕪，人煙寥寥，沿途莊稼早已枯死，房舍也不再有炊煙升起，那是在上一次雲州被破時就已經荒廢了的地方，至今仍未恢復過來。
太子一行不敢停留，沿著官道的車轍往前飛奔，卻在即將進入山道之時，聽見前方馬蹄聲聲。
為首的親兵當先察覺，攔在太子身前，讓眾人放緩速度。
「殿下稍等，待我去探探情況。」
太子現在草木皆兵，提著一顆心看著對方離開，忽然又覺不妥。
「且慢，我們一起去！」
他喊住親兵，一面策馬追上。
就在此時，山道兩旁忽然出現數騎。
太子一驚，狠狠勒住韁繩，馬剎勢不及，前蹄高高蹶起，差點將他掀下馬。
「大汗命我們在這兒等著，說中原太子一定會臨陣脫逃，從這裡經過！你們中原人管這叫什麼，料事如神嗎？」
為首之人朝太子露出一個談不上友善的笑容，對方約莫四五十人，從兩旁與前方圍上來，很快將太子及其親兵圍了個結結實實。
高鼻深目，頭髮紮著小辮，這自然不會是中原人的打扮。
突厥人竟然繞過山脈，從另一個方向跑到這裡來埋伏，就為了等他經過？！
太子心頭劇震，嘴上卻不肯服軟：「就憑你們，也想拿下本太子？未免也太不自量力了！」
對方哈哈大笑：「是不是不自量力，試一試就知道了！」
「誓死守護太子！」
親兵個個抽出隨身佩刀，面對悍勇的突厥人，他們很清楚，就算退了，也未必有活命的機會，是以個個視死如歸，其他人攔住追兵，另有兩名親兵護著太子撤退。
但他們根本沒有機會退，突厥人早已料到他們的舉動，將前後路都堵死，太子胯下的馬如同主人一般，被圍困在中間團團轉，卻尋不到出路。
手起刀落，血濺三尺！
一聲又一聲的哀嚎傳來，身影從馬上跌落，意味著一條又一條的性命消逝。
眼前彷彿被血光染成一片，握著韁繩的手已經磨破流血，但太子卻渾然未覺，他大口喘息，禁不住吶喊出聲。
「別殺他們！住手！我投降！」
沒有人理會他，殺戮依舊在繼續。
當最後一個親兵被斬殺之後，太子赫然發現，他已經完全成了突厥人的獵物，四面楚歌，全無生路。
「中原太子，跟我們走吧！」
敵人操著生硬的漢話如此道，毫不客氣地將太子扯下馬，五花大綁，然後用一根繩子將他繫在馬後，讓人騎著馬在前面緩行，太子則被迫在後面走，有時候馬走得快了，他就往前摔倒，膝蓋很快被石頭硌得血肉模糊。
「你們不能這麼對我！我是當朝太子，我要跟你們可汗談判！」痛苦的內心交織著怒火，太子何時受過這樣的奇恥大辱，他忍不住咆哮出聲。
「就憑你？」突厥人相視而猖狂大笑。「一個俘虜，也敢跟我們這麼說話！」
對方一馬鞭抽在馬屁股上，馬匹疾馳起來，太子猝不及防，慘叫一聲，整個人被拖在後面，如同一件被丟棄的貨物。
此時此刻，一個驕傲的儲君，高高在上的太子，竟與被突厥人俘獲的奴隸待遇一模一樣。
身體傳來劇痛，賀穆閉上眼，咬緊牙關，腦海中閃過的，卻是他與宋氏在竹山縣那個狹小屋子裡，相互依偎的情景。