下飛船後歐泊的第一件事就是去拍賣行當掉那枚唐卡輸給他的紀念幣, 然而在他發現唐卡輸給他的金幣根本就不是什麼貴重物品, 只是一個很平凡的卡烈師地區賭場籌碼時, 他忽然就有一種發佈通緝令追殺唐卡的衝動。
「我要窮瘋了！」歐泊悲愴地控訴道。
雷蒙道：「錢是一定會有的, 我出委託的錢都給你管了，還要怎麼樣？」
雷蒙彷彿也不太高興, 歐泊幾乎是一動念就明白了。
歐泊轉身在他面前倒退著走, 說：「我不是嫌你賺得少。」
雷蒙說：「又讀我的心, 你總是欺負我, 我想什麼你都知道。」
歐泊道：「我沒有讀你的心, 我很久沒有讀任何人的心了，只是知道，就像我心情不好的時候你也知道一樣。」
雷蒙明白了，說：「是這樣？但我總覺得你最近心情不太好。」
歐泊說：「或許吧，我總覺得心裡憋著什麼，有種想發洩的衝動。又想大喊大叫的，想揍你。」
雷蒙有點不太明白歐泊。
歐泊拳腳並用，把雷蒙既推又拱，拳頭頂他的手臂, 又不住踹他，說：「就這樣，這樣, 恨不得把你殺了, 砍死, 看到你心裡就生氣……」
雷蒙笑了起來, 他把歐泊抱在懷裡，說：「我知道了，你是想做/愛。」
歐泊：「！！！」
雷蒙道：「讓我想想辦法……嗯。」
歐泊滿臉通紅，道：「可是幻想樂章和造夢機都會辨認年齡，你讓我怎麼辦？」
雷蒙笑道：「先別想這個，去回報委託，走。」
大宇航協會分五層樓，佔地面積足有上百個平方公里，這棟建築猶如一個小城市，圓形拱頂下的第一層灑滿陽光，機器人在廳內穿梭來去，隨處可見飄飛的光屏，冒險家們使用這些獨立設施回報委託與任務。
「第十六號區，自由星系委託錄入點。」女聲提示道。
雷蒙躍下飛行板前去回報委託，歐泊站在一旁好奇地看著，他一直提心吊膽地覺得自己太矮了，雖然理論上說逆生長手術只是回溯他的年齡，但是怎麼都十五歲了，才剛到雷蒙胸膛高？
歐泊說：「你得按照提示來！」
雷蒙輸入了幾次都顯示錯誤，不耐煩地說：「別添亂。」
歐泊拉開雷蒙的手：「哎你會不會，不會換我嘛！」
雷蒙：「以霍留斯之名……」
歐泊：「你祈禱也是沒有用的……而且我可以叫霍留斯作叔叔呢……」
雷蒙：「你別拿輩分壓我，我爸也和他攀得上關係……不，不是按這裡！」
歐泊：「我看到他們都是這麼操作的……」
歐泊按了一個鍵，屏幕上「即將格式化」的字樣一閃一閃，雷蒙馬上道：「別碰任何東西！千萬別碰任何東西！你到一旁坐著去！」
歐泊又被罵了，好生沒趣，從前最初與雷蒙在一起的時候還不覺得，久了之後就開始發現，這傢伙總是這樣——沒有什麼特別激烈的舉動，他的愛情不像烈火，也沒有什麼特別的衝動。
但要說不愛吧，雷蒙又是愛他的，而且還是非常愛，連歐泊都能感覺到，只是沒有表現出特別霸道與瘋狂的舉止。現在他們也不怎麼需要用生命來互相保護了，因為冒險家委託全是單人的，這令他缺乏與雷蒙一起奮鬥的成就感。
歐泊想了想，說：「你拿到錢了到休息區來找我。」
「嗯。」雷蒙蹙眉端詳信息機，說：「又不高興了？」
歐泊看著雷蒙，發現雷蒙還是很在乎他，否則也不會時時注意到他的心情。
「沒有。」歐泊沒精打采地說：「我愛你。」
雷蒙說：「我也愛你，再過一段時間就好了。」
歐泊嗯了聲，雷蒙又說：「你可以去領章程，進預備考核隊了。小Q！不要去碰飲水機！你會短路的！」
歐泊的身後跟著E7，穿過委託回報區前往政務處，透明的玻璃會客廳內三三兩兩坐著不少僱主與冒險家在聊委託，他到飲料販賣機處去買了瓶陽光咖啡，看到E7的攝像頭正對著一個大機器看。
