城門處，孫策戴著兜帽，揣著令牌，騎馬冒雪趕到城門外。
「將軍府功曹司出門公幹。」孫策出示令牌，問，「周功曹周大人是不是已經出城去了!」
守城官道：「是有一位功曹出城了。」
孫策道：「快開小門，我有一封袁將軍給功曹的急信！」
孫策從懷中掏出一個將軍府裡的信封，朝著守城官一揚，守城官不敢怠慢，打著火把下來察看，見上頭確實是袁紹府上的書信，便馬上吩咐人開小門。
「弟兄們辛苦了，喝杯小酒暖暖身子罷！」孫策說，臨走時不忘打賞二兩碎銀。
「城門給大人留著！」守城官笑道，「慢走！周功曹想必沒走多遠！」
周瑜騎在馬上，握著韁繩的手滿是汗水，只見壽春城上的邊門開了一條小縫，遠遠的似乎有光透出，一騎趕來。周瑜整個人都要背過去了，趙雲笑了笑，一甩長鞭。
「駕！」
「駕—」孫策得意的聲音遠遠傳來，追上了車隊，在暗夜中啟程。
車轅聲、馬蹄聲響，抵達驛站時正是五更時分，周瑜先是下馬，朝一眾等在驛站裡，打扮成官差的死士們說道：「大家辛苦了，這就上路，晚上再歇。」
死士紛紛起身，卻不說話，跟隨周瑜，護衛馬車上路。
孫策已躲進了車中，吳氏撩開窗簾，朝周瑜道：「瑜兒，這些又是誰？」
「我的部下。」周瑜如是說，「伯母請放心，都是功曹司的人。」
吳氏點了點頭，看了跟班們一眼，個個面帶殺氣，手背青筋畢露，目不斜視。
殺手們時不時會看一眼趙雲，顯然疑惑為何多了個人，周瑜便解釋道是他的車伕。一行人在中午時已行出近百里，周瑜又幾次進車去探望。
車中，周瑜低聲道：「袁術這個時候一定已經發現你不在府上了。」
「不一定。」孫策說，「昨夜他與袁紹喝酒到夜半，今天醒得越晚，就對咱們越有利。」
「進府以後就沒人監視你了嗎？」周瑜問。
「嗯。」孫策說，「還得再快點，袁術要派人來追，就怕跑不快。」
周瑜說：「不能再快了，一副兵荒馬亂的，你是要讓那些殺手起疑嗎？都是高手，二十個人，就算能全解決，我也沒有把握保護好大家。」
周瑜看了曹丕一眼，曹丕拉著周瑜的袖子，一臉痛苦樣。
「怎麼了？」周瑜說。
「我要……解手。」曹丕說。
周瑜：「……」
「小的還是大的？」孫策說。
「小的。」曹丕說。
「我也要。」孫權說。
周瑜深吸一口氣，說：「等等，我想辦法。」
這群死士應該不知道周瑜帶了幾個小孩上路，但不能讓他們起疑，周瑜想來想去，還是不讓他們知道的好，說：「你倆輪流下車去解手，待會兒要把衣服給換了。」
說著周瑜下車，吩咐隊伍先停下。
所有人便等在一旁，周瑜說：「孫夫人需要休息一會兒，大家到路邊去等等。」
幸好有吳氏在車上，眾人也不便靠太近，便聽周瑜的吩咐，等在路邊，趙雲則把車停得遠了點，將吳氏扶下車來。
曹丕穿著孫權的衣服也跟著下來了，到路邊草叢裡去。
片刻後曹丕先回車，不多時孫權又跑下車，周瑜極力與一眾死士說話，然而他們大都是點頭或搖頭，或是簡短回答，不得罪他，也不與他深談。周瑜暗道這群人只怕不好對付。
「孫權！」周瑜喊道，「別亂跑！」
「哎！」孫權在草叢裡答道。
片刻後吳氏又帶著孫權回到車上，趙雲趕車，開車。
中午為爭取時間，路上吃的乾糧，黃昏時，趙雲把車停在官道旁的客棧邊上，吳氏便領著孫權下車，周瑜又張羅著一眾人進客棧吃飯，付錢，點菜。這店很小，老闆就是跑堂，眼看來了一筆大生意，忙前忙後地招呼。
「不勞煩周大人。」一名隨從顯然是死士們的隊長，朝他說，「我們吃乾糧。」
