拓跋焱說：「大單于一刻看不見你就擔心, 要麼請他過來？」
陳星擺擺手, 答道：「你說吧。」
陳星有點忐忑，正鬱悶著，恐怕自己的心情影響了拓跋焱, 但他偏偏挑這個時候來找自己。
兩人走過洛水岸畔, 穿過紛紛落下的楊花。
拓跋焱伸出修長手指, 拈開落在陳星肩上的楊花，說：「我想, 求你一件事, 天馳。」
陳星揚眉不解。
拓跋焱想了想, 說：「我少年喪父, 陛下待我，就像我爹一般，我……我知道我沒有立場說這話，但是……」
「我懂，」陳星答道，「苻堅對你很好。」
當初苻堅以一國之君身份, 冒著開罪大單于的風險, 親自替拓跋焱來向陳星提姻親的尷尬事, 陳星到現在還記得。想必苻堅確實非常疼愛拓跋焱。
「我不想陛下被王子夜控制, 也不願看到他遭受折辱。」拓跋焱說, 「如果可以, 我想回去號令禁軍, 保護陛下, 能不能請你朝大單于轉達，屆時將陛下還給我們？」
陳星「嗯」了聲，想到項述與苻堅也是舊識，無論如何不會讓苻堅蒙辱，但謝安可就未必了，代表一國利益，該下狠手的時候就得下狠手。
「項述樂意，」陳星說，「我那師兄多半不樂意，但我會想辦法，只要除掉了王子夜，項述也會將苻堅交還你們，不會讓他落在我們漢人手裡，何況了，誰欺負誰還不一定呢。」
拓跋焱笑道：「我會盡全力保護你們的。」
如果能讓拓跋焱策反禁軍，將會是一著有力的棋，只是不知禁軍麾下有多少人能明辨是非，違抗苻堅的命令，倒向拓跋焱。
「項述！」陳星朝項述道。
項述站在岸邊，低頭看著河水，陳星因為項述騙他一事，多少還有點鬱悶，說：「我們聊的事……」
他知道項述一定已經聽見了，這傢伙與肖山的耳朵都靈得很，每次他只要走過去，從東廂到西廂，幾十步開外他們就能馬上察覺。
「我真的沒聽！」項述有點惱火地說，「你把我當什麼人了？愛說什麼說什麼，不想管你們。」
拓跋焱尷尬一笑，顯然還記得在敕勒川那棵樹下的事，於是擺擺手，示意陳星別吵架。
陳星哭笑不得，說：「那你在幹嗎？」
「想事情。」項述道，「我不在乎你們說什麼，繼續說。」
「想什麼事情？」陳星又忍不住想氣他，說，「想下河去洗澡嗎？」
項述：「想怎麼把你扔進河裡去！」
這大半夜的，原本是拓跋焱約了陳星，沒想到卻旁觀了兩人吵來吵去，一時也不知怎麼說，陳星只得不管項述，與拓跋焱並肩，繞過楊樹林。
項述忽而聞了聞自己身上，見兩人走了，又慢慢地跟了上去。
「就是這件事嗎？」陳星笑道，「值得你大半夜特地跑一趟，有空再說，也是一樣的。」
拓跋焱笑了起來，說道：「因為他就像我爹一般，對我而言，他是我唯一的親人。」
陳星想了想，理解到拓跋焱的心情，事實上項述也不想折辱苻堅，更不打算把他交給漢人，從這點出發，拓跋焱與項述的初衷是相同的。
「我會找項述商量。」陳星答道。
「夜深了，你回去罷。」拓跋焱站在街道中央，朝陳星示意，項述亦在另一頭停下腳步，陳星點點頭，拍了拍拓跋焱的胳膊。
項述依舊一臉戾氣，不知在想什麼，見陳星回來，也不等他，逕自轉身走了。
回到院後，肖山有點好奇地看著陳星，陳星想了想，說：「肖山，那天拓跋焱問你什麼？」
