被砸斷的棧道仍能勉強通行，離開一線天後，馮千鈞在一塊高地上，讓陳星暫時棲息，回身將那具屍體拖了過來，進行檢查。
那是一名晉軍士兵，撞得全身軟綿綿的，早已通體僵硬冰涼，馮千鈞說：「這人死後才被扔下來的。你看得出死因？」
兩人翻來覆去地檢查，沒發現那晉兵身上有刀傷箭創，脖頸上也找不到紫黑色的瘀青。
「興許是中毒。」陳星說，「死亡時間太久，我看不出來了，得找仵作。對方想毀屍滅跡嗎？」
晉兵屍體面部上停留著扭曲恐怖的表情，顯然在死前受到了驚嚇，但一般來說人在死於非命時都會有恐懼猙獰感，實在不好判斷。唯一可以確認的，就是已經死了至少兩天，臉上結滿白霜，只因氣候寒冷才未腐爛。恰好與城中那書令所言對上。
馮千鈞：「我去頂上找找，看能否發現蹤跡，你在這兒待一會兒，有人來了就喊，我看得見你。」
陳星答道：「不礙事，我運氣向來很好，這一時半會兒不會出事，剛剛屍體掉下來都沒砸中我呢。」
馮千鈞帶上一把鐵弩，腰間挎了把細長鋼刀，徒步上一線天山壁查看，回頭道：「我猜拋屍那人知道咱倆在下面，沒打算砸中你。」
陳星：「？？？」
馮千鈞身手矯健，只見他先是躍上一塊山石，再轉身拔高，反縱向一丈高的山石凸起處，便這麼節節上升，往一線天處山頂跳躍上去。
陳星還在回想馮千鈞所言——知道下面有人，又沒打算砸我？是什麼意思？忽然腦海中靈光一閃，拋屍者在警告我們，不要通過此地？
不知為何，陳星總覺得有一雙眼睛在暗中注視著自己。
馮千鈞在高處朝他揮手，陳星也朝他揮手示意。
「找到什麼了？」陳星喊道。
馮千鈞沒有回答，消失了，陳星忐忑不安起來，不多時，馮千鈞從高崖上另找了一條路下來，牽著匹軍馬。
陳星鬆了口氣，馮千鈞看他臉色，知道是擔心自己，卻笑了起來，說：「怎麼？天馳你擔心我出事？」
陳星道：「當然啊！荒郊野嶺的，獨自行動有點危險。」
馮千鈞忽然來了一句：「萍水相逢，剛認識不到十二個時辰，你這小子。」
陳星也不知道為什麼，就有點不好意思，只見馮千鈞單手扛起那屍體，放到馬背上去。捆紮實，隨手拍了下馬股，說：「走！帶他回麥城去，麥城！駕！」
馬兒載著屍體，就這麼跑了。
兩人在山下背風處升起火，決定於野外露宿一晚，明日出山後再作計較。
陳星朝著篝火，一時兩人無話，都在出神。
「馮兄，你在想什麼？」陳星朝馮千鈞問。
篝火映在馮千鈞臉上，馮千鈞淡淡說：「在想那人怎麼死的，你呢？」
「我也是。」陳星答道。方才時間有限，總不好去扒一個犧牲的將士的衣服細細檢查。
「也許是很細小的暗器，」陳星說，「有些劇毒，能達到這種效果。」
馮千鈞眉頭深鎖，說：「罷了，睡罷，賢弟，愚兄武功雖不及你那護法，多少還是有一點的。晚上你貼著我睡，不必懼怕。」
陳星倒不怎麼怕，他的運氣向來屢試不爽，有什麼敵人，自己也不用動手，老天爺先幫他收拾了。之前南下進襄陽時，襄陽被圍成鐵桶，陳星左等右等，實在進不了城去，索性鋌而走險，大半夜的提著盞撿來的燈，直接跑到城外平地上，打算徒步強行征服這座荊州第一重城。
