破月記得很清楚，剛才沒人靠近過這邊，熊掌一定是被其他人拿走了。可放眼全軍，不可能有人來偷將軍的食物。破月屏氣凝神，果然聽到前方樹後，有微不可聞的吞嚥聲和呼吸聲。
    定是方才大夥兒說話聲太大，她和步千洐才沒聽到樹後人的靠近。破月給步千洐遞個眼色。眾人都是行軍老手，見狀也警惕起來。
    步千洐忽地站起，身影快如鬼魅，瞬間已掠至樹後。只聽那人一聲重喘，雪地上「啪」一聲，掉落一塊啃乾淨的白森森的熊掌骨，那人已被步千洐拽了出來，呆若木偶地站著，看著眾人。
    竟然是個孩子。
    個頭不高，只到齊步千洐腰間，十來歲的樣子。奇怪的是他的穿著打扮：海藻般的長髮散落肩頭，黑中帶灰，顏色黯淡得有些奇怪。尖臉黑漆漆的，還有些紅黃色彩塗抹，也不知道是什麼，一雙眼睛卻黑亮無比。他身上裹著塊厚厚的獸皮，四肢都露在外頭，旁人看起來都替他覺得冷。
    大家如今都明白了，逮到了個偷食的小蠻人。
    「小子，你從哪兒鑽出來的？」步千洐問，「你父母呢？」
    小蠻人眨眨眼，不作聲，一臉茫然的驚恐。
    「也許他聽不懂。」破月說，拿起塊肉遞給他。他看著破月，沉默了一會兒，飛快地伸手把肉抓走，大口啃咬。這裡的男人們已經覺得自己夠粗魯了，看到這小子吃東西，才知道人外有人。
    很快，他就把肉吃完了，破月又給他喝酒，他居然一口氣喝了一碗，還打了個飽嗝，眼神明顯有點飄忽了。破月失笑——畢竟是個孩子。
    大家都看著他，他卻不知從哪裡摸出一根約莫食指長短、彎彎的雪白獸牙，遞給破月。然後咧開嘴笑了。破月接過獸牙，很是感動。
    「問問他們有多少人？其他蠻人在哪裡？」步千洐盯著小蠻人道。
    破月奇怪地看他一眼：「我怎麼問？他聽不懂。」步千洐卻笑：「娘子溫柔聰慧，定有法子。」眾人聞言都笑了。
    破月想了想，拍了拍那小蠻人肩膀，伸手一個個數了在場的人，一共十一人。她從地上撿了十一根小樹枝，堆在面前，再指指小蠻人。
    小蠻人愣了一會兒，彎腰開始撿石子，直到在破月面前堆成一座小山。眾人越看越奇，這麼簡單易懂的法子，居然叫破月想出來，不由得欽佩不已。
    破月數完，對步千洐道：「他們有二百七十四個人。」
    孩子還在玩石子，眾人都沉默下來。
    雖然是萬人大軍，但森林行軍，隊伍拉得很長。蠻人行動敏捷、力大如牛。單看這小蠻人，竟然能潛入到中軍，不被親兵發覺，可見其敏捷靈活。其餘成年蠻人，只怕更難應付。若是與這三百多蠻人起了衝突，傷亡必定慘重。
    「問他住在何處？」步千洐面色凝重道，可話出口，才想起這不是識數（?)，破月要怎麼做？
    破月卻胸有成竹，指了指自己的營帳，把孩子拉進去一起躺下。孩子很是新奇地玩了一會兒。破月拉他出來，指了指他。
    他又懂了，朝身後一指，伸手拉破月跟自己走。
    眾人對望一眼，心頭一喜。只要找到蠻人的住所，便能佔據主動。
    誰也沒料到，就在這時，前方林中忽然響起一聲慘叫，聲音極為慘厲，整個軍營彷彿都為之一震。
    「何事？」步千洐厲聲高呼。
    「大將軍！東面樹林飄來白煙！有兄弟吸入，似是中了劇毒！」有人遠遠答道。
    那人話音剛落，驚呼聲已此起彼伏。
    「伏低！別吸入毒煙！」「啊！有人射箭！」「結陣！別讓他們再射傷人！」
    ——「大將軍！東面有敵人偷襲！人數不明！」
