「孫策臨終將孫權托孤於周瑜、張昭二人。」
「若不得孫策遺言，想必我們今日也不會在此處。」
「內事不決問張昭，外事不決問周瑜。」劉備無奈笑笑。
諸葛亮捋鬚道：「周瑜身患隱疾，乃是東吳之不幸，卻是主公之大幸。」
諸葛亮與劉備走過軍營，身後跟隨著沉默的趙雲，劉備搖頭道：「不可這般說，如今咱們是客，東吳是主，正是大夥兒須得同心協力，共度難關之時。」
諸葛亮抬眼看了眼趙雲，趙雲似仍在沉思，劉備又道：「子龍，依你看，周都督其人如何？」
「雖不多話。」趙雲答道，「卻從不退後，昔年我與曹丕陷身壽春城中，俱是拜周瑜所賜，方能全身而退。伯符親和寬厚，性格風趣，公瑾沉著穩重，意志堅決。」
劉備說：「你覺得東吳與咱們聯手抵禦曹軍，幾分是真，幾分是假？」
趙雲深吸一口氣，說：「十分是真，公瑾其人，從不食言。」
諸葛亮說：「自打孫策辭世後的這些年裡，我以為周瑜已不理江東之事，如今想來，少話，沉默，一退再退之人，到得無路可走，要動手之時，竟是比誰都堅決。」
「正是。」劉備點頭道，「若能一去都督病根，還要請先生施予援手了。」
諸葛亮笑笑，搖頭，十分無奈，劉備又說：「子龍，你與江東也是舊識，可知周瑜這病是因何而起？」
趙雲思忖良久，而後答道：「昔年我是聽公瑾提過一二，據說是孩提時落水凍傷了肺，才留的病根，但伯符在世之時，公瑾再三囑咐我不可提及。」
「若當真如此。」諸葛亮答道，「縱是華佗仍在，亦無可奈何。」
午後，諸葛亮與劉備趙雲又說了會兒話，現在整個江東與孫劉聯軍十餘萬人，都在等周瑜最後的決策。曹操渡江之日也越來越近，這一仗要如何打，仍然沒有頭緒。
江邊的狂風呼呼獵獵，自西向東，吹得軍旗招展飄揚。
諸葛亮迎風站在江邊，袍襟飛揚。
周瑜身穿軍裝，沿著江邊走來，諸葛亮未曾回頭，便道：「長江風濤巨浪，江東地靈人傑，縱然明日就要赴死，今日種種，收在眼中，也實不枉來江東走一遭了。」
周瑜漫不經心道：「再壯闊的景色，天天這般看來，也實在是膩味，不過都是離人眼中蒼茫之景，不足掛齒。」
諸葛亮一笑轉身，周瑜臉色蒼白，腰間佩劍，一身魚鱗黑甲立於江畔。
「想必都督已有對策。」
「先生請隨我來。」周瑜做了個請的手勢。
諸葛亮隨周瑜沿江往下游，一路進入水軍兵營內，水軍治地嚴防外人進入，見周瑜則紛紛鞠躬，魯肅、孫權、甘寧、程普、黃蓋等人赫然都在軍營內。水盤擺開，一個十步寬百步長的闊池內，北岸漂浮著上百艘以草繩首尾相連的船隻。
諸葛亮朝孫權拱手，周瑜示意眾人可以開始了。
「數日後，曹軍逼往東岸。」周瑜說，「我方軍船四十一艘，須得盡數載油，犧牲一千兵士，與曹軍玉石俱焚。」
「油輕於水。」周瑜將曹軍戰船牽引到東岸，甘寧與凌統二人以勾籬推動東吳水軍，從兩面夾擊，猶如人字一般逼向連成一條線的曹軍戰船。空船上載負火油與茅草。
「雙方短兵相接後。」周瑜又說，「油船撞上戰船。」
兩名將領將船隻朝中央一推，四十一艘小船紛紛側傾，將空船中的火油倒進水中，緊接著魯肅一晃火折子，點燃茅草，拋入江中。登時「轟」一聲火起，火焰吞噬了整條戰船鏈。
所有人沉默不語，黑色的江中，曹軍戰船分崩離析，沿著火鏈飛速朝南岸撤去。
