建業：
孫權進了內院, 問：「我哥呢？回來了？」
府內下人不敢作聲, 大小喬對坐廳中, 小喬在描一副繡花圖, 大喬在修補孫策的戰袍。彼此俱是一臉憂色。
「孫權。」大喬柔聲道：「去把臉洗洗，晚上預備著給孫郎接風。」
孫權應了聲, 小喬又歎了口氣。
孫權路過東廂, 停下腳步, 蹙眉。
廂房內傳來激烈的爭吵, 孫策剛一收兵回來, 便與周瑜在吵架。
杯盤碎裂的聲音，周瑜大聲辯解，孫策終於喝了聲：「滾！」
孫權吸了口氣，趴到窗邊，朝內眺望。黯淡的天光下，孫策背光，周瑜面朝窗格，裹著粉灰的陽光投在二人身上。
一地碎瓷，滿桌流墨, 孫周如同兩座雕塑，都不再說話。
周瑜長髮披散，目中帶著悲傷與隱忍, 許久後開口：「主公, 你太感情用事, 玉璽尚是小事, 來日若兵戈相見，你又該如何應對？凡事當斷便斷，不可婦人之仁。」
孫策沉聲道：「我不想再聽，你去守丹陽，明天就走。」
周瑜沒有再分辨，推門而出，站在院中，滿庭枯葉染了血似的秋色，四下飛散。
孫策在廂房內猛地朝案上一掃，將其踹翻，發出巨響。
周瑜沉默，轉身離開。
翌日，周瑜帶著家小渡江南下，領三千江東軍回守丹陽，這一去，便是四年。
戰船起航那一刻，周瑜藍袍綸巾，立於船頭，兩岸疊山遠去。
孫策坐在山上的一塊青巖前，落寞地喝著酒，目送戰船成一小黑點，忽然想起孫權的畫，麒麟的字：孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流。
「公瑾！」孫策自言自語般喚道。
「公瑾——！」孫策起身喊道。
秋色漫天，戰船杳不可見，沿江水鳥啼鳴，掩去了孫策的呼喚。
函谷關：
「還未回來？！」曹操勃然大怒，吼道：「從這裡到長安只要一天一夜！」
荀攸躬身道：「回稟主公，定是溫侯扣下了人無疑。」
曹操：「不可能！再派一人去，務必與那小子說上話！」
曹操在帳內走了幾個來回，套上外袍，逕直走向偏帳。
「奉孝。」曹操沉聲道：「感覺如何了？」
郭嘉躺在榻上，猛咳幾聲，吁了口氣，勉力抬手指向桌前，那處有一碗水，一封信。
曹操笑道：「別說話，大夫馬上就來了。」說畢親自端了水，扶起郭嘉，餵他喝下，抬頭道：「你們去看看，大夫怎麼還不來啊。」
帳外親兵抱拳道：「回稟主公，李典將軍已在路上了。」
曹操點了點頭，安慰道：「你好好靜養。」
郭嘉咳個不停，擺了擺手，提起一口氣，斷斷續續道：「袁本初……之子，袁尚……逃向遼東……公孫淵，咳，咳……來日之事，信中可窺……一二……」
曹操忙給郭嘉撫背順氣，郭嘉一陣疾喘，曹操道：「以後再看，你先歇下。」
曹操讓郭嘉躺平，郭嘉疲憊閉目，曹操又拉著他的手，誠懇道：「奉孝吶，你的病能治，治好後，來日不可再吃五石散，也須得注意調理……」
郭嘉握著曹操的手緊了一緊，似乎還想說什麼，曹操俯耳到郭嘉唇邊，郭嘉極緩地搖了搖頭。
曹操微笑道：「奉孝吶，我十來歲時也生過一場大病，那時全身高燒不退，頭像針扎似的痛，我娘便握著我手一整夜，叮囑我，千萬得挺住，挺住，病便好了，典韋去請華佗，信使前往長安，去請……」
郭嘉竭力道：「主公……主公洪福齊天……奉孝自知……」
曹操心中一驚，觀郭嘉之言，竟是交代後事般的情形，忙打斷道：「哎，奉孝，聽主公一言，不可胡思亂想，主公還有點事，去去就來。」
曹操出帳，挺著腰，深深吸了口氣，道：「來人！著典韋將軍點一千兵！隨我出行！」
長安：
袁紹下車，四處看了看：「怎麼變成這樣了？」