    破月望著步千洐冷意凝聚的側臉，心下驚疑不定：是誰會在這個時候偷襲？難道行蹤已經洩露，唐卿派人來了？抑或是……
    ——
    破月忽然覺得不對勁，很不對勁。
    她反應過來——是她牽著的小蠻人，在緩慢而遲疑地向外抽手。她回頭，首先看到的是他高興的笑容。
    他為什麼要笑呢？她想。
    然後她就看到後面相隔不到幾步的樹旁，低低地飄過來一陣白煙，看起來乾淨、清新的白煙。
    「背後！」破月喊道，眾人回頭，見狀一驚。忽然，周圍響起一陣陣悠長清亮的哨聲。
    「敵暗我明，先行避開！」步千洐低喝道。眾人點頭，朝前方發足飛奔。破月剛要邁步，手上一滑，小蠻人已趁她分神抽回了手。再定睛一看，他的身影已如小兔子般，閃入了那片白煙裡。
    如果那是毒煙，顯然他並不懼怕。破月感覺到手上有柔軟的東西，拿起來一看，是一片紫色、狹長的樹葉。她從沒見過這種樹葉，應該是小蠻人塞給她的。
    眾人往前跑了一段，便見許多士兵圍在一起，地上似乎躺了不少人。白煙已經散去，但林子邊沿還有絲絲裊裊的殘痕。
    步千洐和破月走近一看，情況十分糟糕：有十來名士兵，橫七豎八躺在雪地上。他們臉上、露在外面手背的皮膚，像是被毒液侵蝕過，又腫又爛，恐怖極了。可大概是怕引來敵人，他們只是低聲呻吟，沒有一個人大喊大叫，但表情十分痛苦扭曲。
    「發生了何事？」步千洐問。
    原來毒煙飄來時，這些士兵在最外圍，並未在意，結果吸入毒煙，就成了這樣。軍醫中不乏醫術高明者，可這毒煙聞所未聞，竟無藥可解。步千洐讓人把獵戶嚮導叫來，他看到士兵的慘狀，嚇得腿都軟了。
    「蠻人！」他驚恐地說，「這是蠻人的修羅煙！吸入這種煙，全身都會爛掉，痛三天三夜才會死！」
    周圍的人全安靜下來。
    「抓到蠻人了嗎？」步千洐冷冷地問。
    前鋒將軍上前答道：「……尚未，弟兄們已追出去十來里，但他們對地形太熟悉了，一晃眼就不見了。」事實上，連個正面都沒見到。
    「傳令，加大搜尋範圍。蠻人忽然出現，此處離他們巢穴必定不遠。天黑之前，務必找出他們，拿到解藥。」
    眾將領命去了。破月心念一動，掏出那片紫色樹葉說：「剛才的小蠻人給我的。」幾名軍醫接過看了，都不認識。破月想了想，忽然咬下一點吃下去。眾人見她以身試毒，都嚇了一跳。步千洐一把抓住她的手，關切地望著她。
    破月想得很清楚——她與步千洐百毒不侵，若真有毒，她會有中毒反應，但能用內力排出。就是會不舒服，吃些苦頭而已。
    不過那樹葉入口清甜，過了片刻，沒有半點異常。她便將剩下的樹葉，餵入一名看起來傷勢最重的士兵嘴裡。
    眾人屏氣凝神看著，過了一會兒士兵的呼吸明顯順暢了，他看起來舒服了很多，臉上的紅腫似乎消退了不少，潰爛的膿液，由稠轉稀。
    眾人見狀大喜，命令全軍就地尋找這種樹葉。可找了半個時辰，一無所獲，他們重新陷入了困局。
    **
    天色將暗的時候，步千洐命令部隊加強外圍防範，而後躺在帳中，摟著破月沉思。
    「偷襲者留下的腳印很奇怪。」他說，「淺，且小。」
    破月一愣：「那表示什麼？」
    「都是矮子，跟你個頭差不多。」他笑了笑，「或者……都是孩子。」
    破月更疑惑了——蠻人到底想幹什麼？如果有意加害，為何那個小蠻人要給她解藥？可如果真的有更大的陷阱，今日的行為，豈不是打草驚蛇？
