正午, 日光熾烈。
李慶成幾乎已經不用再做什麼了, 他只要耐心等待，那扇宮門遲早會為他打開。
「跟我來。」李慶成吩咐道。
鷹隊紛紛起身，跟在李慶成身後，張慕轉身一步, 李慶成眼中帶著笑意, 朝宮門前地上一指：「你在這協助唐鴻，鷹隊的兒郎們就是你。」
張慕停下腳步，數日來終於開了口。
張慕：「不行。」
唐鴻道：「留下來罷，他想讓你領首功。」
張慕：「我不需功。」說畢朝李慶成走去。
李慶成頭也不回：「張卿，又有什麼委屈啊。」
張慕停下腳步, 冷冷道：「祝殿下旗開得勝。」旋即一抱拳, 不再跟在李慶成身後。
李慶成笑了起來，帶著鷹隊出外城, 問：「都活著麼？」
一名隊長道：「弟兄們都還在, 鷹也都在。殿下想去何處？」
李慶成道：「帶你們立功, 都跟著。」
李慶成騎馬出城, 走到城外的一個大湖邊, 這處由護城河水淌來, 在清河前匯聚。
黑甲軍們就地歇息，見李慶成來了紛紛起身。
李慶成看了一會湖水，回憶起兩年前那個黑暗而漫長的深夜, 彷彿看到濕淋淋的張慕抱著他, 從湖中上來, 把他放在湖邊，低頭吻下他的唇，為他吸出肺內積水。
「你們在這裡守著。」李慶成吩咐道。
黑甲軍封鎖了湖邊，時值下午，城中遠遠傳來一聲巨響。
內城告破。
李慶成注視那蕩漾著血的湖水，不少將士屍體從護城河飄來，於湖面被黑甲軍紛紛打撈起，晾在湖邊。
「把鷹都留著。」李慶成道：「跟我下水，不會水的回皇宮等。」
一行八十人跟隨李慶成躍下水去，唐鴻下過一番苦訓，竟都會游泳。
日光漸暗，李慶成幾次換氣，在水流中找到了幽深的洞穴，繼而穿過漫長的護城河，一條直通京師地下水路的巖道綿延朝向遠方。
李慶成浮上水面，載浮載沉，吸了口氣，鷹衛們過來，架著他的胳膊緩慢朝前游去。
水下穿行近半個時辰，水流改向，扯著他們飛速捲入一道湍急的暗流，速度越來越快，最後頭頂豁然開朗，粼光蕩漾，李慶成被水流拋進了寬敞的水域。
抬腳間戰靴踏上什麼硬物，一隻淤泥中的巨龜睜開眼，緩緩浮起，將李慶成托上太液池水面。
到處都是燒焦翻倒的房屋與木柱，四下裡傾躺著太監與宮女的屍身。
鷹衛們出水，不用李慶成吩咐，便有十人充當前鋒上前，各執匕首，四十人分為兩翼，三十人殿後守護太子。
李慶成一身全是水，在亭邊站了片刻，夏風爽朗，少頃幹了些，濕淋淋的黑髮搭在頸後，拈起竹哨吹響。
鷹衛們齊齊吹響喚鷹哨，遠在皇城之外的軍鷹竟能聽到十里外的響聲，紛紛撲翅飛來，海東青最先抵達，駐於李慶成肩鎧下。
眾侍衛又放出探鷹，在皇宮高處盤旋飛翔。
「啟稟殿下。」一人道：「東華閣有四百兵馬，太和殿有一千騎兵，金鑾殿有四百人，明凰殿五十人，書閣無人，堂守門一千人，西池一百人，東路兵馬沿皇城經線一路告捷，剩餘敵軍近四千，朝午門前收攏。」
「我軍已攻陷午門，正在午門外整隊。照鷹的方位看，御書房前應當還有上千人，但這部分人沒有威脅，應是宮女與太監，以及皇族。」
李慶成道：「延和殿呢。」
最近的一隻鷹穿過御花園飛來。
