拔都與他的軍隊遲遲不來，鄴城派出十名斥候散入週遭偵查，發現幾次元軍的蹤跡，現在他們每到一個地方，都不會停留太久。迂迴曲折，以擾亂鄴城軍的判斷，不知何時才會開戰。
「他們在等什麼？」段嶺看著地圖，眉頭深鎖著問。
「等進攻的機會。」武獨答道，「至於是什麼機會，只有他們才知道了。」
天氣悶熱，層層烏雲滾滾而來，眼看又一場暴雨正在醞釀，這不是好事——段嶺站在城頭，觀察遠方的天氣。一旦這場暴雨來到，他建立在鄴城與河間之間沿線的烽燧便難以發揮作用，被雨水淋濕後無法傳訊。
一片泥濘之中，行軍打仗也會變得更困難，萬一元人在這個時候攻城，便將非常危險。
風異常地大，第一座烽燧塔正在附近，城內有不少民兵正在練習射靶子，武獨挑選了部分壯年人，讓鄴城軍派出五名百長與二十名什長，帶著他們做簡單的操練。這樣算是勉強多了兩千人，然而操練時間很短，派不了什麼用處。
這就是自己人的好處，不會產生什麼衝突，但段嶺覺得這些民兵不可能去與元人打，只能守守城，站在城上嚇人。
「你覺得他們什麼時候會來？」段嶺問。
「明天就是先帝的忌辰了。」鄭彥答非所問。
「是吶。」段嶺被岔開了思緒，說，「不知不覺，已經過了兩年了。每年祭日，陛下是怎麼過的呢？」
「不過是在宮中悼念。」鄭彥，「還能怎麼過？」
段嶺點點頭，忽見武獨帶著上百人，從城外回來。
「你出城去了？」段嶺大聲問。
「快下來！」武獨抬頭，朝段嶺喊道，「站在城牆上做什麼？太高了！」
一連兩夜，武獨都沒有回來睡覺，不知去了何處，也許是去打探元人動靜了。段嶺便下了城樓，讓人開門。
武獨卻不進城，說：「我都準備好了，不用擔心，你先回去，快下雨了，我去檢查烽燧，去，回去吧。」
兩天沒見武獨，段嶺十分想念他，要了匹馬，追出去，說：「我與你一起去！」
武獨要讓段嶺回去，然則想了一想，說：「過來。」
於是段嶺與武獨共乘一騎，鄭彥留下守城，兩人帶著百餘士兵前去檢查烽燧。
「起來！」武獨朝烽燧下的士兵喝道，「打起精神！快下雨了！」
烽燧內狼煙、木柴已備好，下雨時士兵會將之搬進避雨棚內，以免燃料被淋濕。兩人依次看過去，檢查了六座烽燧，段嶺不時抬頭望天，恐怕有問題。
「如果有元人的探隼就好了。」段嶺說，「哪怕是信鴿也好。」
「你爹說過。」武獨答道，「他們有專門的獵禽射手，專殺信鴿。冷不？」
狂風吹起，黑雲壓城，在這蒼茫大地上，武獨抖開斗篷，裹著自己與段嶺，斗篷獵獵飛揚，戰馬載著二人馳向遠處。
「要下雨了。」段嶺說，「希望他們千萬別在這時來攻城。」
武獨答道：「來也不怕，放心吧。怎麼突然想跟著出來，想我了？」
段嶺伸出手，從斗篷下摟著武獨的腰，兩人緊貼在一起，答道：「你說這一仗，咱們能贏嗎？」
「不會輸的。」武獨答道，「這是你爹的封地，他在天上保佑著咱們呢。」
然而天頂是重重烏雲，烏雲越來越多，時有閃電劃過。武獨駐馬，說：「下雨了，先回去吧，明天我再檢查餘下的。」
武獨吹了聲口哨，士兵們齊齊轉身，回城。不知為什麼，段嶺有著極其強烈的預感——拔都會在今天來攻城。
「報——！」一名士兵遠遠衝來，喊道，「孫廷大人回來了！」
段嶺的一顆心登時提到嗓子眼，說：「快！走！」
「報——！」
行到距離鄴城不足四十里時，又有士兵來報，喊道：「斥候消息！元軍出現在百里開外，正朝著鄴城趕來！」
終於來了！
緊接著一聲霹靂穿透天際，暴雨傾盆而下，段嶺喊道：「他們來了！快！去個人！朝河間城報信！」