這個愚蠢又荒唐的舉動，果然引起了敵方二十萬大軍的注意，秦軍馬上分出一個百人隊來追他，結果箭矢不是射歪就是被風吹跑。陳星跑著跑著還迷路了，一路辨不清方向，帶著上百名騎兵，跑上了襄陽城外的河面，天寒地凍，河水結冰，陳星腳下一滑，瀟灑滑過了河。背後追來的騎兵卻太重，紛紛踏破冰面，全部掉進了水裡。
剛到河對岸，陳星又發現一個不知道誰搭的梯子，想來是準備攻城秘密安排的木梯，便順著梯子爬了上去，到得城牆頂上一個襄陽守軍也沒有，秦軍則追到城樓下，陳星把梯子推下去，又把不少敵人砸進了冰河裡。最後整理了頭髮衣袍，沒事人一般從城牆上下來，是以順利入城。
每次只要碰上麻煩，陳星的人生總是一路喊著「咦？這裡有個梯子！太好了！這裡有匹馬，太好了！太好了！太好了！」在無數「太好了」的真情讚美聲中，沿途敢於與他作對的敵人都免不了落得個人仰馬翻、屁滾尿流的下場。
陳星想著想著，轉過身，馮千鈞背對陳星而睡，陳星便從身後伸出一手，在馮千鈞胳膊上摸來摸去，捏來捏去。
馮千鈞：「……」
陳星：「馮兄，你胳膊挺硬啊，要給你扎針多半還得費點力氣。」
馮千鈞反而有點不好意思起來，說：「當真？」
陳星「嗯」了聲，隨手摸了下馮千鈞胸膛，在山中學了八年醫，其中一項就是認穴，先是摸木人，再摸師父。人與人的肌肉走向、身材都不一樣，穴道所在也容易有偏差。師父患疾已久，身體較瘦，不像馮千鈞般體格強壯，手臂、胸膛有股力量感。
馮千鈞提醒道：「賢弟，咱倆才剛認識第一天呢，這進展太快了。」
「哦。」陳星收回捏馮千鈞肩上穴道的手，隨口道，「我沒別的意思，就是好奇。」
馮千鈞說：「好奇什麼？愚兄大約九寸，一般情況下不到四寸。」
陳星還沒反應過來九寸四寸什麼意思，卻道：「你不是殺手，馮兄，你騙人。」
馮千鈞：「……」
背對陳星的馮千鈞眼中，頓時現出危險的神色，卻笑道：「你又知道？」
「殺手的胳膊和胸膛不長這樣，」陳星說，「我師父就是殺手，身材許多地方都和你不一樣。」
「殺手之間也有區別，」馮千鈞轉過身，解釋道，「所練功法不同。」
「唔。」陳星沒有堅持，閉上眼睛，馮千鈞反而不安起來，但見謊話被戳破，陳星卻反而不甚在意，倒是先睡著了。
一陣風吹起，馮千鈞驟然睜開雙眼，抽了抽鼻子，抬眼瞥向北面，北斗漸降下天幕，時辰過子入丑，風裡傳來一陣奇異的氣味。
馮千鈞馬上坐起身，轉頭看陳星，陳星還在熟睡。
那氣味越來越重，從上風口飄來，馮千鈞輕輕抽出刀，提刀四顧，朝氣味發出之地走去。拴在一旁樹上的兩匹馬開始察覺到不對，躁動起來。
矮樹叢中傳來一陣輕響，馮千鈞在樹叢前停下了腳步，手中扣著匕首，倏然間一個人影無聲無息撲了出來！
馮千鈞馬上出刀，一刀如疾電般劈進那黑影前胸，同時倏然抽身後退，猛地一退，左手抽匕，抬手幾乎是同時，刺在了背後偷襲者的脖側！
