「好大的風。」
是夜, 陳星聽見外頭帳篷獵獵作響，彷彿狂風翻過三面山巒，朝著中央灌了進來。
項述用過晚飯，說道：「睡罷, 你倒是睡足了，孤王簡直忙死。」
「喂，法寶, 」陳星與項述各佔一鋪，陳星蓋著毯子，一手伸過去，戳了戳平躺著的項述, 「睡著了麼？」
項述：「？」
「外面的佈置不會倒吧？」陳星擔心地說, 「被風刮倒，明天暮秋節就過不成了。」
項述：「牧場不在風口上，不會有事。」
「今天諸胡集會上忙什麼忙了一整天？」陳星又問。
「與你有關係？」項述翻了個身, 背朝陳星。
陳星有點醋意, 事實上自從回到塞北之後便感覺到了，項述在敕勒川外是他的護法。回家時，便必須回歸大單于的身份了。他有許多事要做, 有族人要照顧，也不能總霸佔著他。
雖然他覺得以他們現在的關係, 項述一定會陪他南下, 但他們從來沒提到過未來。
「暮秋節結束前, 」項述乾脆利落地拒絕了他, 說道，「不想提驅魔的事。」
「好吧。」陳星只好作罷，過完節再說。這夜狂風刮了一整晚，陳星做了許多稀奇古怪的夢——帳篷外一片黑暗，蚩尤化身黑氣颶風，怒吼著想摧毀他們的王帳。身邊的項述卻盤膝而坐，在旁守護著他，召喚出了一條金色的磐龍，飛旋於王帳週遭，令蚩尤始終無法靠近。
直到項述撩開帳簾，朝陽投入帳內，照在陳星臉上，外頭傳來喧嘩聲與歡笑聲。
「起床了！」項述說，「梳洗換衣服，還睡？」
王帳一開，鐵勒青年一擁而入，陳星馬上道：「等等啊！我還沒穿好衣服！」繼而連滾帶爬地起來，到屏風後去洗漱。一場混亂之中，豪爽笑聲不絕，項述一身單衣，坦然坐在長榻上，袒露白皙健美的胸膛。
一眾青年上前伺候，抖開王袍，項述以武士風格裁剪的文武袖王袍加身，較之上一次暮秋節時的武鎧，這回顯得更為隆重。全身盡覆，黑色王服上，不再是暗紋圖騰，改為金線明紋。頭髮以白玉環扣垂絛，指上三枚戒指光芒閃爍。
「給他換衣服。」項述見陳星從屏風後轉出，吩咐道。
陳星馬上道：「我自己來。」
「胡人的衣服，你不會穿。」項述說。
陳星本想說我穿漢人的衣服就挺好，但青年們將他按在榻上，以一襲藏青色袍朝他身上一圍，袍上以紫金線繡有騰龍、鹿、狼三獸。
陳星：「……」
那胡服乃是匈奴人制式，卻特地為他保留了漢人習慣的右衽。
「阿克勒王妃，讓她們的族人為你特地趕製，」項述說，「不必特地去謝她了，待會兒她也會來見見你。」
陳星心中不由得泛起一陣溫暖，接著又有四人解開他的束髮，為他編織細辮，再攏到腦後束起，別上一枚純金的鹿胸針。
「不用了吧？」陳星相當不好意思，但依著敕勒川中人打扮了一番，對著鏡子，卻看見了另一個截然不同的自己。
「就一天，」項述隨口道，「慶典結束後，想脫下來也隨你。」
陳星站起，對鏡端詳自己，覺得還挺好看，說：「那你先忙，我出去玩了！」
陳星知道今天早上項述一定不會輕鬆，必須等待到午後才有閒暇，預備到時再來纏他，先出去亂逛再說，外頭一定相當熱鬧了。
「坐著，哪裡也不許去。」項述一指王榻另一邊。
