午休過後，唐天遠精神飽滿，一個挨一個提審了羈候所裡的四個人。這不算正式的升堂，因此唐天遠只在退思堂見了他們，除了他和譚鈴音，左右並無旁人。
齊員外是銅陵縣有名的鄉紳，家資富足，膝下有一兒一女。兒子今年二十一歲，已考取池州府的府學稟生，是個秀才，正在府學讀書。這位齊公子往後是要走仕途經濟之路的，因此走到哪裡都被人高看一眼。齊員外談及自家兒子，更是不自覺露出得意色。
世人眼中，傢俬萬貫也不如功名加身，唐天遠家中不是頂有錢，但他單憑「探花」這個名頭就可以把這世上大多數男子比下去，剩下的用臉去比就好。是以他會成為萬千少女的夢中情郎，也就不奇怪了。
扯遠了。且說眼前，齊員外提供的都是一些基本信息，並無特別的用處。唐天遠點點頭，掃了一眼在一旁奮筆疾書的譚鈴音，他又問道：「齊小姐是否許過人家？」
齊員外斬釘截鐵地搖頭，「沒有。小女因小有姿色，登門求親之人倒也不少，只是尚未找到般配的。」
「那麼今日闖入停屍房痛哭的男子是什麼人？」
「他是我的外甥衛子通。家妹夫妻早亡，我這外甥自小便住在我家，我們情同父子。」
「他既然如同你們的親生兒子，令夫人為何又說這衛子通加害齊小姐？」
「這個……是這樣的，我夫人她……她覺得子通和我女兒八字相剋，因此不太喜歡他借住在我家。」
齊員外說話吞吞吐吐，連譚鈴音都聽出不對勁了。她抬頭看了一眼坐在上首的縣令大人，發現他依然態度溫和，並未打算發威恐嚇齊員外。
一點也不威風，譚鈴音撇撇嘴。
唐天遠又問了案發當天的一些情況，齊員外說不知道自己女兒晚飯後做了什麼，也沒發現異常，接著唐天遠讓人先把齊員外帶出去了，吩咐把齊夫人帶來。趁這個空當，譚鈴音問道：「大人，這人明顯沒說實話，您怎麼不嚇他一嚇？」
「現在還不是發威的時候，我心裡有數。」
齊夫人很快來了。大家在羈候所等待的時候是每人一個房間，這位齊夫人沒來得及跟她丈夫串供，上來被問了幾句，便哭訴衛子通癩蛤蟆想吃天鵝肉，想要霸佔她女兒，貪圖齊家的家產。
這話太不可思議了，譚鈴音暗暗吐舌頭。一個孤兒，無依無靠，寄人籬下，就算把心臟用墨水染透，也不至於敢這麼想。再說，想要謀奪人家的財產，得首先把男丁弄死吧？齊公子活得好好的，齊小姐反而被害，難道衛子通想霸佔的其實是齊公子嗎，真是可笑……
譚鈴音思緒飄遠了，自個兒在腦子裡編了一台大戲，於是停了筆摸腮傻笑，笑出了三分淫蕩三分賤氣外加四分神秘，大熱天的把唐天遠弄得後腦勺冒涼氣兒。他啪的一聲重重一拍桌子，譚鈴音嚇得幾乎從椅子上跳起來，可算回過神了。
齊夫人也嚇了一跳，連哭都忘記了。
審完齊夫人審衛子通，衛子通聲稱和齊蕙情如親兄妹，見了妹妹死，當哥哥的怎麼不傷心。
接下來是齊蕙的貼身丫鬟，這小丫鬟有個高貴的名字叫玉環。玉環從頭到尾哭哭啼啼的，關於衛子通有另一番說辭：表少爺是小姐的表哥，兩人男女有別，小姐和他不熟。
四個人就有四個版本，要說裡頭沒鬼，閻王爺都不信。
把所有人都審完，唐天遠端起茶碗喝了一口，潤潤喉嚨。
譚鈴音繃著勁兒寫了半天字，爪子累得酸痛，她一邊揉著手，一邊抱怨道：「這種事情該有專門的文書來做，我可是師爺。」
