壽仙宮寢殿。
壺內烈酒傾入青銅爵中，形成一道琥珀色的水線，紂王端起飲了，示意浩然再添。
妲己藉口身體不適，告罪離了壽仙宮，也不言明何時回來。只有浩然知道，妲己大婚夜受此奇恥大辱，撫摸自己子孫毛皮拼成的狐裘，定是悲慼到極點，心如刀割，自去尋一偏僻處放聲哀哭，從此與比干黃飛虎結下深仇大恨。
浩然心中同情，看了那狐裘，縱是妲己也不可能再有心情侍奉紂王，當即不再想離開的事，權當給妲己一個哀慟的機會。便取來酒杯，與紂王揀些後世的婚宴習俗隨意聊聊。期望能把紂王灌醉，當夜便萬事大吉。
紂王微有醉意，問道：「竟有如此荒唐事，要揭紅蓋頭，那新郎官豈不是要到洞房之夜，方知道新娘樣貌？」
浩然點頭笑答道：「這事臣也未經過，只從書上看來。」
紂王只搖頭笑道：「婚前全無感情，便憑著媒人一言成親，可真荒唐。」
浩然又笑道：「先結婚，後戀愛罷了，男子本可三妻四妾，若愛不起來，還可娶小妾，唯可憐新娘閨怨夜夜，紅燭新停，便被晾在侯門大院深處……」
浩然忽又有所感慨，道：「淚盡羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲；紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明。」
「自古被強配姻緣耽誤的人，是極多的，大王亦不必介懷。身為男子，又君臨天下，原比女人要幸福多了。」這話浩然本意是同情妲己與黃妃，姜後，只覺後宮嬪妃均是身不由己，作了這權利鬥爭中的犧牲品，一切均情有可原，遂拐彎抹角勸諫，希望紂王對可憐的妃子們態度稍作改變。
紂王只不語，片刻後又問：「你說那交杯酒如何喝？」
浩然心想，待會妲己痛哭後回殿，若紂王能溫言安慰幾句，交杯酒喝了，說不定能稍解悲慼，便取過一杯，斟滿烈酒，放在桌上，道：「待得王后娘娘回返，大王不妨一試。」紂王一手端著杯，浩然空手挽過紂王，學著喝交杯酒的模樣，手指湊到嘴邊「便這樣喝。」
紂王失笑道：「這麼個毛手毛腳的，你能把酒喝進去？來來先喝一杯給孤看了。」
浩然無計，只得取了滿滿一杯烈酒，挽著天子臂彎，仰頭喝了，紂王笑了笑，把自己那杯也喝了，調侃道：「這便成親了？」
浩然微微喘氣，嗓中火辣，咳了幾聲道：「是，揭過蓋頭，喝了交杯酒，這儀式就已結束，可以洞房了。」
紂王點頭道：「既然交杯酒也喝了……」旋即竟是把浩然攔腰抱起，走向龍床，大笑道：「那便洞房罷！」
浩然被那酒氣一沖，尚未回神，忽地騰空而起，思緒如雲裡霧裡，忙掙扎道：「大王莫要開玩笑！」話未落，已被紂王重重放在床上，緊接著天子一身酒氣，撲了上來，按著浩然一手，紂王膂力原本極大，浩然被按住掙脫不得，又被吻住，忙奮力推開。
「大王……等等……」浩然喘了幾口氣，朝龍床內側爬去，「大王。王后現下……」
紂王看著浩然，眼中儘是掩不住的笑意，只道：「妲己不會回來了，孤答應封她為後，她亦答應孤，不會來擾了孤的新婚夜。」
紂王又調笑道：「今夜原是封她的後，洞你的房，浩然可是明白了？」