「不會吧——！」陳星道，「我想出去看他們馴馬啊！」
項述看著陳星，眼中現出凝重神色，陳星只得轉身上得王榻去跪坐著。鐵勒青年們又抬上案幾，置於陳星與項述中間，奉上奶茶、乾果等小食，以及一枚大單于的印信。
又有一個金盤，上承數十個麻布囊，繡有各部圖騰。
陳星好奇拿起，說：「這是什麼？」
「別亂動，放回去。」項述說，「那叫古盟神草，裡頭是祭祀了陰山後的青草種子。」
一名鐵勒青年解釋道：「各族部追逐水草而居，每到一個地方，便將這物懸掛在族長王帳前，以佑生機昌盛。」
陳星明白了，應該與漢人的習俗相似，是大單于賜予福祉的賞賜。
項述側肘擱在案上，左腿盤側，右腿垂榻，說道：「傳令，暮秋開帳。」
鐵勒青年們整整齊齊一聲「是！」繼而退出帳外，捲起帳簾，打開天窗。清晨時分，帳外頓時金光萬道，映在陳星與項述身上。
項述一身王服，佩以飛翼護肩、環鎖金帶，王袍上十六胡金線圖騰在朝陽下流光閃爍。陳星一身藏青武袍，面容俊秀明朗，正在……
……起床以後餓了，正朝嘴裡塞吃的。
「四海草原俱是大單于之地。普天萬民俱是大單于子民！」
帳外十六胡依次入內參拜。
陳星聽到聲音時，頓時就被果仁噎著。
「別吃了。」項述皺眉道，把奶茶遞過去。
「我又不知道你要開帳受拜。」陳星喝下奶茶，險些被噎死。
「我等柔然人盛讚大單于武威……」
最先入帳的，乃是柔然族長車羅風，看見陳星端坐項述身旁時，不禁眼中現出黯然神色。
「……盛讚天下第一武士，塞外之主之名……」
柔然長老、武士魚貫而入，向項述跪地朝拜。在長安時，陳星已經歷過一次，當即不敢造次，規規矩矩跪坐榻上，雙手放在膝上。
車羅風親手奉出羽冠，羽冠上十六枚飛羽，從黑到靛藍，到藏青，到翠綠，再到灰白、雪白，最顯眼的數枚，則是祁連山巔的金鳥之羽，在天窗外陽光的照耀下閃閃發光。羽冠的每一寸金紋，俱是車羅風親手銘刻，除卻金鳥之羽外的每一枚羽毛，俱是車羅風走遍長城以北的每一寸土地，為項述親手尋來，每一顆寶石，都是車羅風重金從行商手中購來。
「這頂羽冠，是我車羅風，柔然族長，與已故柔然第一武士周甄，為我的安答親手製成。」
車羅風上前，將羽冠放在案上，認真道：「它趕不及大單于的繼任禮，五年之後的今天，權當全我當年的心願。」
「謝謝你，安答。」項述難得地一笑，修長手指拈起一枚布囊，以食中二指挾著，交到車羅風手中，又道：「大單于承天地萬物，承陰山之名，祝你柔然人，來年水草豐美、子孫繁盛。」
車羅風躬身接了，退下。項述朝陳星使了個眼色，指指羽冠。
陳星假裝看不懂，問：「什麼？」
項述：「……」
陳星於是起身，拿起羽冠，到得項述身後，為他戴上。項述抬手稍做調整，手指卻與陳星的手稍一觸碰，兩人彷彿心照不宣，各自縮了回去。
陳星坐定後，帳外鐵勒人入內參拜。
「四海草原俱是大單于之地，普天萬民……」
各族說出這句話時，各有各的風情，聽來聽去，陳星反而覺得還是漢語最好聽，抑揚頓挫的。
