新疆, 塔里木盆地南沿。距今2.5億年前的中生代時期, 一枚巨大的宇宙隕石帶著火光與雷霆墜向藍色星球, 撞擊於亞歐大陸天山山脈邊緣, 引發連環地殼運動，古老結晶巖沉下, 現出一望無際的連綿沙漠。
環形山脈內形成封閉式盆地, 最中間的沙漠稱作「塔克拉瑪干」, 古突厥語中「埋在沙下的城堡」, 又稱「死亡之海」。
十九年前, 華南之劍特別行動組曾經集體出動，在塔里木盆地破獲一場大案。那會兒唐悠還未曾進組，展行還在家裡嗷嗷待哺。
那次行動幾乎沒有任何技術支援以及考古資料，進行得異常艱辛，紅藍二人無計，只得朝遠在紐約的陸少容遠程求助。他們利用中國衛星定位系統，以及聲波地底勘測儀器成功確認出了古羅布泊遺址，當場狙殺近百盜墓賊，並封上一座樓蘭的地下宮殿。
唐悠接到展行電話後, 便趁特種部隊不察時接入資料庫，調出十九年前的藍印報告，獲得一份塔克拉瑪干沙漠中心處的地形圖。
「這個地方只是干海的其中一個。」展行拉開地圖, 在陽光下端詳：「羅布泊是移動湖, 留下太多痕跡了。」
唐悠道：「按地圖看, 樓蘭的一部分古地下遺跡就在湖底的流沙洞中間, 但它已經封上了，你想進去做什麼？」
展行說：「想調查這個盒子的來歷，我爸說多半是從紅叔他們發現的墓穴裡帶出來的。咱們先分頭查查看，最近有沒有人在小批量販賣文物。」
他們在樓蘭西南方的海頭鎮停下，給沙漠吉普車加油，並補充食水，自上世紀彭加木在庫木庫都克失蹤後，中國加強了樓蘭一帶的地質考察，八十年後，從巴音郭勒到密蘭，再到海頭鎮，已建起了一條民生路線。
偶有旅行者前往塔里木盆地勘測，落腳之處正是海頭。
四月份，沙漠乾旱季已開始，市集上並不熱鬧，午後展行與林景峰牽著手，在一間攤上翻檢。
「你覺得張輝會去哪兒了？」林景峰始終想不明白，手指拈起一朵石花，與攤上充滿沙漠風情的石雕反覆對比。
展行懶洋洋的扒在林景峰身後，聳了聳肩：「誰知道呢，他會放蠱不是麼，應該不會有太大危險，我倒是好奇那個戒指。」
根據狄清的敘事，整件事的突發過程顯得十分匪夷所思，張輝戴上戒指後便憑空失蹤了一般，難道是穿越了？
展行：「我聽老爸說過，有些東西帶著主人前世的記憶，倒是有可能……」
「噓。」林景峰示意展行：「你看那小子。」
展行手搭涼棚，順著林景峰所指之處望去，只見狄清站在沙漠邊緣，身周孤零零地繞著一隻飛蟲。
那甲蟲嗡嗡嗡地在他身邊飛來飛去，卻不離開。
唐悠說：「找不到人？」
狄清紅著眼眶，搖了搖頭。
「附近沒有相似的盒子。」霍虎過來，眾人再次集合。
展行靈機一動，問：「除了千山神蟲，張輝有沒有留給你什麼引路蜂之類的東西？」
狄清站了很久很久，展行放棄了打算，說：「上車吧，先去可能的地方看看。地圖上有標記，別太難過了。」
狄清忽道：「有小刀嗎？借我一把。」
林景峰掏出瑞士軍刀遞過，狄清捋起襯衣袖子，用刀鋒刺入了自己的胳膊。
「哎你做什麼！」展行與唐悠一齊阻道。
狄清咬牙道：「沒……沒關係……不痛……」
血滴滴答答地朝下流，淌了滿臂，依稀看見皮肉被劃開的傷口深處，有一隻青色的，指腹大小的蠱在緩慢蠕動。
展行想起了當初在十萬大山深處看見的，僰母身上飛出的蠱，當即證實了自己的猜想——狄清身上有僰母轉世後的靈魂碎片。
數人看得十分不忍，只聽狄清低聲道：「能找到麼？請你幫助我……」
蠱蟲張開翅膀，嗡地一聲帶著血線飛離狄清身體，在空中一個盤旋，欲朝東去，狄清道：「不是張帥！是張輝！」
蠱蟲緩緩在空中掉頭，朝著沙漠的方向飛去。
「快追上！」