肖山答道：「沒什麼，問我你和哥哥怎麼樣了。你們去了哪些地方，又做了什麼。」
「哥哥？」陳星奇怪道，「誰的哥哥？你還有哥哥？」
肖山一指驛站廳堂，陳星明白過來，他在說項述！只覺十分好笑，說：「你叫他哥哥？」
肖山：「我不知道叫他什麼，他就讓我叫他哥哥了。」
項述居然還有這麼一面？
陳星坐下，說：「你都告訴拓跋焱了？」
肖山枕著胳膊，面朝天上月亮，側頭看了眼陳星，說：「我告訴他，你睡覺的時候，哥哥脫了衣服上床殺你……」
「什麼？！」陳星聽了這半句話，頓時就炸了，抓狂道，「你在說什麼？」
於是肖山把陳星昏迷那天，項述抱著他的場面具體描述了下，陳星難以置信道：「我怎麼不知道？！」
「你在睡覺啊，」肖山莫名其妙地打量陳星，說，「當然不知道。」
「然後呢？」陳星現出尷尬表情。
肖山：「後來我沒看，不知道了。」
陳星揪著肖山領子，說：「你怎麼不看下去？！」
肖山說：「他不讓我看！他要打我！」
陳星一手扶額，說：「這麼重要的事，你居然從來沒朝我說起過？」
肖山道：「很重要嗎？」
肖山那語氣簡直與項述一模一樣，反問句式總是帶著一股嘲諷之意，陳星說：「你不能再跟著他學了……都學壞了！成天這副模樣，跟別人欠了你倆錢似的，他是不是收買你了？難怪我看他成天教你武功……」
肖山答道：「他說如果有一天他死了，讓我保護好你。」
陳星：「……」
「哦……」陳星說，「是、是嗎？可他怎麼會死？算了吧……他這麼能打，怎麼可能？肖山，我問你……嗯……」
陳星聽到這話時，鼻子頓時發酸，項述整天到底在想什麼？一瞥肖山，卻又改變了主意，說道：「沒什麼了。」
肖山卻道：「我說你不需要我保護，他說要的，他說，你很孤獨，比別人都孤獨。你沒見過世上那些好的，也沒有親人。從他見到你的那天，你就沒有真正的開心過。」
陳星笑了起來，說：「這話可不對，我現在就挺開心的不是麼？」說著摸了摸肖山的頭。
肖山端詳陳星，答道：「不是，你就像陸影一樣，像是明天就要死了，笑的時候也有點難過。」
陳星：「……」
算了吧。陳星心想，你們一個兩個都這麼會察言觀色的，何況我還能活個一年多呢！別咒我好嗎！什麼明天就死，呸！
這夜肖山的話為他注入了海量的信息，令他在榻上輾轉反側，項述居然在他昏迷時做了什麼事？可是自己根本不覺得有什麼異常啊！
他想起身去問項述，可是開口問的話，只會更奇怪吧。
而就在此時，傳來敲門聲響。
「睡了？」項述說，「我有話想對你說，陳星。」
陳星爬起來，聽完肖山的轉述正尷尬，本想不搭理他，項述卻已推門進來，陳星赤|裸上身，只穿一條襯褲，馬上坐到床邊去。項述也打著赤膊，袒露上半身，只穿白色的長褲，臉上、身上帶著冷水珠，似乎剛用井水洗過臉以清醒。
「你……」陳星皺眉道，「我還沒說進來呢！」
「拓跋焱又朝你說了什麼？」項述疑惑道。
陳星把拓跋焱的請求轉述給項述，項述便隨口道：「知道了。」
陳星問：「可以嗎？我猜你本意也是……」
項述不耐煩道：「我說，知道了！你是不是聽不懂我的意思？」
陳星明白到項述的意思是「可以」，於是便不再多說，免得挨揍。
「你想說啥？」陳星說。