「也洛薩。」項述今天心情彷彿很好，嘴角一直帶著若有若無的微笑，看著車羅風，看著石沫坤，看著一眾入內朝他朝拜的族人，注視他自從五年前，便從父親肩上接過的，綿延塞外萬里，亙古千秋的責任。
石沫坤從族人手中接過一頂插有鷹羽的金冠，又道：「吾等鐵勒人奉於神醫此冠，以銘謝漢人兄弟朝我敕勒川諸胡伸出援手，願千年萬載，兩族永不開戰。」
那一瞬間，陳星頓時受寵若驚，說：「給我的嗎？謝謝……謝謝！我太喜歡了！」
項述接過鷹羽金冠，不耐煩地朝陳星招了下，示意他把腦袋湊過來，隨手給他戴上。陳星兀自把羽冠撥了下，說：「為什麼不是你過來給我戴？」
「因為我是大單于。」項述終於忍無可忍了，交給石沫坤種子，沉聲道，「大單于護佑你等鐵勒人牛羊成群、武運昌隆。」
帳內頓時啼笑皆非，石沫坤退下後，阿克勒族長帶著王妃與王子前來覲見。
「吾等阿克勒人敬奉大單于武威……」
王妃笑吟吟地看著陳星，陳星也笑了起來，交換眼神，王妃欣賞點頭，意思是這身非常好看。
「願你等阿克勒人子孫萬世、福報綿延、無疾無災。」項述交給阿克勒王種子，說道。
其後，慕容沖撩起帳簾，帶著清河公主與拓跋焱、敕勒川中鮮卑族長、長老以及一眾武士入內。
「慕容衝！」陳星震驚了。
「什麼時候到的？」項述隨口問道。
「昨夜剛到。」慕容沖有點拘束，清河公主卻排眾而出，盈盈笑道：「吾等鮮卑人，盛讚大單于之名，今歲暮秋，特來朝大單于討一賞賜，以佑全族，渡過血光之災。」
「也洛薩。」項述拈起種子，遞給慕容沖，說道，「大單于庇佑爾等鮮卑人，百戰百勝、武運昌隆、終回故土。」
清河公主頓時哽咽起來，眼眶隨之紅了，慕容沖當即怔住。陳星暗道不妙，暮秋節當天，慕容衝前來是為的什麼？多半是希望獲得敕勒古盟支持，要與苻堅開戰了！
「但今日不談天下之事，」項述說，「好好過節罷。」
清河公主珍而重之，收起布囊，率領族人們朝項述叩謝。接著又是匈奴人、靺鞨人，高車人等等，一輪又一輪前來參拜大單于，陳星用盡了平生力氣，控制住自己千萬不要打哈欠，表情不免十分詭異。
項述看在眼裡，簡直哭笑不得。足足一個時辰後，各部終於參拜完，最後一部撤出，等在帳外的車羅風又率眾而入，手持敕勒玉弓，單膝跪地。
終於開始了！陳星心想，終於可以出去玩了啊啊啊——
項述瀟灑起身，與車羅風擦肩而過，隨手一摘玉弓。
陳星下得榻來，卻險些一個趔趄，項述嚇了一跳，馬上轉身半抱住他。
「腳麻……」陳星一瘸一拐跟著走了幾步。
項述皺眉道：「你那麼坐，自然腳麻。」
山下敲起重鼓，項述朝陳星說：「跟上。」
陳星出得王帳，「哇」的一聲喊，昨夜寒風過境，竟是下了一場雪！敕勒川被白雪半掩，平地上一片金黃，三面山坡上卻滿是積雪，猶如畫中勝景一般。
項述翻身上馬，帶著眾人到得高台前，一回頭卻不見陳星蹤影，正皺眉找人時，陳星卻到得場前另一處，揮手道：「我在這兒！外頭看得清楚些！」
拓跋焱正與陸影、肖山笑著說話，一見陳星，忙招手道：「陳星！過來這兒。」
