孫策帶兵衝進城內，嚴令不可擾民，名為保護太守，實則一個照面便將許貢結結實實地捆了起來，交給朱治。手下一見許貢有難，頓時作鳥獸散，不敢近前。
孫策特地讓朱治看管好許貢，因投鼠忌器，故無人敢上前。
天初亮時，一萬多人入城，嚴白虎的手下，許貢的家兵，幾乎全用麻箭放倒，不到兩個時辰，吳縣徹底平定。接著所有士兵唯剩救火一事，可憐許貢多年搜刮的民脂民膏，被一把火燒了小半。
周瑜又以救火為由，將許貢家當盡數搬出，置於大街上。當天吳縣城內百姓也不知偷走了多少，孫策只當作看不見。
及至過午，火終於救熄，許貢也被放了回來。孫策派兵嚴守太守府，府中上下人等，盡數逃得乾乾淨淨，唯剩一張臉漲成豬肝色的吳郡太守與太守夫人。
周瑜一夜未睡，又在冰寒徹骨的冷水裡游了將近一個時辰，接著又截人、寫偽信、放火、偷襲，此刻竟是有點體力不支，腳下彷彿踩著棉花一般。
孫策卻精神得很，逕自進了府內，接手全城防務。朱治站在一旁，士兵前去點選賬本，吳縣治下官員十二人，清晨起來才知發生了何事，紛紛入內聽吩咐。
現在孫策手握重兵，無人敢為許貢說話，都乖乖聽著。
「許貢，」孫策說，「你窩藏山賊嚴白虎，險些送了全城性命，如今我問你，服還是不服？」
許貢面如死灰，被押在堂前，不住點頭，眼中現出怨恨之色。早知孫堅一夥人生性殘忍，料想其子得了吳郡，不會再留著自己。
周瑜說：「太守大人也是一時受蒙蔽，如今嚴白虎已俯首，不如就讓太守戴罪立功吧。」
孫策未料到周瑜會在此刻、此地出言為許貢求情，不由得一怔。
孫策望向周瑜，周瑜以眼色示意，留許貢一條命。
「也罷。」孫策說，「為他鬆綁。」
既然要饒他，說不得便做得好看點了，許貢解了繩索，起身嘿嘿一笑，忙道：「孫將軍大人大量，這次乃是在下疏忽了，幸有將軍來得及時。」
孫策想了想，未料許貢變臉變得這麼快，忍不住好笑，要再說幾句，周瑜知道孫策想逗他玩，但好歹是朝廷命官，不宜折辱，便道：「許大人還請好生休養，其餘的事，待我家主公稟告長安，再做籌謀。」
許貢撿回一條命，知道今日孫策隨便找個由頭就能殺了他，這麼說來倒是開恩，便忙躬身行禮，退了出去。
手下又將嚴白虎押了進來。
「跪下！」
嚴白虎下跪，怒道：「我不服！奸詐伎倆！下三濫手段！孫策！你這野種！你爹在我面前都不敢站著說話，你這小畜生！」
孫策頓時大怒，吼道：「給我抽！」
手下提鞭，一鞭抽去，嚴白虎臉上頓時皮開肉綻。周瑜看得心驚肉跳，奈何嚴白虎越打越勇，只是不住罵，從孫堅開始直罵到孫家祖上，太守府外圍著一眾百姓，看著孫策治嚴白虎的罪。
「主公。」周瑜低聲道。
孫策還在氣頭上，正要吩咐把嚴白虎推到外頭斬首，卻又被周瑜一個眼神止住。
「你要我饒他性命？」孫策說。
「必須饒。」周瑜說，「這人雖是賊寇出身，但平素未做窮凶極惡之事，頂多就是打家劫舍，拉壯丁，反朝廷。」
孫策說：「我是破虜將軍……」
「我知道。」周瑜蹙眉道，「你先饒他性命……」
「不行！」孫策手一揮，說，「萬萬不行！許貢的性命我都依了你……」
