「公瑾還好嗎。」
「托福, 無恙！」
「嫂子們呢？孫權呢？」
「都惦記著你呢，什麼時候來壽春走走？」
麒麟與孫策相距不到十步, 認真打量他, 孫策的笑容仍是那麼陽光，毫無半分生疏。眉眼中卻多了分警惕之意。
那是從前麒麟住在孫策家中, 談及袁紹、曹操等人時孫策的目光。
此時他看著他，彷彿在注視一個對手。
「脖子上掛的什麼？」孫策漫不經心道：「挺漂亮。」
麒麟略一低頭，解釋道：「狼牙, 溫侯送的。」
孫策點了點頭，道：「我娘上回在吳郡那會兒，漏了個黑木匣子, 這般大小。」說著用手比劃：「後來袁術佔了吳郡, 許貢便將那匣子交上去了，你見著不曾？」
麒麟怎會沒見著？孫策捧出傳國玉璽的那一日, 他便在孫策身旁, 時光荏苒，昔時少年不再, 如今面對面, 索取那匣子的人, 已是個不甘成一方諸侯, 心內填滿野望，欲稱霸天下的主公了。
「想起來了麼？」孫策見麒麟沉吟不語, 催問道。
語氣卻並無半分焦急, 似乎在等待麒麟做決定。
麒麟一哂道：「就這麼肯定, 匣子在我手上？」
孫策悠然道：「溫侯來過一趟壽春，公瑾想，他多半是拿錯了，將我爹留給我娘的匣子也錯帶走了，還給大哥成不？」
不在我手上，麒麟心想。
然而趙子龍的聲音仍在腦海中迴盪：若不想說，自當坦誠相告不願說。
麒麟出口道：「我不想告訴你。」
那一瞬間，不知是太陽下山，抑或是麒麟的錯覺，孫策眼神變了。
孫策彷彿有所眷戀，不知是眷戀往昔時光，還是眷戀傳國玉璽。
孫策閉上眼，彷彿經過一個世紀的漫長，再睜眼：「你、我、公瑾，雖無八拜之實，卻有手足之情。」
麒麟：「你當不了皇帝，天下是呂奉先的，你和公瑾、還有曹操、劉備，你們都會輸。」
孫策哈哈大笑，饒有趣味地打量麒麟，以馬鞭一指，沉聲道：「麒麟……莫將話，說得太滿了。」
麒麟不作聲，孫策危險地瞇起眼：「呂奉先離你百步之遙，大哥最後問一次，見著那匣子了麼？」
麒麟道：「你可以試試動手，但你殺不了我，你應該聽公瑾的，不該說這句話。一說出來，咱們連朋友也當不成了。」
「麒麟。」孫策低聲道：「祝武運昌隆，畢竟……一場兄弟情分。」繼而再不留戀，調轉馬頭，離去。
呂布在麒麟身後喊道：「你們在說什麼？」
孫策笑答道：「沒什麼！來不及喝酒了！這就走了！」
呂布愕然道：「去哪！」
孫策率軍下了山坡，山坡後，竟是有近六千人在等候。
麒麟深吸了口氣，孫策若不顧情面，召集全軍包圍，自己與呂布這一百人的小隊定是一場血戰，縱能倚仗赤兔神速，成功脫逃，說不得也得負一身傷。
麒麟道：「他們該是去襲曹營了，我們就地埋伏。」
坡下是袁紹運送糧草的必經之路，孫策提前在此守著，多半便是聽了周瑜的計策，知道呂布會來截，搶在前頭與麒麟一晤。
此刻大軍井然有序撤退，沿著河岸撤向下游，那處停著數艘江東的戰船。
呂布與麒麟都有種說不出的感覺，孫策若強攻，這次勢必會栽得很難看，幸好他顧念著一分舊情。
呂布疑道：「他將這處讓給我們了？」
麒麟道：「或許吧，誰猜得到他的心思，公瑾厲害得很，不能小看他倆。」
麒麟派人回去傳令，全軍就地埋伏，足足等到夜間，忽見袁軍點著火把，蜿蜒前來，照亮了整條道路。
探馬疾馳而過，呂佈於林中扯上弓箭，遙遙百步，猶如神射，一箭射中馬上探報，正中其脖頸，將他射得氣絕，一頭栽下馬去！
麒麟暗自喝彩，只見那奔馬兀自不察，一路疾奔，呂布又以同樣手法射翻三名奔過的傳令兵。馬匹飛速奔過，又是暗夜，呂布射移動靶一射一個准，真正是指哪兒打哪兒。