陳星正想過去，背後卻有一隻手按了下他的肩膀，回頭見是慕容沖，慕容沖帶著他，踏上鮮卑人在西面搭的木桌，兩人上了桌去，隔著人群，與射雁高台遙遙相對。
「你居然跑這兒來了，」陳星低聲說，「關內沒出什麼岔子罷？」
慕容沖說：「沒有，別緊張。」說著輕輕一動陳星，示意他別說話了，抬頭看。
項述朝遠處站在長桌上的陳星望來，彼此隔空遙遙對視，一身王袍在風裡飛揚，手持長弓，台下重鼓鋪天蓋地，猶如萬馬奔騰，繼而鼓聲一收。
俊朗風采，世無其右。
陳星不禁回憶起過去，他是在什麼時候愛上項述的呢？也許是在上一次，看見眼前這幕時，不，應當說，他在這一天裡，意識到自己愛上項述，那未曾明白的諸多情緒所誕生的一刻，也許早在他們相遇，便早已注定。
柔然人捧出大雁，項述卻始終沒有看身邊的任何人，目光只越過人群，遙遙看著二十步外的陳星，一瞬間，嘈雜的人群盡皆遠去，敕勒川的山川與天地之中，彷彿只有他們兩人。
「喂！」陳星終於忍不住了，遠遠喊道，「統領四海與普天萬民的大單于！」
項述一揚眉，身著王服，注視陳星。
曾經陳星想盡平生所學，亦無法找到形容這一刻心情的話語，但當這一切在時光的流轉中再次溫柔地來到他身前的今天，很久很久以前，父親教給過他的一首歌謠，竟是浮現在腦海之中。
上邪！陳星遙望項述，認真地唱道。
車羅風解開大雁足上繫帶。
「我欲與君相知——」慕容沖聽到陳星的歌謠，隨即應道。
胡人們聽到陳星用鮮卑語唱起這古老的歌謠，當即彷彿被帶回了某個古老的過去。那段時日裡，漢人們唱著「敕勒川，陰山下」，五胡將漢人的樂府翻譯成了各族古語，爭相傳唱。頓時一傳十，十傳百。四處羌人們紛紛奏起羌笛，蒼涼古韻迴盪於天地！
「長命無絕衰——」陳星朗聲道。
「山無稜，江水為竭——」拓跋焱跟隨那羌笛聲，低聲吟唱道。
柔然人放飛大雁，兩隻大雁拖著紅綢，騰空而起，金鑼在日光下閃耀光芒，飛向天際，成為一個亮點。
「冬雷震震，夏雨雪！」
項述架箭，原地一轉，反手拉弓。
陳星：「山無稜，天地合。」
三箭連珠箭發，飛向萬里晴空。項述射出箭後，便不再看天，而是遙遙注視陳星。
「乃敢與君絕——」陳星笑道。
羌笛之聲迴盪，繼而漫天樂聲、滿地古謠聲落，一聲輕響，「噹」一聲，金鑼被擊碎。緊接著歡呼聲、狂笑聲、吶喊聲響徹耳鼓，人潮盡散，頓時一片混亂，十餘萬人，爭搶烈酒的爭搶烈酒，蜂擁佔位的蜂擁佔位，爭先恐後，散往各個賽場，開始暮秋節盛大的狂歡！
陳星趕緊從桌上跳下，胡人們一來，各自搶走桌上木杯盛的馬奶酒，再不離開多半要被喝醉的人撞得滿身酒。慕容沖也走了，空地上一眨眼全是人，陳星踮腳喊道：「項述！」
項述將玉弓交給武士，離開高台下來，朝陳星走去。
車羅風道：「安答！我想與你喝酒！」
項述轉身，倒退著走了幾步，頭上羽冠隨著他的步伐稍稍抖動，在陽光下閃爍著金輝。
「稍後再回來找你！」項述說，繼而轉身，四處尋找陳星下落。
