眾人終於等到了救援, 張岷抱著決明半天不放手, 整個人都沒力氣了。
「你叫張岷？」蒙建國道。
張岷疲憊點頭：「謝謝您保護他, 蒙將軍。」
蒙建國道：「是他在保護我們, 你兒子很鎮定，以後會有出息。」說著漫不經心地瞥了蒙烽一眼。
父子相見, 至今還沒說過話, 蒙烽小聲道：「劉硯, 你好點了麼？胡玨怎麼會給你疫苗？」
劉硯一時間尷尬得很, 低聲道：「起來, 繼續執行任務。」
蒙烽紅著眼眶道：「不。」
劉硯：「什麼是『不』，快起來，待會你爸發火了。」
賴傑道：「好了好了，生離死別的都先放放，大家檢查一下，沒有意外……師娘？」
李瑤敏道：「賴傑，蒙烽，繼續你們的任務，不用管我們。」
蒙建國道：「不行, 這裡也很危險，我們得跟著特種部隊的人走，大家互相攙扶, 起來活動。賴傑中尉, 簡要報告你們的任務進程。」
賴傑整理頭緒, 朝蒙建國詳細解說了任務流程。
先前劉硯遇險, 與謝楓樺逃進通風口，所有人回援，那只巨型章魚擠進通風口，數人花了很大一番力氣才將它的觸手分別炸斷，並徹底殺死。
李巖受了輕傷，章魚吸盤上帶著的人頭脊椎神經元竟與觸手上的神經中樞連為一體，咬人時散播出大量病毒。
他們不敢再在十一層逗留，辨認方位後沿著另一條通道上了第十層。抵達K3樓層的食堂，找到了劉硯。
第十層基本已經安全了，深海章魚朝著頭頂第十九層聚集，蒙建國聽完報告說：
「我建議抓緊時間，否則不知道十九層裡會產生什麼變數。」
賴傑明白了，當即點頭，這次的調配卻與先前有所不同。
「李巖你照顧楓樺，保護跟著我們的人。」賴傑道：「我和蒙將軍開路，其他人走中間。」
謝楓樺小聲道：「我不要緊的，你去忙你的。」
李巖牽著她的手，小聲道：「我已經退役了，楓樺，最後一次疫苗抵抗機會用完了。」
賴傑道：「任務還沒有完成，別掉以輕心，打起精神。」
「為什麼？」劉硯小聲問：「李巖退役了？」
蒙烽背著劉硯，走在隊伍中間，提著他的設備箱，小聲道：「親個……」
劉硯趴在蒙烽身上，蒙烽側過頭，二人嘴唇輕輕一碰。
走在前面的蒙建國沉聲說：「國家有規定，K部隊吸收的編外成員，在受到三次感染後可以退役，回來公海。但服役人員與曾在K3的退伍兵無法享受這個待遇。」
劉硯明白了，李巖，聞且歌都能在疫苗效力後退役，但蒙烽不行。
「等你的疫苗用完了。」蒙烽輕輕道：「就一定得回來了，知道嗎。」
他的話中充滿了希冀與期待，短短幾個小時的生離死別，二人心裡彷彿都感覺到了什麼，這次劉硯不再堅持，點了點頭。
張岷左手摟著決明肩膀，右手扛著AK在肩上，小聲道：「寶貝，對不起。」
決明：「？」
張岷眼眶紅了：「考試的事……爸不該說你，剛剛後悔死了……在樓下出不來，心裡翻來覆去的想……真想給自己兩巴掌。」
決明笑道：「沒有，大叔說給我個松獅。」
「嗯。」張岷點頭道：「考不上沒關係，咱做點別的也行，就在家裡養松獅吧，別放心上。」
賴傑掏出鄭飛虎的卡，推門進入辦公室。
「我們從那邊上去。」蒙建國道。