數人跑上吉普車，狄清倚在後座上，林景峰發動汽車，跟於月蠱後馳進荒漠地帶。
狄清昏昏沉沉地倚著，霍虎取出繃帶，為狄清包紮。
極目所望，一片蒼涼，沙漠在烈日曝曬下猶如發亮的綢緞，湖泊乾涸的鹽晶殼地面中靜靜安躺著死去野獸的頭骨、化石型的植物以及叫不出名的礦物結晶。
青蠱在前頭飛，吉普車磕磕碰碰下了結晶段，緊隨其後。
展行道：「看路，當心爆胎……」
所有人異口同聲道：「別烏鴉嘴！」
展行舉手投降，按開車窗朝外張望，一股熱浪捲了進來，唐悠怒，把車窗關上，叫道：「熱死了！」
唐悠關車窗，展行開車窗，二人鬧得不亦樂乎，霍虎叫苦道：「又冷又熱會掉毛的……」
最後唐悠死死按著開關，把展行的一隻胳膊夾在窗外。
「這是什麼地方？」林景峰展開地圖：「和你標記的位置不對。」
「哎哎，讓我把手抽出來……」展行抽出手，唐悠怕熱，馬上把四個車窗都鎖死了。
展行答：「羅布泊經常改變位置，你看，那裡是孔雀河的古河道，以前匯入低凹處，形成很大的湖泊，後來河水帶來的沙石沉澱，填滿湖位，整條河改道，湖就跟著走了……」
唐悠道：「樓蘭就是因為這個才全城遷徙的？」
展行遲疑道：「說不定是……不太清楚，它停下來了？」
蠱蟲飛到乾涸河床盡頭，一處足有上百平方公里的鹽晶灘，停在古湖遺跡中央。
密密麻麻，數不清的動物屍骸，黑蠍從地底鑽出，攀爬於沙漠羊，駱駝等食草動物的頭骨上。
林景峰開車沿路碾過，馳向蠱蟲停駐的地方。
「張輝會在這裡？」展行搖了搖狄清：「醒醒，喂。」
狄清失血過多，仍睡著，霍虎戴上墨鏡要下車，林景峰卻道：「蠍子太多了，別亂跑。」
輪胎碾死一隻沙漠蠍，乳白色的昆蟲體液四濺，吉普車緩緩接近在高處盤旋的蠱蟲。
展行說：「我覺得最好別靠太近……」
林景峰：「你把天窗打開，朝上面看看。」
話音剛落，整座吉普車猛地一傾，所有人縱聲大叫，狄清猛地睜眼。
「怎麼了！」
林景峰：「流沙！這裡地表不是硬殼的麼？怎麼會有流沙？！」
展行：「快開車門！」
唐悠：「被沙子壓住了！打不開！」
吉普車飛速下陷，四周的流沙一起掩過來，填滿車身與地表間的痕跡。
霍虎猛推猛搖，林景峰吼道：「開車窗出去！」
展行：「被唐悠鎖死了！都是他的錯！」
唐悠：「你……」
四週一片黑暗。
「哦很好。」展行說：「這下空調也沒了。」
唐悠抓狂道：「都什麼時候了！還說這個！」
林景峰試著按了按喇叭，悶在沙子裡的聲音很奇怪，這下都沒轍了。
展行：「開底盤看看，朝下面放個炸彈，用反衝力把我們沖飛出去。」
霍虎：「……」
林景峰道：「等等，還在下陷。」
下陷速度變得十分緩慢，繼而飛速加快，突如其來的失重感令展行心頭一懸，整顆心提了起來。
「哇啊啊——」
吉普車頭猛墜，拖著流沙摔下五米高的空間，砰一聲玻璃粉碎，翻了個身，摔在漆黑的地下洞穴裡。
十五分鐘後。
「你……沒事嗎？醒醒。」黑暗中，狄清說。
周圍悉悉索索的碎聲靜了，青蠱嗡嗡嗡地停在狄清頭頂，綻放著安靜的淡綠色光芒，照亮一小片地方。
「小賤！」林景峰警覺的聲音。
展行躺在流沙上，不住喘氣，吉普車墜落時把他甩了出來。
「還……還好。」展行扳著狄清的肩膀坐起：「小師父呢？虎哥？唐悠！」
展行拍亮一根冷光燈管，四周蠍子唰然退去，閃向岩石縫隙。
展行把林景峰從破碎的車前窗處拖了出來，開始翻找唐悠，唐悠趴在另一塊柔軟的沙地上，被搖醒後咳了一口沙。
「嗚嗚嗚，虎哥，我會給你三炷香外加牛肉乾和牛奶的……」展行拍了拍霍虎的臉，霍虎一動不動。
「真掛了，不會吧？」展行道，伸手去撓霍虎下巴。
「唔唔……別亂摸。」霍虎猥瑣地醒了。