「弟兄們也辛苦了。」周瑜朝他低聲道，「不吃飯也進來坐會兒，我怕孫夫人起疑，在路上她朝我問了好幾次你們的來歷……萬一到時候被孫堅知道了，只怕會心生警惕。」
那隊長想了想，確實如此，便把人從後院裡都叫過來，簡單囑咐了幾句，一群人湧入客棧內，佔了一塊位置，開始自己吃乾糧。
周瑜拿了水壺，到矮案上去，給吳氏與孫權洗杯，趙雲站在一旁聽吩咐，周瑜便朝他道：「你下廚房看看去，讓切兩碟臘肉上來。」
趙雲這就去了，一眾死士坐在牆角吃乾糧，周瑜以目光提示吳氏，一手將藥粉抖進水壺內。
吳氏以眼神回應知道了。孫權則好奇地看著，卻沒有說話。
少頃菜端上來，周瑜便與吳氏等人吃菜，跑堂端到其餘人桌上的臘肉卻沒人動，有人起身要去打水，周瑜卻道：「喝點酒吧。」說著讓跑堂上酒，並順手把水壺提到櫃檯上，跑堂便到後院去打酒，那隊長卻道：「不勞煩了，喝點水就行。」
說著隊長過來，提起水壺，周瑜又道：「讓他們再燒點。」
隊長擺手示意不必，提著水壺過去，分與一眾人。
周瑜靜靜吃菜，又朝孫權說：「這裡不比將軍府上，不好吃也多吃點，不然沒力氣。」
孫權嗯了聲，趙雲在走廊下蹲著扒飯，也不回頭。
這個時候，周瑜的心跳已經催到了極致，他沒有回頭看，不知道死士們喝下那壺水了沒有，片刻後聽到隊長起身，說：「我再去燒點水。」說著提著壺，前往後院。
那隊長在後院中打水，趙雲則在一旁挑起乾草喂幾匹馬，隊長道：「也給我們的馬喂喂。」
「是，官爺。」趙雲說。
隊長放下水壺，打開後門，走過馬車時，忽生一念，上前拉開車簾，朝內看了一眼。
然而就是這麼一眼，瞬間前現利劍，背後則飛來草叉，孫策從車簾裡一劍，配合趙雲，兩人瞬間將隊長格斃於當場！
趙雲馬上放下草叉，脫下外袍扔進車裡，孫策把隊長的屍體拖到一旁，趙雲轉身入內，在客棧裡朝周瑜打了個手勢，意思是暴露了，必須動手。
就在這時候，毒藥藥性發作了。
「怎麼黑了？」
「燈滅了？」
「有毒！」
「當心！」
死士們瞬間亂了起來，趙雲摀住孫權的嘴，周瑜將桌上的菜一卷，兩人馬上起身，要逃出客棧，背後傳來風聲，一名死士怒吼道：「別讓他們逃了！動手！」
周瑜轉身，乾淨利落抽劍，卻不揮劍，以長劍指著那死士胸口，死士一衝過來，登時以胸口撞上劍刃，乾淨利落地被捅了個對穿。
「你們先上車！」孫策吼道。
跑堂的大叫道：「老爺們！這是要做什麼！」
周瑜拎著那跑堂的衣領，一腳把他踹了出去，客棧廳堂內一片混亂，雙目失明的死士們紛紛拔劍動手，孫策幾棍下去，對方竟能聽風辨認，孫策大聲道：「你先走！」
周瑜退進了廚房，兩人邊打邊退，孫策從灶中抽出柴火，呼呼飛舞作聲，敵人雙目不能視物，避開了柴火，卻避不過火苗，當即衣服被點燃，一片哀嚎聲，亂撲亂撞。
兩人跑出了後院，趙雲已套好車，周瑜解開死士們的軍馬韁繩拴在一起，孫策翻身上馬，趙雲一甩長鞭，吼道：「走！」
客棧內，跑堂的衝了出來，周瑜朝他喊道：「這些馬賠你的客棧！快走吧！去丹陽！」
「拿著這個！」
孫策遞給跑堂的一卷手令，讓他去找自己舅舅，緊接著眾人縱馬奔馳，衝上了官道。
夜幕降臨，漫天飄雪，周瑜回頭看，見山下客棧已起火，料想跑堂的也知避不過，索性一把火將客棧給燒了。
「真對不起他了。」周瑜說，「飛來橫禍。」
孫策說：「二十匹馬，夠他重新置辦個產業了，雖是軍馬，料想袁術沒少派這群人去殺人滅口，馬上都未有烙印，要轉手不難。」
