一場雷鳴暴雨過去, 滿院落花。
許凌雲與李效在榻前磕了三個頭, 御林軍將早就備好的柳木棺板抬到院中，鞏繁壬領江州府上下官員入府，執弟子禮九拜。
扶峰入棺。
靈棚扯開, 長街十里, 扶峰無子嗣, 然而披麻戴孝的男人卻擠滿了靈棚。江州四縣學堂內，教書匠竟有七成慟哭流涕, 長跪不起。
鞏繁壬停了政務, 親自前來處理扶峰的喪事, 許凌雲站在弟子隊的最末, 安靜不發一語。
御林軍將院牆拆了，靈棚搭到街上，弔唁的人來來去去，外頭哭的，喊的，喧鬧不絕。
李效走進西廂, 站在扶峰生前所住的房內, 光線陰暗, 環境潮濕。
扶峰的遺物被整理出一個小小的包袱, 放在案前, 李效雙膝跪下, 解開包袱的角, 看了一眼。
裡頭俱是些零零碎碎的小玩物, 刀削的木人木馬，最底下，墊著一個嬰孩的小肚兜。
李效不禁蹙眉，肚兜下還有兩張褪色的，放了二十四年的生辰紙：
隆慶三十八年，臘月初九，辰時三刻，李效。
隆慶三十八年，臘月初九，辰時二刻，許凌雲。
這是李效與許凌雲的兩張生辰紙，一旁還各按了道指印。
怎麼會在扶峰這裡？李效折起生辰紙，揣進懷中，繫上包袱，望向一旁案上的其餘物事。
一個錦盒，一把帶鞘的長劍。
李效對著昏暗日光端詳錦盒上的封條，年代久遠，三個字筆跡模糊，依稀可辨那觸目驚心的朱紅印章，篆書「方青余」三字。
李效深深吸了口氣，將錦盒打開，裡面是一個羊脂玉瓶，封口的布塞已黃朽，拔出後倒出兩枚暗紅色的藥丸。
李效幾乎聽得見胸膛內怦怦的心跳，注視掌中的兩枚藥丸，片刻後把藥丸逐一放回瓶內，又取來一旁的帶鞘長劍。
拔劍。
金鐵交撞之聲長遠悠揚猶若龍吟，止聲之際，神兵出鞘。
劍鋒勝雪，歷兩百年依然，如一泓冷冽秋水，蕩漾著銀白色的弧光，劍身映出李效深邃而迷茫的雙目。
李效兩指順著劍脊平抹而過，摸到兩枚微微凹陷的太古金文，就著日光翻轉時，一抹反光劃過房梁，落在院外許凌雲眉間。
劍脊銘刻二字——「雲舒」。
「雲舒劍。」許凌雲說。
李效收劍歸鞘，諍然一聲，驚心動魄。
「雲舒劍為何在這裡。」李效道：「扶峰先生與兩百年前的方青余有何關聯？孤記得，扶峰先生是東夷人，並非方青余的後代。」
「況且方家一脈自叛亂伏誅後，便已被滅了滿門，自當也不會留有後代。」
許凌雲道：「臣不知，或許這把劍自方青余死後，流落世間，恰巧被扶峰先生尋得而已。」
李效沉默點頭，轉身瞥向案上，二人視線交匯，俱落在那個盒上。
「醉生夢死。」李效道。
許凌雲淡淡道：「醉生夢死。」
李效說：「醉生夢死為何會在此處？」
許凌雲看著李效雙眼，過了很久很久，最終搖了搖頭，開口道：「陛下，守頭七了。」
一夜君臣無話，臨近破曉時，小雨又淅淅瀝瀝地下了起來。
翌日清晨，江州全境縞素，東西兩道長街歇業，所有店舖門前掛起靈紗，十萬百姓送行，許凌雲與李效扶靈，浩浩蕩蕩隨棺而出。
江州四城官員千餘，御林軍八百，而後是一眼望不到頭的平民百姓，進眉山墓地，入陵。
李效至今仍未披露自己身份，鞏繁壬也未曾言明，這名陌生男子出現在送葬隊中，側臉上的紅痕惹眼而突兀，頎長身材更鶴立雞群。
扶峰入了陵，自眉山山腰至山腳，百姓成山成海，在晚春飛揚細雨間如一片白茫茫的海。