「延和殿外沒有人。」
李慶成道：「朝延和殿走。」
延和殿空空蕩蕩，李慶成瞇起眼，派侍衛前去巡了一圈，又有人回報：「殿下，宮裡雜物都被搬走了，延和殿內沒有人。」
李慶成揉了揉太陽穴，頭疼了。
海東青側過頭看著李慶成，李慶成笑道：「你能找到一個像孫巖的人不？」
海東青：「？」
李慶成：「孫巖，孫——巖——」
海東青聽出了音節，並辨出了口型，鷹眼中仍有一抹不解之色，李慶成入內四處看，看到一件皇后穿的錦袍，正中下懷。
李慶成把錦袍給海東青看過，海東青會意飛走了。
「都歇會兒。」李慶成道：「坐罷。」
一隊自覺在延和殿附近巡邏，其餘人紛紛席地而坐。
李慶成坐在台階上，只覺這隊人實在太合心意了，不該開口的時候一句話不說，讓做什麼就做什麼，剛接手時感覺還不強烈，現在看來，簡直就是喜歡得不得了。
「我記得你們剛來的時候還沒這麼木訥的。」李慶成隨口揶揄道：「都被張慕教的麼？」
侍衛們紛紛笑了起來，一隊長答道：「這一月中，都是張將軍教的。」
李慶成道：「教你們什麼？」
「用刀。」一人答道：「鏢，擒拿，掌，爪，指法，鷹武十三式。」
李慶成道：「我也學了些，鷹武確實霸道得很。」
說畢李慶成隨手一招，抬掌，在延和殿外打了套拳。
「王沐之，怎麼樣？」李慶成隨口喚了個名字，被點到的侍衛笑道：「殿下出掌的套路不夠狠，沒有斃敵的意思。」
李慶成欣然點頭，若有所思。
「我不用拳腳殺人。」李慶成淡淡道：「但我殺的人是最多的。」
另一侍衛道：「殿下，韓將軍說不能讓你親自率兵打仗。」
李慶成轉頭注視他：「你們也跟韓將軍學了？」
「是。」一名隊長接口道：「韓將軍在這一月內教我們兵法，排陣，以及突進，呼應配合。」
李慶成緩緩點頭，這隊鷹衛實在是精英中的精英，集唐鴻的軍紀與兵法，韓滄海的忠誠與作戰意識，張慕的武功於一身，雖只有八十人，只怕天底下再無軍隊能出其右。」
海東青飛回，喙中叼著一根金釵。李慶成大喜道：「找到了！就是她，在哪裡？」
鷹衛們紛紛起身，李慶成疾步而行，在海東青的帶領下走向御花園外的僻院。
這處是前朝冷宮，早已荒廢而雜草叢生，海東青在井欄邊停了下來，院內依稀傳來女子聲音。
「我的釵兒呢？」
李慶成掂著沉甸甸的金釵，反手拔出腰畔雲舒劍，徒步走進僻院。
腳步聲響，一名女子將白綾拋上房梁，綾端墜下時，她抬頭朝院外看了一眼。
春風吹過，滿庭落花，孫嫣與李慶成默默對視。
俊朗少年帶著英氣，與孫嫣想像中的那名太子判若兩人，孫嫣入宮一年，見過的皇族數不清，皇子皇孫們清一色帶著李家的眉目印跡，然而論起真龍威勢，卻無人能及李慶成萬一。
李慶成一身皮甲血跡斑斑，肩上踞著倨傲的海東青，眉宇間帶著一股悍而嗜血的戾氣，身後跟隨的侍衛俱顯得冷漠無情。
孫嫣注意到他一手持劍，一手拈釵，持釵的左手缺了根小指頭，心裡一陣冰涼，料想也是名亡命之徒。
「皇后！！」一宮女大哭著抱住孫嫣雙腳，望向李慶成時雙眼通紅：「別傷了我家小姐——！」
鷹侍們紛紛喝道：「放肆！」說畢湧上前，拖開宮女。