周瑜臉色一沉，最後說：「那麼主公自己看著辦吧。」
嚴白虎還跪在廳上，滿嘴髒話地大罵，孫策看看他，又看周瑜。
周瑜臉上有點發紅，喘出的氣都是熱的，額頭滾燙。
「罷了罷了。」孫策未免有點無趣，說，「我敬你也是一條漢子，起來吧，給他鬆綁。」
嚴白虎愕然，說：「你不殺我？」
「今天換了我爹在這裡，」孫策說，「他不會留你項上人頭。」
「可我不是我爹。」
孫策說完這句，起身離去。
雨停了，吳縣陽光萬丈，枝葉上留著晶瑩的水珠，太守府上坍了近半，後花園，邊廂裡卻是完好的。
孫策將一應善後之事扔給朱治去對付，獨自一人打著赤膊，在花園裡練棍，掃得落紅滿地，呼呼風聲，所過之處，花瓣葉子飛了漫天。
「今天進吳縣，一個人也不能殺。」周瑜來到走廊，在廊前石凳上坐下，說，「你留了嚴白虎一條性命，江東一地豪傑，才會來投奔你。」
孫策沒有說話，只是練棍，周瑜又說：「許貢藏的錢，我都替你散給百姓了。」
孫策長棍一收，說：「錢不打緊，一個人也不殺，怎麼立威？」
「不殺人，」周瑜認真道，「才是最好的立威。」
「我的手下，死在城門外的怎麼算？」孫策又問，「我用的麻箭，許貢手下用的，可是真刀真劍，你算過傷亡多少沒有？」
「四十七人。」周瑜答道，「上萬人的隊伍，去了這麼點，已是全勝。」
孫策說：「嚴白虎與我爹是一個時候起義的，這廝現在不除，來日必有大患。」
「來日有禍害，須得來日再除。」周瑜耐心道，「你要當主公，就得設法收服他，不能看誰不順眼就一刀殺了，我知道你爹素來是這樣，可是你……」
孫策把兵器一收，走了。
周瑜腦海止不住地發昏，按了下太陽穴，肩傷還在隱隱作痛，他踉蹌推開一間房，也顧不得是誰的，倒頭就睡，只覺實在撐不住了。
也不知睡了多久，聽見孫策的聲音，與一名女子的聲音。
周瑜昏昏沉沉，想睜眼朝孫策說幾句話，卻聽到他擔心地說：「怎麼病了？」
「我來吧。」那女子聲音卻很溫柔，接著是擰布巾的水聲，冰涼的布巾敷在他的額頭上。
腳步聲遠去，周瑜這一睡，就是整整睡了一天兩夜，期間他聞到了藥味，像是有人在廊下熬藥。接著一雙冰涼的柔荑扶著他的後頸，讓他起來，餵他吃藥，周瑜迷糊中睜眼看了她一眼，只覺十分熟悉。
接著他又睡了過去。
直到陽光灑進來，周瑜的燒退了，吁出一口氣，臉色蒼白地坐起來，發現已換了一身乾淨的袍子。
他想起自己發燒時，照顧他的是個女孩，那麼這一身袍子……周瑜忙不迭翻看袍裡的單衣，見裡頭連單衣都沒穿，就這麼裸著，頓時大窘，忙自起床，又絆了下。
「周郎醒了？」門外一個女聲輕輕地說。
「是……正是。」周瑜面紅耳赤，說，「辛苦姑娘了。」
「是孫將軍給您擦的身，換的衣服。」女孩笑道，「他請您醒過來後，到正廳裡去。」
周瑜一副不忍卒睹的表情，說：「謝了。」
料想是許貢府裡的侍女，周瑜也沒多想，繫好袍帶，便到正廳去，沿途士兵已修繕好太守府，掛了個「孫」字的燈籠，想必孫策是老實不客氣，要鳩佔鵲巢了。周瑜站在二門外看了會，又說：「朝左邊挪點兒。」