那「洞你的房」四字，即是雷公鞭威力全開，七大法寶現世，十大太古神器同綻光華，疊於一處，效果也不過如斯，萬頃天雷直把浩然三魂七魄劈到九霄雲外，腦海中一片空白，只想仰天大喊，噴出三味真火滾滾，把這神州大地毀成焦炭方罷休，未及說句什麼，紂王帶著酒氣的熱唇又封住浩然雙唇，半晌後浩然驚魂略定，呆呆凝視紂王。
紂王正色道：「你忘了孤與你心意相通，此時你也要效那矯情妃子，假意掙扎一番？」
浩然再無他法，紂王又道：「放你走自是可以，你要孤『斜倚熏籠坐到明』？」
這話一出，浩然又好氣又好笑，知再掙扎也是無用，只得索性閉上雙眼，為天子寬了衣帶，二人抱於一處，紂王取過羊脂油，在浩然股間抹了，浩然只覺毫無來由的一陣驚懼，旋即被紂王於背後抱住。
許久後，紂王呼了口氣，鬆開握著浩然的一手，掌上已儘是濕滑。浩然赧得無以復加，忙取了絲布來手忙腳亂地擦了，紂王方緩慢抽離，帶出一灘白液。
紂王又把手伸去，後者朝被裡縮了縮，紂王道：「不妨，別躲。」
說畢以手指輕揉，浩然不知天子此舉為何，面紅耳赤，抬眼時正與殷紂目光對上。
只見紂王紅著臉，正色道：「孤與妃子夜宿，若不想令其懷上……宮人便要以手指按摩，讓……流出來……」話聲漸低，如蚊子哼哼般。浩然大窘，別過頭去，紂王遺的元精已緩慢淌出，流在布上。
紂王手勁恰到好處，按得浩然方才洩過一次的那物再次抬頭，又嘲道：「沒夠？」
浩然忙道：「不不……你……」
紂王把布拋下床去，將浩然摟在懷裡，以鼻音「嗯」了一聲。說：「明日記得喚孤上早朝。」
浩然方緩緩合上雙眼，那懷抱溫暖，且充滿安全感，那是他第一次毫無擔憂的入夢。
充滿了殺戮與黑煙的戰場再次朝他撲來，一朵巨大的蘑菇雲在城市上綻開，鮮紅色恍若黃昏的血，又如地獄的火，呼嘯著毀滅了道路。房屋像火柴盒般被捲起，人類驚惶的叫喊變得逐漸清晰，那是臨死的慌張，與面臨災難的恐懼。又一聲巨響，最後一扇門被強力踹開。哭聲傳到耳中。
「何事驚慌？」那個沉穩，有力的聲音傳進他的夢裡，浩然不自在地朝被中縮去，絮亂的思緒漸漸回到腦子裡。
「皇叔比干遇刺。」黃飛虎不帶任何感情的聲音傳來。
紂王身軀為床上的浩然擋住了滿殿燃起的火光，浩然在陰影中渾身作顫，滿頭冷汗涔涔而下。
又聽腳步聲響，黃飛虎走上前來，紂王扯過錦被一角，蓋在腿間，問：「何處尋得此劍？」
黃飛虎沉默半晌，答道：「據費仲稟報，短劍先前由御前司墨攜入宮內，今夜末將在殿外巡邏，見皇叔胸口插著此劍，心臟已被剜去。」
紂王抬眼望去，也不斥責費仲，只道：「這劍確是浩然之物。那便如何？」
黃飛虎又道：「老丞相臨死之前，手指於布袍上以血作字，正是『司』字。臣知今夜大王封後，典禮方停。然而老丞相身為皇親，又是三朝老臣，聞此噩耗，還請大王與飛虎同出城去，捉拿逆賊浩然。」
紂王沉吟片刻，說：「絕無此事。」
寢殿內來了數名大臣，微子啟，費仲，尤渾等權臣均在，一國丞相遇刺，此事非同小可，一聽君言，幾是同時大驚，黃飛虎上前一步，怒道：「何以見得！」
紂王抬頭，凝視黃飛虎，道：「今夜是浩然侍寢，此事再查。」
說畢又小聲道：「浩然，孤也是無法。」
浩然於那錦被中輕歎一聲，見無法再瞞，遂坐起身，黃飛虎一見之下，當即退了一步，顫聲道：「王后何在？」
紂王不答，只冷冷道：「既是查明司墨與此事無關，便退下罷。」