趙雲說：「只怕袁術的追兵已在路上，兩位賢弟先稍作休息，今夜還得趕路。」
周瑜一路上提心吊膽，不得不說這次出逃乃倚仗了三分運氣，現在緊繃著的一根弦終於鬆了下來，便與孫策上了馬車，在車裡稍憩片刻。
車內擠了這麼多人，周瑜抱著孫權，孫策抱著曹丕，好不容易擠下了，睡到夜半時，周瑜醒來，發現趙雲接替了孫策的位置，曹丕則在他的懷裡睡得正香。
「瑜兒。」吳氏仍醒著，說，「這次可多虧你了，要不是你救了我們一家……」
「伯母。」周瑜笑著說，「要不是伯符，我早就死在巢湖孤山，要麼就死在洛陽，總之不知道在哪個鬼地方去了，千萬別說這些。」
吳氏笑了笑。周瑜又道：「老天開眼，可見今天能逃出來，也是借了孫權和曹丕這兩小子的運氣。」
「正是。」吳氏說，「我聽你伯父時常提起曹孟德，想必也是個大人物，這次大家全托他的洪福才是。」
周瑜笑了笑，活動了酸麻的手臂，吳氏便摟著孫權，讓他睡舒服點，周瑜則開了馬車門，坐到車伕位上去。
「你再去睡會兒。」周瑜朝孫策說。
孫策的車前點著一盞燈，專心致志地驅車趕夜路，朝周瑜說：「出了八公山，咱們就安全了，袁術再追不到咱們。」
「還有一道關。」周瑜道：「你去養精蓄銳吧，就怕這道崗哨不好過。」
「沒事。」孫策信心十足地說，「他們沒有飛羽。」
飛羽撲稜稜飛回，落在車前，盯著四周。周瑜說：「下坡走慢點。」
蜿蜒曲折的山路通往山谷深處，再經過長峽谷，就將出山，周瑜與孫策並肩靠著車門，看著車頭搖搖晃晃的那一盞燈。
「我覺得咱們這一輩子，」孫策笑道，「多半再碰不到像今天這麼凶險的情況了，看到壽春城門關上時，我險些以為再見不著你了。」
「但願。」周瑜淡淡道，「以後的日子還很長，不過應不會比這回更麻煩了。」
「幸好我來了個急中生智！」孫策笑道。
周瑜推推孫策的腦袋，孫策自顧自笑道：「我也是個謀士的料。」
周瑜斜眼瞥他，意思是：你？
孫策笑著靠在車前，瞇起眼，漫天星光隱隱退去，周瑜接過馬鞭，馬車一路朝西北。
翌日清晨，八公山外，趙雲將睡眼惺忪的曹丕抱上馬去。
「在此別過，兩位賢弟。」趙雲朝孫策、周瑜兩人抱拳。
「相助之恩，沒齒難忘。」孫策朝趙雲道，「來日若有意往江東，隨時前來找我與公瑾就是。」
趙雲笑笑，說：「後會有期。」
周瑜與孫策目送趙雲，在晨光熹微之時，穿過重重白霧離開了山谷。孫策搖頭道：「可惜。」
「以他的為人，」周瑜上了馬車，說，「不會棄公孫瓚來投你的，死心吧—」
孫策躍上馬車，笑道：「你將我看得也忒低了，難道不知道天底下多少仁人志士想跟我混嗎？」
「你!」周瑜道，「也不知哪個不長眼的要跟著你混。」
「自然有不長眼的。」孫策樂道，「面前這不就有一個嗎？嗯？」
周瑜嘴角微翹，隨口說了句什麼，不理會他，孫策卻扯著周瑜要他說個明白，兩人拉拉扯扯，趕馬出了八公山。
然而抵達山陽縣時，原本約好的孫堅卻沒來，來的是孫堅的手下程普。程普見周瑜下車，上前就拜，沉聲道：「我家主公感謝周公子大德。」
「區區小事，何足掛齒？」周瑜忙扶起程普，孫策等不到孫堅，心道多半又被什麼事絆住了，便道，「程將軍，我爹在開戰？」
程普摘下頭盔，一頭花白頭髮，容貌卻甚是年輕，臉上帶著道疤，少年白的長髮尤其醒目，說：「將軍接了袁公手諭，調兵討伐劉表。」
「什麼？」周瑜心中咯登一響。
孫策卻不以為然道：「劉表又怎麼了？」
「荊州不奉號令。」程普道，「主公便前往征討，令我沿途護送夫人，折返東南往丹陽去。」