士兵躬身，照著吩咐做了，又把另一對也掛上去，周瑜一看，正是個「周」字的燈籠，當即不禁好笑。
本以為只有孫策在，沒想到進去的時候，廳上坐了兩名老者與一個女孩，女孩正在給其中一老者斟酒。
「醒了？」孫策笑著說，「來認識認識，這位是張昭子布大人。」
周瑜上前，執後輩之禮拱手，張昭忙也拱手道：「不敢不敢，鄙上與周大人同在朝廷為官，愚兄癡長幾歲，平輩相稱就是，公瑾美名，早已得聞，然百聞不得一見，今日得見，幸何如之！」
周瑜說：「張兄終捨陶謙而南下，乃是主公之福。」
席間三人大笑，孫策又說：「這位是喬公，你倆已是忘年交了，這是喬公愛女，喬姑娘。」
那名喚喬姑娘的女孩抬眼看著周瑜，兩人打了個照面，周瑜不由得啼笑皆非—正是那夜太守府起火，手持白練，追擊周瑜之人。
另一人正是喬玄，聽得孫策收復吳郡，特來拜謁，恰好一年前喬玄與許貢訪袁術，而後女兒就在許貢府上留住。周瑜暗道幸好當時未下殺手，否則麻煩可就大了。
周瑜入席，喬玄又介紹道自己一對雙胞胎女兒，還有個名喚小喬，前些日子為周瑜熬藥的就是她，周瑜忙又連聲稱謝，言道給二人添了不少麻煩。
「徐州情況如何？」周瑜坐下便道。
小喬端了清粥過來，周瑜又連忙道謝。
先前他聽過張昭此人，傳聞張昭乃是大儒白侯子安的學生，年少時舉孝廉，然因白侯子安性格剛正不阿，直言直語，得罪的人也多，盧植、陶謙等人都將其排斥在外。
後來張昭因師門吃遍苦頭，在言語上觸忤了徐州刺史陶謙，更被陶謙關了起來，直到近日裡，才被放了出來。
「北方戰亂不休。」張昭捋鬚道，「士人們都南下了，百姓的日子也不好過。前些年裡，曹嵩原本也想南下避禍，沒想到途經徐州，反倒招惹上陶謙，一家十二口，盡數作了刀下冤魂。」
「曹嵩……」孫策蹙眉道，「這名字怎的這般熟？」
周瑜說：「就是驍騎校尉曹操的父親，曹丕的爺爺。」
孫策臉色一變，想起來了，不禁大歎可惜，孫、週二人多少也算與曹家有點交情，沒想到遭了滅門慘禍，以曹操那性子，還未知要如何報復。
「如今吳郡已在我手中。」孫策說：「唯剩婁縣、海鹽兩地，初立足，近幾日也正與公瑾，喬公商量下一步如何走，望張兄提點一二。」
周瑜喝了口清粥，沒有參與他們的談話，舉箸拈了點小菜放進碗裡。
「恩威並施。」張昭想了想，正色道，「主公既已得吳郡立足，想必短期內，兵馬糧餉是不缺的，根據我得到的消息，袁術再過不久就要稱帝了，長安內亂，董卓與呂布父子離心，想必也管不到此處。」
「袁紹屯兵冀州。」周瑜淡淡道，「唯一的麻煩就來自他，但壽春有袁術抵擋著，想必不妨。」
「正是。」張昭說，「下一步，必須南下。」
孫策說：「張兄覺得，盡快驅劉表，取荊州如何？」
周瑜心想你居然還沒忘這事，當真不容易。
張昭不悅道：「荊州乃是兵家必爭之地，怎能貿然出兵？」
孫策忙連聲道是，周瑜心想終於打消了他報仇的念頭，得多謝張昭才是，否則孫策根本放不下這樁事。
「餘杭、富春、會稽等地在南。」張昭說，「此地須得趁袁術無暇抽身，盡快解決。」
