段嶺正在房中收拾東西，幸虧大部分藥材為了避潮，都不曾放在貼地格裡。武獨在外頭叫了一聲，說要進宮，讓他到昌流君身邊去。
「不用了吧。」段嶺說。
「去吧。」武獨說，「東西待會兒再收。」
段嶺答道好的好的，他讓武獨快點去，不要管他，武獨堅持要看到他進牧府才願意走。
剛進相府，段嶺忽然隱約感覺出似乎哪裡有點不對，忍不住轉身回到院中，頂著雨水，看了一遍院裡，再走進房裡，細細察看每一個角落，興許是源自他的直覺，總覺得有人來過他們的家。
段嶺躬身檢查未曾打開的抽屜，馬上又轉過身，仔細看枕頭的位置，以及被褥底下壓著的角，背後登時開始發涼。
有人動過家裡的東西！
段嶺猛然轉頭，感覺到房中許多地方都被人動過！
那一刻他倏然有種被人盯著的感覺，馬上放下藥屜，快步走到門外，如同驚弓之鳥一般，下意識地尋找一個安全的地方。
有人來過，而且似乎不止一次，武獨呢？
他跑出了院子，繼而穿過小巷，踩起水花，跑向丞相府。
「昌流君呢？！」段嶺朝僕役問。
那雙眼睛似乎如影隨形，始終跟在他的身後，直到他看到昌流君的身影。
「昌流君！」段嶺喊道。
「怎麼了？」昌流君躺在榻上，拿著一把不求人，朝段嶺揮了幾下，蒙面巾縫隙裡的雙眼打量他。
段嶺臉色發白，片刻後鎮定下來，知道純粹是自己嚇自己，尋思片刻，而後答道：「少爺呢？」
「隨相爺進宮去了。」昌流君坐起來，答道，「怎麼？有事？」
段嶺搖搖頭，昌流君便朝裡頭挪了點，讓出個位置。
「你在做什麼？」段嶺問。
「睡午覺。」昌流君答道，又自顧自地閉上眼睛。段嶺心道這傢伙實力不知道有多強，但既然身為四大刺客之一，應當不會怕郎俊俠。
段嶺便坐在昌流君旁邊發呆，昌流君又問：「上哪兒玩去了？」
段嶺在想，既然來翻自己的房間，那麼想必是因為上次的試卷，知道這試卷的人只有兩個，一個是郎俊俠，另一個則是昌流君，如果是昌流君的話……也就意味著是牧曠達的意思。
「你幫我收拾過家裡嗎？」段嶺問道。
「沒有啊。」昌流君答道。
「哦，那好的。」段嶺覺得牧曠達應該不會做這種事，畢竟相信了就是相信了，再弄小手段，反倒吃力不討好，把先前建立的信任全給毀掉了。
「真的沒有。」昌流君又坐起來說。
「睡吧睡吧。」段嶺皺眉道，把昌流君按回去躺著，又像征性地在他的身上拍了拍，意思是哄他睡覺。
一定是郎俊俠，他來過了，而且還不死心，段嶺望著外頭下個不停的雨，沉默了。
武獨在宮外翻身下馬，解下蓑衣，放在奔霄背上，一路踩出水花，輕聲躍上通往御書房的長廊。
「解劍。」黑甲軍再次攔住武獨。
武獨朝那兩名士兵招手，充滿誠意地說：「你們過來，我給你們看個東西。」
黑甲軍士兵不明所以，走上前來，武獨手指一彈，兩人登時大喊一聲，武獨看也不看，越過二人，飛身進了走廊，快步離開。
士兵在背後破口大罵，卻毫無辦法，歪倒在地，不住亂動，一人讓另一人卸甲冑，兩人手忙腳亂地除去鎧甲。
武獨到得御書房外，鄭彥正在守門，示意稍等，兩人便在御書房外站著，裡頭傳出牧曠達的聲音，顯然賑災之事早朝時還未解決，戰場一路延續到了御書房中。大家各自吃過午飯，又在李衍秋面前唇槍舌劍地開戰。
鄭彥不說話，武獨也不說話，二人抬頭，看著廊下的雨。武獨想到段嶺來日興許也會像李衍秋一般，當上皇帝，只不知他會不會挖苦蘇閥這等人，又或者面子上客客氣氣，轉身下來便將老頭子罵一通，想得好笑，不禁嘴角微微牽起。
鄭彥奇怪地打量武獨，武獨注意到鄭彥的表情，打量他兩眼。
「去哪兒了？」鄭彥嘴唇微動，卻不出聲。武獨眉毛一揚，心不在焉地用左手比劃了個小人，右手拇指指指自己，也比劃了個小人，右手小人靠近左手小人，這樣這樣，那樣那樣……
鄭彥：「……」
鄭彥哭笑不得，朝武獨比了個中指。
武獨指指鄭彥，指指地下，意思是待會兒找你還有事，鄭彥嘴角抽搐，想也知道是什麼事。外頭鐵甲聲響，謝宥一身甲冑，披風飄揚走來，鄭彥與武獨同時伸手，將他攔在御書房外。
「陛下在議事。」鄭彥說，「謝將軍，請稍等。」
謝宥冷哼一聲，上下打量武獨，沉聲道：「武少保好大的威風。」
武獨嘴角微微一牽，答道：「不及謝將軍威風，出宮入宮，這麼一身黑甲，倒是擦得挺乾淨。」
大陳向來是文官的瞧不起窮兵黷武的武將，武將則瞧不起禍國殃民的刺客，刺客沒什麼人可瞧不起了，只得互相瞧不起。然而在面對外敵時，大夥兒又是一致的，常嘲笑謝宥無仗可打，還成日穿盔戴甲，走來走去地耍威風。
