翌日一起來，外面簡直吵翻了天，到處都是人聲。周瑜宿醉頭疼，艱難地爬起來，坐在榻上，一聲大叫。一個少年衝進來，抱著周瑜，哈哈地笑。
「來了？」周瑜疲憊不堪地道。
周瑜與那少年打了個照面，正是孫權，笑著說：「你快起來，看看我和魯大哥給你帶來的水軍。」
「停在哪兒？」周瑜問。
「太湖裡頭。」孫權笑著說，「娘讓我給你帶了點吃的。」
「嗯。」周瑜摸摸孫權的頭，說，「長高了不少。」
孫權已是少年模樣了，又說：「今天還有客人，你猜猜是誰來了？」
周瑜猜了好幾個都猜不到，問：「你哥呢？」
孫權說：「聽到水軍到了，興奮得猴頭似的，和魯大哥清早就出去了。」
周瑜起身洗漱，孫權就在房裡到處看，一項一項，給他匯報家裡的事，包括孫母與周母的身體。孫權也是興奮得不行，好不容易能不受管束出來了，少年人心性，只想四處逛逛。
「書讀了沒有？」周瑜抽空瞥了他一眼。
「讀了。」
「習武沒有？」
「天天練著。」
「先說清楚。」周瑜說，「在我這兒，不比在家，每天學業不可荒怠了，上午兩個時辰讀書，下午兩個時辰練武。」
孫權說：「我得陪子桓，打個商量唄，哥哥，少點時間成不？」
「誰？」周瑜莫名其妙地問道。
「曹子桓。」孫權說，「他今天剛來。」
周瑜一怔，繼而轉念再想，曹丕來了？昨天才與孫策商量，現在看來，曹操還是很聰明的，知道派出自己的長子，而且對他們的立場也非常清楚。
中午孫策和魯肅回來了，周瑜簡直被他們吵得頭疼。曹丕也來了，今天早上才到，一身武袍全是露水，顯然日夜兼程，趕了一夜的路。
「借兵。」曹丕說，繼而把一封信拍在桌上。
「你們現在一個兩個的，」孫策簡直莫名其妙，說，「口氣都頂天了啊！」
曹丕和孫權一陣大笑，周瑜說：「你看看你，一路上跟只花臉貓似的，你爹到底把不把你當兒子呢？」
曹丕去洗臉，他已長到孫策肩頭高了，兩個孩子這幾年裡都跟雨後春筍般地猛躥，孫權還矮了曹丕些許，也比他更小一點。
「我爹在找陛下的下落呢。」曹丕說，「袁術第一個就要拿他開刀，袁紹袁本初，也在派人找天子，亂哄哄的，中原鬧成一團，天下都要結盟，討伐袁術。」
曹丕一邊擦臉，一邊說：「我爹說，進了壽春，一人一半。」
孫策說：「你爹你爹，我答應借你爹兵了？」
曹丕說：「不至於吧！你還缺這點人啊！」
周瑜對他倆無話說了，孫權只是在一邊笑，問：「出兵的話能帶上我嗎？」
「你們……」周瑜說，「都給我安靜點，曹丕你先下去歇著。」
「飯也沒得吃嗎？」曹丕說，「我可是快馬加鞭過來的呢。」
孫策只好安排先開飯，孫策，魯肅，曹丕，孫權四人，清粥小菜。魯肅說了點水軍治防，也不避曹丕，將軍務一一交接了，伸了個懶腰，說：「正想休息幾日。」
「趙子龍呢？」周瑜問曹丕。
「子龍叔奔了他哥的喪。」曹丕說，「上次遞信來，說投奔了劉備。」
「劉皇叔嗎？」孫策嘴角抽搐，笑道，「他還活著？」
曹丕說：「正旺盛得不行呢，我讓子龍來鄴城，他死活不來。跟著劉備往徐州走了。」
「你爹要找陶謙的麻煩吧？」周瑜忽然問了這麼一句。各人都知道徐州太守陶謙殺了曹操的父親，曹丕的祖父，只怕這場血案，不能輕易了結。
「嗯。」曹丕答道，「他要找陶謙報仇。呂布正在朝徐州走，說不定你們還得打一場。」
魯肅說：「我要是陶謙，這徐州刺史我也不當了。趕緊地跑吧，哪兒擰得過你爹。」
曹丕笑笑，不說話，孫權拍拍他的肩背，以示安慰。
「借兵可以嗎？」曹丕問。
「借多少，拿什麼還？」孫策問。
曹丕說：「我爹把我抵在這兒，他要和袁術先打一場，打完再和袁紹打一場。出啥事，你把我剁了。」
周瑜說：「胡扯，你爹既然將你送到我這兒，就是料定我不會拿你當人質，他的生意精得很呢。」
以曹操為人，知道周瑜肯定不會為難曹丕，既表示出了誠意，最重要的是，讓曹丕送來的手書，是假天子之名下的皇令，孫策出兵是勤王。事成之後，想必封個王是不會少的。
「我得考慮。」孫策說，「不是不借你兵，此事牽扯太複雜。」