「江東士人盤踞。」周瑜搖頭道，「只怕難以順利入駐。」
「一個字，殺。」張昭做了個斬首的手掌動作，看著孫策雙眼，說，「如今朝廷命官勢力衍生，錯綜複雜，光是吳縣、丹陽、歷陽等地，便各有各的地方官。」
周瑜微微蹙眉，張昭卻未曾發現周瑜的神色，又朝孫策說：「丹陽、歷陽兩地，俱是你們親族，併入不難。但再往南走，這些太守，須得早日解決才是。」
「留一個在位，便是一個禍患。」張昭又說。
孫策看看周瑜，眼神一目瞭然—我說吧。
周瑜說：「太守領命鎮守一方已久，師出無名，難逃朝廷苛責。」
張昭說：「所以，必須施恩予百姓，廣施恩，只殺少數的幾人，願上表退位的，像許貢這般，留著不妨，若不願配合主公，自然只有一刀了。」
孫策笑著點頭，周瑜知道有自己在，孫策也不好表態，便沒再說什麼。
張昭所言有他的道理，倒不全是迎合孫策，若放下顧忌，一地接一地地碾過去，不交權的都殺掉，換上自己人，自然是極好的解決辦法。然而周瑜總擔心手段過激，容易引起當地士族反彈。
周瑜對張昭的策略不置評價，喝過粥後，便離席告辭，夜間與喬玄對坐下棋。
「公瑾吶。」
周瑜下了一子，喬玄拈著棋子，敲敲棋盤。
「老夫有一句話，不知當不當說。」
「喬老請直言。」
喬玄說：「吳郡一戰，打得漂亮。」
周瑜點點頭。
「今日下午，北邊士人來投，都在府裡住下了。」
「我見著了。」周瑜轉過身去，將油燈撥亮了些許。
喬玄又道：「你與孫將軍乃是竹馬之交，但有時候，總歸要讓著他一點。」
「嗯。」周瑜又點點頭。
喬玄說：「你不嫌老頭子囉唆就行。」
周瑜笑笑，說：「我也覺得，張子布之言有理，只是我生性優柔寡斷，凡事總想著顧個兩全。」
「世間許多事，原本便顧不全。」周瑜歎了口氣，說，「我不適合帶兵，只能治兵，現在來投的人也多了，想必縱橫決策，總有些謀臣能拿出更好的辦法。我本也想著不摻和了，他問我，我便幫著他想想，多的話，一句不說。」
喬玄「嗯」了聲，目光中頗有點嘉許之意。
當夜周瑜經過府上正廳，看見裡頭燈火通明，孫策正在宴客。
來投的人一天比一天多，府上也一天比一天熱鬧，曹操與袁紹久戰不下，士人南逃，入了吳郡後，先來拜謁孫策。
周瑜在府裡住著，多少有點不堪其擾，本想著回舒縣去看看水軍，又不知魯子敬情況如何，數日後，寒春轉暖，滿園的桃花開得繽紛燦爛。
周瑜在房內找到一把琴，撫了一曲，小喬恰好經過，在外頭說：「周郎今日氣悶？」
「倒是被你聽出來了。」周瑜說，「這琴擺放著太久，有根弦舊了，彈到此處時，便多少有點顫。」
小喬挽著袖，說：「姐姐問你肩上舊創好些了不。」
「謝姑娘掛心。」周瑜答道，「好得差不多了。」
小喬又說：「府裡山後，有個溫泉，若結痂了，可去泡泡，溫泉水暖，對療傷有效。」
周瑜謝過，小喬便走了。
飛羽帶著魯肅的信回來，周瑜正在奇怪，自己沒回舒縣，怎麼飛羽逕自去找魯肅了？解下信一看，才知孫策數日前便寫信，要將魯肅招攬至麾下，讓他辦完事後速來吳郡，與自己會面。