武獨扯起斗篷，罩住自己與段嶺，斗篷下露出英俊而冷漠的側臉，冒著瓢潑而來的雨水馭馬狂奔。
鄴城籠罩在黑暗之中，雷鳴電閃，入秋前的最後一場暴雨來了。
「全部就緒！」武獨一進城便喝道，「準備打仗了！這場打完，把元人都給趕回去！」
武獨的幾個手下馬上分頭去調動軍隊，段嶺殊不知他居然這麼快就收服了鄴城軍士，詫異地看著他。
「笑什麼？」武獨問。
「沒什麼。」段嶺說，「你要出城去打仗了嗎？」
武獨答道：「分兵伏擊，今夜可能不會回來了，先回去找鄭彥。」
孫廷等在太守府中，一見段嶺便單膝跪地，說：「太守、校尉大人，幸不辱命！」
段嶺聽到這句話時險些暈過去，扶著案角，激動道：「很好……很好。」
韓濱見孫廷帶信前來，果然就如段嶺預料中的一般，元軍派出幾隻信鷹，分頭將消息送到窩闊台處。窩闊台也派兵前來支援拔都。
而韓濱二話不說出兵，在玉璧關外伏擊元人，孫廷隨軍出戰，那一戰打得元軍人仰馬翻，且阻斷了前往鄴城的道路。大功告成後，孫廷火速回鄴城送信，提前一日抵達鄴城，此刻拔都所在的元軍主力部隊興許還尚未得到消息，他們的援兵不會來了。
也許已經知道了，所以他要冒雨攻城。
「你辦得很好。」段嶺朝孫廷說，「下去休息吧。」
「是大人的信寫得好。」孫廷說，「韓將軍看完信，甚至沒有多問，便去點兵了。」
段嶺點頭，放下心頭大石，孫廷又道：「現在要出戰？屬下願為太守大人當前鋒！」
「不。」武獨攤開地圖，朝孫廷說，「你留在城中策應。」
武獨又朝段嶺說：「我們在這裡、這裡以及這裡，在這三處伏擊他們。」
鄭彥也來了，看了眼地圖，說：「今夜下雨，這雨一時半會兒停不了。」
武獨說：「已派人去通知秦瀧，一來一回，急行軍一夜可到。我率軍出城，埋伏在城外，待元軍來時，再偷襲他們的後陣。你們留在城中，什麼都不要做，民兵會虛張聲勢守城。」
「你最好等秦瀧的援兵抵達以後，再發動襲擊。」段嶺說。
「不能把希望全部放在他的身上。」武獨轉身出門，段嶺一路追出院中，又一道霹靂劃過，照亮了黑夜，將兩人的身影投在地上。
「騎奔霄去！」段嶺說。
段嶺停步，拉起武獨的手，武獨背對段嶺也停步。
「千萬當心。」段嶺說。
武獨轉過身，低下頭，抵著段嶺的額頭，湊上前，親吻了他的唇。
「等我回來。」武獨答道。
大雨鋪天蓋地，嘩啦啦地下著，彷彿想澆滅世間所有的烽煙，洗刷掉人間一切的罪孽，沖走新仇舊恨，洗淨夜幕，以迎接新一天的到來。
「元人來了——！」
當——當——當——
鐘聲響起，民兵全部朝著城牆湧去，武獨則率軍從北門出城，駕馭奔霄，踏出千萬水花，一聲忽哨，身後士兵四散，各循道路，趕往伏擊之處。
外頭喧嘩聲四起，段嶺站在府中，呼吸急促，不禁想起上京城破的那一夜，也是如此暴雨，也是如此嘈雜。
鄭彥袖手，站在段嶺身後，他一身暗紅色武服，低頭戴上手套。
「咱們現在做什麼？」段嶺問。
「不知道。」鄭彥說，「武獨讓我保護你的安全，你沒主意？」
「去城樓上看看可以麼？」段嶺問。
「當然。」鄭彥答道，「你用什麼武器？還沒見你打過仗，會兵器不？」
段嶺換了便服，紮起袖口方便射箭，取來長弓背上，並將一把長劍繫在腰畔。雷鳴暴雨，兩人出了太守府，趕往城樓。
民兵正在城樓下預備，人群擁擠，時不時聽到有人吶喊。
「快將火盆端來——」
「油呢？」
「雨太大了！點不起來！」
「太守來了！都讓開！」鄭彥一聲大喝。