【機器人拋光打蠟服務，令您的夥伴嶄新如昔。】
「你想被拋光麼，E7？」歐泊喝著咖啡問：「我想或許可以把你的攝像頭鏡片擦一下。」
E7：「嘀嘀嘀……」
歐泊購買五分鐘的清潔服務，把E7扔進那個洗衣機一樣的大箱子中，裡面傳來嘰嘰咕咕的聲響。
「旋光之握周邊星系已經朝整個宇宙開放了……」
歐泊拿完章程，聽到側旁的聲音傳來，歐泊被僱主與冒險家們的交談吸引了注意力，瞇起眼睛側頭聽，冒險家們有的對秘密十分警惕，有的則抱著無所謂的態度。
男方道：「是的，所以我們想請您調查關於德山附近的居住條件，社會常態以及政治環境。包括翔實的地方信息，以及物資，稅率，資金，食品與日常生活，種族問題等等……移民廣告上沒有提到的一切，都需要您的調查……」
接洽這個任務的冒險家是個中年胖子，他想了想，說：「你們打算移民？」
「有這個打算。」男人看了他的妻子一眼，說：「據說德山星上的風景很美，而且能源價格比星盟普遍低十來個百分點，稅率也不高，我們不想再承擔帝國的稅賦了，這令人生活壓力很大……」
女人朝他笑了笑。
歐泊在沙發背後插入話題，說：「隕星帝國的政府有點窮。」
數人都笑了起來，胖子冒險家莞爾道：「你去過？」
歐泊點了點頭，說：「他們的錢都拿來造航母了，估計現在窮得叮噹響，我聽說要和共和國開商路什麼的……」
「啊——」數人同時瞭然。
「是這樣。」那男人說：「科洛林有重新開啟遺忘之路的提倡，帝國財政大臣和教廷的高層正因為這個吵得不可開交……總之，拜託了。」
中年胖子收起冒險家手冊，說：「這就去辦手續。」
三人走了，歐泊在沙發上坐了下來，E7拋光完畢，銀光閃閃地爬到沙發上，攝像頭對準歐泊，鏡片折射著陽光，叮的一亮。
歐泊把它掀了個觔斗，說：「四十八個信用點！你在物質的引誘下墮落了，E7！」
「可以填表了？」雷蒙過來問道。
「嗯。」歐泊朝側旁挪了點，雷蒙坐在沙發上摟著他，兩人一起看信息芯片裡的冒險家章程，歐泊年滿十五歲，可以開始在大宇航協會領一份非正式的表單，用一年的時間來為正式入行作準備，期間協會將交給這些新人一些觀察的任務，以確認他們搜集到的信息是否有用。
「得找點大活兒做。」雷蒙說：「賺錢速度總趕不上花的。」
歐泊已經看過這份章程很多次了，他迅速地翻了一次，說：「又沒錢了嗎？」
兩人之前在烈星上混得風生水起，來到大宇航協會後一切歸零從來，當冒險家的好處是不用隨時隨地碰上會丟性命的又或是貨不對版的突然事件，壞處則是來錢的速度慢了。
雷蒙說：「不知道有沒有什麼刺殺帝國皇帝的任務，又或者是綁架財政大臣的女兒要贖金……」
「哦不不。」歐泊翹著二郎腿，說：「這樣是不好的，應該是『保護帝國皇帝不受刺殺』，或是『解救財政大臣被綁架的女兒』等等……」
雷蒙笑了起來，斟了杯酒，歐泊看到E7和小Q經過短暫的交流後，兩個小機器人一起跑了，過去看那個擦洗機器人的機器，便一頭煩躁道：「E7！你可以不要告訴你弟弟這件事嗎！」
雷蒙哈哈大笑，起身去打開機器給小Q擦洗，歐泊填完表，說：「確實得找點含金量大的活兒，太缺錢了。」
歐泊與雷蒙離開旋光之握時簡直是一窮二白，不知道是科洛林的疏漏還是刻意，他們的私人賬戶裡空空如也。