魯肅說：「袁術還在一旁虎視眈眈，壽春距此地甚近，萬一招致反撲，後果不堪設想。」
「你們考慮吧。」曹丕說。
周瑜道：「我要送封信給你爹，找他談談。」
曹丕說：「不必了，你跟我說就行，出門前他就說了，我說啥就是他說啥。」
周瑜沒再說話，飯後和孫策、魯肅商量了一會兒，魯肅點了幾句，便一副事不關己的模樣走了。
孫策和周瑜商定後，最後由周瑜與曹丕交涉。
「坦白地說，」周瑜道，「不能借兵，至少最近不行。」
曹丕剛睡醒，沒說話，看著周瑜。
「不是信不過你。」周瑜又說，「是我們自己的問題，跟你說實話吧，兵不行，派不出去。」
「哦。」曹丕說。
孫權在旁邊問：「什麼時候能好？」
周瑜答道：「最少半年。」
曹丕看了孫權一眼，知道這不是兩人串通好來誑他，多半確實是周瑜說的這樣，於是只得點頭接受。
「作為補償，」周瑜說，「我和孫策會以別的方式，來牽制袁術。你立即送封信給你爹，信在這裡，我寫好了，不能增兵，但我會派兵襲擊袁術後方，讓他疲於奔命。」
曹丕又點點頭，周瑜說：「具體戰術，我會一應告知你，你和孫權可隨軍出征。」
「太好了！」孫權說。
「不行！」孫策說，「孫權才十四歲！」
「十五了。」周瑜說，「虛歲十五。」
孫策說：「十五歲能做什麼的!讓他帶兵嗎？」
周瑜漫不經心地批注閱兵冊，說：「打虎親兄弟，上陣父子兵，你不培養孫權打仗，讓他成天在家裡悶著做什麼？你調子敬過來，還讓他帶上孫權，除了練兵，我不信你沒別的想法。」
孫策說：「可是十五也太小了點，流箭無眼，曹操的兒子死了也就算了，我自己弟弟，萬一有個三長兩短，我娘不殺了我啊！」
「什麼叫曹操的兒子死了也就算了？」周瑜哭笑不得道，「咱倆從孤山追到巢湖邊上那年幾歲？你自己說？」
孫策不說話了，他和周瑜再見面的第一年，也才十六歲。
他若有所思地看著廳堂上掛著的風箏，突然說：「這麼一眨眼就五年了。」
那一年，周瑜的父親去世，孫策牽著風箏的線，站在竹筏上，迎著萬里秋風，杳闊晴天，慢悠悠地劃過巢湖。
回想過去，恍若隔世。
「行。」孫策說，「你得看好他倆，別出岔子。」
數日後，孫權便加入了孫策的吳軍內。以周瑜的想法，是讓他接手孫策的親兵，別的人都不一定信得過，只有孫權是最可靠的。
當然，周瑜自己心裡最清楚，有的時候即使是親兄弟，也不一定可靠，歷史上兄弟鬩牆、手足相殘的事還少嗎？但他很有把握，有自己看著，不會有什麼事。畢竟孫權一半是孫策帶大的，一半則是自己帶大的。
看著孫權加入操演兵馬，曹丕在一旁協助，周瑜有種看著自己的徒弟逐漸成長的感覺。第一眼見到他的時候，孫權還在發燒，瘦瘦小小。沒想到數年過去，穿戴上鎧甲，眉目間雖稚嫩，英氣卻不遜於孫策。
壽春的信使也到了，袁術派出的信差剛到就被周瑜捆了起來。信差一臉無辜，尚不知發生了何事。接著孫策要把信差斬了，腦袋放在匣子裡交給曹操。周瑜依舊不願多造殺戮，只吩咐手下將信差捆住，送去給曹操。
這麼一來，就相當於與袁術徹底翻臉。孫策與周瑜又商量著起草了一篇檄文，討伐袁術，正式與曹操、袁紹結成了同盟。
這一年的六月底，袁術不顧多方阻撓與聲討，登基為帝。
六路盟軍討袁，周瑜有種預感，撿漏的時候到了。
周瑜將八千騎兵交給孫策，讓他與孫權、曹丕三人帶兵，沿後路襲擊壽春，以游擊戰牽制袁術，為曹操爭取時間與緩衝。
而周瑜獨自留在了吳郡，協助孫策打理內政。送別孫策後，周瑜又特地叮囑了一番，讓孫權凡事不可冒失衝動。此次征討袁術，以騷擾戰為主，主要目的是讓袁術無暇他顧。
「你在家時多休息休息。」孫策說，「若成功扳倒袁術，各路聯軍會師，說不定還得勞煩你跑一趟。」
周瑜眉頭深鎖，點了點頭，孫策手指捏了捏他的眉頭，問：「怎麼，有心事？」
周瑜擺手，自打今年開春短暫的一段梅雨後，現在整個江東進入了旱季，已經六月了，滴水未下，太湖水位漸低，今年糧食必定會歉收。整個中原連帶江東江南都旱，十年難遇的大旱之後將是大澇。