「黑甲軍有歷任帝君的御旨。」謝宥冷冷道，「任何人在宮中走動，除黑甲軍統帥外，唯有位列正一品太子太保、從一品太子少保可佩武器，否則都得解劍，武獨，你領了官職不曾？」
武獨打量謝宥，謝宥探手到身後，取下背後玄鐵磐龍棍，說：「今日若放你這麼著，我便無法朝列帝英靈交代，不如你與我先比劃一場，若毒得死我，這天下再無人能解你佩劍。」
武獨笑了起來，說：「有意思，謝將軍，你知不知道，白虎堂向來有個規矩，在這規矩面前，能收繳我武器的，就只有一人。」
「當年即便是先帝，也只命我收劍，不敢除我手中『烈光』。如你江州軍只認傳國玉璜不認人，我白虎堂也只認兵器，不認人。你拿得出鎮山河來，我自然將烈光劍拱手奉上，否則就連大陳開國太|祖，見著白虎堂傳人，亦不會讓他卸武。」
「……外頭可是武獨？」李衍秋的聲音傳出。
謝宥便不再說話，御書房中一片安靜。
「朕人就坐在這裡，雖並無鎮山河，卻是一國之君。」李衍秋說，「鄭彥，解下武獨的烈光劍，送進御書房來。」
此話無異於給了謝宥與武獨各一個台階下。
武獨沉默片刻，只得解下烈光劍，交給鄭彥，鄭彥捧著進去。
謝宥在外拱手，躬身道：「陛下，武獨在我手下身上下了毒，黑甲軍一片赤誠忠心，如今全身都是水泡，命在旦夕。」
「謝將軍言過其實了。」武獨安慰道，「不過是一點癢粉，等上三年，自然就好了。」
「把解藥給他。」李衍秋又在裡頭吩咐道：「莫要殺來殺去的了，心煩。」
武獨便掏出解藥，扔給謝宥，謝宥抬手接過，話也不說便轉身離開。
裡頭又開始交談，武獨臉色陰沉，片刻後，蘇閥先是出來，一瞥武獨，臉色更為難看，顯然是被牧曠達揭了短，而先前收受元使賄賂一事，又是武獨查出來的，當即記恨上了武獨。
「狡兔死，走狗烹。」蘇閥惡毒地湊近武獨，低聲道，「飛鳥盡，良弓藏。」
武獨朝蘇閥招手道：「蘇大人請留步，給你看個東西。」
年近知天命之年的蘇閥老當益壯，瞬間疾走，消失在了走廊後。
「進來。」李衍秋的聲音又道。
武獨這才推門進去，見牧曠達、蔡閆、郎俊俠、鄭彥赫然在內。烈光劍擺放在郎俊俠身後的兵器架上。
「劍還你。」蔡閆認真地說，「我不疑你忠心。」
蔡閆示意郎俊俠，郎俊俠取過烈光劍，交給蔡閆，蔡閆再雙手捧著，交給武獨。
武獨依舊接過，繫在腰間，臉色不好看是自然的。
昌流君、鄭彥、郎俊俠俱可佩劍入宮，郎俊俠有職位在身，乃是御前侍衛，鄭彥也是御前侍衛。二人有太子與皇帝的特別許可，也就罷了，連昌流君也能這麼大搖大擺地進來，唯獨武獨例外，簡直是恥辱。
「給他賜座。」李衍秋又吩咐道。
鄭彥搬了案幾，讓武獨盤膝坐下，御書房內，李衍秋的案榻底座高出些許，便高了眾人一截，他俯覽武獨片刻，歎了口氣。
「今日恰好牧相也在。」李衍秋隨手翻了翻眼前的奏折，說，「正有一事想問問你的意思。不過看你逍遙自在，閒雲野鶴的，看來這答案，已有定論了。」
牧曠達笑道：「府上滿打滿算，也進過不少人，唯有武獨，是向來不聽我話的。從來都是把事兒辦完了就走，兩袖清風，不貪財，也不好色。」
「聽牧相說。」蔡閆倒是十分輕鬆隨意，問，「你不願進宮，可是為了你的義兒？」
武獨沉默以對，一片靜謐中，最後開了口，只答了一個字。
「是。」
蔡閆又笑著說：「是我三番五次地求陛下，召你來東宮，陛下又三番五次地來煩你。今天恰好你來了，便討你一句話，你若說不願，自然不會勉強你。」
武獨還沒說話，李衍秋卻似乎想到了什麼，問：「你義兒叫什麼名字？」
「王山。」武獨答道，「非是義父子，乃是兄弟，他父親長著我一輩，臨死前托孤於我，教我好好待他，這一生一世，不可離開他身邊半步。」
蔡閆深吸一口氣，看著武獨，眉頭微微地擰了起來，武獨卻未看蔡閆，只是注視李衍秋。李衍秋一直在思考事情，末了問道：「那日我看他，也有個十五六歲了，今年會試應考了不曾？」
「有。」武獨答道。
「傳個人，將他的卷子取過來，朕看看。」李衍秋吩咐道。
蔡閆的臉色一瞬間就變了，低頭看著案幾，李衍秋揮手道：「就這樣吧，你們都回去，今日也是累了，武獨，你留下來。」
「兒臣在這兒陪著叔父。」蔡閆答道。
蔡閆回宮後，常以「兒臣」自稱，叔父叔父，叔如同父，便將李衍秋當作父親對待。
李衍秋略現疲態，畢竟與大臣們車輪戰了一整天，體力實在支撐不住，朝蔡閆道：「你且回去歇著，晚上過來陪我。」
「叔父……」蔡閆還想堅持，李衍秋卻擺擺手，靠著案上的椅靠，閉上眼，不再說話。