糧草大部隊終於趕至，呂布兩指撮至唇間，一聲忽哨，全軍轟然現身，亂箭齊飛，袁軍中了埋伏，登時人仰馬翻。
馬超喝道：「投油——！」
剎那間林內拋出上千瓦罐，摔在糧草車下，數千點火箭於密林中飛起，連日大雨，路上泥濘，竟絲毫不阻火勢，劈啪燃起，近三里長的糧草輜重陷於火海，呂布又道：「你在這等著，不可亂跑，兒郎們，衝鋒！」
數千騎兵一併殺出，吶喊聲震天，運糧軍主力與呂布正面接戰！
敵方將領大吼道：「來者何人——淳於瓊在此，手下不斬無名之輩——」
呂布喝道：「九原呂奉先在此——！」那一聲爆喝，瞬間所有人被駭破了膽，呂布胯下赤兔四蹄生風，剎那間已到了跟前！
淳於瓊只覺寒光一閃。
呂布疾奔，勒馬，赤兔揚蹄高嘶，方天畫戟一掄而過，淳於瓊身首分離，手中兩把銅錘仍緊握著，墜下馬來，頭顱拖著血線遙飛出去。
「上來領死。」呂布揚起下巴，一臉漠然，挑釁道。
溫侯駐馬道前，一人之威，力阻千軍！
火焰熊熊，袁軍登時一聲驚慌地喊，紛紛大潰。
「嗡嗡」兩聲弦響，呂布猛然轉身。
第一聲響，對坡林中飛出一箭，眨眼已到面前！
第二聲響，麒麟幾乎是同時扣弦，另一箭呼嘯飛至，與先前那箭相撞，斷折！
一員大將策馬衝下坡，喝道：「弟兄們——隨我衝！」
只見那人秀面含威，杏目圓瞪，膚色白皙，俏臉在火光下映出兩抹紅暈，豪氣萬千地怒吼道：「呂布領死！」
呂布猛地一勒赤兔韁繩，閃身讓開兩劍，瞠目結舌：「女……女人！」
那員猛將險些人仰馬翻，怒道：「不長眼的莽漢！爺爺是男人！袁本初太尉麾下！張頜是也！」
麒麟瞬間醒悟過來，叫道：「抓活的！」
張頜耍起雙劍，挽了個劍花，呂布呼道：「馭——」赤兔自覺轉頭，又輕巧避過，呂布扭頭道：「你認識他？」
唰一聲，雉雞尾在張頜臉上抽了兩道紅印。
張頜：「……」
張頜咬牙切齒，雙劍交揮，呂布一伏身，張頜再掃了個空，并州軍哄笑，呂布調轉戟柄，一記橫掃，畫戟柄在張頜背後一拍，將他掃得栽下馬去。
「箭技還行。」呂布點評道：「騎術太差勁。」
張頜爬起身，先前出戰時便注意到在一旁指揮的麒麟，此刻棄了呂布不顧，幾下助跑，躍至半空，單手探向麒麟。
麒麟學著呂布那腔調：「女……女人？！」
張頜俊臉通紅，憤怒無比：「受死罷！」
馬超橫裡殺出，喝道：「女人！先過我這關——！」
張頜忍無可忍，吼道：「我去你娘的！」
馬超乾淨利落地一拳揮出，穿過張頜手臂，擊中他面門，將張頜揍得仰摔出去。
并州軍轟然一聲喝彩，張頜摔在地上，昏迷。
呂布豎了個拇指，吩咐道：「綁了，看看糧草還有沒有剩的，帶著走。」
曹軍進攻烏巢，一把火燒了袁紹糧草，黃河南岸，破曉時分，到處都是紛揚的飛灰。
呂布帶著麒麟、馬超，五千并州軍駐於高處，眺望沿路官道。
大地上滿目瘡痍，陷坑以萬而計，人屍如山。
整整三個月裡，官渡曹袁兩軍的交戰令戰線城鎮一片焦土，戰爭進入最後的白熱化階段。袁軍失了糧草補給，只得倉皇殺出，與曹操展開大決戰。
袁軍潮水般殺至，以士兵的血肉之軀填上曹操壁壘防線，焦土外圍，兩隊人馬錯身而過，一隊向西南，是劉備的嫡系武裝；另一隊朝東撤，是偷襲未果的孫策。
「百姓吶——蒼生吶——」劉備的哭聲於風中遠遠飄開，音傳百里。
趙雲四處發令，護著劉備家小緩慢前行。
呂布吩咐：「分一千人，護送趙子龍前往官渡。」