賴傑道：「將軍，我先試試這個身份辨識卡，確認武器庫……」
蒙建國道：「我不認為那個能起什麼作用。這是命令，賴傑中尉！住手！」
賴傑提著個壞掉的通訊器，半天沒回過神來，蒙建國只得說了實話：「被我一時衝動砸了。」
賴傑：「……」
蒙建國：「……」
蒙建國道：「我知道K3有一個特殊電梯，跟我來。」
賴傑以身份辨識卡打開電梯間大門，下面黑黝黝的，足有上百米深。
他們垂下繩子，依次落下中間的緩衝平台，再挨個緩慢下去，抵達第一層——統戰部防禦系統控制中心。
光纖隨著虹橋的折斷而失去作用，第一層的天花板上蔓著一層水，機械轟鳴聲隱隱傳來。
蒙烽讓劉硯在牆邊休息，眾人開始偵測第一層情況。
蒙建國上了□□子彈：「這裡有獨立的抽水系統，希望電腦不要短路。」
「很明顯已經短路了。」劉硯道：「小心別靠近噴火花的牆壁。」
四周時明時暗，大量懸在空中，斷裂的電纜猶如樹上參差的氣根，斷口處迸著火花，劉硯打開一個萬用表，拆下控制盒，接上。
「損毀了。」劉硯道：「稍等。」
他換了電線，掏出自己的卡在槽上一劃。
電子女聲：「第一層，統戰部防禦控制中心，輸入口令。」
賴傑道：「C，U……」
劉硯制止道：「等等，教官的沒用。口令清除，新口令，AU703……」
電子女聲：「安全級別低，身份辨識：十八層工房技師。」
劉硯：「切換維修模式。」
電子女聲：「開啟電子中樞安全系統。」
劉硯：「報告故障情況。」
電子女聲開始報告第一層進水後的損毀情況，賴傑聽得咋舌，劉硯以筆在牆上的地圖作了記號，賴傑道：「多虧你來了。」
劉硯道：「走之前教官就特別叮囑過我。我看看……都是小問題，我們可能得分隊去修理，有一個安全匝跳了，得人手啟動，還有一個地方的線路短路，重新接上就行，最後一個比較難辦……」
蒙烽道：「我去，複雜嗎？」
劉硯用筆大致畫出，朝眾人解釋，賴傑道：「兩人一隊，去修理，劉硯你不能冒險了，在這裡指揮。」
聞且歌去開電閘，張岷和賴傑一隊，戴上通訊器去接線路，蒙烽與蒙建國被分到一隊，接了電路板，不滿意地看了他爸一眼，但什麼也沒說，前去安裝。
劉硯：「你倆去的地方是最危險的，就在抽水汞後面，可能需要游泳。拿好電路板，別進水了。蒙將軍，你也注意安全，你不比年輕人了。」
蒙烽滿不在乎道：「知道了。」
蒙建國笑了笑，什麼也沒說。
李巖巡了一圈，確認安全，這裡已經有一半位置被埋在海底的沙層下了，所有的深海章魚都朝著頂端十九層去，應當沒有危險。他把所有地方檢查過，可能有隱患的通風口堵上，回到謝楓樺身邊坐下。
劉硯埋頭看第一層的平面圖，聽見身邊的聲音交談聲傳來。
李巖：「你在教小孩子們唸書？」
謝楓樺：「沒有啊，誰說的？我當記者。」
李巖一頭霧水，看了劉硯一眼，劉硯謊話被揭穿，只得裝作什麼也不知道。
李巖打趣道：「是麼，我想你這麼喜歡小孩。」
謝楓樺笑了笑：「挺喜歡的，不過當記者也挺有意思。」
李巖摟著謝楓樺，小聲道：「等我回來以後，咱們做什麼呢？」