項述道：「方纔在外頭，你不是讓我去洗澡？」
「你們這大半夜的，一個兩個是不是有病？」陳星答道，「跑來和我說洗澡的事？」
「不是！」項述不禁又暴躁起來。
陳星催促道：「快點說，說完回去睡下了，這都什麼時辰了？」
「你……」項述頓時無名火起，握了拳頭，陳星道：「你瘋了嗎？半夜三更把我叫醒要打我嗎？」
項述只得按捺怒火，氣不打一處來，這小子與拓跋焱囉囉嗦嗦在外頭說了半天不嫌浪費時間，自己一來就被趕，差點被氣死。正要轉身離開，走到臥室門前，又改變了主意，沉聲道：「你不聽的話別後悔，我把話放在這兒了。」
陳星本來趁著項述一轉身，便目不轉睛地盯著項述半裸的身材，見項述要轉身，馬上一臉冤枉，別開視線：「你說啊！又沒不讓你說！」
項述在房裡走了幾步，一瞥陳星，陳星呆呆的，奇怪地看著項述，項述終於消氣了，不耐煩道：「方纔我與謝安正在討論一些事，我們忽然說起，屍亥能通過地脈離開，我才想到了這點。」
陳星：「哦？」
項述在榻畔坐下：「我想了一個計劃，不知能否奏效，計劃是建立在王子夜能以魂魄離體、四處行動上的，且讓我梳理一下……」
陳星說：「你想跟著王子夜，通過地脈潛入幻魔宮，是嗎？但恕我直言，地脈只接受靈體，除非我們放棄肉身，否則絕不可行。」
「『借屍還魂』是什麼？」項述忽然問。
陳星想了想，這個他倒是學過的，解釋道：「他所用的『借屍還魂』之法，古時也曾有過記載。某些力量特別強大的鬼魂，確實能在死後找到活人，或是死人暫時寄生一段時間。」
項述說：「王子夜應當就是用的這一辦法，正如那天謝安藥倒了被他附身之人後，軀體上所釋出的黑氣，那就是他的三魂七魄。」
陳星皺眉，點了點頭。
「對，嚴格說來，他應當算是鬼，」陳星說，「或者說獨立存在於天地間的游離魂魄。我設想過許多種可能，他為什麼不像其他的靈魂一般，在死後會被吸入天脈，進入輪迴呢？也許他用人間的怨氣，以及魔神血，煉化了自己，才能以魂魄離體的形式自由行動。」
人在死後，三魂七魄很快就會消失在天地間，被天地脈吸走，進入輪迴重新轉世。魂魄中帶出來的怨氣與不甘，則在天地靈氣之下淨化，怨氣與靈氣互衝，彼此相抵。
張留以定海珠收走了靈氣，這也導致怨氣不得淨化，那麼王子夜聚集起來的怨氣，實則是自身的一種防禦。
「這就證實了我的猜測，他的本質依然是人魂。」項述說道，「這也就是為什麼，他能夠通過地脈來進行傳送，出現在千里之外的最大原因，因為地脈只接受魂魄力量！」
「不錯，」陳星說，「這非常合理，你好聰明，無師自通，居然能想到屍亥的原形上去。」
這些日子裡，項述亦研讀了大量的項家古籍，對驅魔師的世界已有所瞭解。此刻他抬手，無意識地搭在陳星赤|裸的肩上，說道：「世上有沒有辦法，能除掉魂魄？即我曾經朝你說過的『超度』。」
陳星欲言又止，項述卻緊了緊手掌，握了下他的肩，示意先讓自己說完。
只聽項述說道：「真想徹底除掉他的話，首先就要把他從附身的人或者屍體上驅逐出去，像那天謝安所做的一般，而且要在短時間內，讓他再找不到人附身，以帶著怨氣的『原形』出現在咱們面前。」
陳星：「！！！」
陳星忽然隱約感覺到，項述也許找到了諸多迷霧中，一條即將通往最終勝利的道路。
