曠野, 風起幽州，初冬時節，幽州全境瀰漫著白茫茫的霧。大遼河南岸，一處曾經荒廢的村落中, 已有人居住。
這是一座鮮卑人與漢人、高句麗人混居的村莊，陳星與項述路過此地，暫時借宿。
無人認出項述身份, 卻無論胡漢，都十分客氣，只把他們當作了過路的旅人。村正用漢語詢問陳星「你們是做什麼來的呀？」。陳星便說：「我們是兩兄弟，他是我哥。他是嫡出所以他又高又好看還會打架, 我是庶出, 營養跟不上，所以才這麼虛。」
項述卻答道：「別聽他胡扯，我是他的僕役, 他是少爺, 是讀書人。」
陳星示意項述別鬧，項述用鐵勒話說：「兄弟不能成親，你懂不懂？」
陳星一時哭笑不得, 村正便安排他們宿夜，村中尚有不少空置房間, 裡頭打掃得十分乾淨, 牆角堆放著今冬伐來的新柴, 陳星在屋內以松柴生起爐火。項述順便獵了幾隻野兔回來當晚飯。鍋裡燉上肉, 房裡暖洋洋的，項述換回住家時的衣服，坐在一旁喝茶，陳星則一身單衣，開始準備晚飯。
一方小天地，竟是充滿溫暖旖旎之意。
此情此景，一如或鐵勒、或高句麗、或鮮卑、或漢人們的尋常家庭。
陳星有時覺得，像這樣也不錯，只要與項述在一起，哪裡都是世外桃源。
「想什麼呢？」陳星笑著問他，以為他還在想肖山的事。
項述一瞥陳星，臉居然紅了。
「沒什麼，想這裡的百姓。」項述不自然地說。
「百姓？」陳星疑惑道，「百姓怎麼了？」
項述說：「你沒注意到麼？這裡什麼族都有，且互相通婚。」
「對哦。」陳星說，「這裡是漢、胡、高句麗三國在幽州的交界處，我還聽到了有人說鐵勒語，他們是什麼時候遷來此處的？」
「南遷的人，說不定幾十年前就來了。鐵勒人十六歲的時候，」項述注視爐火，再看陳星，說道，「便得準備成婚。」
陳星笑道：「還好你等了我四年。」
項述說：「我不管是不是大單于，自然都會南下找你，只是你躲得實在太遠了，要找到你，著實不易。」
陳星樂道：「一件法寶，總想去找另一件法寶麼？雖然最開始我不知道你是誰，你也不知道我在哪，但宿命使然，總會找到的。」
項述把杯中茶喝完，隨手遞給陳星，陳星為他斟滿，兩人手指一碰，明明那天已抱著睡了，項述竟還有點緊張，又說：「鐵勒小伙子，大多不喜歡找族中人成婚，有時他們會南下，進長城去闖蕩，但不是打劫。」
陳星說：「所以你們找外族通婚，也是習俗。」說著又想起，自己所見的鐵勒人家中妻小似乎大多也都是外族。塞外不少部族人少，像阿克勒人一般，整部只有數千，長期近親通婚，容易產生各種血緣與繼承上的問題。
除此之外，鐵勒的先知還從豢馬上觀察到了許多徵兆，族中馬匹與陰山野馬所生的後代大多俱是良種，而閉圈繁衍得出的馬駒，則時而良莠不齊。
數百年前，鐵勒人最先有了想法，於是鼓勵族人與外族成婚。他們希望通過與漢人聯姻，繼承他們的智慧與學問，通過與鮮卑人聯姻，繼承他們白皙的膚色……如此種種，眾胡血統，乃至胡漢血統一再融合後，令鐵勒在數百年間迅速崛起，成為長城以北最強大的部族。
「嗯。」項述出神地隔著爐火看陳星，接過遞來的奶茶，「他們偶爾會成群結隊地南下，去你們的地方，看見喜歡的人，便回頭帶來聘禮求親，若願意跟著走，便回敕勒川青廬交拜。若不願意，在南方住下也是無妨。」