周瑜的眼中映出一片黑色夜幕，以及多年前那條帶著火焰、火星，飄散在夜空中的風箏。彷彿孫策就在那對岸，駕馭著戰馬飛速衝來。
「公瑾！」
孫策笑著喊道。
「都督？」孫權道。
周瑜驚覺，清醒過來，發現周圍的人都看著他，魯肅做了個手勢，周瑜這才回過神，想了想，說：「一旦起火，曹軍的決策有二。」
「一是退。」諸葛亮替周瑜回答了這個問題，「一旦退，我方便勝券在握，江上起火，首尾難顧，勢必撞成一團。」
「正是。」周瑜答道，「二是破釜沉舟，不顧火勢，強行沖岸。但業已起火，對方再搶登東岸，也已太遲，最後就是陸軍拚死一搏的時候了，只要在大船撞岸時抵住，這樣等到後續船隻燒起來，縱是軍神再生，也無濟於事。」
「不需要。」諸葛亮說，「此計一出，曹操全軍必定被燒死在江心，不會再登岸了。」
「都督好計策。」孫權直到這時，才抹了把冷汗，真正地放鬆下來。
「雖已有計策。」周瑜說，「卻變數仍多，今日在座諸位，請守住秘密，之所以只請先生前來，不是信不過劉豫州……」
「我明白。」諸葛亮朝與席眾人一拱手。
周瑜：「此計須得天時地利人和，缺一不可，如何能盡可能地放火燒掉曹軍最多的船隻，還需待我與眾位將軍從長計議。」
周瑜的火攻之計，顯然也為諸葛亮吃下了一顆定心丸，諸葛亮知道事不宜遲，須得回去與劉備安排，便早早地走了。
諸人收拾了水盤，周瑜仍在沉吟，直到周圍人都走光了，孫權仍站在周瑜的身後，周瑜又是一陣猛咳，孫權以手撫摸周瑜的背脊。
「這一戰完了以後。」周瑜喃喃道，「若我們僥倖得勝，接下來，就是你的天下了。」
說完這句後，他略側過頭，注視孫權雙目，孫權眉目中充滿了英氣。
「那天的話，你可想好了？」
孫權知道周瑜在催促他下決定，赤壁一戰若能得勝，扣下劉備，曹操退回鄴城，東吳乘勝追擊，得荊州，再進取益州，便將與曹操各踞半壁江山。
但他仍然沒有給周瑜一個答覆。
「你是怎麼想到這一計的？」孫權笑了笑，問道。
周瑜也沒有再追問下去，而是答道：「若我說是你哥托夢給我，你信不信？」
孫權欣然點頭，周瑜說完這句，便轉身離開。
一連數日，西岸沒有消息，東岸也沒有決定，雙方都在等，至於等什麼，只有各自的主帥才知道。
「何日出戰？」劉備人未到，聲先到，關羽、張飛、趙雲、諸葛亮一眾人等，竟是先來拜訪。
「欲破曹公，須用火攻，萬事俱備，只欠東風。」周瑜一邊讀書，一邊漫不經心地答道。
劉備在廳堂內坐了下來，說：「若東風遲遲不至……」
「……而曹軍先來。」周瑜接上了劉備不便出口的話，「那便全軍覆沒，無一倖免。」
「明日傍晚。」諸葛亮說，「我願開壇做法，以人力祈天，與都督祈回東風來，如何？」
周瑜眉目一動，不敢相信地望向諸葛亮。
「天意如此。」周瑜淡淡道，「先生莫不是以為人力能主宰天意？」
「此戰關於我漢軍、吳軍氣運。」諸葛亮微笑道，「更關乎江山運數，曹賊之命，哪怕折損陽壽，說不得也只好試上一試了。」
周瑜一抬手，示意不必再說，裝神弄鬼之道，周瑜向來不信，除非……想到這一點，他再次望向諸葛亮。他知道此人不會盲目自大，妄圖將軍情、戰況押在匪夷所思的天意上。
「都督可是信不過我？」諸葛亮無所謂道。