鞏繁壬誦完祭文，在扶峰墳頭付諸一炬，黑色的紙灰於風裡捲過，漫山遍野的百姓下跪，齊齊三拜。
許凌雲沉默得近乎恐怖，一別諸官員後逕自在雨裡回了家。
鞏繁壬道：「凌雲。」
許凌雲點了點頭。
鞏繁壬藹聲道：「陛下一直想讓你歸京復職，你卸任回來，為的不就是照顧扶峰先生麼，如今先生已逝，你的擔子也放下了。」
許凌雲勉強點頭：「我再想想罷。」說畢一躬身，與李效等人告別，回入江州。
李效歎了口氣，從山上下來，下山時百姓庸庸碌碌，彼此擁擠。
李效無意間驚鴻一瞥，見一老婦人遠遠地看著他，然而彼此目光一觸，又驚懼萬分地別過頭去。
李效仍記得那老嫗，正是住在許家外巷子裡的喬婆婆。
當夜鞏繁壬設宴，招待江州文武官員，李效只草草吃了些便罷箸，回房躺在床上，一閉上眼全是破碎的夢，層層朝自己湧來。
夢裡，是一張陌生女人的臉。
再恆久的夢境中，那不屬於自己的金戈鐵馬，戰火紛飛被烽煙侵蝕出一個烏黑的破口，彷彿一張畫卷在自己的面前燃燒殆盡。
轉身時四面兵戈，茫茫曠野，焦黑的屍體堆積如山。
「裡頭那位，就是許家的大公子麼？」一女聲輕輕道。
李效馬上醒過來，滿背冷汗，睜開雙眼。
守門的小廝低聲道：「噓，別瞎說，刺史大人交代過，說是京裡來的貴客，什麼事？」
女聲道：「頭七的餅，爺爺讓我拿過來。」
一名御林軍的聲音道：「餅留下，你回去。」
「等等。」李效的聲音在房內響起：「讓他進來。」
江州女孩兒眉目含情，皮膚粉嫩，水靈靈的正是初長開的年紀，提著一個籃，放在桌上，笑道：「怎麼了？」
李效的眉毛緊擰，示意侍衛把門關上，許久後開了口：「為什麼說我是許家的大公子。」
姑娘笑道：「你是許凌雲罷？爺爺說你和當年的許大人眉毛有點像，今兒送葬的時候遠遠地看了你一眼。你從京師回來了？卸任了？」
李效喃喃道：「是啊……」
那姑娘又笑了笑：「別太難過，扶峰大人已經是白喜了。」
李效神情恍惚，那姑娘只以為扶峰死後這俊朗男子悲痛，安慰了幾句便出房去了；李效獨自一人坐著，越想越是心驚。
許凌雲笑時微微彎起來的眉毛，扶峰的兩封生辰帖子，過往未曾銘記，卻依稀朦朧的碎片剎那間拼了起來，隱隱浮上一個李效連想也不敢想的念頭。
「陛下？」唐思在門外問。
李效喘息聲太大，唐思道：「陛下著涼了？」
「沒有。」李效的聲音不太穩，而後道：「都退下。」
李效匆匆換上便服出門一步，御林軍馬上跟了上來。
李效深吸一口氣，說：「不用人跟著，孤自去走走。」
老司監道：「陛下，太后吩咐過，陛下來江州，一定得有人跟著。」
李效道：「那喜公公跟著罷，不須知會鞏繁壬，孤有點私事，去去就來。」
時值黃昏，連著近一個月的雨季終於過去，江州的天空如水洗過的清澈，一抹血紅的夕陽從寒江之西投來。
李效回到許家大院外，巷子兩側人家已升起炊煙，竹椅收了。
李效叩響巷中喬家的門，喬家本有一男丁，後得了癆病而死，三年前媳婦棄了小孩再嫁，只餘喬婆婆孤苦伶仃地守著五歲大的小孫子過活。
喬家的小孫子在巷外與一群孩童嬉鬧，喬婆婆獨自在廚房做晚飯。
李效讓喜公公在院外等，逕自進了喬家。
許凌雲跪在扶峰的牌位前，斟了三杯小酒，點起香，朝鐵桶裡放了些紙錢。