魯肅信中又提及，孫策讓其母與其弟來吳郡一事，這事連周瑜自己也不知道，料想孫策是想舉家改遷了。而吳氏不願前來，更寧願在舒縣待著，只讓魯肅帶著孫權南下。
周瑜這邊還想回家去看看，魯肅卻要來了，當即毫無辦法，回也不是，不回也不是，只得拿著回信去找孫策。孫策正在與一眾文士說話，笑得滿面春風，還在開張昭的玩笑，張昭只是板著臉，眾人又是一陣大笑。
周瑜笑了笑，手指叩了下打開的門板。
「來來，公瑾！」孫策說，「聊會兒，給你斟一杯。」
一眾文士紛紛點頭，都是久仰周瑜大名，想必周瑜不在的時候，孫策已將他誇出朵花兒來。
周瑜卻沒有接酒杯，答道：「傷未好，不能沾酒。」
「我們家公瑾，」孫策說，「少時精擅岐黃一術，什麼病都是他給治好的，大夫的脾氣，大夫的本事，不服也按著你服。」
眾人都笑了起來，孫策又說：「都說醫者父母心，公瑾是比我娘待我還嚴苛的。」
這話又引起一陣大笑，得了引薦，周瑜便與廳內一眾人認識了，其中不少是北方南下的士人，還有呂范、張紘、周訪等人，俱是當時大名鼎鼎的名士。周瑜打過招呼，將信交給孫策。
「誰的？」孫策問。
「家信。」周瑜答道，「魯子敬送來的。」
「聽說孫將軍水軍治下，足可與劉表一分荊江。」張紘說，「了不起啊。」
「這要問公瑾。」孫策正色道，「他給帶出來的水軍。」說著又朝周瑜說：「我讓子敬把水軍也一路帶過來，暫時就泊在太湖。」
周瑜點點頭，說：「就依你吧。孫權跟著他過來，你娘說最近懶怠不想動，就不折騰了。」
「行。」孫策點頭道。
周瑜便前去寫信，孫策說：「寫了信，回頭再過來。」
周瑜應了，回房寫信，末了又有人來問周瑜，孫策要給他撥一間城東的宅子，問他意思。
「不必賞了。」周瑜答道，「非常之時，錢先省著點用吧。」
賞來賞去，還不是自己的錢，想到這個，周瑜只覺好生無趣。今年春雨遲遲未來，除卻二月下過幾場小雨，月底便旱得厲害。他也不回廳堂內與一眾謀臣賠笑了，寫過信讓飛羽送走，便穿著木屐，繞過府後的小道，朝著山上走。
山上果然有個溫泉，只不知大小喬是否來過，溫泉所在地方隱蔽，外面還有看守，周瑜問過後知道是孫策圈起來的地方，便進了山裡溶洞，將衣服掛在洞口石筍上，示意有人了，逕自進去泡著。
溫泉水熱，觸及傷口時，仍帶著刺骨疼痛，周瑜吁了口氣，頭髮披散，靠在泉水裡，兩手搭在岸上。
四周的石筍朝下落著水，滴答輕響。
太守府內亂糟糟的笑聲似乎還在耳畔，孫策那副樂呵呵的表情周瑜也熟得不能再熟，那是周瑜認識的他，卻又不是他了。
回想起來，孫策彷彿對每個人都這樣，而不單單是對他周瑜。除卻孫堅戰死的那些時候，孫策就沒有不笑的。他的笑能讓整個晦暗的天一下亮起來，也能讓人心甘情願地跟著他走。
每個人說話的時候，孫策都會看著對方的雙眼，眼裡則帶著笑意，是嘉許，也是虛心請教。
「來日天下，有你，有我……」
真的是這麼想的？周瑜長歎一聲，然而這不就是最好的結果嗎？他始終等著孫策有這一天，大家心悅誠服地追隨著他，名士滿座，坐擁雄兵。如今他們在亂世之中，已足以自保了。
這是周瑜想要的，卻又不是他想要的。