到了第三日夜間，原先的馬已跑死了，容湛抱著破月就這麼徒步跑了一整天，到了晚上，才在驛站得了匹馬。
    這下連破月都有點心疼了，他是人，不是神仙。
    儘管雙眸依舊清明，可眼眶已赤紅一片、漸生血絲。一路風霜，他髮束凌亂、滿面風塵、渾身汗臭，是破月從未見過的潦倒模樣。可他整個人似魔怔了，不吃不喝、披星戴月，不要命地往婆樾城趕。
    轉念想起尚在死牢的步千洐，她更覺柔腸寸斷，抑鬱難舒。
    終於，第七日早晨，第三匹馬猝死在婆樾城百里外。容湛毫不遲疑抱起破月，一路狂奔。
    破月看著他竟有幾絲癲狂的模樣，又憐又痛，不由得道：「你放下我吧，你先去！」
    容湛不知想什麼，整個人都呆呆的。抱著她足足跑了又十餘里，才恍然驚覺她方才說的話，柔聲道：「無妨……大哥身在牢中，若是見到你，必是很歡喜的。」
    他答得沒頭沒腦，破月心頭疼得發堵，只恨自己沒有通天的本事，可以救他們於水火，報答他們的大恩。
    臨近晌午，終於遠遠望見一座雄偉城池的輪廓。容湛抱著破月，幾乎足不點地，逕直朝城門飛奔。因為這一片都已是大胥控制，所以城門並未戒嚴關閉。容湛縱身一躍衝進城門，城門守兵根本連人影也沒看清楚。
    容湛竟似對這婆樾城極為熟悉，毫不遲疑地在城中穿行擇路。破月在他懷裡，只聽得勁風陣陣，他眉目沉凝，像是覆上了一層薄冰。
    她很想問問，他到底想怎麼營救步千洐，可見他一臉堅毅，竟似已打定了主意，她只能靜觀其變。
    終於，容湛腳步一頓，將破月放下來。
    這是城中最嚴整華麗的大屋子，門口諸多士兵守衛，見到兩人，都沉下臉。
    「來者何人？」有人問道，「膽敢擅闖禁地！」
    「跟著我。」容湛徑直快步往裡，破月連忙緊隨其後。
    「讓開！」容湛眸若寒星，聲厲如刀。破月微微一驚——他向來謙恭有禮，如今真的發起火來，竟是錚錚傲骨，不怒自威。
    門口士兵正要再攔，容湛從腰間摸出塊金牌，鏗然往士兵身上一摔。士兵撿起來看清了，一時竟嚇得去了半條命，「撲通」一聲跪倒，雙手捧了那令牌，大氣也不敢出。
    其他士兵遲疑著要上前，那士兵的頭目厲喝道：「統統跪下！」
    容湛看也不看他們，逕直往裡走。那士兵不敢讓令牌躺在地上，恭恭敬敬捧著，一路跟隨著二人。
    破月怔怔望著他疲憊而堅毅的容顏，不發一言。
    一路穿堂過室，來往的兵士見到令牌，亦「撲通撲通」跪了一地。
    終於，行至一處拱門前時，容湛突然停步。
    他停得急，破月差點撞上他後背，抬眸望去，頓時全身如墜冰窖——一名錦衣男子，靜靜站在拱門處，俊白的臉珠玉般清冷，狹長的眸中寒光大盛，已然牢牢鎖定了她。
    那人身後數名黑衣侍衛，見狀都拔出長刀。
    顏樸淙！
    他竟然也在這婆樾城！
    她其實早有預料！這裡是東路軍機要處，他位高權重，當然也會停留在此處。
    破月心尖一顫。
    「月兒……過來。」顏樸淙緩緩開口，聲音輕柔，卻令她不寒而慄。
    破月全身僵若木石，連指尖都在微微發抖。
    忽地手心一暖，竟被人牢牢握住。
    是容湛。
    他的神色極為平靜，抬眸看一眼已然大亮的天色——晌午過後，步千洐就會問斬！他面沉如水，從身後士兵手中奪過令牌，往那些護衛們眼前一丟，淡然道：「讓開！」
    護衛們看清那金牌，又驚又疑望了望容湛，又望望顏樸淙。
    容湛視他們凌厲的刀鋒於無物，牽著破月，穿過刀叢，一步步走到顏樸淙面前。
    錯身而過時，破月別過臉去，不敢看顏樸淙。可斜刺裡卻伸出一隻手來，一把牢牢抓住了她的手腕，大力襲來，她半邊身子都麻了，差點與容湛脫手。
    是顏樸淙。
    他彷彿無視容湛，雙眸深深望著破月，暗潮湧動，似乎下一秒，就要將她扣進懷裡，狠狠蹂躪。
    「顏樸淙，你敢攔我？」極平靜的聲音從破月頭頂傳來，簡單的質疑，卻透著傲然的威嚴。
