潼關是座北臨黃河、背靠山腰而建的巨大關卡，歷經千年建設，儼然已成西北第一大城，亦是面對西涼的天險之關。抵達潼關前的最後一段路，在高地上朝外望，只見黃河滾滾，藍天白雲，入川的南方充滿青蔥綠意，眺望西涼的盡頭，則是一片蒼涼。
數場雨一過，空氣裡帶著入秋的氣味，從西域來的商人雲集此地，交換著各自的貨物，說著各自的語言。黨項人非常多——他們大多是胡族混血，深目高鼻，或穿色彩斑斕的長袍，或穿輕便的皮衣皮裙，戴一頂纏頭帽，帽沿插一根黑色的雁翎。
羽翎的稀有度象徵著此人在族中的地位，貴族還是平民，都可由此看出。
武獨帶著段嶺進潼關衛府時，邊令白如臨大敵，到處都是嚴密把守的人，段嶺看府內守備森嚴，守衛們都佩戴著武器。
兩人一進廳堂，守衛就在身後關上了門，剩下邊令白在廳堂內自顧自地喝酒，賀蘭羯則坐在一旁，一句不吭。
「說吧。」邊令白坐在堂前，隨口道，「你說了什麼，決定你能不能有命從這裡出去。」
武獨站在昏暗的日光下，居高臨下地打量他。
「邊令白。」武獨說，「該不會是土皇帝當得太久，忘了自己究竟幾斤幾兩了吧？靠你手下這麼點人，還想拿老子的性命？」
賀蘭羯怒而起身，邊令白卻喝道：「坐下！」
雙方沉默良久，武獨在廳堂內踱了幾步，說：「趙將軍為我大陳鞠躬盡瘁，最後落得個如此下場，西川最終那一戰，你在潼關把守，不可擅自抽身，原怪不得你，朝廷亦未加罪於你。其中利害，你也是聰明人，想來不必我再囉嗦了。」
邊令白沉默，段嶺則始終沒有吭聲，這也是他與武獨在路上商量好的一環。牧曠達要殺邊令白，段嶺出發前心裡還存著僥倖之心，但路上想清楚了以後，覺得根本不會有別的選擇，邊令白必須反。
為什麼？這廝既參與篡奪李漸鴻兵權，又追隨趙奎謀反，如今朝廷為了抵禦西涼，有兵無將，方不得不暫時穩住他。如今一遷都，西川不必再面臨西涼的直接威脅，況且太子在朝，假以時日必將清算。邊令白不得不反，否則便只有等死一途。
只聽邊令白冷哼一聲，說：「邊某視趙將軍為師，十四歲從軍，追隨將軍迄今已有一十三載，未曾做過半件虧負百姓、背離良心之事，哪怕今天太子到我面前來，我也是這麼一句話！」
「太子不會到你面前來。」武獨說，「也不會聽你的解釋，這麼看來，倒是我多慮了，不再叨擾，告辭。」
武獨朝段嶺說：「咱們走。」
段嶺卻看著邊令白，腳下不挪半步。
邊令白也同樣注視著段嶺。
武獨看段嶺雙眼，段嶺的注意力卻不在武獨身上。
「你認識我叔叔嗎？」段嶺朝邊令白說。
武獨微微皺眉，邊令白長長歎了一聲。
這也是段嶺與武獨商量好的，武獨說完便輪到段嶺說，以段嶺的猜測，邊令白不可能對趙奎的侄兒坐視不管，哪怕掙個名聲，也會照顧他，畢竟武獨的身份，相當於被趙奎托孤的親信。
換句話說，若邊令白真有反心，趕走了他，反而沒有半點好處。信上都寫得清清楚楚了，這名喚「趙融」的少年避過了殺頭抄家，走投無路，才來投奔邊令白。
「你叔叔是我師父，過來。」邊令白說，「讓我看一看你。」
段嶺慢慢地走過去，邊令白就著天光打量他，段嶺突然就有點緊張，生怕被他從容貌上看出來些什麼。
「我見過你爹。」邊令白說，「那次去山東公幹，匆匆碰了一面。」
段嶺知道這個時候該哭一哭，奈何卻對邊令白沒有任何感情，只得盯著他的手看。邊令白看了一會兒，從段嶺身上看不出什麼來，又問：「學文還是學武？」
「都學了一點。」段嶺說。
「識字不？」邊令白又問。
段嶺點了點頭，邊令白便道：「先在府中住下吧，至於你……」
「我和武獨一起。」段嶺說，「他去哪裡，我也去哪裡。」
段嶺生怕邊令白讓武獨回去，這樣就打亂了他的計劃，武獨勢必只能在暗中籌備了，有賀蘭羯在，將會更麻煩。
邊令白似乎毫無辦法，武獨說：「我奉牧曠達的命令，出來調查那把劍的下落。」
「你找我也是無用。」邊令白冷冷道，「想拿鎮山河去給你的新主子獻寶，來錯地方了。」