孫嫣冷冷道：「別傷她！」
李慶成笑了笑：「別傷她。」
侍衛們把宮女放在角落裡，週遭靜謐。
李慶成：「我打擾你尋短見了？」
孫嫣俏面含威：「你不是不想娶我的麼，還過來做什麼。」
李慶成一哂道：「誰說我不想娶你了？你小妹說的？小孩的話不能當真。」
孫嫣看也不看李慶成，把白綾抽順：「不勞殿下親自動手，夫君已死，罪臣該自尋了斷。」
李慶成：「實話說我不是來娶你的，是來嫁你的，你哥哥用西川一百二十萬兩白銀當聘禮，想招我當個上門女婿。」
孫嫣一邊繞綾打結，一邊埋頭道：「殿下說笑了，孫家綿薄財力，怎敢說這等大話？孫嫣祝殿下百子千孫，金戈鐵馬，鐵鑄山河。盼殿下來日聽到孫家時，能想起今日孫嫣一二。」
李慶成：「你執意不嫁我？」
孫嫣看著李慶成，不作聲。
李慶成笑道：「但我若不娶你，慕哥定會為難我。」
孫嫣淡淡道：「他是他，我是我。」
說畢一扯白綾，蹬掉繡花鞋下矮凳，院角宮女發出一聲撕心裂肺的慘叫。
孫嫣安靜地懸在僻院正堂下，閉上雙眼。
李慶成漫不經心地抬手一揮，雲舒劍打著旋劃出一道弧光，旋轉著掠過堂廳內繞樑而過的白綾，將它一裂為二，繼而釘入後牆，無聲無息，直沒至柄。
孫嫣摔了下來。
「不瞞你說。」李慶成笑道：「我本是想來殺你的，但忽然又改變注意了。」
孫嫣在地上咳嗽，痙攣，掙扎著坐起。
李慶成：「現在不許你死了，回去換上袍服，跟我走。」
孫嫣看著地面，緩緩搖頭。
李慶成怒吼道：「去換衣服！」
孫嫣打了個寒顫，宮女忙過來，扶起孫嫣，轉進內間。
侍衛拔下雲舒劍，李慶成收劍歸鞘，片刻後孫嫣略施脂出廳，眼神如一波死水。
「你想為誰殉情。」李慶成拈起她的下巴，悠然道：「我覺得應當不是我。」
孫嫣驟然被喝破心事，眼中滿是驚慌神情。
李慶成笑道：「你既不想嫁李珙，也不想嫁我，想必是心裡有人了是罷。我倒想知道那人是誰，不過料你也不會說。罷了，咱們就先假裝當個夫妻，成麼？陪我演出戲，末了要揮刀要懸樑，隨你。」
孫嫣低下頭，李慶成把金釵插進她的飛鳳髻後，淡淡道：「皇后，請。」
是時午門外的戰役已進入最後階段，張慕渾身浴血，猶如絕世戰神，領千餘騎兵殺出一條血路，猶如一把尖銳的鋒刀，砍開了鎮東軍的兵陣，無名刀所指之處，留下滿地屍身。
鎮東軍極其壯烈，長久於東疆抗擊匈奴練成的悍勇竟是無人逃亡，都騎軍已潰敗，太和殿前留下了兩千兵士，正在作最後的死戰。
張慕一襲披風已被染成紫黑，鮮血滲透了他渾身的盔甲，臉上滿是戰火熏出的黑印，他不勸降，不怒吼，凡是有人攔在他的前路，便話也不說，抬手一刀。
沒有人能抵住他的刀威，凡正面舉盾迎戰者，俱被連人帶盾，連著胯下戰馬被無情地砍成兩半！
張慕猶如地獄浴血的騎神，一路衝殺而過，從午門外直殺入太和殿前，兵士們大吼道：「守不住了——關殿門！」
剎那間一箭撕破虛空，穿過午門外的百步台階，攜著雷霆萬鈞之勢直飛而來，將關門兵士攔腰射成兩半，鮮血狂噴！
合攏到一半的大門凝住。
李慶成與孫嫣從午門外的校場走來，問：「結了麼？」