這種內遷方式極其緩慢，卻是滲透性質的。較之劉淵、姚萇、苻堅、慕容皝等人霸佔漢人的地盤，燒掉他們的房屋，將他們當作奴隸而言，要更溫和，也更有力。
陳星說：「我們漢人的習俗裡，很少與外族通婚。非我族類，其心必異，連漢人自己通婚都有講究，更別說與胡人了。」
「士族門閥有別，」項述如是說，「門戶淵源，你們漢人總是瞧不起所有非本族的人，所以最後被劉淵折騰到如今境地。」
陳星聽到這話就不樂意了，說他可以，說他族人不行，便道：「我們可不是這樣的。」
項述於是不多爭辯，揚眉作詢問示意，晚飯好了？
陳星便舀給他吃，忽然想到這村落中的住民們，漢、胡甚至高句麗人，全部生活在了一起。於他們的身上，就像陳星與項述自己，是否也即神州數千來的某種宿命暗示？哪怕彼此有著不共戴天的血仇，終有一天，這一切都將過去，就像被戰火所燒過的、滿目廢墟的大地，但在這廢墟之上，新的生命煥發，恢復那生機勃勃的力量。
也許有朝一日，胡人與漢人，在這片大地上一代又一代地繁衍，彼此互相通婚，生下後代，千百年後，神州中的住民，通過血統的融合，已無分彼此。
入夜，兩人留了火堆餘燼，在房內睡下。地鋪很小，要兩人都蓋上，就得抱得很近，身體摩挲了一會兒，陳星與項述全身又變得灼熱起來。
「我……我忍不住了，」項述低聲，急促地說，「給我，陳星……我一定會與你成親。除了你，這輩子我不會再與任何人在一起，我也不會讓你離開我，永遠不會，給……給我。」
陳星感覺到項述一手在撫摸自己，側頭親了下他，阻住了他的話，並緊張地點了點頭，一時緊張萬分，轉過身去，那感覺陌生又令人興奮，充滿期待。
但項述比陳星更緊張，貼在一起時，陳星感覺到他的心跳好快，都快從胸膛中跳出來了。
「好……好。」陳星小聲道。
不片刻，只聽陳星慘叫一聲。
「啊——！好痛啊！」
項述有點不知所措：「怎麼？痛？」
「痛死啦！！！」陳星幾乎是狂叫道，項述馬上道：「先……別動！要扭著了！行，行，我這就出來！」
陳星：「……」
項述：「……」
「太痛……太痛了。」陳星都快飆眼淚了，項述只好停下了他的動作。
「還沒進去，」項述鬱悶道，「這麼痛？」
陳星竭力點頭，滿臉通紅，又實在很痛，說：「這不行的吧！」
項述見陳星叫得猶如被什麼神兵捅了一般，放棄了這個念頭，改口道：「好，以後再說吧。」
「不不，」陳星又說，「我緩過來了，繼續吧，我……忍忍就好了。」
「算了。」項述不敢再試了，生怕硬來的話把陳星弄疼，心裡雖然很想，卻終究心疼他，讓他轉了個身，依舊把他摟在懷中，身體相貼，為他拉好襯褲。
陳星對方纔那一下依舊心有餘悸，簡直比上次被箭射中還疼，畢竟在他的人生中，受過最重的傷、吃到最大的苦頭就是襄陽城裡那支帶著麻藥的流箭了，沒想到居然這麼痛！這到底有什麼好的！為什麼成親都要做這個？！青廬交拜後的一百天裡，是要讓人受酷刑嗎？
「你好像忽雷山，」陳星喘息道，「太大啦，還硬邦邦的！」
「什麼？！」項述難以置信道，「忽雷山是誰？！你……以前還……」
陳星說：「阿克勒王族裡的那匹馬，你沒見過嗎？」
項述：「……」