「什麼情況？」霍虎抖掉一身沙。
林景峰確認隊員們都沒事後，舉起冷光燈管，數人朝吉普車處集合。
展行抬起頭，喃喃道：「這是什麼地方？」摔下來後不及細看，現在赫然發現，他們處於一個廣闊的地下溶洞之中，頭頂偶有幾陣流沙落下，四周俱是頂著高處，撐起整個空間的巖柱。
「以前湖泊的地底空間。」唐悠被撞得頭頂起了個包，頭昏腦脹：「怎麼好像有水聲？」
展行把耳朵貼在巖柱上，聽到淙淙水流，附近該有地下河才對。
「你看這裡。」林景峰說。
周圍的巖柱根部擺放著整齊的骷髏頭，十六個一圈，每根巖柱都有。
兩旁並列的巖柱像是整齊的長廊，通向幽黯深邃的地底溶洞末端。
展行催促：「過去看看。」
林景峰：「車怎麼辦？」
展行：「不管了，待會回頭再說。」
巖柱一根根排向遠方，展行回頭，發現狄清體弱，跟在眾人最後面，忽道：「背你麼？」
狄清感激地說：「不，我……自己能走的。」
石路的盡頭是個深淵，懸崖上的石台像一個兩端對稱的天秤，天秤上各擺著一具直立的銅棺。
天秤中央竟是完全架空的，沒有任何嵌接工藝，唯一根尖銳的銅柱，立於懸崖伸出的石樑邊緣。
水聲逾發清晰，百丈懸崖下，是滔滔奔流而過的地下河。
展行躍上祭壇中間，天秤兩臂連接的中點處，有一個斜斜朝向自己的小祭壇。
「小心！」林景峰道。
展行站穩，天平緩緩朝著右邊傾斜，展行忙歪過身子，令它恢復平衡。
林景峰嚇出了一背冷汗，摔下去的話就麻煩了。
展行說：「我找到盒子原來的位置了。」他從腰包裡掏出那枚裝戒指的盒，放在祭壇中間，恰好與那處的灰塵嵌合。
林景峰道：「原來在這裡的東西，怎麼會流傳到外頭去？」
展行撓了撓頭，狄清說：「賣東西的老闆……說……是從河裡揀到的。」
展行點了點頭，猜測多半是因為祭壇的斜面角度，日久令盒子滑了下來，掉進地下河，被河水帶走了。
青蠱飛向左邊的銅棺，狄清遲疑片刻：「我可以……過去看看麼？」
展行轉身把他拉上來，說：「小心點，我們一起朝著兩邊挪動。」
林景峰：「你們太冒險了……」
展行：「你和唐悠也上來，虎哥太重了，在下面等。」
林景峰躍上祭壇，把唐悠也拉了上去，展行說：「我加小唐的體重，估計和你加上狄清的體重差不多，過那邊看看去。」
四人開始緩慢地橫過身子，朝天秤兩側挪動，霍虎拋出繩子，拴在巖柱上，各執一根，免得發生突發情況。
展行與唐悠緩緩挪到右邊平台上，站在棺槨前，端詳棺上的古文字。
「是樓蘭語？」唐悠問。
展行側著頭看了一會，打開手機對照記憶卡裡的資料庫，翻找字型。
「應該是中亞的去盧文。」展行喃喃道：「意思是『罪人』。裡面關的是囚犯？」
棺蓋沒有封釘，展行稍一用力，打開木棺。
「哇。」唐悠說：「男的女的。」
棺中屍身是個長髮的少年，展行躬身拿著冷光管晃了晃，說：「男的，還是個小孩兒，估計只有十四五歲。」
「你們看到什麼了？」林景峰問：「我要開棺。」
展行：「這邊是個男孩。」
唐悠疑道：「樓蘭人都這麼穿？」
展行緩緩搖頭：「這不像古樓蘭的服飾啊，他的野狐帽子，還有狼皮裹襖……倒像是哈薩克族人，怎麼會在這裡？」
哈薩克少年死去近兩千年，乾屍外貌卻仍栩栩如生，可見生前清秀容貌，唐悠說：「看他的手。」
少年一手手指屈曲，保留著不自然的死時狀況，無名指上戴著一枚碧藍色的戒指。
展行心中一動，拉起死屍的手，看著他的臉，輕輕褪出戒指。
戒指出乎意料地好褪，稍一動便扯了下來。
唐悠：「會不會就是這個？」
展行：「我去問狄清看看，你在這兒等著。」
對面平台上，砰一聲響，林景峰把銅棺蓋也卸了下來。
「這裡也有具屍體。」林景峰蹙眉道：「是個男人，很高。」