黃昏時分，勤王軍在午門外紛紛跪下。
李慶成道：「眾將士，平身！」
山呼海喝的一聲爆喊，數萬兵士整齊起身。
李慶成牽著孫嫣的手走上第一級玉石台階，方青余縱馬跟來，與張慕同時下馬，而後是手執翻海戟的唐鴻。
「大臣們在何處？」李慶成問。
唐鴻道：「在御書房，有人看著。」
李慶成欣然點頭，走上最高一級的台階，張慕與方青余上前，以肩扛著沉重的兩扇銅門，各自發力。
銅門砰然洞開，迎著一輪夕陽。
李慶成走進太和殿，空空蕩蕩，龍椅上坐著一人。
「母后。」李慶成道：「做好被凌遲的準備了麼？你的這場叛亂，令我大虞死了近十萬人。」
方皇后放聲大笑，笑聲淒厲而尖銳。
「皇兒吶皇兒。」方皇后挑釁地說：「你李家，從來就不是什麼好東西。當初陪著你爹舉兵的，除了韓滄海那廝，還有誰活著？」
「張信被你爹一把火燒死了，柯將軍在午門外被刀斧手砍了頭，兩位大學士一位被毒死，一位跳了井，唐英照以為將他妹子嫁給你爹，就能保住全家榮華麼？中秋夜一把大火，燒的就是他與符殷。我若不做點什麼？你爹死前，會讓我們方家活著？」
李慶成笑道：「胡說八道。」
方皇后笑意盈盈：「你爹為了讓你坐穩這李家的龍椅，殺了這麼多人，可悲的是，他們的兒吶，還像條狗似的跟著你，拼了命的給你這殺父仇人的兒子復位，簡直是世間最可笑之事。」
李慶成笑道：「母后，你說這番話，只會令你方家死得更慘。你就不怕皇兒刨了你方家的祖墳，把你九族凌遲？」
方皇后悠悠歎了口氣：「我這不都快死了麼？旁的人何干，我可管不著了。」
李慶成搖頭道：「沒那麼容易，母后，把你四肢削了，裝在個甕裡如何？」
李慶成走上殿前高台，方皇后一身紅袍大錦，穿的赫然是袍服，坐在龍椅上，猶如黃昏中怒放的千萬朵絢麗紅花。
方皇后聲音漸低下去：「皇兒，你管天管地，終究管不到人生死。」
李慶成心中一驚，忙以劍鞘抵起方皇后的頭。
她的雙唇已變得漆黑，雙瞳微微擴散，末了，最後一句，只有李慶成聽見的話是：
「陛下，祝你李家斷子絕孫。」
方皇后停了呼吸，李慶成沉默片刻，把她推下龍椅，方皇后的屍身順著台階滾了下來。
李慶成轉身坐上那九五之位，吁了口氣道：「終於回來了。」
殿前站著的四人一片安靜，片刻後李慶成說：「把她的屍體拖出去，鞭屍三千，傳令刨了方家的祖墳。」
忽然撲通一聲，方青余雙膝跪地。
「你幹什麼，方青余。」李慶成冷冷道。
方青餘額頭觸地，行了個大禮，躬身道：「陛下，請看在青余這一路走來的份上，葬了她罷。」
李慶成沒有回答。
唐鴻道：「別鞭屍了。」
李慶成道：「她說的話，你們都信了？」
剎那三人都是一陣顫慄，李慶成淡淡道：「她說的不對，我和我爹不一樣，算了，准了方青余所請，厚葬她罷。」
李慶成一手手肘支在龍椅上，戰靴踏上金案坐著發呆，夕陽下山，宮內陷入了漫長的黑暗。
他回來了，但為什麼先前所想種種，並未實現呢？
猶如一名竭力攀上峰頂的人，待得抵達他設想的高處，卻什麼也沒有。
歸朝的喜悅也全然不是這樣，他逐一掃過方青余，張慕與唐鴻這三人。