武獨反唇相譏道：「那是自然，就憑你們那點三腳貓功夫，也拿不到手上。」
邊令白每次想折辱武獨，卻俱自取其辱，當即被氣得不輕，武獨又說：「安頓完趙融後我便回去，否則說不得丞相要起疑心。」
邊令白重重吁了口氣，揮手示意下人去給兩人安排住宿。
「趙融。」邊令白說，「稍後晚飯時過來一趟。」
段嶺知道這是接納了自己，也許安排他當一個門客，也許會看在故主趙奎的情分上培養他，總之，任務的開始進行得相當順利，接下來就看武獨的了。
邊令白給他們安排了一間客房，要讓人來服侍，被武獨給打發走了，院子裡放著找回來的衣服等物，想必是抓住了馬賊，並原物奉還，一進去，段嶺就要收拾，卻被武獨阻住。
「當心露餡。」武獨說，「按道理你是不會幹活兒的。」
「趙融顛沛流離。」段嶺說，「躲過殺身之禍，被你救下，與你也不是主僕關係，不過念著點情分，凡事親力親為，理所當然。」
武獨一想也是，兩人收拾了下新家，段嶺進去，關上門，武獨卻先上床去躺著了。
「接下來就要在這兒住下了。」武獨說，「也許還得住一段時間。倒是沒想到他就這麼接受了，圖也未曾給出來，你覺得他相信？」
「相信不相信另說。」段嶺答道，「他沒那麼聰明，來個人，投靠他，根本不會懷疑到暗查他的身上，頂多平日裡不該說的，都防著我也就是了，何況他連賀蘭羯都收留了，不差我一個。」
「嗯。」武獨若有所思地躺著。
段嶺在他旁邊睡下，武獨說：「你怎麼也睡了？」
段嶺莫名其妙，說：「你不睡午覺麼？」
「我這是練功。」武獨說。
「練什麼功？」段嶺哭笑不得道，「睡功麼？」
武獨不理會他，出了一會兒神，段嶺又說：「他完全沒有盤問過山東的事。」
「他與趙埔不熟。」武獨說，「當心應付，莫要掉以輕心。」
段嶺路上溫故而知新，翻來覆去就在熟悉山東的人與事，一下完全沒用上，多少有點惶恐，被扔在這麼一個陌生的環境裡，心裡多少有些惴惴，唯一令他有點安全感的，就是武獨了。
「喂。」段嶺動了動武獨，武獨卻睡著了。
段嶺：「……」
看來是真的練了睡功，段嶺側頭端詳武獨的臉。武獨的眉毛很好看，臉部輪廓明晰，有種粗獷的味道，熟睡時那身痞痞的氣息沒了，反而讓人覺得十分溫柔。
段嶺想起前夜武獨奔波一整夜，又是救人又是追敵，昨晚上賀蘭羯在側虎視眈眈，想必也沒睡好，便不叫他，輕手輕腳地起來，翻看他們的東西，一應不少，卻都被翻動過，想必是邊令白仍有疑心。
賀蘭羯為什麼會在潼關？
黃昏，段嶺往邊府赴宴時心想，是否這就證明了邊令白也是密謀弒君的一員？在邊令白的背後，究竟又是誰的授意？
武獨剛睡醒，頗有點起床氣，眉頭微微地擰著，進廳堂內時，發現賀蘭羯倒是不在，赫然還有別的人——那路上救下的少女已梳妝打扮，看那模樣還比段嶺更小一點。抵達時邊令白正與那女孩說話。
段嶺以賓客之禮見過二人，那女孩忽然臉上一紅，便不吭聲了。
「這位是淮陰姚家的姚小姐。」邊令白朝段嶺說，「你們路上也已見過了。」
段嶺點點頭，邊令白又朝那少女介紹道：「這是我大哥的兒子，喚作『邊戎』。」
那少女正是姚箏的堂妹姚靜，聞言朝段嶺點點頭，未出閣的女孩按道理不可朝外人說出芳名，即便邊令白從軍打仗，不怎麼重視規矩，仍顧及姚家顏面，只是簡單介紹了二人。
段嶺這一生裡已有太多名字了，人生如戲，一會兒演這個，一會兒演那個，段嶺、李若、王山、趙融、邊戎……你方唱罷我登場，面具換來換去一般，令他在這燈火通明的廳堂上恍惚有種失落感。
「姚侯將她送來潼關。」邊令白又朝段嶺解釋道，「乃是說了一門與西涼世家的親事，不想路上招致馬賊覬覦，幸而你與武獨施以援手。」
「感謝兩位大哥救命之恩。」姚靜端起杯，倒是落落大方。
段嶺笑笑，朝武獨說：「別人敬你呢。」
武獨剛睡醒，不想說話，便「嗯」了聲，隨意將酒給喝了，段嶺這才喝酒。