忽雷山是擅養馬的阿克勒族中的眾馬之王，威風凜凜，比所有的馬匹都高大，馬性極其彪烈，來去如風，從來不讓任何人騎，想讓它配次種，還得看它的心情。陳星有次無意看到它的神器時，整個人就當場震驚了。
項述：「……………………」
陳星正要描述剛才一剎那給自己的感受時，項述卻露出了有點挫敗的表情，說：「睡吧。」
「要麼再……」陳星總覺得很對不起項述，說，「我還是咬牙堅持一下吧，配……配種這個過程，一般要多久？」
項述：「你當我是馬？睡！別廢話了！」
陳星：「你生氣了嗎？」
「沒有，」項述答道，「以後再說罷，真的沒有。」
雖然嘴上說沒有，陳星卻總覺得項述還是有點在意。翌日起來，陳星在井邊洗漱時，見項述一頭毛躁，明顯昨夜也沒睡好。
「這地方叫什麼名字？」陳星環顧四周，只見冬季綠水青山，到得白天時，又是另一種人間仙境的模樣。
「瓦倫奴。」項述洗過臉，精神少許，答道。
「瓦倫奴！」陳星突然想起來了，這不就是上一次項述追查王子夜下落，與他第一次交鋒的地方麼？
「不錯。」項述答道，「曾經這個村子裡所有的住民都化為魃，被我一把火燒了。」
項述上一次來到此地時，適逢王子夜正在村內轉化活屍，之後項述火燒了所有的魃，追著王子夜的蹤跡南下。其時幽州地僻遠人煙稀，早先在鮮卑治轄下，苻堅打下慕容氏的大燕之後，晉帝司馬曜採取了不少動作，令幽州數郡縣自立，意欲反秦復晉，又以海船載來不少晉軍，協助幽州抗秦。
苻堅雖鞭長莫及，卻因反抗聲浪不大，又因此處位於敕勒古盟、高句麗、秦、漢四方勢力交界，十分敏感，不宜率軍強取，便接納了王猛的建議，暫且擱置，令其成為一個四不管的區域，等待滅晉後再騰出手進行處理。
其時晉軍以小股規模四處活動，發現村落被毀後，便開始圍攻項述，項述突出重圍之後，沿幽州古道南下，進入山東地界，於泗水處力量盡失被俘……
「泗水！」陳星說，「新垣平斬黑蛟的地方！」
「嗯。」項述騎在馬上，離開村落，回頭望了一眼，說，「跟我來。」
項述沒有急著去高句麗，而是繞過瓦倫奴部，在遼河南岸一路東行。
「去哪兒？」陳星忍不住問。
項述說：「離開敕勒川時，我想過一個問題，當初王子夜，為什麼要來瓦倫奴部？」
陳星說：「也許他需要魃？」
那時，化身克耶拉的王子夜，已將老大單于述律溫以魔神血復活，卻被項述天葬。
後來他去了哪兒？被項述這麼一提醒，陳星忽然也意識到這個問題了。
「我師兄王猛死後不久，」陳星疑惑道，「王子夜便來到了苻堅身邊，所以，他去長安做官了？」
「嗯。」項述說，「但過了一段時間，他再度出現在了北方。」
述律溫死後的數年中，項述始終解不開這一心結，派出斥候，追尋克耶拉的下落。得到線索後，便只身前來，終於被他找到了目標。
「你不覺得奇怪麼？」項述冷漠注視著附近的山野，說，「他為何要千里迢迢跑到這種地方來？就為了轉化一千個活人成為魃？」
「再多也不嫌少，也許他閒得無聊，四處活動呢？」陳星猜測道，「或者在復活司馬家的王爺？這裡會不會有一個司馬越或司馬什麼的墓？」
「那麼他就會讓手下來。」項述說，「你看此地，是地脈的交匯點麼？」
「不，」陳星也覺得有點奇怪，說，「這裡與地脈毫無關係。」