謝楓樺說：「對了，我一直很奇怪，上次沒時間問，你怎麼成特種兵了？我記得你只會一點空手道。怎麼會選上你？」
李巖答道：「你知道賴傑給我打了疫苗吧？疫苗有特別的作用，能增強人體的癒合能力，而且刺激某個方面，提升你的能力……」
謝楓樺低聲道：「生化人改造？會有副作用嗎？」
李巖想了想，搖頭道：「隊長沒說，但應該沒有。」
劉硯蹙眉轉頭，問：「真有這回事？」
李巖解釋道：「我覺得注射疫苗之後，反應，力氣都大了不少，空手格鬥的時候幾乎不會被喪屍抓到。」
謝楓樺道：「大力水手吃了菠菜是吧。」
李巖笑了起來。
劉硯道：「蒙烽呢？」
李巖說：「據說蒙烽從前的單兵作戰能力就很優秀，接受疫苗之後，倒是看不出什麼情況來，你記得上次在山谷裡麼？」
劉硯想起來了，緩緩點頭，蒙烽在嵩山狙殺喪屍首領的時候，確實像個超人，無論是奔跑，體能，還是反應，都遠遠在從前之上。
李巖說：「賴傑隊長是綜合型……聞弟應該屬於敏捷型的，他的槍法稍經過訓練之後很準。」
劉硯道：「那我怎麼沒變強？」
李巖揶揄道：「你還不夠強麼？你都是機器貓了，還想怎麼樣？機械型人才要有我們這種體能，大家都不用混了。」
劉硯略有點遲疑，緩緩點頭，他確實沒有感覺出身體受到什麼特別的改造，變得更聰明了？這在之前就是一個模糊而混淆的概念。
謝楓樺道：「以後還保留著麼？」
李巖笑道：「疫苗效果喪失以後會逐漸消退，別看你老公現在還是特種兵，多半再過十天半個月，就沒這本事了。」
謝楓樺道：「所以你退役了，軍方還是很人道的。」
李巖嘴角帶著溫和的微笑，捋了下楓樺的額發，低聲道：「楓樺，退役以後，咱們做點什麼？」
「嗯……」謝楓樺倚在李巖身前，小聲道：「結婚麼，你有錢買戒指？」
李巖小聲笑道：「可樂拉環行不行？」
劉硯的思緒從疫苗裡抽了出來，他認真端詳手中第一層的地圖，眉頭深鎖，神色越來越凝重。
「怎麼了？」聞且歌回來了。
劉硯愕然抬頭：「你怎麼沒問我？」
聞且歌：「出發前你解釋得很清楚，只有一個紅色的匝，推上去我就回來了。」
劉硯點了點頭，聞且歌又問：「你表情不太對，圖紙有什麼問題嗎？」
劉硯緩緩道：「希望沒有問題。」
「這是什麼。」聞且歌說。
「這是附屬機構，在我們南邊的一個壓力工房，中間有一條鋼橋連著，採用了前蘇聯太空站型號的子機械室系統。」劉硯道：「這個工房從建好以後就是廢置的，我怕當年的那個設計師，還加了一道安全鎖。」
聞且歌道：「安全鎖怎麼了？」
劉硯搖了搖頭，沉聲道：「我們現在正在七千米深的海溝邊緣，這個安全鎖能保護我們在平衡的條件下……算了，希望不會出現這種糟糕的情況，中央電腦應該能控制。」
聞且歌疲憊地歎了口氣，在劉硯左邊坐了下來。
「開個匝而已，這麼累麼？」劉硯道。
聞且歌笑了笑。
劉硯右邊坐的是謝楓樺和李巖這對小情侶，謝楓樺伸手過來，搭著劉硯的肩膀，摸了摸聞且歌的頭，笑道：「聞弟，好久不見了。」
「楓樺姐。」聞且歌笑容帶著說不出的帥氣與溫柔感：「又見面了，恭喜你們。」
