西川，深夜，群星閃爍，城中一片黑暗，遷都之前如同死城一般，偌大一個千年古都隨著遼國南侵迎來了史上至為繁華的興盛期，又在新帝登基的一年後徹底沉寂下去，等候下一次煥發生機之時。
武獨睡醒後在井邊洗了把臉，沖洗過全身，換上乾淨衣服，坐在院裡，萬籟俱寂中，他聽見院外傳來隱約的呼嚕聲，便開門出去，見鄭彥醉倒在院外，於是把他拖了進來，一桶水潑在他的頭上。
鄭彥一個激靈，登時醒了，見是武獨，便哈哈大笑起來。
府內下人送來了晚飯，擱在院中廊下，留了張紙條，讓他醒後到牧曠達那兒去一趟，武獨便坐下吃飯，看也不看鄭彥。
鄭彥打了個呵欠，過來坐在廊前，衣冠不整，看著夜空中的星穹。
「原以為你會睡到天亮。」鄭彥說。
「夢見一位故人，所以醒了。」武獨將案上吃的一掃而空，端著茶杯漱口。
鄭彥晃晃酒瓶，要給武獨斟酒，武獨卻把杯子拿開，說：「要事在身，不能喝酒。」
「浮生如夢，為歡幾何？」鄭彥漫不經心隨口道，「喝點吧，今夕何夕，人來人去，不過是一眨眼的事。」
那句話觸動了武獨，他把茶喝完，將空杯放在鄭彥面前，鄭彥便給他斟上了酒，提著酒瓶，與他的杯子稍稍碰了碰，一聲輕響。
「浮生如夢，為歡幾何。」武獨沉吟片刻，搖搖頭，苦笑起來。
鄭彥還要給武獨斟酒，武獨卻不讓他再斟，反扣了杯子，說：「回頭江州碰了面，再與你喝。」
「夢見什麼人了？」鄭彥喝著酒，自顧自地問道。
「鎮山河。」武獨答道，「一夜間，所有事情都變了。我還記得那天他朝我說『烈光劍在你手中，成了一把殺豬屠狗的屠刀，何時才能重振白虎堂聲威？』」
「那天我被他當頭棒喝震醒了。」武獨沉吟，而後道，「可沒想到一夜間，他就這麼去了，時局易變，如同亂流，每個人都在這漩渦裡，惶惶不知明日。」
鄭彥悠然道：「快到先帝祭日了。」
「七月初七。」武獨歎了口氣，「陛下選七夕遷都，不知是否也正因著這祭日的緣故，拜祭完後便舉國東遷，臨走時交代清楚，免得他找不到回家的路。」
「回家的路。」
鄭彥笑了起來，打量院中，說：「一別經年，沒想到你倒是開始擺弄花花草草的了，這院裡怎麼似乎還住著別人？」
「一個小孩兒。」武獨說，「撿回來的。」
「人呢？」鄭彥用酒瓶敲了敲門檻，說，「喚出來見見。」
武獨冷冷道：「鄭彥，莫要對他動手動腳，否則老子在你酒裡下毒。」
鄭彥起身要進去找，武獨卻不耐煩道：「醉昏了！不在這兒！」
鄭彥只得作罷，武獨起身道：「此處你若想住，可借你暫住，我還有事在身，這就走了。」
「去哪兒去哪兒？」鄭彥說，「宮中待得氣悶，不如出去走走……」
「滾！」
武獨扔給他一個字，消失在院外。
書房內還亮著燈，武獨剛到門口，牧曠達的聲音便從裡頭傳來，說：「不必進來了，你隨我進宮一趟。」
武獨微微皺眉，不明牧曠達何意，只見昌流君護送牧曠達出來，在後院上了馬車，昌流君趕車，牧曠達示意武獨上車。
「不著急。」牧曠達說，「一件一件來，第一件事，這是給王山的信。」
牧曠達遞給武獨一封信，說：「潼關大小一應事務，俱可權宜行事。」
武獨心頭大石落地，點頭，牧曠達又交出一卷封口、紮好的黃錦，說：「第二件事，這是御旨，委派費宏德先生暫替朝廷欽差，可當眾宣，也可秘而不宣。視實際情況而定。」
「今夜你動身後，朝廷便會派出鄭隸前去潼關，接任新的潼關刺史之位，但從此處出發，走馬上任，最快也得七天時間，鄭隸年事已高，路途顛簸，無法再快，在他抵達以前，你須得與王山同進退，齊心協力，守住潼關。」
「知道了。」武獨將牧曠達交予的東西收好，就要下車，牧曠達卻按著他，說：「還有第三件事，進宮再說。」
五更時，宮中燈火輝煌，御馬監內，豢馬官牽出一匹馬，通體漆黑，四蹄雪白，如同站在白雪裡，雙目如點漆，鬃毛如飛火。武獨一見這神駒，登時愣住。
「先帝駕崩後，便再沒有人騎過這匹馬，烏洛侯穆將它帶了回來，從此以後這良駒便不再聽烏洛侯穆的命令，太子幾番想騎，奔霄卻不接納他。」牧曠達朝武獨低聲說。
「誰的話也不聽？」武獨同樣低聲答道。
牧曠達說：「陛下的話，它是聽的，陛下|體弱，極少騎馬，
武獨一手按在萬里奔霄的側臉上，貼近它，萬里奔霄側過頭，注視武獨，眼中倒映出武獨的面容。
蔡閆一宿未睡，為了遷都之事，顯然也甚是勞頓，抵達御馬監後便笑逐顏開，勉強一振精神，朝武獨現出溫和的笑容。
「父皇辭世後，它便十分暴躁。」蔡閆說，「最後那段日子裡，陪著爹的人是你，如今一看，果然認得。」