方青余與唐鴻的眼光似乎都變了，只有張慕的神色一如往昔，看著他時，像在看一件自己的東西。
「說點什麼。」李慶成的聲音從龍椅上傳來：「譬如恭喜陛下，賀喜陛下一類的。」
「臣謝主隆恩。」方青余如是說：「臣感念陛下今日所准，將畢生銘記，永不忘本。方青余恭祝陛下千秋萬代，永鎮河山。」
方青余又恭恭敬敬地磕了個頭，李慶成道：「你去整派余兵，搜索宮內餘孽。」方青餘點頭，轉身告退。
唐鴻道：「我爹是我爹，我是我，我也和我爹不一樣。」
李慶成淡淡地嗯了聲，問：「小舅呢。」
唐鴻答：「他聽到內城告破的消息，就起兵拔營回江州了。」
李慶成道：「你去接手御林軍，告訴殷烈和蕭眽，諸事停當後，明天太和殿內論功行賞，再去御書房外，派人把百官送回家去，每人派點兵保護著。」
唐鴻一躬身，想了想：「我不會說什麼綵頭。」
李慶成樂道：「你說，恭祝陛下千秋萬代，便完了。」
唐鴻：「恭祝陛下千秋萬代。」
李慶成：「好了，去罷。」
唐鴻告退，殿內只剩張慕了。
李慶成坐在龍椅上，張慕站在殿內，久遠的沉默彷彿過了一百年，一千年，或許直到地老天荒，若其中一人不開口，另一人似乎永遠也不會開口。
李慶成：「張慕成，你高興不？」
張慕隔著近二十步距離，聲音遙遠而陌生：「恭祝陛下千秋萬代。」
李慶成：「你走上來。」
張慕：「臣不敢。」
李慶成：「上來罷。」
張慕不答。
李慶成：「我命令你，上來。」
張慕沉默了很久，最後走出一步，戰靴踏在地面時，渾身環甲發出金鐵的瑣碎響聲，粘稠的黑血沿著他盔甲的縫隙滲出來，在地上留下一個紫黑色的腳印。
他一步步地走向龍椅，最後手持頭盔，在九級真龍台階前跪下。
「走上來。」李慶成道。
張慕搖了搖頭，李慶成想再說「我命令你」，然而不知道為什麼，又改變了主意。
「慕哥。」李慶成喃喃道：「我不碰你，放心，我也不勾引你，咱倆早就完了。今天也是最後一次喚你『慕哥』了。」
「但咱倆出京的那夜，我發了個誓，現下還有個心願未了，煩請你走上來幾步，一會兒就好。」
張慕抬頭，起身沿著台階一步步走到龍椅前。
李慶成朝右挪了些，讓出一個位置，說：「坐罷。」
張慕看著龍椅的左半邊位置。
「你怕死麼，慕哥。」李慶成又笑道。
張慕沒有回答，李慶成又道：「那麼就當是個尋常椅子，坐一會有什麼的。」
張慕坐下了，李慶成把腳踩在他的膝蓋上，問：「怎這麼多血？」
張慕：「別人的。」
海東青飛了進來，在龍案上一跳一跳，開始抓聖旨。
李慶成：「……」
張慕起身打了個呼哨，海東青不理會，轉身避過，繼續抓。
李慶成抬眼時忽然發現殿外還有一個身影。
「啊，把媳婦忘了。」李慶成笑道：「張慕成，帶你妹子去延和殿。讓人收拾收拾，騰個住的地方。」
張慕起身，走到孫嫣身前，孫嫣難以置信地抬起頭，端詳這高大偉岸的男子。
「慕哥。」孫嫣低聲道。
張慕說：「嫣兒，慕哥帶你去延和殿。」
過了很久很久，遙遠的黑暗中，高高在上的龍椅處，傳來李慶成一聲輕輕的歎息。