張遼躬身道：「回稟主公，自兩年前曹孟德進了長安，燒殺擄掠，劫走天子後，城內老弱婦孺不足兩萬，駐軍尚存四千。」
袁紹點了點頭，午門外，曾經被呂布一戟劈成兩半的白玉柱仍立著。
張遼道：「這是溫侯昔年入宮殺董，午門應戰時親手所為。」
袁紹不勝唏噓：「滿目蒼涼，也該回來好好收拾長安了。」
張遼跟隨袁紹身後，永樂宮大門緊閉，袁紹吹鬍子道：「什麼意思啊這是！開門！」
張遼道：「聽得主公前來，殿內仍在打掃。」
袁紹身邊親兵分立兩側，散於殿前，袁紹拾級而上，朝左右道：「以後咱們就定居長安了！」
正殿內發出沉悶的聲響，彷彿有巨大石柱挨著地面，來回滾動。
「隆——隆——」
「隆隆——隆隆——」
袁紹疑道：「裡面又做什麼啊這是？」
張遼也不知道，茫然搖頭，道：「末將這就吩咐人開門，主公稍等。」
袁紹滿意點頭，轉過身，雙手叉著腰，面朝一輪金光萬道的朝陽，長安城內斷壁殘垣，然而都城氣派仍在，假以時日，定能復興。
隆隆聲越來越響，殿內一男子聲，漠然道：「開門！」
大殿之門緩緩朝兩側拉開。
袁紹尚且在欣賞自己的最後一塊根據地，背後隆隆聲震耳。
袁紹回頭看，響聲停。
「袁本初……」呂布與馬超並肩而立，各自一足虛踩，踏著個躺倒的巨大金瓶，金瓶在腳底來回滾動，正是殿上的擺設。
袁紹：「……」
呂布嘴角一勾：「你這個扶不起的阿斗。」
呂布與馬超同時將腳下金瓶一蹬，袁紹失聲大叫，轉身就逃，金瓶攜著泰山壓頂之勢，轟隆隆滾出殿外，撞向袁紹！
袁紹一腳踏空，被兩個金瓶疊著，撞下上百級台階，一路摔入校場。
張遼喝道：「動手——！」
皇城外門砰然緊閉，上百人離得近的上前救援，那金瓶卻一路滾去，橫七豎八，撞翻無數嘍囉。
「殺——！」
埋伏的騎兵終於出現，將袁軍趕至校場中央，宮殿頂端箭如雨下，血洗午門！
「玩保齡球呢你們。」麒麟沒好氣道。
麒麟趕到時一場廝殺已平定，請君入甕計得售，馬超親手以劍刺死袁紹，敗軍再無抵抗之志，紛紛下跪投降。
呂布漠然道：「砍下他的頭，孟起帶著，到西營去，將袁紹的殘軍都收下來，以後就交給你了。」
麒麟動容道：「不行！太危險了。」
呂布眉毛一挑：「你說過可以的。」
麒麟自知袁紹民心已失，官渡連番疲戰後，士氣渙散，前有溫侯堵長安，後有曹操追兵，投降是唯一的選擇。然而這其中難免沒有愚忠於袁紹的死士，馬超萬一遭到刺殺，實在太危險。
「我是讓你去，沒讓孟起……」麒麟正要阻攔，呂布卻朝馬超道：「孟起，你怕？」
馬超沉默，割下袁紹的頭顱提在手上，騎上夜照玉獅子，朝著城西馳去。
呂布作了個「噓」的手勢，招呼麒麟過來，在他額頭上吻了吻，示意上馬。
二人同乘赤兔，遠遠跟著馬超，馬超並未發現，提著袁紹頭顱一路穿過長街。
「袁本初好戰喜功！罔顧百姓！天怒人怨！黃河一戰令生靈塗炭！百姓流離失所！終得天誅——！」
馬超披風翻滾，將軍銀鎧閃著金光，於西營前停駐，疲憊不堪的袁軍盡數嘩然，驟逢大變，各個呆若木雞。
「殺了他！」
「殺！為袁太尉報仇！」
袁軍群情洶湧，手持兵刃，率軍之人則拿不定注意，不知該不該殺。
馬超高舉袁紹之頭，喝道：「吾乃武威太守馬騰之子，奮武將軍麾下偏將馬超！今手刃仇人，溫侯仁厚！有好生之德，願饒你們性命！現長安城內，涼州軍有萬餘人，你們若還想頑抗，休怪本將軍刀槍無眼！還不速速放下兵器，投誠溫侯！」
軍營中一片沉寂，無人應答。
馬超朗聲道：「以我西涼馬家之名擔保，放下兵器，棄暗投明，前事不究！」
呂布與麒麟在轉角注視馬超，呂布雙腳控馬，架箭於弦，虛指地面，預備有人上前，便放箭搭救馬超。
