雞鳴破曉,長安敲鐘,全城醒來。
呂仲明抵達宮殿側門外,衛士馬上架住長矛,被呂仲明一手在身前虛抹,朝後摔去。
同一時間,玄武門外,李建成得知數日前毒酒一事敗露,與李元吉匆匆進宮,要趁著李淵問罪之前面見父親。
李元吉臉色發白,一臉戾氣,李建成則陰沉著臉,不吭聲,各帶一隊衛士,前往臨湖殿。然而李元吉駐馬於玄武門外停下。
「前面有埋伏。」李元吉道:「快走!」
尉遲恭怒吼一聲,手下數百玄甲軍衝了出來,李元吉與李建成倉皇撤離,場面大亂,秦瓊率領一隊人從旁殺出。李建成吼道:「你們好大的膽子!竟敢謀逆!」
「對不住了!太子殿下!」秦瓊朗聲道:「不想性命交予人手!」
「太子當心!」
李建成猛地撥轉馬頭,與衝來的尉遲恭打了個照面,愕然道:「尉遲恭,你……」
李建成倏然發現尉遲恭竟是回來了,那一驚登時非同小可,調轉馬頭朝著玄武門外逃去,衛士不要命地衝上前,擋住尉遲恭,卻被尉遲恭挑飛。
「魏征——!快去朝馮立報信!」李建成喊道。
李世民的聲音響起,喝道:「給我殺!」
李建成怒吼道:「誰敢動手!我是太子!馬上放下武器,今日謀逆之罪可免,否則縱是殺了我,你們還敢弒君不成!」
李建成策馬玄武門前,一時間竟是無人敢上前,李世民怒道:「你設下毒酒之時,可曾有過片刻顧念兄弟之情!」
李世民扯開長弓。
左右登時大驚,紛紛掩上擋住太子,一時間雙方軍隊分列兩側,僵持不動,尉遲恭捏著長槊,手中滿是汗水,尋找一切可趁之機。李世民呼吸不住發抖,以箭指向李建成。
「放箭。」李建成冷冷道:「有膽子你就放箭。」
李世民即將松弦的一剎那,一騎衝來,李元吉連人帶馬,揮舞長槊,撞進了李世民身周,李建成調馬就走,尉遲恭馬上吼道:「先殺太子!」
尉遲恭率軍衝擊,李建成部下只有六十餘人,登時潰不成軍,李建成已知今日李世民要取自己性命,無論如何不能戀戰,必須馬上找到李淵,自己才有活路,從旁繞過玄武門,朝著臨湖殿衝去。
李世民戰馬受驚,嘶聲長鳴,衝進了樹林,李元吉馬上追了進去,尉遲恭與秦瓊交換眼色,留下秦瓊追擊李建成,自己衝進了樹林。
樹林外,秦瓊率軍窮追不捨,李建成策馬狂奔,繞過了整個樹林,衝向遠處臨湖殿,上百人追著一人,遙遙奔去。
樹林中,李世民被甩下馬來,剛一翻身,卻被李元吉縱馬衝來。
李元吉身在馬上,揮起長弓,將李世民的脖子一勒,將他拖在馬後,樹林枝條稀里嘩啦掠過,李世民脖頸被弓弦絞著,一路倒拖,穿過整個樹林,一張臉憋得通紅。
「誰再動手,我就殺——」李元吉的聲音戛然而止,被遠遠射來飛來的一物擊中臉龐,緊接著一箭射來,穿過李元吉的喉嚨,奔馬登時將李元吉甩飛出去,臨死前,李元吉眼中現出一道金光。
「沒事吧。」呂仲明抬手,收回迴旋鏢。
李世民猛烈咳嗽,起身,尉遲恭收起長弓,一陣風衝了進來,呂仲明卻閃身樹後,走了。
李建成拖著上百軍隊繞過玄武門狂奔,就在此刻,援兵終於趕到。
薛萬徹怒吼道:「隨我衝!保衛太子!」
薛萬徹率領近千人從臨湖殿後殺出,登時衝散了秦瓊的衛隊,秦瓊措手不及,吼道:「收攏隊形,別追了!」
李建成喘息著回頭,見救兵終於趕到,心中一陣狂喜,馬不停蹄朝臨湖殿衝去,然而就在這時,他感覺到一陣突如其來的危險。
李世民拉開長弓,駐馬遠處,瞄準了他,箭尖正隨著李建成的方向移動,李建成猛一俯身,就在那一刻,李世民松弦!
