遠處傳來一聲輕響。
繼而是窸窸窣窣的聲音。
周瑜閉著眼睛，泡在熱水裡，聽到洞外的士兵說「孫將軍」，而孫策嗯了聲。
孫策赤著腳，踏進洞裡來，踩在濕漉漉的岩石上，說：「喂。」
周瑜依舊閉著雙眼，說：「來這裡做什麼？」
孫策答道：「你來這裡做什麼？讓你去廳裡吃晚飯，找你說話也找不著人。」
周瑜沒回答，孫策站在蒸汽裡，說：「嘿，是個好地方，你倒會享受。」
周瑜睜開眼，看著孫策，孫策肩寬腰壯，胸肌結實，腹肌輪廓分明，手長腿長，健碩有力，在周瑜記憶裡，孫策一直是那年與他游過孤山下暗湖時，一身單衣勝雪的少年模樣，現在彼此赤身，周瑜便忍不住多看了幾眼。
孫策被蒸熏出一身汗，肌肉上帶著細膩的汗珠，猶如抹了一層油脂，他隨手搓了搓腹肌，摸了摸自己的脖頸，注意到周瑜在看他，目光移下去，說：「看什麼看，你自己沒有？」
周瑜笑了起來，「真沒注意過。」周瑜說，「你的氣味比你肌肉還清楚些。」
孫策走進水裡，饒有趣味地問：「氣味？」
兩人各坐一側，周瑜懶懶道：「洗得很乾淨的衣服，短衣、單衣，和你脖子上的氣味。」
他們從前常常在一張榻睡覺，抵足而眠，互蹭的感覺，以及彼此男子肌膚的氣息，令周瑜的印象要深刻得多。
孫策抬起一腳，擱在周瑜腿間，說：「你生氣了。」
周瑜也抬起一腳，踩著孫策胸膛，要把他踩進水裡去。孫策抬腳一勾，周瑜倒是站不穩了，孫策忙把他拉住，讓他坐穩。
「你生氣了。」孫策說。
兩人面對面坐著，周瑜熱得臉上暈紅，孫策看著他的雙眼，說：「沒意思。」
「罷了。」周瑜說，「我沒有生氣，不騙你。」
孫策把手撐在膝蓋上，周瑜盤著腿與他相對，彼此沉默了片刻，孫策說：「突然就覺得挺沒勁的。」
「你做得挺好。」周瑜答道。
孫策說：「還沒辦法給他們安家呢。」
周瑜答道：「我讓魯子敬給帶一千兩金過來，已經在路上了，夠你花的，上次還剩多少？」
孫策答道：「庫房沒多少了。」
周瑜說：「等幾天吧，先安頓在府裡。」
孫策似乎有點內疚，總找周瑜要錢，又長長地出了口氣。
「搓背。」周瑜說，「一千兩一次。」
孫策笑了起來，搓了搓手，給周瑜搓手搓腳，力度剛好，周瑜被按得很舒服，只覺自己需要的每個地方都被他照顧到了。
「轉過去，」孫策說，「靠著我。」
周瑜便側過身，背靠孫策胸膛，孫策的手指頭給他按壓耳後，並順著脖頸一路按下去。
「喬老說把他的女兒嫁給咱倆。」孫策說，「讓我問問你的意思。」
周瑜的呼吸有點抖，被按得很舒服，他閉著眼，說：「你自己娶吧。」
孫策又說：「你不娶？」
周瑜說：「我不懂怎麼娶。」
孫策：「我教你，你就懂了。」
周瑜長吁一口氣，眼裡倒映出滿池的蒸汽，與洞壁上濕漉漉的、若隱若現的水滴，恰好時值黃昏，斜陽循著山洞投進來，映著溫泉裡的水光，蕩漾開去，化為漫天若隱若現的紅霞。
猶如多年後，赤壁那一場焚天裂地的大火。
浴後，群山煙雨濛濛，春霧濕重，周瑜與孫策濕發披散，並肩回太守府內去。周瑜臉色微紅，孫策搭著他，吊兒郎當地往回走，握著周瑜肩膀的手掌稍稍一緊。
兩人都沒有說話，飛鳥嚦鳴，穿過昏昏沉沉的天際。
「你覺得張昭此人如何？」孫策問。
周瑜想了想，答道：「剛烈直率，謹慎保守，可用以治軍。」
「魯子敬如何？」孫策又問。
周瑜答道：「識人明斷，可用以治人。」
「張紘如何？」
「才華橫溢，有賢才，可啟書斷文事。」周瑜如是說。
孫策：「程普、黃蓋、朱治、凌操等人如何？」
「程普勇猛果敢，可領前鋒。」周瑜自若答道，「黃蓋老而彌辣，善判戰局，進可攻退可守，且不焦躁，應對自如，可守中軍；朱治敦厚善以靜制動，可守一城；凌操有賢能且武藝高強，性卻自傲，難以配合，可單獨率一軍。宜全權交付。」
「那周公瑾如何？」孫策笑吟吟地看著周瑜，問道。