劉硯：「變個魔術給楓樺看，她一直惦記著你的魔術呢。」
聞且歌傷感地笑了笑。
李巖說：「聞弟的槍法很準，很厲害，他救了好幾次我的命呢。」
謝楓樺點頭道：「聞弟是好人。」
聞且歌搖了搖頭，額發耷拉下來，遮著左邊眉毛。
劉硯側頭看了他一眼。
「怎麼？」聞且歌將額發捋起來，側頭道。
劉硯搖了搖頭，聞且歌和從前叫囂著「劉硯，我總有一天要殺了你」的少年已經不一樣了。彷彿在某一個夜晚過後成長，眼神中帶著隱隱約約的憂鬱與堅決，成熟了不少。
他的面容仍像個少年，眉宇間帶著幾分英氣，他的眼睛很漂亮，瞳仁漆黑深邃，睫毛很長。嘴唇溫潤，鼻樑高挺，五官精緻。
他的話很少，自從劉硯認識他以來，就沒怎麼見他笑過，像一棵終日籠罩在陰霾下，得不到日曬的樹。
然而離開永望鎮後，再見面時，聞且歌比起他們離開化工廠時給劉硯的印象，竟是脫胎換骨，判若兩人。
猶如漫天茫茫風雪裡的白樺樹，挺拔而倔強。
李巖和謝楓樺還在小聲聊天：
李巖：「我媽媽在天上，一定贊成咱們的婚事……」
劉硯忽然又點感觸，問：「聞弟，你長得像你爸還是像你媽。」
聞且歌說：「我媽，怎麼？」
劉硯點了點頭：「咱們來聊聊你媽吧。」
聞且歌看了劉硯一眼，反唇相譏道：「不如咱們來聊聊你媽吧。」
劉硯道：「我媽沒什麼好說的，我和她長得有點像……」
聞且歌：「你媽應該挺漂亮。」
劉硯點頭，說：「你媽一定也是個大美人。」
聞且歌道：「我不太喜歡她。她的男人太多了，現在也不知道去了哪兒。」
劉硯說：「我連爸都沒有呢……你看蒙烽他爸對他多好。有個好老爸等於少奮鬥二十年。」
聞且歌笑了起來，說：「我以前也這麼想，但人各有命，怨不得爸媽的。」
他掏出口袋裡的一本小聖經打開，劉硯飛速瞥了一眼。
聞且歌每次翻開聖經都是在中間，而中間攤著一張紙——謝楓樺從前給他寫的信。
「我知道了。」劉硯道：「吳偉光會詛咒你的，你這個假教徒……你欺騙了純潔的牧師，根本就沒信教。」
聞且歌一本正經道：「劉硯，你真的很八卦。」
謝楓樺依偎在李巖的懷裡，笑道：「劉硯說，他的信仰另有其人。」
「嗯。」聞且歌抬起眼，注視著謝楓樺，他清澈的雙眼倒映出謝楓樺漂亮的容顏，答道：「我和他一樣，我的信仰也另有其人。」
劉硯恍然大悟道：「聞弟，我看錯你了，你也愛蒙烽嗎。」
聞且歌：「……」
劉硯：「喜歡的話要告白……」
聞且歌：「不不不……你自便……君子不奪人所愛。」
劉硯：「你不用太在意，沒有關係的，我是個很寬容的人。而且每天可以看你變魔術，很不錯呢。」
聞且歌：「你……哎，我……己所不欲勿施於人……謝謝你的好意。」
劉硯：「你就勉為其難……說一聲吧。」
聞且歌：「你太狠了，他剛剛才為你哭過，我喜歡的人要願意為我哭一次，我死也願意了。好了打住，這個話題到此為止。」
「劉硯你到底在說什麼！」蒙烽的聲音從通訊器裡傳來：「我都聽見了！」
劉硯這才想起通訊器忘了關，賴傑終於憋不住了，發狂的笑聲從通訊器裡傳來。