    容湛抬眸看著顏樸淙，眸沉若水。
    破月的心提到嗓子眼兒。
    顏樸淙淡淡與容湛對視片刻，緩緩道：「……下官不敢。」
    他將破月的手狠狠一捏，而後……鬆開。
    破月手腕痛得幾乎斷掉，根本不敢再看顏樸淙，低頭隨著容湛快步往裡走。
    容湛深吸一口氣，逕直衝到最裡的正堂前，一腳踹開大門。
    正堂裡，兩名華服青年正在飲茶，一人二十餘歲，眉目清俊溫和；一人十七八歲模樣，膚色黝黑、相貌俊朗。
    兩人見到容湛，都是一驚。年長那人有些遲疑不定，年幼那人匆匆掃了一眼二人，怒道：「什麼人，竟敢擅闖軍機要地？來人啊，拖出去！」
    容湛絲毫不懼，牽著破月，一步步走到他們面前。他原本容貌極美，此時衣衫襤褸、容顏憔悴，眼神卻偏偏比任何時候都要堅厲。
    「瀾兒、充兒。」昔日清朗似水的聲音，如今沙啞無比，「步千洐不能殺，殺他如殺本王！」
    說完這番話，他清瘦的身子晃了晃，竟已全身脫力，砰然倒地。破月被他扯著一起摔在地上，壓在身下，動彈不得，急得一把將他抱住：「容湛、容湛！」
    未料容湛竟已昏了過去，素白的俊臉全無血色，雙目閉得死緊。可冰涼的大手，卻如鐵鉗般緊緊扣住她的手。
    破月慌忙抬頭，便見顏樸淙陰沉著臉，站在屋子門口。
    而身後年長那人已驚呼出聲：「果真是十七叔？」
    另一名青年亦反應過來，喃喃道：「小王叔……」
    朦朧的日光彷彿一隻若有若無的手，從狹小的窗邊拂過。幽暗潮濕的地牢，死一般寂靜。
    步千洐靠坐在地上，長眉輕蹙、雙眸緊閉。身上的將軍袍皺皺巴巴，雙手雙腿都有沉甸甸的鐐銬。
    「吱呀」一聲，牢門從外推開，一名十七八歲的錦衣青年矮身而入，目光銳利地掃過步千洐，沉默不語。
    步千洐慢慢睜開眼，靜靜盯著他，不起身，也不行禮，冰冷的目光，像是要看透來人的心。
    那青年被他看得心裡發毛，臉上便添了幾分惱意：「步將軍好大的架子！」
    步千洐彷彿半點脾氣也無，眸中笑意淡然：「將死之人，懶得拜天拜地拜君拜神了。」
    青年正是當今皇帝次子慕容充。他自幼酷愛武藝兵法，是皇帝諸子中的佼佼者。年紀輕輕便擔任東路征討元帥之職，贏多輸少，如今在朝中聲勢，更是如日中天。
    但他萬沒料到，自己竟會在這個小小的平南將軍處，踢到了鐵板。
    想到十七叔慕容湛，他壓下心頭火氣，放軟聲音道：「步將軍，他給你死路，本王給你生路。再過半個時辰，你便要問斬了，普天之下，只有本王能救你。不僅能救你，還能保你飛黃騰達，你何苦孤傲絕情？」
    「還有半個時辰？」步千洐縱然生性豪情，聽到自己的死期逼近，也難免膽寒。可望著面前容顏英武、目光陰鷙的皇子殿下，他卻無法應允。
    數日前他帶兵為大皇子解圍，原本極為順利。敵軍雖有三千餘人，但都是殘軍，在赤兔營鋒銳衝擊下，幾近全殲。
    可最後的五百敵軍，卻格外頑強勇猛。且他們雖然穿著聯軍服色，但武藝、兵陣竟與大胥軍極為類似。步千洐當時在中軍指揮，暗自生疑，親自帶兵去追擊那五百人的頭目。
    誰料堵到了人一看，竟是熟人——曾經輸給他百年好酒的老蘇！此時步千洐左右近衛都看到了老蘇身後數十人，皆為趙初肅將軍麾下將士，齊齊失色。
    步千洐知情況詭譎，連忙屏退左右，拷問老蘇。
    「是二殿下和趙大將軍！」老蘇淒然道，「先前只說讓我押送這數千俘虜，臨到了黑沙河，卻命我傳令，說讓他們追殺大胥叛軍，堵住了大殿下的車駕。我也受命扮成聯軍，若是他們失手，我便……」
    步千洐聽得怒火中燒：「老蘇，你這渾人！大殿下早識破了你們的伎倆！」
    原來他一趕到黑沙河，就發現這支敵軍疲弱不堪。而大皇子的一千護衛全是精銳，旁人或許看不出，他這種行軍老手，一看便知，大皇子若是刻意收拾他們，早不用拖到步千洐的隊伍到來。