    第二日天剛亮，破月醒來時，發現步千洐已經不在帳中了。
    「大將軍呢？」她問帳外親兵。
    親兵的神色有些奇怪：「將軍帶人到營外烤肉去了。」
    她按照親兵指明的方向出營，走了約莫一炷香時間，肉香越來越明顯，她看到前方一片低矮的山丘上，燃著一堆篝火，上面烤著一大盤肉，香味簡直要把樹林點燃。
    篝火旁並沒有人，她聽到一聲低低的類似獸鳴的清嘯。循聲快步尋去，果見一片茂密的灌木叢裡，有樹枝輕輕搖曳。她一走近，就被人拉進去，落入個溫暖的懷抱，不是步千洐是誰？
    「胡鬧！這圈套也太直接了。」破月低聲說他。他笑笑：「不試試怎知道？蠻人與野獸無異。」
    破月回頭一看，才發現他身後還潛伏著數十人，用樹葉掩飾著身形。
    又等了半個時辰，前方忽然傳來稀稀落落的腳步聲。眾人精神一振，過得片刻，丘陵旁的林子樹葉搖動，快速閃出四個身影。
    大家都暗吃了一驚。因為那是四個孩子。
    昨日那少年赫然其中，他們裝扮都差不多，大的看起來十二三歲，小的七八歲。他們衝到烤肉架前，很警惕地四處看了看，然後抓起肉串兇猛開吃。
    昨日的小蠻人——破月在心裡叫他小石頭，只見他左手拿著肉串，右手從烤架旁拿起什麼，露出笑容。破月一看下意識一摸腰間荷包，果然空了——小石頭手裡，不正是他昨日送她的獸牙？步千洐捏了捏她的手，她立刻明白，這麼做的目的，是讓小石頭消除戒心。
    果然，小石頭把獸牙拿給最高的一個孩子看，比了個手勢。高個子露出疑惑的表情，兩人來回比了很多手勢，最後高個子點了點頭，像是被小石頭說服了。
    破月忽然意識到這一幕的詭異。
    原來她只以為小石頭不說話，是因為語言不通。可他們自己人在一起，還是孩子，為什麼是打手勢，不說話？就算是蠻族，也該有自己的語言吧？
    難道他們都不會說話？這太奇怪了。
    過了一會兒，小蠻人們又發現了酒。很快喝得暈暈乎乎。步千洐看時間差不多了，叫遠處士兵搖動樹葉，發出聲響，裝作有人走近。
    小蠻人察覺了，立刻取下沒吃完的兩條羊腿、幾十串肉，還有喝剩的大半罈酒，抱在懷裡，腳步飄忽地跑了。
    **
    晌午的時候，森林沉浸在微黃明亮的日光裡，就像被一層朦朧的水霧覆蓋著。周圍幽靜空曠，不遠處就是山頂，蓋著厚厚的積雪。
    這裡是半山腰，筆直的喬木直聳入雲，形態各異的巨石嶙峋滿目。一座座老舊的、黃色的圓頂小屋散佈在林中。屋子非常多，密密麻麻蔓延到山頂上，看起來是個非常大的部落，人數絕對超過五千。如果不是跟著小蠻人們到這裡，步千洐等人絕對發現不了，這樣雲霧繚繞的陡峭山崖上，還有數量龐大的蠻人居住。
    村落裡三三兩兩站著小孩，但沒看到大人。小石頭吹著某種哨子，聲音很悠揚，很快，更多的孩子跑出來。小石頭幾個將戰利品抬進最大一間屋子裡，其他孩子們都顯得很興奮，紛紛衝進那間屋子。破月注意到，他們每個人背後，都背著弓箭，短小的箭矢看起來跟那日射向士兵的一模一樣。
    並且，從頭至尾，沒人說過話，全是打手勢。
    數百個看起來天真可愛的孩子，一直保持沉默，多少令人有點毛骨悚然。
    步千洐很有耐心，讓士兵們一直等到天黑。這時，包圍在村落外圍的士兵已達到兩千餘人。迄今為止，他們沒有見到一個成年蠻人。