「接下來，我要用心燈去驅散他的怨氣！」陳星說，「可他一定在漫長的歲月裡，吸收了大量的怨氣，必然將驅策死而復生的人，或是妖怪來攻擊咱們，要保護我，就只能靠你了。」
項述說：「是，你的心燈能驅散怨氣，然後呢？想一想，待到咱們把他的怨氣耗完以後，他就會現出最本來的樣子，那就是真正的他了，只有三魂七魄的他。」
陳星說：「他還是會逃跑，找到死人多的地方，以怨氣為食，重新修煉。我現在大致清楚了，他的法力，一定就是幾百年甚至上千年裡這麼修煉出來的……」
項述說：「你忘了？咱們還有一件法寶，我現在覺得，當初我娘手上的這件武器，說不定就是留下來專門克制他的。」
陳星想起來了：「落魂鍾！」
瞬間陳星的血液都快凝固了，腦海中「嗡」的一聲。
項述點頭，說：「落魂鍾就是專門對付魂魄用的。」
兩人對視一眼。
陳星喃喃道：「可以！這完全是可行的！咱們設法不讓他找到任何東西能附身，在魂魄狀態下與他交戰，消耗光他的怨氣以後，待得他被還原真面目時，再以落魂鍾強行收走他的兩魂，地魂與人魂一失，又沒有身體，七魄很快就會散掉，這樣他只剩下天魂，很快就會被天脈吸走去轉世了！就算不這樣，他也會失去人魂內承載的所有記憶，變得什麼都記不清了，對！對！天啊！」
項述沉吟道：「他搜集了多少怨氣來壯大自己，我們尚不清楚，要消耗掉他的怨氣，這點也許還要再斟酌……」
陳星說：「啊哈哈哈，我們可以幫他用的嘛！我想，肖山與馮大哥應該不介意。我怎麼這麼聰明呢？」
陳星開始誇自己了，項述卻彷彿聽不到一般，仍在思考這個計劃的可行性。
陳星抱住項述，喊道：「太好了！太好了！」
項述頓時不自在起來，扳開陳星摟住自己脖子的手，奈何陳星抱得甚緊，只得稍稍別過頭去，臉上發燙，說：「我還沒想清楚，別鬧！你讓我再想想……要如何開闢出一個戰場，讓他找不到任何人附體呢？」
陳星也想到這一點了，雙方交戰，只要王子夜願意，他隨時能逃，打不贏化作流星飛走，大家都拿他沒辦法。陳星、項述身上有心燈力量，也許王子夜附身不上，肖山與馮千鈞都是驅魔師，魂魄力量很強。
但方圓百里，要找個凡人還找不到？附身上去再一躲，壓根就找不到他。
「對啊，」陳星皺眉道，「還不能做守禦陣，沒有天地靈氣可用……」
「所以我說你別打岔！」項述惱火地說，忽然道：「有了！陰陽鑒！」
陳星：「………………」
陳星在那短短瞬間，心情簡直是經歷了幾番大起大落，最終對項述佩服得五體投地。
「但這樣一來，」項述說，「你的負擔勢必很重，既要操縱落魂鐘，又要控制陰陽鑒……」
「不會有問題。」陳星喃喃道，「先用陰陽鑒，把我們所有人連著王子夜一起收進去，在幻世長安與他決戰，項述……你實在太聰明了！」
項述側頭看了陳星一眼，兩人都沉默不語，陳星還擰著眉頭，設想與王子夜交手時的各種可能性，要消耗他的怨氣，說起來簡單，過程卻異常複雜。
項述抬起食中二指，按在陳星紅潤的唇邊上，隨手捺了下他的嘴角。
「你看，我說有辦法的。」項述起身道，「我再想想細節，不必再擔心了。」