周瑜走下石板路，回到花園內。
「周公瑾……」周瑜答道，「優柔寡斷，小肚雞腸，不可任大事矣！」
孫策哈哈大笑，周瑜卻一本正經地答道：「周瑜那廝有什麼本事？不就是有錢？」
「孫伯符如何？」孫策又正色問道。
周瑜答道：「吊兒郎當，口不對心，城府頗深，陰險。」
孫策只覺好笑，抓著周瑜的手，拉著他朝正廳內走，說：「來日我要真能做一番功業，便只有你知道我這些年裡吊兒郎當的事了。」
「同儕之間無英雄。」周瑜淡淡道，「你這才知道？」
孫策牽著周瑜的手，回到廳堂內。只見堂內坐了滿廳的人，酒菜上齊，卻無人動箸，都在等孫策與周瑜。孫策玉樹臨風，泰然自若走進廳內，笑道：「久等。」
周瑜完全沒想到，所有人都在等他吃飯，頗有點不好意思，笑著說：「海涵海涵，忘了時辰。」
廳內人都笑了起來，忙道不妨不妨。數日以來，光看周瑜與孫策這兩人，稍微有點眼色的都知道他們關係匪淺。大多數時候，孫策碰到周瑜，都被堵得沒話說，而周瑜平時雖少出現，露面也幾乎不怎麼說話，更令人覺得神秘莫測。
這尚是周瑜首次公開與孫策招攬的謀臣們同席，較之孫策在時，眾人變得更拘束了些，席間觥籌交錯，談的無非都是吳郡現狀之事。張昭、張紘等人私底下打聽過，如今周瑜才是孫策背後最大的金主，周家數代豪富，養著一大府人，又手握重兵，眾人無不對他客客氣氣。
周瑜的氣也消得差不多了，席間談笑風生，亦不自持，很快便融入了謀士中。他與孫策坐主席位上，兩張矮案並排擺著，斟酒、布菜等事俱由他親力親為，更見二人親厚。
「陰雨連綿，」張紘笑道，「說不得令人怠懶。」
呂范又說：「此處雖魚米豐足，但比不上舒縣桑樹遍地，孤山巢湖的景色。」
「吳郡有吳郡的好。」周瑜笑著朝席間不少吳郡大族的文士說，「吳郡氣派繁華，商貿往來，自然是徽南之地比不上的。」
張昭又說：「先前問過主公，搬來府上後，怎麼還在廳堂上掛個風箏。」
周瑜一怔，孫策便回頭看，周瑜循著他目光望去，頓覺啼笑皆非，廳堂內掛了個他們從前玩的風箏，風箏已經褪色了。
「怎麼把這個也拿來掛著？」
孫策嘿嘿一笑，朝眾人說：「舒縣是個好地方，小時候就常念著那裡，來日老了，說不定還得在巢湖邊上安度餘生。」
說著孫策又調侃周瑜，說：「我在後院找到一把前朝的破琴，什麼時候撫來聽聽？聽說你音律是最好的。」
周瑜唔了聲，不置可否。孫策又說：「以後若能把這擔子交卸了，就在孤山下劃划船，放放風箏，聽聽琴，別無他想。」
「舒縣以蠶絲聞名。」張紘又說，「巢湖不及太湖大，風景卻也好。」
「正是。」周瑜聽到誇他家鄉，心裡多少是高興的，便笑著點頭，多說了些小時候的趣聞。一頓飯賓主盡歡，從舒縣說到江東，再說到中原。
周瑜不露聲色，將話題朝著民生與戰略上引，看似閒聊，實則考察的都是謀士們的功底。
孫策只是笑著聽，沒有說話，偶爾眼中閃過一絲較真的神色，卻始終沒有開口。這頓飯吃到最後，周瑜問的話，已有許多人答不上來了，唯獨張昭還在認真地想，且一字一句地琢磨。
「吳兵不及塞外兵馬悍勇，」張昭最後說，「須得揚長避短合宜。」
周瑜說：「未必，江東子弟，古聞其名，昔年霸王出兵烏江，坐擁江東一地，染指天下……」
「好！」孫策喝彩道。
整個廳堂內一眾人等都為之聳動，未料周瑜竟是有此雄心。
張昭卻沒有反駁，也不表示認同，只是點頭笑笑，捋鬚。周瑜又說：「眼下最困擾我的，就是歷陽軍、丹陽軍以及吳兵這三大統屬。」
張昭說：「若交到我手上，整合三軍，不難。」
「如何整合？」周瑜又問。
張昭答道：「不可打亂重編，須得預作選拔。主公手下，兵分三隊，第一層，乃是親兵，親兵以武勇智謀為篩選標準，一層二層三層，如此層層遞推，底下若建起軍功，可晉陞至親兵隊中。」