僵持了足足半盞茶時間。
馬超又道：「想想你們的父老、家小！還有數以萬計與他們相同的百姓！」
局面又陷入一片死寂。
麒麟從呂布身後探出頭，呂布手肘微抬，把他抵了回身後。
呂布吩咐道：「抽我腰畔長劍。」
麒麟依言照做，呂布又道：「拋在地上。」
劍落地，發出「噹啷」一聲。
馬超微覺詫異，卻不轉頭，袁軍只聽遠處傳來兵器聲響，卻不知來自何處，一聲清脆響亮。
數息後，第一個人自覺地扔下兵器，這一聲決定了袁軍陣營的最後命運，噹啷聲響如會傳染，接二連三響起，繼而響成一片。
呂布收起弓箭，無所謂道：「他是將才。」
麒麟讚許點頭，馬超跨過了那道坎，收服了近萬人，這些降兵，即將成為他的第一支軍隊，在追隨呂布征戰中原的軍事生涯中，繪上濃墨重彩的一筆。
馬超不同於張遼、高順等人，甚至與具備專業技能的甘寧也大大不同，他屬於地方軍閥勢力的外來戶，不容於呂布政治班底的任何一部分。
正因如此，呂布方對其另眼相看，把他上升到與自己對等的地位，並願意教他更多，關係如兄、友，亦如父子，師徒。
當然，麒麟仍不可能放心馬超指揮這枝軍隊，他召來二十名牙將，分別詢問當初從軍於袁紹麾下時的遭遇，並由文書官作了筆錄，再逐一對照，最後挑千餘人，遣返西涼，與陳宮交換并州軍嫡系兵員，打散後編入軍中，同時也方便呂布監督。
同時間，陳宮的第二封都城分析送到。
陳宮、賈詡、蔡文姬商量後的一致意見是，放棄長安的民事基礎，作為軍事要塞使用。
長安是自古兵家必爭之地，幾經戰火，要安置城內民眾，重建都城，必將耗費隴西一筆不小的錢財。
短短一年，在隴西建設所得的儲備經不起這番揮霍，只得想辦法將民眾撤入涼州，再派駐軍隊，以西京周邊城鎮糧食養活軍隊，控制人口。
麒麟考慮再三，只得在信上以硃筆批了「准」字，隴西方面開始著手遷徙。
呂布龍椅還沒坐熱，愕然道：「這就要走了？」
麒麟道：「沒辦法，被燒了次，重建長安起碼要四十萬兩黃金，我們今年收入不多，花不起這筆錢。」
呂布只得敷衍地說：「那就走罷。」
麒麟又解釋道：「自涼州至長安，沿途沃土宜於種植，開拓，涇渭兩水沿岸樹木更可供造船用，來年將有非常豐富的資源，假以時日，長安必能重現輝煌。」
呂布點了點頭，麒麟正在考慮留駐長安的人選，這種重地，該派誰才妥當，忽聽永樂宮外，探馬來報。
「報——」士兵倉皇道：「曹孟德率軍前來，在城外求見主公！」
麒麟忽然道：「糟拉！我把曹操的信使給忘了！」
曹操駐馬城前，揚起馬鞭遙指，笑道：「麒麟，最近過得如何？」
呂布一臉漠然，站在城前，瞇起眼：「你在城上指揮，我率軍殺出去，今日就殺了曹孟德。」
麒麟道：「不，我出去騙他過來，你在城上射箭，一箭射死丫的。」
呂布道：「也成。」
麒麟朝城外：「孟德兄遠道而來，本該好好招待，可惜袁本初已死了，還是請回罷。」
呂布倏然道：「你怎麼叫他回去？」
麒麟小聲答：「這叫以退為進，呆瓜！他出了名的疑心病，你叫他走，他才不會走。」
果然曹操呵呵笑道：「不妨不妨，袁本初就是個扶不起的阿斗，你自打發了就是，愚兄此來，另有一事相求！」
呂布插口：「我們怕了你哦，成不，別過來！」
麒麟：「……」
呂布現學現賣，得意洋洋：「以退為進。」
麒麟哭笑不得，走下城樓。
曹操笑著高喊：「麒麟，是否還記得當初未央宮中，你我三掌之約？！」
呂布唰一聲炸了毛，吼道：「給我回來！解釋清楚！這是這麼回事！」
半晌，麒麟一騎翩然出城，呂布駕赤兔馬緊隨其後，不住喊道：
「你要去何處！哪裡也不許去！曹操有甚麼好的！回來——！麒麟！」