那個舉動快得陳星甚至還沒反應過來，項述便轉身走了，餘下陳星還在發呆。但接下來蚩尤怎麼辦？不過無論如何，如果能剷除掉王子夜，說不定事情便將迎來極大的轉機。
陳星下意識地擦拭了下自己的嘴角，彷彿被項述手指碰過的地方有點發熱。
過得數日後，每天看見項述時，陳星心中總是充滿了忐忑，而項述的眉目間一下就明朗了許多。兩人似乎對某些事心照不宣，刻意地避開了獨處的機會。
謝安也察覺到了，當然，他什麼都沒有說，平日裡只與項述商議圍攻苻堅的細節，翻來覆去，設想了苻堅前來洛陽談判時，會發生的所有可能。平陽軍、馮千鈞的手下埋伏在何處，都得一一說清楚。
項述每天都在聽謝安提出無數個新的可能，又逐一推翻，耐心再好也實在不想陪他玩了，說道：「謝安，不會有異數。」
謝安說：「人老了就是囉嗦，武神，你得理解我。」
洛陽有五萬守軍，大多是地方徵調的兵員，較之苻堅訓練有素的禁衛，大可忽略不計。但苻堅不可能獨自來赴會，一定會帶至少兩萬人。
他們的任務，就是在雙方會談之時，控制住苻堅，並奪下洛陽城，動用守城攻勢，由慕容沖與拓跋焱、項述三人帶兵，焚燒龍門峽下的魃營，誘使王子夜來一場正面的決戰。
王子夜的蛟已經沒了，項述更反覆朝司馬瑋確認過，司馬瑋所知的兵力，就只有當初被復活的六名晉王、馮千鎰、敕勒川下的周甄，以及江南的溫徹與那條腐蛟。這兩年來，陳星誤打誤撞，先是在隆中山裡莫名其妙除掉了一個素未謀面的的傢伙，接著就開啟了轟轟烈烈的碾壓之路，竟是與項述一點點地消耗掉了敵人近八成的力量，導致現在王子夜反而成了孤軍，不得不破釜沉舟，朝苻堅露出了真面目。
「這麼說來，」謝安說，「當真是小師弟身上的歲星在保佑，你看，王子夜原本手握這麼多佈置，最後竟是被分批蠶食，搞得這麼狼狽，也是人算不如天算。」
若沒有這一路上陳星與項述的努力，王子夜原本有著輕而易舉顛覆整個神州的力量。
長安的馮千鎰與二十萬藏在陰陽鑒內的魃、敕勒川下的柔然陰兵、江南的蛟，外加洛陽的主力魃軍，說不定襄陽一戰後，累計的魃將近百萬之數。再攛掇苻堅與南方開戰，在大戰之中，發動所有的佈置，試問誰人能敵？
但偏生就不知道為什麼，王子夜一步錯步步錯，原本天衣無縫的棋局最後下得稀爛，項述有時覺得，這傢伙當真是倒霉到家了。
「就這樣罷，」項述最後說，「不想再和你討論了，端午馬上就到了。」
謝安深吸一口氣，說：「只求我大晉列祖列宗保佑。」
「魃軍若除，其後還有你們凡人的一戰，」項述沉聲道，「到時再求也不遲。」
「城外來了好多人！」陳星快步進來，說，「苻堅到了，項述！謝師兄！你們要出來看看嗎？」
苻堅終於如約而至，與謝安、項述的猜測完全一樣，帶了兩萬禁軍，入城時洛陽百姓夾道跪拜。慕容沖與拓跋焱則親自在皇宮外等候，迎接這名北方大帝。
項述與謝安等人沒有離開驛站，只站在二樓的窗前，從這個角度正好能看見苻堅騎著高頭大馬入城的一幕。禁軍入城的第一件事，就是接管整個洛陽的城防，重作佈置，以確保苻堅的安全。
「他不是向來天不怕地不怕的麼？」項述嘲諷道。
謝安擦了把汗，說道：「還好，你看，計劃周全也不是什麼壞事。」