馮千鈞：「！！！」
右手刀直取敵人心口要害，當可一刀斃敵，左手匕首更是扎入敵人脖頸，兩招算無遺策，當可同時了結前後二人性命。然而馮千鈞萬未料到的是，這兩名偷襲者竟是不顧扎入體內的利刃，背後那人手臂猛箍，箍住了馮千鈞的脖頸。前面那人則緊緊抱住了馮千鈞的半身！
馮千鈞睜大雙目，聞見一股屍體腐爛的氣味，面前出現了兩名晉兵的死人臉龐！
已死之人？！
馮千鈞脖頸受制，要出聲叫醒陳星，卻出不得聲，抬腳踹開前面那活屍，一聲悶響，對方胸膛發出骨骼折斷之聲，倒飛出去，摔下山坡。
除掉面前一隻，背後那只卻越勒越緊，一張帶著腐血的巨口距他側臉不足三寸，張嘴就要朝脖子上咬下來！
陳星的狗醒了，跑過來朝著活屍齜牙咧嘴地吠。
馮千鈞轉身，掀得那活屍蕩起，對方手臂卻絲毫不放鬆，他帶著那死屍怪物翻倒在地，撞折死人手臂，那死人卻無論如何不鬆手，對付活人的招數，面對這種不懼疼痛的怪物，竟是毫無作用！
「陳……」馮千鈞艱難發出聲音，示意那狗趕緊去叫醒主人。
兩匹馬頓時受驚，各自掙脫韁繩，跑得沒影了。陳星睡得正香，平時連打雷都吵不醒，馮千鈞與那活屍就在距他三步外不斷翻滾、搏鬥，陳星只是翻了個身，背朝馮千鈞。那活屍兩手牢牢箍住馮千鈞的脖頸，兩腳盤在他腰間，猶如鬼魅附體般，張口幾次欲咬，都被馮千鈞躲過。
馮千鈞拖著一具如同跗骨之蛆的活屍，快要被勒斷氣了，掙扎著往陳星面前爬。終於抓到墊在陳星身下的毯子，猛地一扯。
陳星打了個滾，腦袋撞到地上石頭，頓時大叫一聲，醒了。
陳星：「馮兄？」
狗：「汪！汪！汪！」
馮千鈞：「………………」
「啊！！！」陳星大叫一聲，吼道：「什麼？！呀！魃？！」
馮千鈞兩眼發黑，用力扳活屍的手，陳星馬上上前，說：「別叫了！這是魃嗎？馮兄？你在幹什麼？」
馮千鈞一手指指那活屍胳膊，咬牙切齒，快要斷氣了，陳星忙上前幫著扳，活屍朝著他發出低吼，開始咬他，陳星忙縮回手，喊道：「魃啊！活的魃！不對，這麼說不恰當……妖怪啊！」
馮千鈞：「………………」
陳星撿了塊石頭用力砸那活屍的手指，馮千鈞已氣竭，做了個手勢，意思是你快點跑吧，別管我了，他帶著那活屍，用盡最後力氣就朝山壁上猛地撞了上去。
「等等啊！」陳星轉頭看，看見那活屍脖子上插著一把匕首，便上前抽了出來，用力割它的手臂，然而篝火已滅，黑燈瞎火的，什麼也看不到，陳星深吸一口氣，亮起心燈，璀璨白光從他手中直射而出，照亮了那活屍的臉龐——
——剎那間活屍發出嘶吼，竟是畏懼陳星釋放出的心燈光芒，抬起手臂遮擋，手臂一鬆，瞬間，馮千鈞脫縛，一聲震喝，將那活屍過肩摔，狠狠摜在了山石上！
陳星還沒反應過來，馮千鈞喝道：「快退後！」
那活屍被馮千鈞十成功力一摔，撞在山崖上，撞得腦漿迸裂，發出刺鼻惡臭，軟軟垂下身體，第二次死了。
陳星喘息，說：「哪裡來的妖怪？」
陳星要上前，馮千鈞不住咳嗽，一把拉住他，說道：「此地不宜久留，快走！」
