「大將軍，咱們怎麼做？」前鋒將軍問。
    「全部活捉。」步千洐道，「誰有良計？」
    立刻有名軍官站出來：「大將軍，蠻人有毒煙，小的也有。不妨一試？」原來是名善用毒的江湖遊俠。前些日子見到蠻人的毒煙後，他一直耿耿於懷（？）。今日見有機會，立刻獻計。
    步千洐和破月都覺這樣最好。於是那軍官聚齊些樹枝樹葉，點火之後，從懷中取出個小白瓷瓶，全傾倒進火裡。淡黃色輕煙緩緩升起，那人請步千洐連拍數掌，將煙霧朝樹林吹去。
    眾人期待地看著，片刻後，果然有了效果，林中「撲通」「撲通」數聲，倒下數人。
    可這效果絕不是他們想要的。因為赭衣人全部倒下了，唐卿帥旗也倒下了。所有蠻人卻靜立不動，片刻後，全部轉身，看著這邊。
    難道蠻人竟然百毒不侵？
    可已經來不及細想了，他們已經朝山坡衝了過來。
    好在他們看起來只有五十餘人，眾人半點不慌。步千洐厲喝：「放箭！」
    數張勁弩齊射，箭雨如蝗。每個蠻人身上都至少中了七八箭。然而匪夷所思的事再次發生了，除了被射中眼珠的蠻人停下腳步，原地胡亂揮舞長槍，其他蠻人哪怕全身如刺蝟，攻勢居然不減，朝山坡上衝上來。
    狹路相逢，避無可避，步千洐抽出長刀，厲喝道：「殺！」
    這是一場非常慘烈的惡戰。月色清亮，盈盈照耀在山坡上，也照亮每一個蠻人的臉，沉默、麻木而凶狠。沉甸甸的長槍，於他們手中有若游龍，追魂奪命。他們並非只懂蠻幹，在衝到山坡上時，他們悄無聲息地變化為尖錐陣型，再往兩翼展開，瞬間衝破了士兵們的兵陣，分明五十人的隊伍，氣勢如此磅礡沉穩，竟不把這步千洐的一千人放在眼裡。
    千鈞一髮之際，步千洐抽出長刀，剎那如漫天大雪紛飛。黑色身影拔地而起，雷霆萬鈞般落下，直撲為首一名蠻人。鳴鴻於半空隱有風雷聲，直破那蠻人的精鐵長槍，刀光亮如白晝，瞬間將那蠻人從頭到腳劈為兩半！
    「好！」眾兵士采聲雷動，氣血大振，方才被蠻人衝破的陣腳，也迅速恢復嚴密。而其餘蠻人約莫從未見過如此凶悍的對手，全都是一愣，就這一分神的工夫，包圍圈已成，蠻人們深陷兵陣中。
    兩炷香的時間後。
    步千洐和破月提刀站在血泊裡，心情都很沉重。五十餘名蠻人終於被剿殺乾淨，沒有活口——留不下活口。點穴竟然對他們是無用的，而他們不到戰死，絕不投降。可這邊的傷亡也很大，戰死八十餘人，重傷一百一十人。若不是步千洐在這方寸之地靈活應變，幾乎要將所有手段用到極致，傷亡還會更大。
    可再想想，如果是兩方大軍交戰，步千洐不可能這樣事無鉅細地臨場指揮，正面對抗時，神龍營的傷亡會更大！
    目前，只能走一步看一步了。兩人帶著一隊親兵，迅速衝下山坡。只見林中倒著二十餘人。正中一輛馬車已然殘破不堪。馬車前躺著的，不正是十三？步千洐將他扶起，破月掀開車簾一看，唐卿、唐甜兄妹暈迷靠在車壁上。
    **
    次日清晨。
    步千洐二人走到營帳門口，親兵低聲道：「都醒了。」
    步千洐點點頭，露出笑意，掀開帳門。日光照進去，只見一人面目俊朗、容顏蒼白，坐在榻上，另外兩人站在他身側，聞聲都轉過頭來。
    三兄妹長相各異，可那份清雋和沉靜，如出一轍。唐甜一身紅衣，目光探究；十三面無表情，眸色很難得有些複雜。唐卿的表情則簡單許多——他含笑看著二人，既無緊張，也無防備，不似被俘的敵國元帥，倒似老友到訪，言笑晏晏。
    「步將軍，我兄妹三人，多謝你救命之恩。」他溫和道，十三和唐甜聽他這麼說，同時拜倒在地，他卻道，「我行動不便，無法下地，失禮了。」
    步千洐一愣，上前扶起十三。破月扶起唐甜，看著唐卿。只見他端坐於榻上，雙腿一動不動。
    他察覺到兩人的目光，苦笑道：「長期服藥，終是傷了血脈筋骨。」
    步千洐一路披荊斬棘往北而來，雖是為了復國破敵，但也存著與唐卿好好大戰一場、一較高下的心思。如今見他也是國破家亡，甚至雙腿殘疾，竟生出幾分知己罹難的傷痛。他沉默片刻，上前道：「元帥，我軍中不乏能人異士，且讓他們來為你診治。」
    唐卿搖頭：「無妨，先說軍事吧。」他頓了頓，臉上浮現笑意，「你帶兵穿過了白澤森林？」
    步千洐大為敬服，點頭道：「正是。為了偷襲承陽，報你當日攻下帝京之仇。」
    唐卿一怔，微笑道：「若不是蠻人大軍，你想攻下承陽，倒也不容易。」
    「極難，但也不是不可能。」
    唐卿點頭：「假設已無意義。如今我三人為你所擒，敢問將軍要如何處置？」
    步千洐沉吟不語。
    「別殺他。」十三悶悶的聲音響起，清亮的眸看著步千洐。唐甜一臉警惕戒備，破月也有點緊張了——她知道步千洐雖與唐卿互相欣賞，但是國仇家恨前，步千洐從來不是個拖泥帶水的人，他的心腸比誰都硬。
    但這次，步千洐的狠絕，連她都未料到。他看著唐卿，語氣平靜道：「大胥分崩離析，皆你一手促成。我還有何理由留你性命？」
    十三的臉驟然變色，唐甜目露決絕的恨意，破月沉默不語。
    唐卿卻笑了，慢悠悠地道：「理由，自然是有的。」
    步千洐臉上泛起似有似無的笑意：「譬如？」
    「蠻人。」