一隊并州軍蜿蜒下了峭壁，與劉軍接頭，趙雲朝著峭壁高處呂布遙遙一拱手，呂布倨傲，看也不看他。
千萬火罐平地而起，飛向曹軍大營，到處都是黑煙與火光，天空一聲悶雷，大雨瓢潑。
袁紹近兩萬軍隊填上了曹操的防禦圈，曹軍中營大開，五千騎兵轟然殺出。
「你看誰會贏？」麒麟縱是見過無數大場面，在這萬人之戰的直接衝擊下，仍覺得十分震撼。
「曹孟德帶的騎兵不如我，雜亂無章。」呂布漠然道：「步兵倒是練得不錯。我猜步兵才是殺手鑭。」
麒麟道：「袁紹呢？」
呂布哂道：「更是烏合之眾，不足為懼。」
袁軍騎兵集團衝鋒，山搖地動地與曹操正面撼上，平原成了一個巨大的絞肉機，從破曉直至午後，足足三個時辰，雙方朝戰場中填進了近五萬人！
呂布始終在認真地觀戰，不時與馬超解說雙方作戰意圖，馬超聽得心服口服。
平原上到處都是屍體，雙方甚至還來不及收屍，曹軍再次擂鼓出兵！
「都殺累了，現在看誰還能堅持下去，誰便能贏。」呂布漠然道。
果如呂布所料，曹軍步兵大陣井然有序，如心使臂，如臂指手，自高處俯覽，曹兵陣營如一隻巨鳥，展開雙翼，中軍變陣成盾形，立起大盾，抵住袁紹的騎兵突擊。
麒麟道：「鷹陣。」
呂布頷首道：「正是，只需中軍抵得片刻，兩翼包圍一成，袁軍敗勢已定。」
馬超看得熱血沸騰：「奉先，給我兩千兵，我帶人襲擊袁紹後陣！」
麒麟道：「不，別亂來，先看，學著點，能有幫你報仇的時候。」
呂布伸指遙遙一戳，道：「盾翼縫隙，有機可乘，若有旗號為令——比方說你在高處指揮；我親自率軍，可將那處撕出一個豁口，輕鬆破陣。不知曹營軍師何人，說不得還需變陣。」
「聽明白了？」麒麟問。
馬超點了點頭。
呂佈於戰術上確是料事如神，不到半刻鐘，盾陣再變，大陣雙翼步兵持盾拚死抵禦，成鐵桶陣之形，成功合圍。
曹操孤注一擲，派出手頭最後一股騎兵，殺進了包圍圈中，領軍之人勇武竟是絲毫不遜於呂布！
呂布微一動容：「那人是誰？」
只見騎兵打起「關」字大旗，麒麟明白了，道：「那是劉備義弟，名喚關羽，你曾與他交手過的，忘了？」
呂布對關羽沒什麼印象，又看了一會，道：「袁紹要輸了。」
袁紹本就軍心潰散，此刻兵敗如山倒，開始倉皇逃竄，整個平原上全是潰逃的袁軍，朝著黃河散去。
曹軍士氣高漲，四桿將旗趙、典、關、夏侯，各率兩千兵馬窮追，袁軍丟盔棄甲，無法再組織有效抵抗，顏旗被趙雲一箭射斷！
麒麟道：「咱們也追著看看去，趁火打劫，佔點便宜。」
呂布搖尾巴：「打劫！打劫！」拍馬跟著麒麟，馬超楞了一楞，繼而搖尾巴道：「報仇！報仇！」二人興高采烈，跟著麒麟，呼哧呼哧地跑了。
趕到黃河邊時，袁軍已開始搶了木筏渡河，漫漫長河，黃水萬里，河面上滿是浮屍，袁紹的數輛靠岸接兵，卻被趙雲一箭射斷帆索，巨帆覆了下來，曹軍喊殺震天，強行攻船。
大船一艘接一艘起火燃燒，一葉扁舟扯起帆，借風勢北上。
呂布道：「估計跑了，我們沒有船，怎麼辦？」
「他完了。」麒麟道：「曹操會渡河追向鄴城，我們馬上回長安！」
馬超道：「這就走了！？」
麒麟道：「聽我的，袁紹一定會逃向長安，只要來得及，我們能親手抓住他。」
呂布當即上馬，率軍日夜兼程，馳向函谷關，沿路虎牢關，司隸等地守軍聞得袁紹大敗，盡數接到號令匆匆趕向鄴城支援，數日奔波間竟無人攔阻盤問。
這才是真正的亂世，麒麟心想，從官渡直到函谷關的一路上，百姓拖家帶口，顛沛流離，河南一戰，摧毀了數十萬居民的家園，有人逃向西川、荊州等地，更多的人則湧向西涼。