撫恤金，舊時代VI飛船，傭兵團裡的錢都在烈星上，他們就像身無分文的星際流浪者般前往國王碼頭，抵達之後填寫了個人賬戶申報，並領到一筆扶貧資金，然而那只是雷蒙的，因為歐泊還未成年。
雷蒙開始艱難地接委託升級，花了將近四年時間升成紅桃六，這是正式冒險家隊伍中最低級的階層，從六級開始升級不再容易，需要累積相當多的晉級點才能上一個花色。
而冒險家委託中，調查類別佔了60%，而調查則需要相當的閱歷，運氣以及人脈，沒有人脈在這個宇宙中寸步難行，雷蒙花了好長一段時間才摸清楚委託套路，委託時而成功時而失敗，回報的調查詳情有時還無法通過協會審核，這令他們生存得十分艱難，往往要在宇宙裡流浪許多天，報酬才剛剛抵掉飛船的燃料錢。
歐泊有時候覺得從前還不知道，現在一對比，烈星的福利實在是太好了！一噸標航燃料只要兩百八十信用點，而在國王碼頭上，本地不生產能源，所有的能源都是朝帝國買的，一噸標航需要三千三百點信用點，外帶附加稅，環境污染稅，表單稅以及飛船耗能稅等無數條目，他們每出去進行一次委託，耗能就需要四千多的信用點。
幸虧他終於十五歲了，也可以和雷蒙一起出委託，這起碼能節省時代VI的能源費用。
「現在做什麼去？」雷蒙說：「你很漂亮，小Q小朋友。」
小Q發瘋一樣在地板上轉來轉去，歐泊填完表，瞥了它一眼，說：「你居然還給它開豪華服務……E7也只擦了五分鐘而已……走，去申請預備役。」
雷蒙搭著歐泊肩膀，兩人前往二樓，經過一個自動販賣機時小Q和E7又跑過去看反重力飛行配件，那玩意足足要兩萬五千信用點。
歐泊幾乎就想給這倆機器人下跪了，他大聲道：「小Q！再買東西我就要把你關機了！」
雷蒙吹了聲口哨，兩隻機器人過來了，雷蒙笑道：「爸爸沒有錢，你們乖一點。」
歐泊哭笑不得，科洛林給他的機器人簡直就是個吃錢獸！正經事不做，開飛船也幫不上忙，還把E7也給帶壞了，成天一跟著出來就想買東西加配件。
雷蒙朝歐泊解釋道：「這應該是他設下的一個自主進化系統，令小機器人本身有完善自己的程序。」
歐泊淚流滿面道：「會進化很好，可是我沒錢——」
雷蒙道：「錢是一定會有的，放心，等你成為預備役成員後，我們找鄰近幾個星系的委託，每次回來就能得到兩筆報酬。」
「希望吧。」歐泊無奈道，他還是很懷念烈星的工作環境，但事實上理智告訴他烈星不是一個適合長久發展的地方，委託報酬雖然多，卻是和生命直接掛鉤的。
在他和雷蒙從前經歷過的委託中尤其如此。地下巖穴內的收割者，海盜們的母艦，女蘿星的戰爭等等……每一次都冒著生命危險去完成任務，現在想起來真是覺得命大，要有什麼差池，估計就再也回不來了。
「找哪個評估師？」歐泊在二樓接待處張望，徵詢地看了一眼雷蒙。
十六個氣泡房間裡每個單人房間都有一名評估師，這些評估師負責解決冒險家們涉及等級，制度以及實力的投訴，同時也會給新人一個適當的評價。
雷蒙想了一會，低聲說：「三年多之前咱們來到這裡的時候我倒是沒怎麼注意。」
歐泊說：「你上次找的是那個女人嗎？」
雷蒙嗯了聲，瞇起眼，說：「不忙，我現在覺得一個好的評估師能起很大作用，說不定能讓你直接跳過預備期升正。」
歐泊道：「我也是這麼想的，咱們轉一圈看看……小Q！我受夠你了！別去碰那東西！」
E7把小Q帶回來，兩隻機器人被科洛林改良之後每天顯得無憂無慮，好奇心爆棚，看到什麼都要去動一動。歐泊還在為錢為工作的事焦頭爛額，小Q卻跑到大廳角落裡去拆存放地板清潔劑的凹槽。
雷蒙與歐泊繞過氣泡房間，一個女人說：「新人嗎？到這裡來吧。」
