崩崩說：「難道你們的人生……」
歐泊極其配合地說：「是的, 我們除了錢就沒有其他追求了。」
雷蒙說：「按照目前的情況來看，這一點確實是最重要的。」
崩崩只能點了點頭，從抽屜裡取出一份表格，說：「啊, 少年們，這是一個隱藏委託。」
歐泊：「……」
雷蒙：「……」
雷蒙難以置信道：「還有這玩意兒？！」
崩崩神秘兮兮地說：「當然，這聽起來像是VCO娛樂公司開發的星際獵人一類遊戲裡的賞金任務，但我不得不說, 這種情況在我們大宇航協會也是真實存在的……我是說，這種委託並沒有什麼『隱藏』不『隱藏』的說法, 而是要靠你自己去搜集消息, 發現那些有委託意向，卻又因為各種各樣的因素，而不來國王碼頭的人。」
「有誰需要冒險家幫忙的麼？一定有, 比如說，我僅僅是舉例而言, 當我打聽到一個消息——克裡瑪公爵最近動了一個念頭, 他有一筆錢從礦產星上撤回來了，正在閒置, 不知道要怎麼花, 同時這筆錢是他的私房錢，那麼當你帶著金牛座釙硝礦恆星群裡的一個小行星帶的資料去找他, 他很有可能就會掏腰包把它買下來。把資料與報告冊帶給他, 先讓他翻看, 再請他派人前來進行委託，你就可以得到豐厚的回報。」
雷蒙道：「如果他不要的話呢？」
歐泊：「嗯這聽起來很不錯，我有把握他一定會要。」
雷蒙道：「我知道你又想硬來，但這聽起來似乎有點不太道德，還有別的方案麼？」
「這僅僅是比方。」崩崩說：「啊哈，現在我們就有一份情報，但是要得到這份情報，你必須付出一點酬勞，因為提供情報的那位冒險家也是需要養家餬口的……」
歐泊與雷蒙面無表情地看著崩崩。
崩崩說：「這顯然很划算，因為只要花費你一小段的時間，就足夠令你直接躋身試用期冒險家的行列，只需要兩萬信用點。」
「兩萬信用點？」雷蒙道：「有這筆錢我做什麼不好？！」
歐泊道：「你是不是看錯零了？！」
崩崩道：「一點也沒有……沒有看錯，你們即將獲得的報酬是豐厚的，要接下來麼？」
歐泊道：「不可能，我們沒這麼多錢。」
雷蒙道：「等等，先聽酬勞。」
崩崩說：「報酬這玩意兒嘛，要看你運氣如何，以及懂不懂和僱主交涉，這個情報與首都那邊的人有關，直接涉及到帝國情報員無法插手的事，因為情報機構聽命於皇帝，而皇帝對某些事的態度，直接導致了情報機構不能在一些地方做出太大的動作來。」
歐泊：「？？？」
雷蒙瞇起眼，沉吟片刻，而後道：「可以賒賬麼？」
崩崩說：「不，這是規矩，如果你們不想要，就換一個如何？前往女蘿星，作一份女蘿之母枯萎後的當地社會報告，呃我是說它正在枯萎……所以會影響到女蘿之母的乳汁等等，還有女蘿星自身的環境變化。這份報告將留在大宇航協會裡，等待有人前來買走它，你需要在女蘿星上待上至少八個月，用該星球的出入境報告證明你確實在幹活，就這樣。」
半小時後，雷蒙和歐泊去報到窗口核對身份，歐泊領到了一本預備役冒險家手冊，左下角印著一把長矛標誌，這是霍留斯的徽章，國王碼頭的星徽。
「我們還剩多少錢？」歐泊離開窗口後問道。
雷蒙說：「三十七點信用點。」
歐泊：「……」
「連晚飯都吃不上了。」歐泊鬱悶地說。
雷蒙道：「造食機可以解決大一切問題……好吧，我的意思是大部分的。」
歐泊：「我的幻想樂章呢？」
雷蒙：「一切都會有的。」
他們坐在沙發上，腦袋對著腦袋，開始研究歐泊接到的第一個委託——白隼之星上的牧生節慶典。
委託評級：特殊情報。
可能會獲得的委託內容：這個情報來自首都的某位高官太太，根據幾位大臣的猜測，帝君將在不久後採取一些行動。
委託提示：白隼之星上即將召開一年一度的牧生節慶典，同時舉辦帝國原子撞球大賽，與會者不乏名流與名媛，以及來自共和國的大使與多位嘉賓，建議先進行完善的訊息收集。
委託評分：無
僱主：未有
報酬：不明。
「這種委託真的很奇怪。」歐泊說。
雷蒙聳肩道：「一切都要根據實際情況來判斷，我覺得更奇怪的是，這名綠水星人居然也有發佈委託的權限。」
歐泊說：「他只是提供一個特殊情報而已，你看這裡。」他指向那一頁右下角，說：「上面也蓋了協會的戳……我看看你的，你領到的委託是什麼？」