吳郡一地背倚太湖，雖減產卻依舊能養活一郡人，然而徐州以北等地，災民只會越來越多，若不早做準備，後果不堪設想。
魯肅中軍祭酒，孫權、曹丕左右軍校尉，張昭參軍，周瑜親自給孫策斟了壯行酒，想想又說：「務必注意安全。」
「行。」孫策拍拍周瑜的肩。
周瑜反覆叮囑魯肅，說：「伯符這人打起仗來不顧前不顧後的，喜歡朝前衝，你多拽著他點。」
魯肅笑著說：「沒問題。」
周瑜又朝孫策說：「我給你備了點草藥，萬一中暑了……」
「行了行了。」孫策哭笑不得。
曹丕和孫權帶著前鋒走了，張昭與周瑜交代了幾句，無非是兵馬糧草之事，最後連張昭都走了，剩下周瑜和孫策拉著手，站在大部隊後。
這是數年來，孫策第一次獨自出征。
「我不擔心你。」周瑜說，「就怕你管不住孫權和曹丕。孫權也就算了，曹丕你可得悠著點，絕對不能讓他倆貿貿然動兵馬。」
「你放心。」孫策說，「又不是沒見過我治軍，到了戰場上，就由不得他們說了算。」
周瑜說：「要發動襲擊，一定要詳細再三商議，禁止越權。軍務之事，凡有不決之處，可問張昭。」
「嗯。」孫策笑著看周瑜，片刻後說，「剛想說你近日不婆媽了，沒想到又婆媽起來。」
周瑜盯著孫策看，似乎想說什麼，最後還是沒說，只是提點道：「魯子敬擅與人打交道，這種事可問他。出兵、行軍之事，當你的想法與張昭相左時，一定要聽他的。」
孫策說：「內事不決，可問張昭。外事不決，可問周瑜。」
周瑜笑了起來，放開了孫策的手，說：「去吧，待你得勝歸來再說。」
孫策說：「照顧好自己。」
孫策那表情，像是想上前一步，最後還是忍住了。
「走了。」孫策揮揮手。
「快滾。」周瑜說。
孫策帶著大軍開出，已是過午。周瑜回到太守府內，這段時日裡，由他全權處理孫策的內務及後勤。孫策一走，周瑜反而有點不知道要做什麼了。
孫策帶兵前往壽春，與曹操、袁紹的聯軍互相呼應。抵達丹陽時，周尚終於派出了他的所有兵力，加入了孫策的隊伍。這麼一來，糧草的負擔再次成倍增加，周瑜第一次給孫策派糧草，是在孫策抵達淮南之時，與此同時，吳郡內的情況也越來越嚴重。
這一年的夏季，旱得令人措手不及，太湖畔常常可見水位降低，泥淖中的死魚死蝦。周瑜把戰船再次朝湖心挪了一次，令人重新打樁，建了新的碼頭。
稻米兩季，早稻近乎顆粒無收，而臨近各縣開始糧荒，唯獨吳郡保有餘糧。外面的蟬叫得讓人煩躁不安。盛夏之時，周瑜渾身出汗，只著單衣，在房內批閱軍情。
孫策的部隊也遭遇了有史以來最嚴峻的考驗，所過之地，十田九赤，尤其中原一帶。孫策的家信中提及，不久後也許會下雨，一旦下雨，就會配合曹操，開始兩路攻城。
軍隊沒有水喝，溪流都已乾涸，井水水位也全面降低，士兵口乾舌燥，嘴唇龜裂流血。周瑜覆信的批示是：絕對不能等候下雨，必須主動去尋找水源。與此同時，來自中原、徐州等地，四面八方湧來的災民也已進入了吳郡。
共計四十萬人，沒有糧食，沒有水，聚集在太湖引出的護城河外，捕捉魚蝦為生。周瑜開始面對另一個難題—開倉賑災。
吳郡儲存的糧食僅夠三年之需，還得供應孫策的軍糧，一旦後方開倉賑濟，前線就無以為繼。
與此同時，曹操與袁紹的部隊也已與孫策順利會師，整個江東一帶，被孫策徹底掏空了。壽春城外聚集了六萬大軍，只等著討伐袁術。
周瑜喝了口解暑的梅茶，夏季灼燥難耐，一縷風吹來，牆上掛的風箏稍微動了動，又平靜下去。
「周護軍。」朱治說，「城外快要嘩變了，必須馬上解決。」
周瑜收拾了糧簿，起身出來，晴空萬里無雲，天空藍得刺眼，城頭下，黑壓壓的全是人。
朱治看了周瑜一眼。
「太湖邊上呢？」周瑜問。
「死了不少人，」朱治答道，「怕污染水質，早上我讓人把屍體都挪到城後的山下去了。」
「多少？」周瑜的眼中映出人群裡，一名身穿黃衣的小道人穿梭來去。
「兩千餘人。」朱治說，「有餓死的，有淹死的。」
「不開倉。」周瑜說，「主公那邊消息還沒來。」