待得群臣退後，紂王方起身披上絲袍，站於昏暗燈光下，望著那柄金色短劍出神。
天地間一片寂靜，唯有窗外綿延大雪「沙沙」聲細密傳來，許久後，紂王才開口說：「小時候皇叔常抱著孤在御花園中玩耍……」
浩然知此時紂王心中難過至極，需要一個宣洩，便不接口，只保持了沉默，紂王又道：「聞太師常責罰孤，那鞭子抽下來又狠又痛，直抽得肩背皮開肉綻，是皇叔屢次為孤求情。」
「父王本想立皇兄為太子；比干，商容眾老臣力保孤，說什麼為君者須……」
「大王。」浩然打斷道。
紂王搖頭道：「若不是他，孤也不當這勞什子的皇帝，保了孤為太子，皇叔此時卻被生生剜心而死。」
「大王！」浩然決然道：「事已至此，丞相死得不明不白，該做的是查明兇手，徒自軟弱，又有何用？」
紂王心中一凜，答道：「你這話，竟是有幾分聞太師的氣魄。」
浩然起身把劍擦拭乾淨，道：「人終須一死，大王不可太傷心了。你看鵝毛大雪，春到之時盡化成水，來年又是這般，無窮無盡。死者已去，生命循環，不必耿耿於懷，你還活著，便須做點什麼，只求讓他死得不冤而已。」
紂王望向窗外，那雪無休無盡，似要掩蓋了世上一切污穢。知曉這一切內情的只有浩然，然而他終究未說出真相，比干在長生殿中，要讓自己把賀禮呈於妲己，實是借刀殺人之計。御花園外被妲己挖心而死，卻也是命數使然，怨不得自己。這紛繁亂世，神明假手人類，布下如此多的暗棋，何時是個了局？
比干靈樞停於北門，六日後下葬，滿城披麻戴孝，朝臣黎庶哭得死去活來，十里長街，到處都是相送的百姓，個個慟哭欲絕。紂王與王后妲己扶靈而出，直走了幾十里地，到得歷代宗室安葬之處。
浩然尾隨出殯隊伍，放眼望去，天地間黑壓壓的一片，烏雲籠罩，似在預兆殷商王朝暗無天日的未來。耳邊又有百姓議論紛紛，說的卻是紂王專寵一男人之事。
「聽說老丞相是觸忤了大王，才被賜死。」
「忤的何事？」
「大王新收入宮內一男子，奉職司墨，老丞相嚥氣時，胸口還插著那司墨的劍。」
「無知之徒，自黃帝一統四方以來，哪有男人與男人行房的齷齪事？！我與你說了，不可亂猜，大王原是寵愛妲己，拿一男人當擋箭牌……」
「聽說妲己是妖孽所變，騙得大王剜了老丞相的心出來。」
一語出，路旁百姓滿臉駭色，浩然轉頭望去，只見散播謠言那人於圍觀人群中躲了，尋不見人，其餘人等皆是散去。
百官中無人再與浩然說話，封後那夜，紂王寵幸的竟是一男人！先前梅伯廷上直言非虛，身受炮烙顯是枉死，紂王果然是個至祖宗倫常於不顧，行齷齪無恥之事的昏君。懼天子積威，眾臣敢怒不敢言。唯有期待當朝太師聞仲班師回朝之日，誅奸邪，斬男寵，方能勸君懸崖勒馬，解決這世間第一大醜事。
此時饒是費仲尤渾等奸臣亦不敢對司墨示好。浩然只覺身周熙熙攘攘，如處鬧市，然而這喧擾世間，又與自己無半點關聯，心下悲哀，在山下站了片刻，見靈樞入土。便轉身離去。
浩然一路走來，棄送葬隊伍於不顧，過了個土坡，見到坡下幾條籬笆圍著三間茅舍，旁又養著軍馬，便無意識地走下坡去，摸了摸那印有官家火漆的馬匹。瘦馬轉過頭來嘶鳴一聲，茅屋內有老人聲道：「門外是哪位？進來喝杯茶罷。」