謝安反覆推演過，通過馮千鈞留下的手下，聯繫了所有藏身洛陽城內的俠客，讓他們提防禁軍對奸細的排查，這一招果然是必要的。
「散騎常侍換人了。」項述又看了一眼，漫不經心道，「你還記得別人不？」
陳星站在窗前，久久沒有開口，看見宇文辛策馬跟隨在苻堅身後時，他便不免百感交集。
「沒有發現王子夜，」謝安打了個岔，說道，「也許不在苻堅身旁。千鈞什麼時候回來？」
樓下傳來響動，陳星快步下樓，只見馮千鈞回來了。
「交代的事都辦好了。」馮千鈞一身風塵僕僕，這兩個月裡，不知去了何處，此時終於回來，朝項述說。
陳星：「辦什麼事？」
項述：「多少？」
馮千鈞：「盡我最大的努力，花掉你兩百萬銀子，募集了六萬人，剩下的錢則配了不少火龍機關與火油罐，已經到城西了。」
陳星：「…………」
項述：「還有其他人呢？」
馮千鈞：「紮營時我看見北方來了不少兵，應當是一起到的。」
項述：「兩方？」
馮千鈞答道：「不好說，待會兒就知道了。」
「赫連爽大人來了。」外頭有人通傳道。
赫連爽進了驛站，春風滿面，說道：「我們的陛下到了，邀請南晉使節團今夜先見個面，一杯水酒，為各位接風，酉時三刻……」
謝安欣然道：「陛下遠道前來，如此重視兩國和談，實令我等榮幸之至，一定……」
項述卻打斷了謝安的話，朝赫連爽說：「堅頭今天會很忙，你確定要在這個時候設宴招待？」
赫連爽初時還沒反應過來，聽到「堅頭」二字時頓時大怒，一瞥項述，對他的記憶不過是漢人使節團裡的一名護衛，怒道：「好大的膽子！你竟敢……竟敢……」
忽然間，赫連爽開始察覺不對了，苻堅剛入城，便要求見這夥人，說來也不合常理，通報時彷彿十分在意某些事，這名長相俊美的武士上一次見面便幾乎不說話，但眾人都十分重視他的看法……莫非是某位漢人的大官員？一句話到了這裡，竟說不下去了。
項述如是說：「如果他急著想見我，就讓他到這裡來罷，各部平等。」
謝安也沒想到，項述突然來了這一招，說道：「武神？既然陛下有令，我看不如還是……」
就在此時，洛陽城驛站中，來了兩名訪客。
「四海草原俱是大單于之地，普天萬民俱為大單于子民。」第一名使者說，「我等敕勒古盟應石沫坤大單于之名南下，前來赴天下第一勇士述律空大人之約，已如期而至。」
赫連爽：「………………」
「四海草原俱是大單于之地，普天萬民，俱為大單于子民。」另一名使者說，「我等高句麗國扶餘人之主小獸林王，應與述律氏於白頭山下之誓，與敕勒古盟之情，前來赴天下第一勇士述律空大人之約，已如期而至。」
陳星傻眼了，忽然想起了兩個月前，項述發出的信。
太元七年，五月初三。
苻堅應南晉使節團之約，如期前來談判，但就在入洛陽的第一天，中原發生了一件大事。敕勒古盟大單于石沫坤率領十六胡騎兵南下，共計兩萬之數。
高句麗的小獸林王則在膠州登岸，同樣率領兩萬步兵，抵達洛陽。
苻堅萬萬沒想到，洛陽竟是一夜間成了孤城，小獸林王與石沫坤的軍隊分別從東、北二路進行封鎖，同時江南的北府軍亦已拔營北上，與馮千鈞臨時徵集回來的僱傭兵會合，陳兵巢湖，唯一留給苻堅的，就只有西歸長安的道路。
「現在我看兵力應當夠了。」項述朝謝安說。
「夠……夠了。」謝安擦了把汗，點頭道。