雷蒙說：「白隼之星上的，我特地選取了這個任務，去參加牧生節慶典，並在慶典上陪同幾位官員家眷，講點星際見聞以及笑話，陪她們在宴會開始前打發時間。」
歐泊道：「這個任務聽起來有點蠢……」
雷蒙看了他一眼，說：「我確定我會講故事。」
歐泊酸溜溜地說：「祝你從此一步登天。」
雷蒙大笑起來，把歐泊攔腰抱起，離開大宇航協會，回去時代VI上。
時代VI掉頭離開停機坪出發，飛向白隼之星，歐泊打開造食機，開始準備晚飯，小Q和E7在下棋。
「我們一共還有三十七信用點。」雷蒙手裡翻來覆去地玩那副撲克牌，說：「燃料剩下117個能量單位，只能支撐飛到白隼之星的消耗。」
歐泊只覺這人生實在是太淒慘了，說：「也就是說，飛過去就回不來了？！」
雷蒙無奈道：「是的，只有拿到錢，才能買到燃料，我的委託報酬是2400個信用點，你的委託則還不知道。」
歐泊說：「研究一下吧，看看要怎麼騙錢。」
雷蒙翻開兩本冒險家手冊攤在桌上對比，手指揉了揉自己眉心，說：「首先，帝君將在不久後採取一些行動……這意味著什麼？」
歐泊道：「我臨走的前兩天聽他……聽那個人說過，教皇與卡爾特斯之間出現了一點原則性的小問題。」
雷蒙瞇起眼，說：「嗯，羅特曼元帥作為帝國軍事力量的實際掌握者，說不定也參與到了這場糾紛之中，所以我們需要調查清楚，這個原則性的小問題，到底是什麼問題，再選擇站隊。」
歐泊想起德拉蒙教皇在四年前邀請他去遊學一事，說：「起碼教皇和皇帝有分歧，分成兩派。」
雷蒙道：「那麼羅德曼歸屬於哪一派，必然左右整個事態的發展……我想我應該明白這個情報的意義了……它確實值兩萬塊錢，多半是某個長得漂亮的冒險家從哪位官員太太的床上套回來的消息，我們要站在誰這一方呢？」
歐泊說：「站在誰這一方不重要，問題是要怎麼混進去，我們連禮服都沒有，如果穿著這麼兩套，會……」
雷蒙一直在發呆，歐泊拍了拍他的臉，說：「喂！你在想什麼？我心情很不好。」
雷蒙轉過頭，湊過來吻了吻歐泊的唇。
唇分時兩人注視彼此的雙眼，雷蒙說：「我在想宴會上說不定有提供給客人住宿的貴賓包廂，也會有幻想樂章……就像以前去永晝……」
歐泊道：「我覺得可能性不大，畢竟這次沒有傍上貴婦。」
雷蒙道：「那麼就只好現在來了。」
歐泊：「……」
兩人沉默片刻，歐泊道：「還是算了。」
雷蒙笑了笑，把歐泊摟在懷裡，歐泊頗有點鬱悶，連著三年時間裡他發現自己似乎沒像預期般的長高，起碼十六歲時多半不可能長得像從前那麼高了，是因為小時候經常下礦的緣故嗎？
大部分時候他和雷蒙只能像往常一樣相處，一來他太小了，對著雷蒙時自己都覺得有點懸殊，二來他總感覺分開的兩年裡，令自己與雷蒙陌生了許多。
就像長期兩地分居的情侶，一時間總是無法找回當初的感覺。
而且最奇怪的是，他到十五歲還沒有像其他同齡人那樣的生理狀況，在B11過的上一段人生時，他在十四歲的某個夜晚做了一個夢，繼而成人了，然而這一次，當他重新體驗這一切時卻充滿了緊張與擔憂。
剛開始與雷蒙在一起的那一年裡，他們嘗試著接吻，擁抱，並抱在一起睡覺，他只是單純地想和雷蒙抱著，生怕再次失去他，而不是進行什麼激烈纏綿的行為。
那時候他試幫雷蒙解決問題，雷蒙的問題得到解決之後把他抱在懷裡，手勁掌握不住，時輕時重，弄得歐泊不太自在了，於是兩人笑了半天，只得作罷。
有時候歐泊生出一種錯覺，彷彿自己和雷蒙不是戀人，而又回到了當年戰友，夥伴時的狀況，但隱約又與從前不太一樣。
他在黑暗裡翻來翻去，雷蒙知道他還沒睡著，低聲問：「怎麼了？」
歐泊沒有回答，雷蒙道：「到底怎麼了？」
歐泊說：「雷蒙，我覺得你不愛我了。」
雷蒙說：「怎麼這麼說？你最近太多愁善感了，脾氣敏感，一點小事就鬧個沒玩。」
歐泊說：「哪有！」
雷蒙道：「你看，現在就想和我吵架。」
歐泊心裡有種忍耐不住的煩躁，雷蒙朝他更靠近了點，說：「這就是我愛你的證明，我對你充滿渴望。」
歐泊「撲」的一聲笑了出來，雷蒙說：「讓你高興點你又不願意，是怕什麼嗎？想要給你解決你又不願意……」