第一箭旋轉著飛來,射中李建成的戰馬,李建成雙腿一蹬,抱頭翻滾,踉蹌起身,要躲到柱後之時,第二箭倏然到了胸前。
李建成瞳孔猛烈收縮,映出當胸那一箭。
就在此刻,背靠木柱另一面的呂仲明手指掐了個劍訣,喃喃念誦口訣,李建成胸口收著的木簽發出光,那一箭先是射穿了移花接木簽,繼而射中了李建成的胸膛。
李建成口中噴出血來,被釘在木柱上,緊接著,臨湖殿側殿的屋簷垮塌,嘩啦啦壓了下來。
一道金光飛向遠處,射向東宮。
遠方仍在混戰,廝殺聲正酣,一輪烈日當空,呂仲明見李建成快不行了,只得半路把他放在太極殿的頂上,掏出定魂仙珠給他餵下,鎖住他的魂魄。
李建成不住抽搐,呂仲明又把手按在他的胸膛上,給他止血。
玄武門後傳來宮中警鐘,衛士越來越多。李建成道:「仲明……我……」
「不要說話。」呂仲明道:「躺著,別動。」
呂仲明沿著屋簷走過,躍下,快步穿過走廊,前往東宮,解下背後長弓,抓在手裡。東宮內一片寂靜,與昔日無異,呂仲明靴子踏進殿內,手持長弓,侍婢們紛紛一驚。
「國師!」李建成的兒子李承道跑出來,笑道:「國師!你怎麼回來了?」
呂仲明低頭看了李承道一眼,心情複雜難言。
「喊你母親,和你兄弟們都出來。」呂仲明深吸一口氣,吩咐道。
李承道摸了摸呂仲明的弓弦,抬眼看他,問:「這就是尉遲將軍送你的弓麼?」
「嗯,是的。」呂仲明弓交左手,摸了摸他的頭。
李承道又說:「我爹也做了一把,一模一樣的。」
呂仲明沉默了,說:「快去喊你娘,去。」
太子妃鄭氏正裝出來,見呂仲明一身道袍,手持弓箭,登時嚇了一跳,問:「國師?」
「跟我來。」呂仲明道:「沒時間解釋了,把你的孩子都叫出來。」
鄭氏登時大驚,問道:「發生何事?昨夜元吉前來,與建成談了一夜……」
呂仲明道:「建成他沒事……」
正說這兩句話時,李承道帶著弟妹們出來,聚在鄭氏身邊,呂仲明朝他笑道:「國師帶你們去玩。」
說畢,呂仲明雙手環抱太極,手中煥發出金光,與此同時,前院侍婢發出尖叫,呂仲明馬上收起法術,最擔心的一幕終於來了。
李世民與尉遲恭縱馬趕到,呂仲明怒吼道:「李世民!你答應了我什麼!」
李世民萬萬沒料到,這個時候呂仲明居然早就在東宮,搶先一步等著他過來,冷不防一顫,勒住韁繩。
尉遲恭策馬入內,說:「仲明,別管閒事。」
「給我站住。」呂仲明拉開長弓,冷冷道:「我這把弓只有一根箭,你衝上來,我不介意讓你大唐從此沒皇帝。」
尉遲恭:「……」
李世民道:「敬德,走罷,不該來。」
尉遲恭道:「你想怎麼?」
呂仲明道:「我會帶他們走,留下他們性命。」
尉遲恭深吸一口氣,顯是拿呂仲明沒辦法,呂仲明放下弓,淡淡道:「建成的兒子叫李承道,衝著這個名字,我不能讓你們殺他。」
尉遲恭停下。
呂仲明收起弓,看著李世民,再次發動法術,說:「抱歉了,世民,不能讓你斬草除根,永絕後患,來日當個好皇帝罷。後會有期。」
話音落,呂仲明渾身煥發出金光,嗡的一聲,身後鄭氏與李建成一眾兒女化作金光消失。
「世民!」秦瓊策馬趕到,大聲道:「薛萬徹逃了!陛下要見你!」
李世民撥轉馬頭離開,尉遲恭還駐馬前殿外發呆。
是日,玄武門之變平息,尉遲恭受封護國將軍。
翌日,李世民發赦免令,凡太子與齊王餘黨,一律免罪。
李淵得知事情經過後大怒,召呂仲明詢問經過,卻不見其人,國師遁去,隱沒山林。魏征被打入牢獄。
李元吉身死,齊王府,東宮裔盡數失蹤。
數日後,李淵得一留書,書上赫然是呂仲明親筆批注的《道德經》,書中夾著一封信:
昔日之約,仲明不敢忘,願大唐千秋錦繡,萬世江山。
李淵長歎一聲,關上了太極殿的大門,是年改立李世民為太子。
越年,李淵退位,李世民即位為帝,改年號為貞觀。
貞觀元年,魏征歸順,呂仲明仍未歸來,尉遲恭辭去大將軍一職歸隱。