黑甲軍在外城中臨時徵集了兩條街，以這麼一間平平無奇的民房輻射出去，紮下營地。外城最後一道門，朝向西北面玉衡山下平原處，則在一間驛站內建立了臨時官署。
段嶺抵達官署時，見一隊黨項人各自頭上插著羽毛，正在激烈地討論著什麼，看清帶隊之人的那一刻，段嶺登時大喊一聲，衝上前去。
赫連博大聲道：「段嶺！」
「赫連！」段嶺大喊道。
兩人緊緊抱在一起，段嶺高興得不得了，沒想到他居然來了！於是一個翻身，騎到赫連博背上，讓赫連背著他，哈哈大笑。
「你……不要、不要難過。」赫連博指指段嶺左胸膛，說，「人……故世，都是天上的星星，地上的露珠。」
段嶺笑了起來，點了點頭，知道赫連博在安慰自己，心想這麼說來，他應當也已經知道他的身份了。
「你們在吵什麼？」段嶺問。
「還有，他。」赫連博說。
客棧內有一隊遼人，更有一隊元人，一名青年站在陰影之中，於陰影裡注視著陽光下的段嶺。
「拔都？」段嶺放開赫連的手，喃喃道，「你怎麼來了？」
那青年正是布兒赤金拔都，他的身邊則跟著阿木古。
「我知道你一定在江州。」拔都說。
言下之意，他正是為了段嶺來的，南方傳來李衍秋駕崩的消息，元、遼、西涼三國都馬上為之警覺，嗅到了風雨欲來的味道。李衍秋崩後，接下來的繼任者與南方局勢，將對未來四國格局起著決定性的作用。
哪怕是與大陳連年交戰、彼此有著宿仇的元，也會派使者過來打聽消息，只是段嶺沒想到來的居然是拔都，他就不怕被陳國扣下來麼？
「這……這是……」赫連博側過身，稍稍擋在段嶺身前，說，「不怕他，這是……丹增旺傑。」
赫連博又朝段嶺介紹另一名年輕人，那年輕人與段嶺差不多高，身體強壯，穿著和拔都很像的羊皮袍子，斜右衽，只是皮襖乃是暗紅色，乍一看段嶺還以為也是元人。
但從名字上聽起來，段嶺馬上就知道是吐谷渾部人，忙與他問好。
那名喚丹增旺傑的年輕人連漢語也不會說，朝赫連博解釋了一大串，讓赫連博翻譯。段嶺心道這麼說下去，到明天天亮都說不完，便擺手道：「不打緊。」
「朋友。」赫連博說，「是朋友。」
於是段嶺與丹增旺傑擁抱了下，大夥兒無聲勝有聲的也就算了。遼國派過來的卻不相識，乃是一名二十來歲的男人。
「在下耶律魯。」那男人朝段嶺行禮道，「大遼北院左中平事。」
左右中平事乃是北院大王下面的參謀，耶律大石死後，北院重組，上來一個這麼年輕的皇族，說不定耶律魯將是未來的北院大王，段嶺心道耶律宗真也是給足自己面子了。
耶律魯拿著一封文書，遞給段嶺，段嶺會意便接過。又見述律端跟在隊伍裡頭，想必耶律魯得了命令，先去過鄴城一趟，不見段嶺，這才與述律端來到江州。
「國有內事。」段嶺說，「應接不暇，多有得罪，讓各位看笑話了。」
內城被韓濱佔領，眾人都看在眼中，也都沒說什麼，謝宥便安排他們暫且住下。拔都來了，段嶺正心生一計，低聲朝武獨說：「我有個辦法，正好可以混在他們裡頭進去。」
武獨正警惕地打量拔都，朝述律端示意，述律端便過來側耳聽武獨吩咐。武獨讓他多帶點人，看著拔都，以免鬧出什麼事來。
「別的人我不擔心。」
武獨與段嶺走到驛站外，認真道：「你覺得布兒赤金拔都是為的奔喪來的？」
段嶺知道武獨話中之意：拔都明顯是來撿漏的，在他心裡，多半認為李衍秋駕崩後，自己無依無靠，奪回皇位成為泡影。正好過來看看情況，說不定還能把他抓回去。
「你陪他們聊聊。」段嶺說，「我去問問拔都。」
「別又被抓了。」武獨說，「你落在他們手中已有兩次了。」
段嶺哭笑不得道：「不會的。」
在江州有黑甲軍保護，這樣還能被抓走，謝宥就不用混了。段嶺回到驛站中，見赫連博與那吐谷渾部的年輕人已各自被帶去安置，述律端也與耶律魯離開，方才正吵得不可開交的幾伙人，終於逐漸安定下來。