「烏孫名馬。」武獨答道，「脾性高傲，慢慢地就好了。」
蔡閆又說：「為馴服它，實在是傷透了腦筋，整個大陳，便只認四叔一人，別的人上去，都會被它甩下來，烏洛侯穆騎著它回來，可知道爹死後，它就再也不聽烏洛侯穆的了。丞相說，這些日子武卿你日夜勞頓，我便心想不如把它給了你，也好……」
武獨嚇了一跳，忙道：「萬萬使不得！先帝愛駒，只認李家……」
蔡閆擺擺手，阻住武獨話頭，笑著解釋道：「凡是馬兒都得跑，四叔素來不愛騎獵，讓它待在這方寸地方，反而是辱沒了它。你且先試試，它聽不聽你的，還不一定呢。若不成了，我另有盤算，再說。」
武獨遲疑片刻，牧曠達勸道：「殿下既賜你良馬，你便上去試試吧。」
武獨知道太子賞識，正因他一心為南陳辦事，受之也無愧，便踩上馬鐙，眾人忙自退開，御馬官擋在蔡閆身前，以免奔霄又要發狂，衝撞了太子。
武獨一個翻身，上了奔霄背脊。
萬里奔霄竟是沒有半點煩躁，任憑武獨騎在馬上，安靜地站著。
武獨：「……」
四周剎那鴉雀無聲。
「真是奇怪。」蔡閆笑著說。
本以為武獨上去，哪怕最後馴服了萬里奔霄，也要費一番工夫，孰料這千里馬卻絲毫沒有反抗，就這麼靜靜地站著。
武獨先前聽眾人說得嚴重，時刻提防著，此時卻不見奔霄反抗。
「駕！」武獨指揮道。
奔霄小跑了幾步，在馬廄外的校場上跑了個小圈。
「馭——！」武獨勒馬。
奔霄停下，側過頭，打量眾人。
武獨把韁繩在手背上繞了兩圈，茫然地看著牧曠達，牧曠達會意，朝蔡閆說：「那麼，便替武獨謝過殿下恩賞。」
蔡閆會心一笑，卻又有點不安，誰都騎不上去，自己三個月前強行上馬，還摔了個嘴啃泥，險些被奔霄給踹死，恨不得殺了它，奈何李衍秋鍾愛這馬，下不得手。
如今便送給武獨，眼不見為淨，算是去了個心頭大患，又收買了他的忠心，正是一舉兩得。
「武獨告辭。」武獨在馬上朝蔡閆一拱手，離開御馬監時又看了牧曠達一眼。
「路上當心。」牧曠達朝武獨說。
武獨點頭，駕馭奔霄離開皇宮。
「駕！」武獨喝道。
萬里奔霄已有一年未曾離開過皇宮，一出宮，登時如御風奔雲般，掠過朱雀街，以風捲殘雲之勢衝出了西川，尋常馬兒要跑半個時辰的路，奔霄只用了兩刻鐘。
「駕！」武獨又喝道，被萬里奔霄帶得心情也好了起來。
神駒如同一陣狂風，捲上官道，頃刻間消失在天邊盡頭，武獨稍稍俯下，衣袍被風帶起，山川、河流，被萬里奔霄盡數拋在了身後。
天邊現出一抹曙光，滾滾金雲之下，千里馬踏上曲折的山道，奔山涉水，穿石躍嶺如履平地，朝著西北直奔而去。
潼關，天色大亮，山間霧氣瀰漫。
段嶺在山上睡了一覺，醒來後洗了把臉，摘了些野果，掏了幾個鳥蛋充飢，辨認出方向，離開秦嶺群山。別的人在這山中走幾步興許要迷路，不是被熊吃了，就是活活餓死，但怎麼在野外活下來，卻難不倒段嶺。昔年鮮卑山逃亡都出來了，秦嶺氣候溫暖，樹木繁茂，簡直就是天堂。
不知道邊令白回去後怎麼交代自己的事，說他掉下懸崖了？赫連博肯定會來找，突然少了一個人，根本無法交代，多半也不會朝費宏德說。
很可能會朝眾人說，派自己去辦事了，至於辦什麼事，自然沒人敢問。
如果段嶺是邊令白，他為了收拾善後，這是唯一的辦法。但這人完全不遵常理而為，不能太相信自己的推測，否則又要吃虧。
當務之急是設法通知即將回來的武獨，小心邊令白狗急跳牆，賀蘭羯此時還在外追緝刺客，只要不被邊府上的人發現，想必是沒有危險的。
段嶺決定冒一次險，進潼關裡去看看。
他混在進出潼關的百姓裡，進了關去，在城裡穿行，避開巡邏的士兵免得被盤查。潼關依山而建，到處都是石板鋪就的、上上下下的小路，如同錯綜複雜的迷宮一般。段嶺在小巷裡亂鑽，摸了下身上，暗道早知該帶點金條出來，幸而還有些碎銀子，當即買了早飯，狼吞虎嚥地吃了，正在考慮是否去城主府外觀察時，突然見到兩個人，進了製衣坊。
那背影匆匆一瞥，正是姚靜。
段嶺忙閃身到製衣坊後的小巷，從後門輕手輕腳地進去，聽見老闆娘在前店與姚靜說話。
「這毯子是從大食過來的，冬天披在肩上，暖得很。」
姚靜正在挑看披肩，老闆娘又說：「後頭有一大鏡子，姑娘不妨去試試。」
「我去看看。」姚靜朝管家說，便逕自入內去。
剛一進內間，一隻手便伸過來，摀住了姚靜的嘴，將她的驚呼堵了回去。
「是我。」段嶺低聲道。
姚靜眼中充滿了驚訝，段嶺示意不要作聲，將她帶到一旁去。