歐泊有時候也不知道自己為什麼會這麼鬱悶，他歎了口氣。
雷蒙說：「我愛你，老婆。」
歐泊說：「我知道。」
雷蒙摸了摸歐泊的額頭，問：「是不是身體狀況的原因令你覺得不舒服？」
歐泊終於明白了。
他敏感，易怒，沒有安全感，原因在於體內的生長激素，歐泊的聲音帶著一點少年變聲期的味道，自己都覺得好笑，說：「嗯，最近確實不太舒服。」
雷蒙說：「是青春期？」
歐泊完全沒有想到自己居然在逆生長後還要再經歷一次成人的痛苦，他「唔」了聲，說：「我想起來坐會兒。」
小Q和E7都關了燈在控制台上待機，歐泊一過去坐在轉椅上，兩隻小機器人馬上同時亮起燈，E7嘰嘰咕咕地朝小Q傳輸消息，而小Q嘀嘀嘀地響，這兩隻小機器人似乎為雷蒙與歐泊聽不懂他們的語言而十分得意。
歐泊坐在駕駛台前看窗外的星空，還有十個小時才抵達白隼星系，遠方的扁盤狀星雲散發著綺麗的銀光，歐泊倚在椅子扶手上，看得出了神。
雷蒙過來說：「起來。」
歐泊起身，雷蒙躺上轉椅，示意歐泊躺在他身上，歐泊便伸手取過毯子蓋在兩人身上，依偎在一處看舷窗外的星河。
「離開你的兩年裡我的信念就像死了一樣。」歐泊說：「一直到現在我還不太能回到以前……」
雷蒙說：「每個人都回不到過去，我們就在時間的河流裡，你沒聽安塔夫人說的麼？她也常常緬懷自己的少女時代，並覺得過去不可能再回來了……」
「對。」歐泊說。
雷蒙又道：「現在，是我們唯一具有的形態。」
歐泊想了想，又說：「我覺得是不是萊傑森在我的記憶裡添加了另一個人的過去，左右了我的念頭？」
雷蒙蹙眉道：「有這回事？」
歐泊說：「有，那個沙漠的遊俠。後來我的內外記憶屏障撤除了，但我還是記得這段本來不屬於我的過去，我覺得是我不純粹了。」
雷蒙聽得一頭霧水，歐泊又說：「如果我擁有了別人的記憶，你還會覺得我是我麼？」
雷蒙道：「當然，這又有什麼區別？」
歐泊知道無論自己變成什麼樣，雷蒙都不會覺得不愛他。
「我還記得差點被酸液獸吃掉那次……」雷蒙饒有趣味道：「你沒有嫌棄我變成了什麼樣子……」
「但那不一樣。」歐泊打斷了他，說：「身體和靈魂是不一樣的。」
雷蒙道：「對我來說差不多，反正當你站在我面前的時候，我會知道你是你。」
歐泊點了點頭。
雷蒙又說：「科洛林給了我不少知識，但沒有摻雜他的感情因素在裡面，很奇怪，他是怎麼做到的？就像……」
歐泊側頭端詳他時，雷蒙做了個求索的手勢，那個動作與科洛林朝他講課時如出一轍，歐泊道：「我知道，雷克特老師教我知識的時候用了一塊芯片，直接把很多東西灌輸給我，一結束就忘光了，但到了要用的時候，卻能清晰地想起來……」
雷蒙道：「對，就是這個感覺。」
雷蒙抱著歐泊，關了燈，兩人在黑暗裡彼此依靠著，歐泊想到的卻是另外一件事——如果說，雷蒙多出了關於科洛林的所有記憶呢？誰又是誰？
長夜中，雷蒙低聲道：「歐泊，我們來玩個遊戲怎麼樣？」
歐泊有點睏了，說：「什麼？」
雷蒙說：「我們重新開始，這一次，換我來主動追求你，就像你追求我一樣……」
歐泊含糊地說：「好的，不過我對你的追求方式實在不太期待……」
漸漸地，歐泊在黑暗裡入睡，翌日被聲音吵醒時，已經抵達白隼之星外圍空間站，這裡是羅特曼的家族領地，整個星系空間站是一字排開的，彼此支援又各自獨立，遠處的恆星散發著千絲萬縷的磁風，在上百顆行星的兩極大氣層外形成美麗的極光。
「我收到厄林先生的邀請前來。」雷蒙朝通訊器裡說：「現在把我的身份標識與冒險者手冊號碼發送過去。」
「老天。」歐泊注視著面前的行星系，簡直是看呆了。
這是他所見過的條件最好的星系，上百顆適人居住行星竟然能分佈在同一個恆星系裡！
歐泊說：「這些行星全是羅特曼家族的？」
「是的。」雷蒙雙手按在駕駛台上朝外看，說：「另外一個星系還有兩百多顆，全是物產豐富，商業，礦業與民生行業齊全的行星。他非常有錢，相當於帝國裡權勢最大的領主，而且你看，獅子星系帝國佔盡天時地利，共和國的資源根本不能和他們比。」
歐泊看著遠方的白隼之星，心中湧起一股強烈的、似曾相識的感覺，彷彿有什麼熟悉的東西正在召喚著他。