這倒不失為一個好辦法。周瑜近日來所想，無非是打亂重新編隊，讓孫策指揮起來得心應手，然而孫策身先士卒，以他這種打法，無疑能更好地激勵士氣。
但不管怎麼樣，周瑜還是不希望孫策每次打仗的時候都沖得太前。
「張兄此計絕妙。」孫策說，「待我仔細安排，便交給張兄打理。」
「理應為主公分憂。」張昭說。
就在這時，飛羽唰然衝進來，扑打著翅膀，登時桌面上酒水淋漓，翻了整案。眾人被嚇了一跳，孫策笑著說：「這是我軍中信差。」
周瑜解開飛羽腳上布條看了一眼，臉色馬上就變了。
「呂布刺殺董卓，連夜逃出長安，李傕、郭汜率兵殺回城內，屠王允等人、天子下落不明。」
「壽春袁術身邊謀臣聯合上書，懇請袁術稱帝。」
全廳剎那鴉雀無聲。
二更時分，孫策書房內亮著燈火。周瑜喝了少許酒，眉目凝重，臉上卻帶著少許暈紅。
牆上張貼著地圖，上面繪製著中原以及長安一帶的地圖，引出好幾根線，繪明瞭各路人馬的行軍路線。
「曹操自東朝西，」周瑜用硃砂筆標注，說，「從鄴城往長安，呂布逃出長安後，朝徐州撤離，袁紹中路攔截，兵發下邳。」
消息來得實在太快，令人猝不及防，長安的消息傳到壽春，黃蓋得到消息，馬上派出飛羽，告知孫策。頃刻間整個天下再次陷入了一片泥淖之中，天子失蹤，群雄並起，這一次的局勢顯然比各路聯軍討董要更嚴峻。
「曹操應當是去長安。」孫策說，「想劫天子。」
周瑜：「先不論他能否成功找到天子，數月內，亂局是難免的了。袁術稱帝后，第一個要對付的人，你猜是誰？」
「陶謙等人。」孫策想了想，說，「多半是結盟，否則就要出兵掃除。遠交近攻，連橫合縱，自古皆是。第一個要對付的，我猜會是曹操。」
周瑜喝過酒，還不太清醒，孫策又讓人端來茶水給周瑜醒酒。
「最遲三天。」周瑜說，「袁術的徵召令就要到這裡了，咱們必須站隊，否則麻煩只會越來越大。」
周瑜長吁一口氣，孫策眉頭深鎖，說，「現在就得選，比我想的早了太多。」
「沒有辦法。」周瑜答道，「一派以袁術為首，另一派以袁紹為首，短期內，必然會出現袁家兄弟相爭的情況。」
孫策說：「袁術太沉不住氣了，前景堪憂，你覺得這兩兄弟爭奪起來，最後的結果如何？」
「荊益一帶，連著整個江東。」周瑜說，「是我們的近期目標。」
周瑜站在地圖前，以手示意孫策看地圖，說，「最後天下，必然會是個多方割據之勢。袁術落敗後，袁紹會佔據冀州等地，連著整個幽州。曹操，如果能找到天子，那麼據長安，整合手中軍隊，可自佔一地。」
「於是未來，就變成三軍分立的情況。」周瑜說，「我們取荊益兩州，連同江東，袁紹占冀州幽州，曹操占司隸及并州、涼州。」
「要多久？」孫策若有所思地問。
「至少十年。」周瑜眉頭深鎖答道，「近期絕不可輕舉妄動，須得至少穩住其中一方。」
「朝袁紹，還是袁術示好結盟，」周瑜說，「這個時候，你一定已經有主意了。」
「我想聽聽你的看法。」孫策箕坐下來，兩手在腿間垂著，望向外面陰暗的夜空和屋簷下滴著的水。
周瑜只是答道：「這個決定，我不能替你做，你是主公。」
「說說也不行？」孫策笑了笑，看了眼周瑜。
「唔。」周瑜搖搖頭，說，「不成。」
孫策沉浸在思考裡，又說：「與袁術聯盟，才是最明智的；袁紹勢大，聯弱以抗強，且爭得時間，以圖發展。」
「但袁術一旦稱帝了，騰出手來，」周瑜說，「第一件事就是收拾咱們。相比之下，袁紹一方並無恩怨，若能渾水摸魚，佔到壽春以北與徽南一帶，才是短期的戰略目標。」
孫策仍在思考，周瑜也不打擾他，逕自走了。
夜半，周瑜睏倦已極，翻了個身，感覺到孫策又進來了，挨著他的被窩。
「我冥思苦想一晚上，你倒是睡得快活。」孫策說，「怎麼為主公分憂的？」
「滾……」周瑜迷迷糊糊答道。
聽到這話時他就知道孫策已決定了，當即不再擔心。