「劉硯，什麼叫有個好老爸，等於少奮鬥二十年？」蒙建國道：「解釋一下？」
蒙烽：「……」
通訊器裡劉硯的聲音道：「沒……沒什麼。」
蒙建國說：「下面被水覆蓋了。蒙烽中士，你負責後方。」
蒙烽終於不得不和自己老爸對上了。
蒙烽：「不，你負責後方。」
說著嘩啦一聲投進了水裡，蒙建國蹙眉，喝道：「蒙烽中士！」
蒙建國也跳了下水，他一手拿著燈管，泅進通道中，通道四通八達，無數個隧道通向中央處，蒙建國揪著蒙烽的腳踝，把他狠狠朝後一拖，蒙烽吐出一串氣泡，看見老爸朝一個通道內游去。
蒙建國雙腳蹬水，左手持槍，右手拿著照明燈管，蒙烽幾次要越過他前頭，卻被父親一腳踩在肩上，墜後些許。
「蒙烽。」劉硯的聲音響起，水中的傳聲效果更為清晰：「注意你的身後，別大意，你倆怎麼是挨在一起走的？太危險了，分開點。」
那一刻劉硯心底忽然湧起一陣危機感，一秒後，劉硯吼道：「蒙烽！注意你的身後！有危險！」
一瞬間蒙烽踏著通道管，頭上腳下地一翻身，看也不看亮出六管機關炮，扣動連發扳機。
砰砰槍響，聲音在水中震盪，子彈拖著氣泡飛出，射中從通道中攫來的章魚觸手，剎那間四面八方全是觸手，每根管道都有一根觸鬚鑲嵌著密密麻麻的人頭，朝他們揮來。
蒙建國原位一旋，雙手各執一槍，分開，扣動扳機，身體在水中緩慢旋轉，接連十來槍砰砰射出，蒙烽一躬身，子彈幾乎擦著他的額頭掠過，整個管道內到處都是橫飛的子彈。
面前無聲無息地揮來一根觸手，蒙烽抱著蒙建國的腰，腳踩著管道壁狠狠一蹬，把他撲倒在管道內，以身體擋著他，面前觸手滾動著掠過，吸盤上的人頭嘶然張嘴，從一個刁鑽的角度朝蒙建國咬了下來！
蒙烽抬起左臂一擋，喪屍的頭顱狠狠咬上他的手臂，血水在水裡氤氳開，緊接著蒙烽以右手機關炮死死抵在觸手上，扣動扳機，六管輪轉，砰砰聲巨響耳膜近乎炸裂般的疼痛，將整根觸鬚斜斜轟得徹底潰爛！
父子飛速離開管道，躍上水面，嘩一聲蒙建國出水，把蒙烽抱了上來。
蒙烽推開父親，示意沒事，整只左臂血淋淋地朝下滴水。
劉硯的聲音響起：「出水了嗎？怎麼樣？」
蒙烽道：「沒事，被咬了一口，現在和你同樣進度了，每人三條命。」
蒙建國看了兒子一眼，沒有再說什麼。
劉硯鬆了口氣：「朝前繼續走。」
蒙烽的手臂滴血止住了，他掏出另一根燈管晃亮，扔給蒙建國。
蒙建國停下腳步，藉著燈光檢視蒙烽手上的傷口，說：「這就是V疫苗的癒合效果？」
蒙烽唔了聲，說：「小心前面。」
蒙建國走向通道深處，蒙烽跟在後面，時不時回頭看來處以防被再次偷襲。
許久後，蒙烽在黑暗裡開口道：
「喂。」
蒙建國：「怎麼。」
蒙烽：「你打過疫苗麼？」
蒙建國：「這不是你該問的。」
蒙烽：「剛剛在水下受傷了麼。」
蒙建國：「沒有。」
蒙烽又不吭聲了。
劉硯在通訊器裡教賴傑和張岷接電線，蒙烽按著通訊器說：「你讓胡玨給劉硯打的疫苗？胡玨為什麼給劉硯買疫苗？」
蒙建國漫不經心答道：「胡玨說，如果當時不是你們救了他的命，他已經死在那裡了，人死之前總會許很多願望。他是個佛教徒，許願如果有人救他，他的所有家產就都給救命恩人。」