項述：「要打敗你的敵人，就得瞭解你的敵人。這些日子裡，我始終在想，王子夜究竟是什麼？他在這世上活了多久？為什麼成為蚩尤的部下？」
這些都是陳星沒想過的，但斷斷續續，通過與王子夜的交手，以及項述所言，他們對王子夜也有了一個初步的瞭解——他活了很久，且心有不甘，就像顧青所言，他曾經也是個凡人，被斬成了碎塊，埋在地下，千百年來不斷受苦。
生前，他還喜歡過一個女孩。
「這裡會是他的故鄉麼？」陳星忽然道，「項述，你好聰明，你想得真多！」
項述帶著陳星縱馬繞過山頭，遼河畔的山坡上，出現了一座奇特的、方士們曾經建造的房屋——那是座廢棄的觀。
觀後，又有兩棵參天大樹，樹葉卻已在寒冬中落盡，樹下各有一石碑。
這座觀不同於神州大地上任何一國的建築模樣，彷彿已存在此地很久很久了。
「我第一次發現他時，」項述說，「他就在這裡。」
陳星想起滄浪宇中，毫無徵兆地碰上王子夜，他今天應該不會再出現了吧？
「他在做什麼？」陳星問。
「似乎在祭祀。」項述說，「你對古事比我熟悉，這裡以前是什麼地方？」
陳星答道：「三國是袁術治下。」
項述：「更早。」
陳星想了想，又道：「漢幽州郡？戰國時的幽州，周時也叫這名字。」
項述：「再早時呢？」
早到牧野之戰前，歷史模糊不清的時代，上古山海之紀，陳星想起一個極少有人知道的名字，那是他從山海經上看到的。
「有易國。」陳星說。
項述來到樹下，以手擦拭樹下石碑，右邊碑文上出現了兩個大篆字，項述看了眼陳星，陳星認出來了，說：「姜瑤。」
「這邊呢？」項述擦拭左邊碑文。
「王亥。」陳星喃喃道，驟然察覺，項述也許解開了某個問題的關鍵之處。
「這是他愛人的墳墓。」陳星說，「要挖開看看麼？」
挖墳掘墓此舉是要遭天打雷劈的，但為了克制王子夜，陳星願意犧牲自己的氣運，畢竟挖掘姜瑤的墓是為了制止王子夜四處挖墳掘墓。
「掘墓沒有意義。」項述否定了陳星的提議，怔怔看了他一會兒。
陳星：「？」
項述轉頭，皺眉道：「走罷，我只是不明白，他既然已經有能力復活死者，為何不將他的愛人也一起復生？」
不知為何，陳星看著項述，總覺得他似乎還有什麼事瞞著自己。他能感覺到項述愛他，很愛很愛，但有時他的眼神，偶爾會讓陳星想起，當初他們還沒互通心意，項述卻已知道歲星存在的時候。
就像下一刻他們隨時都會分別，這種對未來的不確定，令項述的眼神裡帶著一股執著，就像努力地想去打破宿命的忿然。
當項述強調「我永遠不會讓你離開我」的時候，陳星尤其能察覺到。如果對未來充滿希望，是不會特地說這句話的，這麼說，反而像自己還是逃不過死掉的命運。可眼前這一切，不是已經好了？他們真正地在一起了，未來變得一片光明，哪怕殺不掉蚩尤，如今也有了與其對抗的基礎。
他在想什麼呢？陳星很奇怪，卻沒有問，反覆告訴自己，這不過是他多慮了，不能全憑直覺來判斷。
陳星與項述下得山來，陳星想了想，又說：「不是這樣的，他若將姜瑤復活，醒來的她，也不再是王子夜愛的那個人了。」
事實上項述一直沒搞清楚，到底王子夜復活的這群魃都是些什麼東西，說他們是自己罷，看上去不像。說不是罷，又一個個都頂著曾經的名字四處活動。就像司馬瑋，為何他在復活時，會說出「我也不知道我是誰」來？