周瑜笑了笑，說：「聽聞先生師從水鏡真人，天文曆法、和合四象、奇門遁甲無一不精，自然是有把握的，但恕我不敢將整個江東押在先生的一句話上。」
諸葛亮道：「有理，鄙人立下軍令狀如何？」
周瑜瞬間心底閃過無數個念頭，此戰若能打贏，要放劉備走，無異於放虎歸山，縱是孫權下不了手，他也必定會先下手為強，扣押劉備。如今諸葛亮送上門來，正好。
「先生需在何處開壇做法？」周瑜說。
「就在南屏山上。」諸葛亮自若答道。
周瑜說：「那麼我請子敬陪同先生前往。」
「這是自然。」諸葛亮點頭道。
劉備又說：「無論如何，明日傍晚須得一戰，不可再拖了。」
周瑜心中一動，見眾人都神色凝重，忽覺異樣，馬上吩咐兵士隨自己出外。
霧靄沉沉之中，曹軍已開始渡江，壯闊長江對岸，一片綿延黑影。
周瑜深吸一口氣，微微發抖，明日就是決戰之時。
「都督可有必勝把握？」劉備道。
「沒有。」周瑜說，「此一戰，唯看天意則以。」
「都督！」手下來報，遞出一封密信。
周瑜展開後看了一眼，登時色變，朝一眾人拱手道：「告辭。」
周瑜匆匆離開，劉備等人猜測紛紛，周瑜卻心事沉重，根據甘寧所報，吳軍中消息極可能已洩露，抵達中軍大營之時，將領齊聚，周瑜先拜見過孫權，甘寧便道：「還好發現得早。」
「奸細察覺了沒有？」周瑜說。
黃蓋瞇起眼，說：「蔡和在營中搜集消息，第一個便是找的我手下校尉，探問我軍究竟，我想你不定能將此信派上用場，便並未下手殺他。」
周瑜手中拿著蔡和朝曹營秘通消息的軍報，滿背都是冷汗。
這名降將是隨劉備等人前來，因與黃蓋帳中校尉有舊識，便輾轉托人投到黃蓋麾下，三日前打聽到些許消息，幸而周瑜未曾走漏風聲，除參與軍情會數人之外，蔡和並不知周瑜有何對策。
唯一的推斷，只從數人開完會後的表現猜測得出，東吳已決定了應對方式。
朱治說：「我記得昔年都督曾偽造文書，騙得許貢獻上全城，並截住了往壽春求救的書信，不如再依樣畫葫蘆一次？」
「不。」周瑜果斷道，「我另有安排，此計十分重要，說不定能左右戰局。」
當天深夜，孫權退避，周瑜在中軍帳內召開最後的軍情會議，面對周瑜的，卻是怒氣沖沖的主帥。
「你若派人搶先渡江襲營，只有死路一條！」黃蓋怒道，「劉備兵馬尚不足兩萬，縱是全軍伏於烏林，亦無法穩操勝券，曹操渡江東來，一旦攻破赤壁，區區烏林兩萬兵馬，何足掛齒？！」
周瑜說：「黃老將軍，此事不必你擔心，你只需帶人前去督戰就是。」
「恕難從命！」黃蓋幾乎忍無可忍道，「老夫為孫家打天下……」
「你眼裡還有沒有主帥？！」周瑜一聲怒吼道，「兵臨城下，此刻還在與我討價還價！主公將水軍交到我手中，是讓我帶兵，不是與你等商量行事！」
劉備、諸葛亮、程普等人紛紛出言，讓周瑜息怒。
周瑜怒道：「黃將軍，自孤山一戰，你便瞧不起我，當年如此，今日也是這般，若恕難從命，自行離去就是！交出你手中的水軍！」
黃蓋老而頑固，悶雷般的一聲吼：「人心離散！留之何益！」
周瑜抽出令箭，竟是要當場削去黃蓋的將職，魯肅登時色變道：「都督！臨陣換將，乃是大忌！」
周瑜氣得渾身發抖，一手按著案幾，又是一通劇咳，竟是噴了滿桌的血，周圍人等駭得魂飛魄散，忙上前檢視，周瑜抬手制止，令箭落地。