蒙烽傻眼了。
片刻後，蒙烽和蒙建國同時開口。
蒙建國：「沒出息。」
蒙烽：「家產有多少。」
蒙烽：「……」
蒙建國打開電路板，蒙烽咬著扳手把他推開，示意讓到一旁，他來。
蒙建國只得接過槍，防備四周，劉硯的聲音響起：「賴傑他們的事辦完了，你們最好加快速度。」
蒙烽用扳手一下一下，把內置螺母擰開，答道：「馬上，我打開電路板匣了。」
劉硯：「這個非常複雜，專心聽，電路已經基本通上了，不能出錯。」
「出錯的話呢。」蒙烽道。
劉硯：「會被電死，幾條命都不夠用……現在把右上角紅色的塑料螺母擰下來，把萬用表的紅針接進去，看讀數。」
蒙烽報了讀數，劉硯又道：「拆下側邊擋板，後面有個保險絲，小心拿出來扔了，你的手太大，別碰到接口。」
「準備拆電線盒……四股線拔下來，接口依次放好……」劉硯道。
說時遲那時快，蒙烽背後嘩一聲響，章魚觸鬚揮出水面，蒙建國瞬間啟動六管機關鎗砰砰連發，槍管口火焰閃爍，子彈在狹小空間內四處彈飛。
蒙烽：「噢這活兒真糟，帶電作業外加背後偷襲……」
蒙建國把槍一收，槍管兀自冒著煙，機械旋轉聲停，四周靜了下來。
蒙建國：「少廢話，快點。」
蒙烽：「一枚螺絲釘掉進去了。」
劉硯：「問你爸，是他把你嚇著的，不歸我的責任。」
蒙建國：「試試用磁力螺絲刀吸出來。」
蒙烽：「不行。」
蒙建國：「別管它了，繼續。」
蒙烽換上電路板，把內箱蓋合上，劉硯道：「小心啟動按鈕。」
蒙烽抬手啪的一聲打開開關，瞬間辟里啪啦，一道強電流貫穿了整個隧道，蒙建國吼道：「蒙烽！」
藍得刺眼的電流幾乎成為一道弧光，將空氣徹底擊穿，蒙烽被電得朝後飛去，摔在地上不住抽搐，睜著雙眼，呼吸停止。
「蒙烽！」蒙建國道。
「嗚——」一聲，整個第一層電力系統恢復運轉，地板上亮起光，劉硯在通訊器裡說：「你們沒事嗎？」
蒙建國道：「該死，是那個螺絲釘……蒙烽！」
他跪在蒙烽面前，躬身聽兒子的心跳，又試他的脖頸。
劉硯焦急追問，蒙建國顧不上回答，深吸一口氣，捏著蒙烽的鼻子，俯身，以唇覆住兒子的唇，開始人工呼吸。
渡氣，按胸口，渡氣，按胸口，幾個來回，蒙烽終於猛地喘了起來，躺著不住痙攣。
蒙建國鬆了口氣，跪在兒子身邊看著他。
蒙烽身體被電得僵硬，渙散的眼神幾乎沒有焦點，唇微微張著，彷彿想說點什麼。
許久後，他開口道：
「爸。」
蒙建國沒有回答，拖起他僵硬的手臂，架在自己肩上，背著他起來，朝通道走。
抽水泵全部開始運轉，海水被逐漸抽走，蒙建國背著蒙烽，沿著來時的通路回去。蒙烽仍在不住喘息，全身肌肉陣陣痙攣，他伏在父親的背上，依稀想起了什麼。
黑暗的通道裡只有蒙建國的腳步聲。
很久以前，S市的海灘上，霞光擁著火紅的落日，漸漸沉入海天一線的盡頭。
漲潮的海水捲過金色的沙灘，沙沙作響。
五歲的蒙烽在父親背上睡著了，蒙建國背著兒子，走在海水與沙礫交接的邊緣上，一行腳印通向遠方。
他走過的地方海水逐漸退避，歸於黑暗。