    步千洐起初還以為大皇子是不屑於與他們動手，現下才知，大皇子必定是查知了一切，順水推舟將事情鬧大。
    「那如何是好？」老蘇問。
    步千洐在淒冷的月色下來回踱了半晌，終於看著昔日好友，心頭鈍痛麻木：「老蘇，你必須死。」
    可步千洐還是低估了皇家人的狠厲。
    當他提著自刎而死的老蘇的人頭到了大皇子慕容瀾面前時，他只淡淡看一眼：「主使呢？」
    步千洐深埋著頭道：「不知。」
    慕容瀾笑得慢慢的：「不知？步將軍，本王聽說，你率五百精銳，將這伙逆賊圍堵在山上，拷問了整整一個時辰。以步閻羅的手段，居然什麼也沒問出來？你好好想想。」
    步千洐咬牙道：「末將的確問了許久，只想為殿下找出賊首。可這奸賊極為狡猾，半點口風不露。末將出身貧寒，一心為朝廷為殿下效忠。若是能為殿下出一點點力，末將也是在所不辭啊！望殿下明鑒！」
    約摸是聽過他的「惡名」，慕容瀾沉吟片刻，語氣緩了緩道：「你是否忠心，本王自然會查明。墨官城一役你做得很好，本王也聽說了。你這麼年輕，切勿一時糊塗，耽誤了大好前程。你知道了什麼，就說出來。不要怕得罪誰，本王一定會為你撐腰。」
    有那麼一瞬，步千洐有些信了慕容瀾的話。他本就是正直性子，這事是二殿下下殺手在先。雖然大殿下也有不妥之處，但他如實而言，也問心無愧。
    可當他抬頭，卻看到慕容瀾明明溫潤的眸中，閃過一絲狠厲。到嘴邊的話，又吞了下去。
    不能說。
    他後背一陣冷汗，他小小五品，若是捲入這事，即便只是作個證，也是死無葬身之地。
    想到這裡，他慢慢道：「末將……的確不知。」
    慕容瀾便沒再說話了，淡道：「無妨。將你俘虜的數百人，交給本王。對了，還有昨日跟著你的赤兔營軍士們……本王相信，總有人看到了。」
    步千洐邁著沉甸甸的步子，走到了軍營。
    他先到了俘虜營，這裡頭一次關押了三百多大胥士兵，只不過他們穿著聯軍的戎裝。
    步千洐刀法獨步東路軍，不少人認得他，紛紛急喚：「步將軍、步將軍，為何將我們抓起來？」
    「不是說緝拿叛軍嗎？」有人哭道，「為何說要斬了我們？」
    他默默退出俘虜營，又到了赤兔營中，正巧看到大皇子的親衛軍來要人。幾個赤兔營軍士疑惑：「押我們過去做甚？」
    一名親衛冷笑道：「不做甚，殿下有話問你們。」
    步千洐心中如醍醐灌頂般了悟——這些人都會死。
    無論能不能揪出背後的二皇子，這些人都會死。
    俘虜營中的士兵必死，因為他們「私通敵軍襲擊皇室」；那晚跟他一起捉拿俘虜的赤兔營士兵們也要死，因為他們看到了真相。就算皇帝會懲戒皇子，出了這麼大的醜事，也不會放過知情人。
    而他自己呢？或許他剛剛立下軍功，可在前線，無論大皇子還是二皇子，要讓他這個不小心知道真相的人「死於意外」，易如反掌。
    步千洐從身體一直冷到心裡。
    之後，他下達放走俘虜的命令完全出於義憤。
    他知道這樣做，必死無疑。可他一個人死，總好過這四五百無辜的士兵死！他們中的許多，還是新兵，十七八歲的年紀，年輕到無知！
    又或許，他是想發洩壓抑心中許久的不平和怒火。
    然後，他果然進了死牢。
    私通敵軍是重罪，二皇子是前線元帥，無需請示皇帝，便能先斬後奏。這十日來，大皇子來過兩次，二皇子來過三次。大皇子勸他開口；二皇子大概見他寧死不吐露真相，表示願意相救——只要他從此投誠，並替他殺一個人。
    他沒說殺誰，但是步千洐明白。
    甚至連趙大將軍也來過一次。他看到步千洐，只是歎氣，他說不會讓步千洐受皮肉傷。
    「我們雖是武官，可這朝廷就是個漩渦，你是青年將領中的佼佼者，又怎能獨善其身？二皇子雖行事重了些，可也是才華出眾。你素來機敏，在大事上，怎就如此執拗？」他這麼說。
    步千洐始終沒有說話。趙大將軍沉默片刻，便離開了。