陳星被擠在酒桌外圍，身邊全是喝醉的胡人，暮秋節一開始，大家不管三七二十一，搶到第一輪酒喝，先把自己灌醉了再去玩。當即已開始有人推搡打架，兩眼發直，連項述也不認得了。
「項述！我在這兒！」
陳星實在擠不過去了，最後項述將一群醉漢推開，越過人群，抓住了陳星手腕，將他拖了出來。
「讓你別走這麼遠。」項述帶著陳星，推開攔路的人與他往外去，陳星說：「喝酒嗎？」
項述停步，陳星拿起木杯，滿滿兩杯，項述說：「大單于讓你，你喝半杯，孤王喝一杯。」
陳星不敢全喝，生怕自己醉倒，今天又什麼都不用做了，於是與項述各行一禮，在古樹下對飲，只喝半杯。項述飲下後一拭嘴角，抬頭望向覆著白雪的陰山群山，再低頭看陳星，彷彿欲言又止。
陳星心臟頓時狂跳起來，酒意有了數分，等待著，也許項述將說出那句話。
「安答！」車羅風的聲音傳來。
陳星頓時火冒三丈，又是你？！怎麼老是你！
項述馬上轉頭，意識到了什麼。
「漢人，」車羅風注視陳星，說道，「一起喝酒去？順便聊聊。」
項述被打斷了那醞釀已久的情緒，忽然便沉默不語，片刻後說：「安答，既然來了，我也有話想對你說。陳星，你在這等我。」
「車羅風，」陳星卻不理會項述，說，「有一個念頭，盤桓在我心頭很久了，不如今天，咱們來堂堂正正地比畫下？」
車羅風一怔，沒想到陳星居然率先朝自己挑戰，笑了起來，說：「比什麼？」
陳星說：「騎射如何？一人三箭。」
車羅風：「行，敕勒川禁止武鬥，咱們到賽場去？」
項述：「車羅風！」
陳星與車羅風卻同時看了眼項述，各自帶著笑容。
騎射賽場外，柔然人與鐵勒人、匈奴人紛紛湧來，兩人各自接了三支塗滿石灰的鈍頭羽箭。
項述：「你們的綵頭呢？」
「綵頭是什麼，我想大家都心照不宣了吧！」陳星朝車羅風笑道，心裡緊張得要死，面上卻裝作無所謂，誓要在氣勢上先聲奪人一把。
車羅風翻身上馬，凝視陳星，說道：「不錯，我讓你一箭，只用兩箭。」
陳星說：「不用讓！各三箭，射空為止！」
車羅風：「這可是你自己說的，漢人，過後別怪我欺負你。今天若戰平，算我輸你。」
陳星翻身上馬。
頓時場邊聚集了上萬人，裡三層，外三層，看著賽場中的陳星與車羅風。
阿克勒王妃以匈奴語喊道：「車羅風控馬很快，陳星！別給他離開視線的機會！」
陳星上馬時，卻忘了自己一身武袍乃是漢制的右衽，在馬鐙上踩了下袍角，險些滑下來，引起一陣哄笑。
陳星勉強坐穩，發現今天的著裝與頭髮，俱彷彿上蒼在冥冥之中眷顧著自己，胡服乾淨利落，為騎射量身打造。細辮束髮不易飛揚散開遮擋視線。武袖則更方便開弓射箭。
項述：「不行就喊停。」
項述只將這當作車羅風與陳星的一場切磋，以為陳星一路上學了射箭，暮秋節不免技癢，衡量兩人技藝，車羅風武技習自周甄，卻時時有周甄守護，不免荒殆騎射。陳星單論射箭，則是得到身為第一武士的自己親傳，沿途又天天拿著白鹿當靶子，突擊練習，說不定還真有一戰的可能。
但是，賽場上沒有人敢敲鼓，只因參賽雙方身份都十分特殊。
項述只得走過去，武士捧來另一枚鳴鏑，項述便彎弓搭箭，一箭發出哨響，飛上天空。