「等等！」陳星道，「我得看清楚，我還是頭一次看見魃呢，這究竟是哪兒來的？」
這不是陳星第一次碰上妖怪，魃的存在於古籍中早有記載，傳說古屍死後經年不腐，化作行屍，是為魃。只是看見會動的，仍免不了勾起他的好奇心，馮千鈞卻只覺面前發生的這一切已超出了他的接受範圍，兩眼充滿震驚，不住喘息。
忽然間，那狗又朝著樹林的方向開始狂吠。
「那邊還有很多……賢弟，你確定要在這個時候研究？」馮千鈞說。
陳星轉過身，只見山坡上、山坡下，四面八方湧現了三四十隻活屍，或全身完好，或掛著破破爛爛的衣裳，也不知死了多久，搖搖晃晃，朝他們走來。
「不不，太多了，還是下次再說吧。」陳星忙改口道。
「那還不跑？！」馮千鈞當機立斷，帶著陳星，朝反方向跑去。
馮千鈞腳程飛快，瞬間將陳星拉開了不到十丈，陳星邊跑邊回頭，馮千鈞才意識到這小子不習武跑不動，當即又轉身來救，孰料路上又出現了數只活屍，攔住陳星去路，朝他一撲。
陳星顧不得再喊，原地一剎，轉身跑向山崖邊，馮千鈞追了回來，陳星跑到山崖前，抓住山上枯籐往上爬，一隻活屍已追到背後，馮千鈞只得衝過來救，陳星爬到一半，用力一扯，那枯籐頂上壓著的巨石頓時驚天動地地滾了下來！
「當心！」馮千鈞喝道。
陳星聽到提醒，側身一避，在半空中蕩了個圈。
山頂巨岩砸下，先是砸扁了追在陳星背後的三隻活屍，又順著斜坡往下轟隆隆滾去，頓時把一整列活屍全部撞倒，碾了過去，落下第二道坡，消失得無影無蹤。
山腹路上，馮千鈞卻已被一圈活屍所包圍，手中只有一把匕首，他觀察四周，陳星得脫險境，趕緊趴下來，馮千鈞喝道：「發光！它們怕光！」
陳星馬上將右手按在左胸上，但就在心燈尚未釋放出來時，卻在那頃刻間，又一個身影出現，猶如疾風般掠過包圍圈外，唰唰數刀，鋒芒一閃，環首刀圈轉，將包圍在內的活屍斬成兩截，繼而將刀拋給馮千鈞，正是先前馮千鈞掉落在山坡下的武器。
「謝了！」馮千鈞道。
那人現出面容，陳星心頭一凜，驀然喊道：「項述？！是你？」
來人正是項述，只見他兩手空空，帶頭一躍，跨過矮樹叢，帶著兩人奔向山崖前。
陳星忽然想起日前拋下屍體一事，問道：「是你讓我們繞路？」
項述在山崖下停下腳步，一瞥陳星：「在此處等，不要離開，天亮再出山。」
說著轉身，竟是又沿著來時的路回去了。
「你上哪兒去？」陳星喊道，正要追上去時，卻被馮千鈞抓住。
「那是什麼？」馮千鈞朝陳星問道，「說清楚！」
陳星說：「解釋起來太複雜了……這兒一定有什麼蹊蹺！」
他朝馮千鈞解釋了一通「屍久不腐，化而為魃」的傳說。古籍上卻並無記載化魃的原因是什麼，只知有魃現世，便將天下大旱，神州旱情大大小小，已持續了一百六十多年。隆中乃是人間風水寶地，竟有魃現世，這意味著什麼？
項述為什麼又在這裡？
陳星無論如何要跟去看一眼，仗著自己有歲星護持，只要小心一點，應當不會有事，若不跟著，項述反而可能更會遭遇危險。