叩門聲響，許凌雲轉身去開了門。
「喜公公？」許凌雲笑了笑，朝那老司監抱拳：「怎麼上門來了？」
老司監端著拂塵，笑道：「許大人，太后著我來帶一句話，橫豎無事，便過來了。」
許凌云：「公公里面請。」
「不了。」老司監道：「說完就走。太后讓老奴來告訴許大人，當初她本意不是要治許大人的罪。但林閣老一力主張廢去鷹隊，若不先收押你，只怕閣老要援引律法……」
「不必說了。」許凌雲道：「我明白的，林懿一直防著我。」
老司監點了點頭，又道：「縱不大赦天下，太后也不能坐看當年的恩人之後被斬了……」
許凌雲笑了笑，不說話。
許凌雲道：「陛下什麼時候回去？」
老司監道：「過幾日便得起行了，陛下親自來了，在隔壁的院子裡。」
許凌雲蹙眉道：「隔壁？他去喬婆婆的家做什麼？」
老司監也說不出個所以然來，許凌雲出了院門，夕陽晚照，院門虛掩著，許凌雲輕輕走進喬家，院中無人。
李效的聲音從後院傳來，許凌雲穿過幽暗的堂屋，朝邊房走，每走一步，李效的聲音便驚心動魄的，更清晰一分。
「喬婆婆，當年到底發生了什麼事？」
「我不知道……我不……扶峰都去了，當年的事別再問我……」
「喬婆婆！」
「我真的不知道……」
「你不知道？既不知道，為何一直盯著我看？你認出這塊胎記，接生的時候，你動過什麼手腳？」
「我不知道，我不知道……給你娘接生的不是我，我是給那位貴人接生的，我什麼也不知道……」
「你給哪位貴人接生？」
「我不知道啊——！」喬婆婆似是發了瘋，滿臉火灰地坐在地下哭嚎，一把鼻涕一把淚地哀求：「你饒了我吧，王婆婆已經死了，扶峰答應過不殺我……」
「滾開！」李效勃然大怒，一腳把她踹到灶旁，喬婆婆連滾帶爬地躲到黑暗裡，扯著嘶啞的嗓子，像個催命的女鬼不住哭叫。
李效喘息著抬頭，對上神情茫然的許凌雲。
許凌雲道：「她說什麼？喬婆婆，是我，我是許凌雲。」
喬婆婆的聲音小了些，恐懼地搖頭，又緩緩點頭。
李效：「你都聽見了？」
許凌雲說：「我聽見一句，等等，讓我問她，你別吭聲。」
「喬婆婆，你方才對他說『給你娘接生的人不是我，我是給那位貴人接生的』是什麼意思？」許凌雲緩緩道。
喬婆婆這才意識到說錯了話，看著許凌雲不住喘。
「許公子……」喬婆婆顫巍巍道：「你饒了老身罷。」
「把你知道的都說出來。」許凌雲道：「你……你造了一輩子的孽，還……還不夠麼？喬婆婆，你如果不說實話，你的孫子……」
喬婆婆道：「我說！我說！」
「你出世那天……扶峰在許府上做客，白天王婆來說，許府有兩個產婦要生了……讓我去幫著，我……替那位京師來的貴人接生，夜裡……扶峰先生打著燈火讓看，許老爺還沒回來……」
一陣近乎恐怖的靜謐。
許凌雲道：「我娘她……看過我麼。」
喬婆婆：「她……生下你，就昏過去了。我抱著你，剪完臍帶，抱到屏風後洗澡，你倆用的是一個盆……」
李效退了一步，撞翻了整個木櫃，一陣乒乓巨響。
喬婆婆喘著氣說：「王婆在屏風後給你們洗澡……扶峰先生也在……洗完再包上布，抱回你們的娘身邊……我看……你……臉邊多了個胎記……」
「生下來，就都沒看過？」李效道。
喬婆婆道：「許夫人……不知道，我聽她不叫了，料想也是……昏了，頭胎撐不住……」