浩然正走得口渴，也不客氣，便把斗篷除了掛在門口，低頭走進那簡陋茅屋中，只見一老人戴著手銬腳鐐，坐於榻上，似是囚犯。這房間四壁漏風，一床被絮破了角，內裡填的卻是蘆花。又轉頭審視房屋角落，地上炭爐燒著一壺雪水，桌上幾星發霉的茶葉。當即心中詫異，問道：「老丈人是被關押的？」
老人咳嗽幾聲，奇道：「小哥五官清整，眉宇正氣凜然，當是修仙得道之人的面相，何以屈身來到老朽這處？」說畢下榻要去提那煮沸的雪水。鐐銬叮噹碰響。浩然忙伸手阻了，道：「我來。」
浩然把茶葉揉碎，拋入壺中，眼望茶葉沉浮。老者兀自咳嗽不休，道：「老朽行動不便，這烹茶之事原該親為，怠慢小哥了。」
浩然忙道「不妨，老人家身體不好，本應小輩代勞。」轉頭朝老者望去。一面思索，此處關押的老人會是誰。
當日九間殿前，紂王怒斬東伯侯姜恆楚，西侯姬昌遠遠跪於殿下，只打了個照面，看不清楚，此人定是被紂王關押的西伯侯姬昌無疑。當下心中一動，道：「老丈人是西侯爺？」
老者歎道：「什麼侯爺，不過是個死囚罷了。」」
浩然提壺把兩個破杯內注滿茶，馨香化開，眼前皆是霧氣，把一杯捧了，恭敬呈於姬昌，道：「在下浩然。任御前司墨一職」
姬昌喝了口茶，伸出枯樹般的一手，搭在浩然脈門上，詫道：「浩然此等人品，身屈司墨？」又道：「你身內正氣流轉，源源不絕，隱約切合天圓地方，萬法天成，大道無形之意。老朽一生觀人無數，從未見像你這般天生良材。天子座前黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴。可惜，可惜。」
浩然脫口道：「是我立場搖擺，意志不堅，所見之事盡成憂慮，天性使然。」
「哦？」姬昌又問道：「此話何解，憂的何事？」
史書中記載，姬昌識賢辨能，是流芳千古的周文王，縱是唐太宗，漢武帝亦不敢自比。浩然此時已不再懷疑，只道：「憂人言利如刀，天地間儘是桎梏，喘不得氣，脫不得身。」
姬昌微笑不語，指了指榻上幾片龜甲，道：「老朽日前研習八卦，略窺門徑，司墨大人不妨取甲卜之，心事便豁然開朗了。」
浩然會意，取那龜甲搖了幾搖，散在榻上，姬昌看也不看，隨手以棉被掩了，浩然一愕，不解其意，朝姬昌雙眼望去，只聽姬昌道：「浩然是信，還是不信。」
浩然笑道：「素聞侯爺精通術數之道，自然是信的。」
姬昌道：「是信我，還是信這八卦之術？」
浩然答道：「都信。」
姬昌又道：「既信八卦卜言，我便問你，為何相信？」
浩然答道：「太極，八卦傳自三皇之一的伏羲，萬物化生，天人合一，均是依這規律而行，宇宙萬物，都脫不開……」說到此處，忽地覺得朦朦朧朧，抓住了什麼，卻又說不清。止了話頭，眼中顯現迷離神色。
姬昌笑道：「宇宙萬物，都脫不開天數，天數包羅萬象，你便身在其中。所作所為，均是天命使然。」
浩然吸了一口氣，難以置信地看著姬昌，姬昌又說：「依老朽所言，我們都是這浩瀚塵世的一顆沙礫，是天命的一部分。不管過去，將來，你欲何為，都離不開這八卦之術蘊含的大道，既是如此，何必束手縛腳，終日唯恐逆天而行？」
瞬間靈台清明，五感通徹，浩然也不再關心那龜甲上卜言，翻身落榻，朝姬昌匍匐下去，道：「浩然明白了，謝侯爺點撥。」
姬昌正要扶起浩然時，窗外忽的響起一男子聲音：「你徑前來此處，讓孤一頓好找！」