剩下拔都還在驛站裡站著，低聲朝阿木古吩咐事情，見段嶺來了，兩人便停止交談，拔都示意阿木古先走，阿木古便轉身離開。
兩人安靜地站在客棧內，落日餘暉照了進來。
「出來走走？」段嶺說。
拔都一撣袍子，撣出飛揚的灰塵，滿不在乎地跟著段嶺，走出驛站。
江州長街籠罩在落日裡，城外一望無際的遠方，玉衡山下，玉江折而向南，匯入長江，滾滾東去。
「三年還沒到呢。」段嶺說，「這麼著急做什麼？」
拔都看著段嶺，停下腳步。
「你這一輩子，待你好的人太多了。」拔都說，「我這點真心，常常被你拿去餵狗，習慣了。」
段嶺笑了起來，說：「若真這麼想，我也不會出面來見你了，謝謝。」
段嶺心裡還是有點感動的，他知道拔都仍想努力一把。
「你叔駕崩，我知道你要帶著那點人回來找蔡狗奪|權。」拔都又說，「想過來看看，幫你一把，幫了沒用，也好帶你走，免得你死了。」
「你變了。」段嶺奇怪地發現拔都這次見面時，已不再是上次的滿身刺和稜角，更不會說不到幾句就動手。
「想開了。」拔都說，「回去以後讀了些你們漢人的書，我沒空看，是書官給我念的，從前是我不對，對你太凶了。」
拔都居然會說出「從前是我不對」的話，簡直令段嶺無法相信，段嶺雖然認為讀書能改變人，然而卻不覺得能改變拔都。
拔都眉目中仍帶著少年的傲氣，卻已內斂了許多，隱隱約約，眼神裡帶著點與耶律宗真相似的威嚴。
「你如果真的瞭解我。」段嶺說，「就知道哪怕我失敗了，也不會離開的。」
「嗯。」拔都說，「所以我才過來。」
段嶺說：「幫我一個忙。」
拔都說：「你安排吧，赫連也是來幫你的，那小子一見面就差點和我們打起來。」
段嶺說：「那……我安排好了叫你，你先休息吧。」
段嶺正要離開，拔都卻叫住了他。
「段嶺。」拔都說。
段嶺：「？」
拔都說：「我成婚了。」
段嶺先是一怔，繼而笑了起來，說：「恭喜你，拔都！你的妻子一定是很美的！」
拔都只是靜靜站著，看著段嶺，段嶺這才知道，為什麼這一次拔都的態度會變得如此不同，也許他確實放下了。
「我娶了脫脫的小女兒。」拔都說，「懷孕了，他們都說會是個漂亮的女孩兒。」
「太好了。」段嶺笑著說，「當爹以後，可得成熟一點。」
拔都沒有說話，眼裡帶著些許笑意。段嶺心裡有點唏噓，沒想到拔都也要當爹了，末了又笑著過來，抱了下他。
「晚上喝酒，給你們接風。」段嶺說，「我去讓人準備。」
當夜，謝宥辟出新的驛站，讓人擺開筵席，姚復不便露面，派鄭彥過來與赫連博聊了幾句。赫連博也與姚靜完婚，婚後有一男孩，已快有兩歲大了。
「今夜既然各位是為我大陳而來。」段嶺說，「便請看在我面上，暫化干戈，畢竟這人世間，打仗的時候多，能坐在一起喝酒的時候不多。」
眾人紛紛點頭，本來也不是為了再起爭端而來，都希望大陳的新任君主繼位後，能有新的外交方案，邊疆不再起戰事。聞言便紛紛舉杯，一飲而盡。這夜只談家事，不談國事，耶律魯跟隨耶律宗真多年，也略知這些少年們的故事，便隨同閒聊了幾句。
席間赫連博又結結巴巴地學自己的兒子說話，逗得滿堂大笑。拔都喝醉後，只是不住提當年段嶺在上京的事，段嶺生怕他說得太多，隔牆有耳走漏了風聲，又不住打岔，拔都卻反覆提，最後段嶺無奈，只得任他去了。
到得二更時，述律端過來，朝段嶺俯耳傳訊，段嶺便知道武獨已準備好了，離席後，與赫連博、耶律魯、拔都、丹增旺傑四人約定，到時將親自帶他們進城去，明天酉時在城外集合，方回去匯報李衍秋。
「太危險了。」李衍秋聽完段嶺的計劃便道，「萬一被認出來怎麼辦？」
「武獨會暗中保護我。」段嶺解釋道，「我們只要一出發，武獨就會帶人進城。」
「就怕他不讓你們進去。」李衍秋想了想，答道。
「會的。」段嶺解釋道，「只要有布兒赤金拔都和赫連博在，韓濱求之不得，因為他倆正好可以當人證，指認蔡閆的身份。」