展行道：「我過去看看，虎哥你上來。」
霍虎應聲，躍上支點。展行螃蟹一樣地橫著走過去，與霍虎交換了位置，吩咐道：「你走慢點。」
霍虎唔唔地挪向唐悠，這下天秤上站了五個人，霍虎與唐悠站一邊，展行，林景峰與狄清三人站另一邊。
林景峰說：「你看他。」
展行深吸一口氣，只見銅棺內以鐵鏈捆縛，鎖著另一具英俊的男屍，他的皮膚渾無腐朽，眼窩凹陷，面容瘦削，雙手被交互著固定在肩前，低著頭，短髮垂於耳側。
男屍比林景峰還高了半頭，足有近一米九，修長漂亮的手指上，戴著四枚精緻的戒指，唯獨缺了無名指上那枚。
「你們在地攤上買到的，是一樣的麼？」展行問。
狄清緩緩點頭，伸手摸了摸男屍手上戒指。
展行說：「按考古手冊的還原，這應該就是樓蘭的服飾了。」
男屍穿著一襲短布衣，下身則是束身的短褲，皮靴，綁腿。腰間還掛著一把匕首。
「別亂動。」林景峰制止了展行去摸匕首的手，以拳托著自己的下巴，疑道：「這是個什麼人？」
展行推斷道：「這傢伙是個刺客。樓蘭人無一例外都佩長刀，他生前的武器是匕首，你看……」
展行輕輕扳起他僵硬的五指，關節竟然還能活動：「虎口不像握刀的人。」
林景峰點頭道：「那邊棺材裡的是什麼人？」
展行：「是個十來歲的小孩。」
林景峰：「虎哥！咱們換個位置。」
霍虎的唯一作用就是秤砣，當即小心地沿著天秤臂挪過來。
林景峰吩咐道：「你們在這裡等。」
狄清看了一會，問：「輝哥戴上的，應該就是他無名指上的戒指，是這樣嗎？」
展行點了點頭：「一共有五枚，得先搞清楚這些戒指上的關係……」
狄清伸手去摘刺客屍體上，左手的戒指，同樣出乎意料地好摘，展行說：「我剛在那個棺材裡也發現了個，你看……」
狄清摘下男屍小指的尾戒，對著光管，與展行湊在一起，把兩枚戒指比較端詳，看不出個所以然來。
霍虎與林景峰覷準位置，在中央偏右的秤臂上擦肩而過。
展行轉身去摘男屍其餘的戒指，狄清抿著唇看了一會，把尾戒戴在自己左手的小指上，整個人憑空消失了。
展行只覺自己不斷升高，猛地轉頭：「哎！狄清人呢！」
那一下林景峰登時轉頭，唐悠所站之處不斷下沉，喊道：「怎麼回事！」
「他不見了！他把戒指戴上去了！」展行道：「怎麼辦？虎哥快過來！」
霍虎加快腳步，跑向天平盡頭，唐悠開始大叫，林景峰張開雙臂，伏身站在橫樑上，喊道：「穩住！虎哥別沖太過！不然摔下去了！」
天秤陡然失重就像個蹺蹺板，林景峰與霍虎同時跑向橫樑的另一端，霍虎來了個急剎車，天秤再次朝展行那一端下沉。
「歐，不好……」展行意識到霍虎沖太過了。
霍虎：「？？？」
「要滑下去了！」林景峰道：「虎哥過來！」
霍虎一頭霧水，又朝林景峰的方向跑去。
展行道：「不不！你別動！我有辦法了！」
展行戴上從哈薩克少年手上摘下的戒指，在三人的注視下倏然消失。
林景峰抓狂吼道：「你那叫辦法嗎？！」
霍虎徹底傻眼了，站在橫樑半中間，林景峰一個箭步，衝向左側，展行的消失令天秤再次短暫地平衡，繼而緩緩朝著唐悠那一頭沉下去。
林景峰飛速疾奔，衝到男屍面前，把剩餘的三個戒指全摘了下來，拇指上最大的扣環拋給霍虎，喊道：「接住！小唐朝中間跑！」
唐悠顧不得再管蹺蹺板，朝林景峰奔來，抬手接住飛向自己的另一隻食指戒。
「戴上！」林景峰喊道。
唐悠和林景峰一起戴上戒指，嗖一聲消失了。
霍虎左右看看：「喂！那我怎麼辦？」
天秤即將墜向懸崖，霍虎只得把拇指戒戴好，面前黑暗一閃，繼而是無窮無盡的光明，景象倏然改變，回到了兩千年前的古樓蘭。
所有人消失，天秤祭壇緩緩回歸原位。