涼州軍混在遷徙的百姓途中，麒麟下令道：「現在不是收容難民的時候，我們得急行軍，百姓先不管了。」
呂布本存了惻隱之心，想順路將人帶出關去，聽麒麟一說只得作罷，日夜兼程，終於回到長安城外。
長安城戒備森嚴。
「文遠呢。」麒麟蹙眉道：「怎麼沒點動靜？」
城牆上打著「張」字大旗，呂布一根哨箭射去，城樓警覺。
「主公回來了——！」
麒麟鬆了口氣，城門吊索放下，張遼親自帶兵來接。
「幹得好。」麒麟道：「你們花了多少時間拿下長安的？」
張遼道：「這次多虧賈文和與甘興霸了！」
距麒麟呂布入關參戰已有近五個月，甘寧的水軍已訓練有成，苦無戰船，每日在涼州四處添亂，賈詡被折騰得焦頭爛額，遂派了甘寧與張遼一同出征。
甘寧麾下兵士僅兩千，卻個個練就水底閉氣與潛游的功夫，張遼率領八千餘并州軍在長安城外埋伏。
賈詡設計，令兩千兵取豬尿泡儲氣，趁夜色躍進護城河，古稱「八水繞長安」，城中河道交錯，又有麒麟昔時留下的街道與宮殿格局圖。
甘寧率人幾次換氣，於水道潛入城內，一夜間奪取城門，再放張遼入城，巷戰足足進行了三天三夜，終於全面奪取長安控制權。
麒麟本計劃強攻長安城，將守軍磨得疲怠後再由自己與呂布趕到，給予最後一擊，未料來時長安已全城歸順，仍不住後怕：「以後水道可得防嚴實點。」
張遼笑道：「除了興霸兄，再無旁的人帶出水兵有這本事了。」
呂布點頭道：「做得很好，回去給你們封賞。」
歷經數年，再回長安，仍是當年袁紹放火燒城的廢墟模樣，四處破敗淒涼，不復當初西京繁華之景。
「長安幾個月前是袁紹麾下，謀臣審配、顏良看守，你們在官渡打仗，顏良被抽走了，城中只有五千守軍與兩萬百姓。」
上林苑，將軍府，未央宮，太和殿，全被燒得破破爛爛。
麒麟哭笑不得，難怪袁紹不派重兵把守，這種破城，搶了又有何用？
張遼一路將呂布等人讓進宮，馬超道：「這便是天子住的地方？」
麒麟唏噓道：「對，長安是徹底廢了，要重建起來，估計得花掉隴西三年糧草。」
時值清晨，呂布穿過前殿，路過玄武湖時，望著湖心一處出神。
是時秋涼葉落，滿池破荷，磚瓦四散，幾隻耗子從草叢中吱吱鑽過，玄武湖畔，一座毀了大半的亭子爬滿青苔與籐草。
麒麟朝馬超解釋道：「從前我們也住在長安，奉先儀比三司，一人得道雞犬升天，連帶著我們進皇宮也從來不用通報……」
馬超道：「奉先在看什麼？」
張遼道：「主公？」
呂布回過神，淡淡道：「那處叫鳳儀亭，走罷。」
「這倆大金瓶怎麼還在？」呂布疑道：「沒人搬走？」
麒麟聳肩道：「太重了吧，鍍金的，都搬不動。」
呂布扣指彈了彈殿前兩側的巨大金瓶，清脆作聲，走進未央宮正殿，殿內只有三人。
兩名貧苦人家的清秀少年跪在龍案旁，甘寧痞兮兮側坐在龍椅上，一名少年摘了隴西送來的葡萄，朝甘寧嘴裡喂。
另一名則捧著金盃，杯裡裝著羊奶，甘寧招呼道：「來來來，再喂口，大爺疼你……」
「甘興霸！」呂布炸雷一聲吼。
兩名少年駭得把羊奶潑了甘寧一身，甘寧連滾帶爬地起來，賠笑道：「主公威武！」
呂布氣不打一處來，怒道：「那位置是你能坐的？！」
甘寧嘻嘻笑，點頭哈腰。呂布手掌撥了撥，打發走兩名少年，看了一會，大搖大擺走上前去，朝龍椅一坐，滿意地說：
「嗯，很好，軍師過來。」
眾人：「……」
麒麟沒好氣道：「給我下來——傳出去你就完了！」
呂布道：「不妨不妨，先練習。」
麒麟：「……」