「責三十軍棍！」周瑜嘴角仍帶著鮮血，冷冷道，「削其將銜，朱治將軍頂上，人事調動，今夜一併辦妥！」
「周公瑾！」黃蓋怒吼道，「我要回稟主公！」
周瑜擦去嘴角鮮血，冷冷道：「可惜現在的戰況，也由不得主公做主了。」
黃蓋在咆哮聲中被拖了下去，拖到校場外，當著全軍的面被責了三十軍棍，無人再敢有異議，這便散會。
深夜裡，黃蓋背脊被打得鮮血淋漓，周瑜揭帳進來，帶著藥膏，跪在榻前，親手給黃蓋上藥。
黃蓋冷哼一聲，說：「都督此刻前來，是想讓老夫白挨這麼一次打？」
周瑜將藥膏放在案上，朝黃蓋三拜，沉聲道：「此戰黃老恐怕有去無回，周瑜替先主，跪謝黃老大德。」
「去罷。」黃蓋說，「小船準備好了不曾？」
「一萬斤火油，一百二十艘船。」周瑜起身道，「都在江邊等著。
「馬上前去備戰。」黃蓋吩咐道。
周瑜繫上頭盔出來，剛轉出帳外，便聽匆忙腳步聲，校尉入內，朝黃蓋拱手。
「闞澤。」黃蓋說，「蔡和那邊如何說？」
「已經穩住他了。」那名喚闞澤的校尉答道，「今日老將軍受都督責打一事，已傳遍全軍。」
「你這就替我起草降書。」黃蓋說，「三更前，帶我前去與他詳談。」
闞澤拱手道：「遵命。」
周瑜站在帳前，一抬眼，依稀間竟是看到了站在身邊的一個人。
那個人只是一道虛影，卻英俊風采依舊，仍是他們當年相識時的少年容貌，親熱地搭著他的肩膀。
「我怕黃老將軍有危險。」周瑜低聲道，「他為你孫家賣命了一輩子，臨到老來，還得再把自己性命押上去一回。」
「別怕。」孫策說，「一切自有天定，我陪著你呢。」
周瑜反手要握孫策搭在自己肩上的手掌，孫策卻化作漫天星光，消失無蹤。
三更時，蔡和在江邊等候，水聲泛響，一艘小船載著闞澤與黃蓋前來，蔡和一見黃蓋，忙自單膝跪地，被闞澤扶起。
黃蓋渾身帶傷，一瘸一拐，拄著劍在江邊喘氣。
「我老了。」黃蓋老淚縱橫道，「未料當年破虜將軍基業，落得如今地步。」
「將軍說何等話來？」蔡和忙道，「曹丞相奉天子之命前來收伏江東，你我俱是漢臣，吳侯冥頑不靈，老將軍心在漢室，他日前途無量！」
黃蓋看著漆黑的江水，默不作聲。
闞澤說：「蔡將軍，我這便與你同去面見曹公，兵力調度，還得半晌。」
蔡和知道黃蓋此刻絕不敢貿貿然去降敵，便接過闞澤遞來降書，點了點頭，說：「老將軍保重。」
黃蓋唏噓不已，目送黑暗中，一艘小船載著闞澤與蔡和，馳向西北岸邊。
四更時，周瑜繫上瓔帶，帶上佩劍，行至點將台前。兵營內漆黑一片，唯獨油燈閃爍著暗淡的光芒，呂蒙提起孫權桌前箭壺，日前武將們投入壺中，那齊刷刷的數桿令箭仍插在壺中。
周瑜抽出第一根令箭。
「程普將軍。」周瑜道，「請你於東岸佈防。」
程普領命前去，周瑜抽出第二根令箭。
「甘寧將軍，你與朱治將軍上軍船，馳向東北、西北，預備包抄曹軍。」
第三根令箭。
「呂蒙鎮守後方，隨時策應。」
「關將軍請前往華容，預備阻截曹軍退路。」
「領命！」
「凌統、丁奉駛小船，領水鬼埋伏。」
「魯肅將軍。」周瑜取出一根令箭，湊到魯肅耳畔，低聲交代了句話。
魯肅臉色陰晴不定，望向周瑜，又看台上孫權，周瑜拍了拍他的肩膀，直視魯肅雙目，魯肅最終無可奈何，接了令箭。
「主公，請隨我中軍出戰。」周瑜取出最後一根令箭，鄭重交到孫權手中。