許凌雲與李效對視，都從彼此眼中看到最深的恐懼。
「喬婆婆。」許凌雲喃喃道：「你的意思是，我和他被抱錯了，被扶峰先生……調換了？」
「這不可能！」李效道：「扶峰先生為什麼要這麼做？！」
喬婆婆又大哭道：「我不知道！我不知道吶！饒了我吧！」
許凌雲道：「王婆呢？」
「死了——」喬婆婆哭道：「她跳井了——！」
李效：「他為什麼要這樣做？簡直是荒唐？這樣對他有什麼好處？！不可能！」
許凌雲安靜地站了很久很久，李效深吸一口氣，拔出腰間雲舒劍，瞬間被許凌雲按著，緩緩推了回去。
夕陽下山，房中陷入亙久的黑暗。
李效轉身走出院外，江州的夜空銀河如練，城中萬家燈火璀璨。
李效難以置信地笑了起來，彷彿置身夢境，又彷彿一柄大錘驟如其來，將他的夢境擊得粉碎。
這天下，朝堂，父母，自己所擁有的一切，一眨眼便都成了許凌雲的，就連他的皇后，他的龍椅，他的兒子，理應也是許凌雲的。
這是什麼道理？
扶峰為什麼要這麼做？
李效想把扶峰從墳裡挖出來，認真問他。
然而太晚了，扶峰已經死了。
短短頃刻，背後一陣灼燙的氣息，李效猛地轉頭，只見喬家的小院燒了起來。
「走水了——」四鄰奔走相告。
大火順著風勢吹向許府，登時辟啪作響，燒成一片，李效道：「凌雲？」
許凌雲沒有出來。
「走水了——！」鄰居紛紛回家取水，更有人奔向江邊，小孩尖聲哭叫，巷內亂成一片。
「許凌雲——！」李效大吼道，回身衝進了院子。
飛灰與煙氣灼得他的雙眼劇痛流淚，火光沖天而起，竟是被澆上火油，到處都是烈火，李效脫下袍子揮開火舌，吼道：「凌雲！」
一根帶火木柱落下來，李效上前揪著許凌雲，把他堪堪拖得踉蹌幾步。
許凌雲看了李效一眼。
李效：「走啊！你在做什麼！」
許凌雲喘著氣，望向李效雙眼，剎那間李效明白了。
「你走。」許凌雲道。
「不行——！」李效在他耳邊大吼道，繼而把許凌雲緊緊抱在懷裡，拖出了火海。
火勢越燒越烈，及至後來，大半條街都陷進了火裡，李效臉上滿是灰黑，緊緊抱著許凌雲的肩膀，二人怔怔望向火海。
李效把許凌雲放開，轉身神情恍惚地離去，單衣衣襟卻被許凌雲揪住。
「還有誰聽見了，喜公公呢？」許凌雲道。
李效站直身子，茫然搖頭，繼而向著長巷另一頭搖搖晃晃地走去。
寒江邊，水浪一波接一波地拍打著江岸，李效緩緩蹲下，以江水洗了把臉。
「孤……我……」李效喃喃道：「不可能，你說，他為什麼要這麼做？！」
許凌雲深吸一口氣，李效猛地轉頭，蹙眉道：「你知道？你知道為什麼他要把你抱走？」
許凌云：「我不知道！」
李效：「你明白的！你心裡明白的！是不是！告訴孤！」
許凌雲道：「他從來沒對我說過！相信我，陛下！從來沒有！」
「你才是陛下……」李效梗著脖子，喘息粗重猶如瀕死的野獸：「孤……孤才是許凌雲……」
李效直直地盯著許凌雲，看見淚水在許凌雲的眼眶裡打轉。
「殺了我。」許凌雲說：「現在殺了我，你就永遠是陛下了。好好贍養我娘，咱倆就……誰也不欠誰了。」
「不行……」李效退了一步，緩緩搖頭。
許凌雲喃喃道：「你為什麼要救我？」
「孤不知道。」李效搖頭，喃喃道：「孤為什麼要救你？」
李效失心瘋般地笑了起來，看著江水，繼而放聲大哭。