呂布道：「傳國玉璽呢？我記得帶來了。」
親兵取來傳國玉璽，要呈予呂布，麒麟劈手奪過，徹底無語，道：「別理他，文遠去把地圖和兵冊拿來，咱們研究一下後續作戰計劃。」
張遼去取圖和兵冊，呂布左右看看，腦袋上雉雞尾一晃一晃，伸手朝麒麟招了招，道：「小寶貝過來，一處坐。」
麒麟又好氣，又好笑，看著呂布，心中有股說不出的溫暖。
孰料呂布又道：「葡萄和杯子呢？找找？餵我吃個，啊——」
麒麟掂了掂玉璽，看著呂布，陰惻惻地笑了笑：「陛下想讓我喂葡萄？」
呂布一臉正經：「是的，是的。」
麒麟倏然甩手，玉璽帶著呼呼風聲飛去，匡一聲砸中呂布面門。
溫侯臉上八個大紅字——受命於天，既壽永昌。
是年九月，袁紹與曹操三次交戰，終於被徹底打殘，曹軍進攻鄴城，冀州甄家舉家來投，望族的反水，成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
袁紹敗逃，帶著家小與最後的一萬兵馬，沿路西退，撤向函谷關。
麒麟的機會來了。
從賈詡設計，張遼兵不血刃奪取長安城起，便嚴密封鎖了所有消息，長安只出不進，八個城門更嚴密封鎖消息，接到袁紹出函谷關的信報，麒麟馬上開始著手佈置最後的計劃。
曹操窮追不捨，奪取鄴城後親自率軍追殺。
追至函谷關前，卻意外地停了下來。
「是什麼阻擋了他追敵的腳步？」麒麟蹙眉道：「曹操知道我們佔領了長安，所以不入關？」
「滇馬腿短，然耐力佳，可作來回衝鋒用……」——呂布坐在龍案前的台階上，對著一個沙盤畫平原決戰圖，馬超在一旁認真地聽。
「下來下來！輪到我坐了！」——張遼和甘寧在擠龍椅玩。
一群四肢發達，頭腦簡單的武將，麒麟想找個謀士商量都找不到，忍無可忍道：「別玩了！都給我滾下來！去個人送信，問陳宮賈詡個事。」
曹操有什麼可能，會停在關外？——麒麟寫信詢問。
賈詡回信：不知道。
陳宮回信：天曉得。
麒麟徹底敗了，直至數日後，麒麟方不禁感歎：這世間，幾乎再沒有什麼能讓曹操停下腳步，當真是天曉得。
難怪所有人想破腦袋都想不出，原因是：郭嘉病得快死了。
那一日，袁紹軍終於撤進長安，涼州軍一萬五千人，埋伏於城內要道，屋頂，皇宮殿前，午門各處機要。
張遼，甘寧作長安守軍打扮，押著審配，於城門上露了個臉。刀子捅在審配身後，審配忙道：「恭迎主公得勝歸來！」
袁紹駐馬城外，吊橋緩緩降下，袁紹呵呵笑道：「此戰大捷！過來長安看看！」
袁紹話沒說完，審配已被匆匆押下城樓，袁紹臉色一沉，揮手道：「進城！」
近萬大軍浩浩蕩盪開入城中，前去西營駐軍，城門轟然緊閉，馬超抱拳道：「主公請到宮中歇息。」
袁紹微詫道：「審配何在？」
馬超躬身道：「太守前去未央宮打點了，主公請。」
袁紹充滿疑惑地點了點頭，然而城中又無絲毫可疑之處，手下最得力的數名謀士：許攸投曹，田豐被袁紹親自下令處死，沮授官渡戰死，身旁再無人獻計，便帶著兩千兵，朝皇宮去。
「報——」
袁紹方走，城外又來一人，身穿曹軍服飾。
「我家主公有信呈予麒麟大人！」
麒麟一直在城樓上監視，預備事情不對，便將袁紹當場擒殺，此刻見信使前來，心內生疑，道：「找我的？怎麼不是找奉先？放進來。」
小門洞開，信使入城，道：「有事十萬火急，求見溫侯與麒麟軍師！」
麒麟道：「先抓起來再說，手頭事忙。」
可憐信使還來不及交出曹操的信，便被拖了下去。麒麟匆匆趕往宮前，準備伏擊袁紹。