沿途人等紛紛自覺列隊，段嶺喊道：「弓箭隊在哪裡！跟我來！」
一名百長快步下來迎接，答道：「大人！風太大了！射不出箭！」
武獨留下了一百名弓箭手，餘下的士兵全部帶出城去，眼下鄴城除了弓箭隊便只有民兵，士兵們在百長的指揮下紛紛就緒，登上城樓。
段嶺走上階梯時險些被風刮下來，那風實在太大，刮得暴雨幾乎在橫著飛。
保佑我，爹。段嶺心中默念。
「不要上去！」鄭彥喝道，「風朝咱們這邊刮！太危險了！當心中流箭！」
「不用怕！」段嶺喊道，「上城樓！」
鄭彥只得拖著段嶺，上了城樓。
頃刻間風起雲湧，鐘聲響，橫亙天地的曠古颶風捲來，重重積雨層雲被怒風裹挾著推向西面，東風在那一瞬間鋪天蓋地，雨水與雲在這神祇之手下不斷退去。
在段嶺登上城樓的一瞬，世間驀然亮起，狂風夾著怒雨退開，夜空現出一道錦帶般的銀河，閃爍天際。
「點烽燧——！」段嶺意識到雨停了，還有希望！
鐘聲再響，當——當——當——
元軍如潮水一般湧向鄴城。
風漸小了下去，段嶺走上城樓，衣袍在微風中飄揚。
在他的頭頂是翻滾烏雲退開後現出的閃耀星河，在他的腳下，則是佈滿水窪的大地。
「你來晚了！」段嶺第一句話出口。
他不知城下的元軍裡哪一個是拔都，卻知道他一定就在城下。
元軍中發出號令，一聲長喝，收兵器聲響，齊齊退後。
一名少年元將駐馬大軍之前，推起頭盔，現出拔都英俊的面容。
拔都一身戰鎧，策馬持槍，駐於城前。
「我總是遲來一步。」拔都說，「不過現在好像還來得及。」
然而倏然間，鄴城中央的高台上傳出一聲悶響，火焰沖天而起，照耀方圓十里！烽火爆發出的光芒與熱度瞬間令元軍措手不及，各自退後。
拔都勒住戰馬，退了一步。
五千戰馬踩出的無數水窪中，倒映著天際的閃耀星辰，在那銀河盡頭，有一團熾熱的光芒在跳動，如同灼燒一切的烈火。
緊接著，遠方的烽燧隨之亮起，照耀長夜。
一座接一座的烽燧接連被點亮，如同一條蜿蜒盤旋的天路，通往遠方。元軍交頭接耳，他們不止一次見過這陣仗，萬里長城上的烽火點亮之時，便是雙方大軍對壘之日。
那漫天厚重的雲層盡數退開，如天孫之手在天幕下嫣然揮去，生與死的彼岸，守護著這大地的戰靈，彷彿踏著這天路而來。
誰敢犯我疆土，欺我兒臣？！
拔都回頭，朝著軍隊大聲吩咐。
元軍齊齊彎弓搭箭，點火，朝向城中。
「朝後退！」拔都一臉冷漠，向著城樓上喊道：「我不想誤殺了你！」
段嶺卻絲毫不懼，隨之也彎弓搭箭，指向拔都。
「想打下鄴城。」段嶺說，「先從我的屍體上跨過去。」
拔都怒喝放箭！
雙方同時射出箭矢。
「兒郎們！隨我出戰！」
「殺——！」
鄴城外，兩道山林中伏兵初現，武獨率軍殺出！
段嶺一箭，映著暗夜中漫天的星辰與背後烽燧的烈火，引領著城樓上弓箭手的上百箭矢，如暴雨般射向元軍。
元軍的上千火箭同時升起，映亮了按兵城前的拔都，與屹立城樓高處的段嶺彼此的臉。
雙方的箭矢俱帶著光亮，猶如萬點流星飛逝，點燃了整個夜空。
七月初七，段嶺與拔都遙遙對視，世間的一切彷彿都消失了，只有他們站在一道寬廣的巨大河流兩岸，彼此相眺。
這河流不知從何時咆哮而來，無情地將他們隔在永不能相觸的人生兩岸。
七月初七，舊恨新仇，悵望幾許？
七月初七，恨人間，會少離多，萬古千秋。
——卷三東風還又終——
阿房舞殿翻羅袖，金谷名園起玉樓，隋堤古柳纜龍舟。不堪回首，東風還又，野花開暮春時候。
美人自刎烏江岸，戰火曾燒赤壁山，將軍空老玉門關。傷心秦漢，生民塗炭，讀書人一聲長歎。