歐泊擺了擺手，雷蒙道：「她心裡在想什麼？」
歐泊道：「我已經不怎麼喜歡讀心了，你想知道麼？」
雷蒙道：「只是好奇，我猜這些辦事員都有提成。」
「你的好奇心和小Q一樣旺盛。」歐泊嘲笑道，雷蒙戳了戳歐泊的頭，忽然發現了什麼，說：「老婆，你看那邊。」
歐泊循著雷蒙所指望去，最偏僻的角落房間裡有一個綠色的氣泡，那裡面東西擺放得亂七八糟，發霉的吊蘭果實，浮著一層瀝青的水槽，以及黏糊糊的地板膠，在那中間有一張木頭桌子，桌子後縮著一團粘稠狀的玩意，觸角上兩個眼睛糾在一起，低著頭，一動不動。
「一隻綠水星人？」歐泊迷茫地說：「這裡也有綠水星人？」
雷蒙道：「找他。」
歐泊道：「不不，他的辦公室實在太噁心了……」
雷蒙把歐泊打橫抱起，進入綠水星人的氣泡。
它馬上就驚醒了。
綠水星人精神一振，睜開觸鬚上的雙眼，雙手握著不住搓：「你們好，朋友。」
歐泊注意到他的桌上有個光屏印章，上面印著「崩崩」。
雷蒙橫抱著歐泊，軍靴下全是那綠水星人製造出的爛泥，他禮貌地開口道：「您好，崩崩先生，我們是來進行新人評估的，您這裡有坐的地方麼？」
「啊——」綠水星人他們招了招，說：「請隨處就坐，我是說……真抱歉，我這裡已經很久沒有人來了，怠慢了怠慢了，您知道的，他們都喜歡找別的評估員，很久很久才會有一個人來我這兒……這對我不公平，明明綠水星人是這個宇宙中最聰明的種族，我們只要看著你的雙眼，就知道你適合做什麼，不適合做什麼……」
歐泊嘴角抽搐道：「我覺得我們還是這樣談就好了。」
雷蒙抱著歐泊，讓他坐在桌子上，從背後摟著他，那綠水星人不知道是太久沒有生意還是本性如此，開始有點人來瘋了。
「我在這裡已經呆了快兩千年了……」崩崩說：「大自然有靈，世界上的一切都有靈，我們能看到靈的材料……所以穆裡會長給我一個餬口的位置，一人吃飽，全家不餓，可是他們都排擠我，妒忌我的能力……」
歐泊說：「呃，我相信。」說著又看了雷蒙一眼，神色一目瞭然，真的要在這裡評估？
就連雷蒙自己也有點不太確定了，他打斷了崩崩的長篇大論，說：「現在是不是可以給他評估。」
崩崩一邊拉開抽屜一邊說：「綠水星已經不需要我了……我為族人作過許多貢獻，但他們驅逐了我，賓賓把我直接趕了出來，不過我相信今天來找我是你們一生中最正確的選擇。」
雷蒙問道：「您以前在綠水星上……」
崩崩說：「我是長老，大長老……讓我看看你的小情人，過來點。」
它一隻眼朝著雷蒙看，另一隻眼對準歐泊，雷蒙被它看得有點不自在，便禮貌地抓著它的觸鬚扭轉了一個小角度，朝著歐泊，說：「是他需要評估。」
崩崩說：「啊，大個子，你好像不是人類。」
歐泊與雷蒙心裡同時一驚。
幸虧崩崩說完這句以後便不再關注雷蒙，兩隻眼一起對著歐泊，問：「你叫什麼名字？孩子。」
「他叫歐泊。」雷蒙道。
崩崩在一張柔韌的紙上刷刷寫下幾行字，六隻手同時寫下六行不同的文字，雷蒙疑惑地注視著這種文字，崩崩兩隻眼咕嚕嚕地轉，彷彿完全清醒了，說：「這是古綠水星文，代表我對你的評價與意見，你想當一名冒險家？」
歐泊說：「嗯，所以來你這裡進行預備役評估。」
崩崩說：「啊，一塊漂亮的卡其瓦納石，正在你愛人的雕琢下逐步發出光來，你需要什麼類型的預備役任務？或者說，在你們內心深處，最渴望得到的東西是什麼？請不要撒謊，直接回答我。」
雷蒙與歐泊異口同聲道：
「錢。」