周瑜沉吟不語，知道這是孫策家事，自己不該插話。吳氏揭開簾子，問發生何事，周瑜便一一稟報。
程普帶了五百人，當即由孫策統帥，沿河南下，孫策上車與周瑜商量了一會兒，周瑜本不願多說，然而孫策話中之意，顯然已將周瑜視作自己人。周瑜想了想—孫堅年前已獲軍糧，此時不應離開函谷關才對。然而荊州劉表遲遲按兵不動，荊州又是自古兵家必爭之地，孫堅覬覦荊州，也是常理之中。
想必孫堅也感覺到袁術的逼迫，若不趁早據地為王，難以和袁術、袁紹等人抗衡。而要選取地點，司隸是絕不可能的，一占洛陽，馬上八方來攻，只得退而求其次南下。
江左一地牽扯太廣，且世家眾多，又與袁術挨著，不如荊州來得划算。當然，前提是確實能誅殺劉表。而討伐劉表，又恰恰師出有名，只因劉表不接勤王令，也不參與討董。殺劉表，多半是諸侯喜聞樂見的，誰也不會發兵救援荊州。
周瑜不得不承認這是絕妙的計策，唯一的問題就在於孫堅南下荊州，是否能戰勝劉表。
「你得前去支援你父親。」周瑜說。
「五百人，能做什麼的。」孫策說，「放心吧，他既然發兵，便心中有數。」
「我猜他一動荊州，袁術馬上就會警覺。」周瑜說，「現在不能再往丹陽去了，否則一旦袁術要往丹陽調兵，麻煩太多。」
孫策不說話了，吳氏聽了事情經過，答道：「瑜兒說得對，你爹若取得荊州，袁術只怕又要為難我們娘倆，現在除了回長沙，並沒有更好的辦法。」
「有。」周瑜說，「到我家去。」
吳氏一怔，周瑜說：「袁術現在一定在前往丹陽、長沙的兩條路上布設了關卡，但前往舒縣，他必定沒有料到，伯母和孫權在我家少住時日，待得孫將軍取荊州之後，再由程普將軍護送，咱們再在荊州會合。」
吳氏道：「就怕叨擾了你娘……」
周瑜道：「怎麼會？您願意去，她高興都來不及。」
孫策知道周瑜此舉無異於幫了他極大一個忙，且幾句話間，條理一清二楚，便道：「公瑾也想家了，母親就不要再推辭了。」
吳氏笑了笑，知道周瑜話中之意，便不再推了。
初平二年春，周瑜北上不到半年時間，便引兵回舒縣。
程普的軍隊駐紮於孤山中，僅派出二十餘人隨行保護，周瑜回到家，雖只與母親分別半載，卻彷彿經歷了許多事，吳氏與周母闊別多年相逢，都是淚眼縱橫。
家中登時熱鬧起來，周瑜挨個安頓，又花了一番功夫。時春光明媚，桃花飛揚，又是一年的春天，這次兩人終於得以安安靜靜，過點悠閒的小日子了。
然而對周瑜來說，沒有一年的春天比這年更需要忙碌了。
他先是回報了母親，這次在壽春的經過，周母在花園裡靜靜聽了，說：「孫夫人也提到此事，袁大將軍分發的俸祿呢，娘都給你存著，每月的都封好在後倉裡，你若覺得不想領受，遣人送回去就行。」
周瑜說：「孩兒知道袁術這次一定恨死我了。」
周母淡淡道：「你行的乃是義事，袁術為人不義，何必懼他？」
周瑜一想也是，不義者必自絕後路，又道：「還回去倒是不必，在將軍府中當差時，孩兒多少還是為他做了許多事。畢竟最後玉璽已經在他手中了，換回孫家人，也不能說就算計了他去。」
周母又道：「倒是取荊州，孫夫人擔心得很。」
周瑜說：「這個孩兒沒有辦法，孫將軍據說向來不聽旁人的話。孩兒還有個請求。」
周母看著周瑜，周瑜說了，周母便道：「你覺得行的話，照著辦就是。」
周瑜嗯了聲，稟報過母親，一連數日，便將庫存銀錢取出，又將部分封存的，這些年裡不動的產業折現，留著四百畝桑田，共變現了一筆金錢。