「你寫字快，能者多勞。」唐天遠慢悠悠地丟來一句。
譚鈴音不屑，「別以為誇我兩句就管用。」
她一邊把才纔記錄的文書歸置到一邊，整理妥當，拿給唐天遠過目，一邊問道：「周縣丞呢？」
「他去處理幾件糾紛。」
譚鈴音點點頭，「大人，我覺得吧，我中午說錯了。」
「哦？你錯在哪裡？」
「這個齊蕙齊小姐，她應該不是逃婚，而是私奔，」她不等他張口，又繼續說道，「大人你肯定也看出來了，齊蕙跟她表哥關係不同尋常，她又喬裝跑到城外，你說，除了私奔還能是什麼？幽會嗎？好好一個千金小姐把自己打扮得像個村姑一樣去幽會，她圖什麼？圖一刀兩斷？」
唐天遠知道譚鈴音說得有道理，他也懷疑衛子通和齊蕙的關係，不過看到譚鈴音說得興起，他又嘴巴癢癢，挖苦道：「逃婚，私奔，幽會。你一個姑娘，腦子裡整天想些什麼？」
「唐飛龍！」譚鈴音心頭火氣，學著他的樣子重重一拍桌子，砰！
疼！譚鈴音面容扭曲，把手拿起來放在嘴邊吹啊吹。她的掌心火辣辣的疼，還發麻，手指因太過用力，被桌面震得像是要酥掉……果然氣勢也不是什麼人都能裝的，她本來爪子就痛，現在更是痛上加痛。
唐天遠又扶額。他真是看不明白這譚鈴音。要說她傻吧，她腦子也挺好使的；可要說她不傻吧，偏偏她天天幹傻事兒，傻到別人都不好意思再添一腳了。
「你沒事兒吧？」縣太爺終於為這傻帽兒折服，不再毒舌，關懷起她來。
這麼丟人，又怎敢托大。譚鈴音把手背到身後，一本正經道：「大人，我覺得逃婚、私奔並不是什麼齷齪事。兒女都是有血有肉的人，憑什麼婚事一定要聽父母的？」
這話就算從一個男子口中說出，也可謂離經叛道，何況是個姑娘。唐天遠搖了搖頭，「你這樣驚世駭俗，我看以後有哪個男人敢娶。」
「不勞大人費心。」
兩人便不歡而散。唐天遠吩咐下去，羈候所裡的四個人，除了齊蕙的貼身丫鬟玉環，其他人都可以放走了。現在證據不足，嫌疑人範圍沒確定，也不能老關著別人。自然，衛子通與齊蕙關係不一般，該重點盯梢。
之所以留下玉環，是因為此人沒說實話。她既然是齊蕙的貼身丫鬟，必然對她的一舉一動一起一臥都熟悉得很，今天審問時卻語焉不詳，這不合常理。
第二天，唐天遠和譚鈴音又湊在了一塊兒。譚鈴音臉皮厚，已經把昨天的不快拋之腦後，她堅信自己的猜測是正確的，並且想以此來說服唐天遠。
唐天遠覺得這算是一條思路。他把底下人都派出去打聽齊家的情況了。有些事情當事人不願意說，旁人未必不知道。現在，想要進一步確認或者否認齊蕙是主動逃出家的，還需要證據。
反正在屋子裡悶著也想不出東西來，索性出門看看。唐天遠和譚鈴音一同去了城外的官道。想要盡快離開銅陵縣，這條官道是最佳選擇，而且此地離天目山很近，若是兇案發生在這裡，也確實方便拋屍。
官道旁邊是一個湖泊，湖泊裡生著許多荷花。昨天下了一夜雨，今天荷花映著初晴綻放，一朵一朵，紅黃白粉，高低錯落，像是一個個笑逐顏開的少女，在微風中輕擺腰肢，向著行人致意。
譚鈴音站在樹蔭下，閉著眼睛深吸了一口氣，陶醉道：「『荷風送香氣』，說的就是這樣吧。」
唐天遠的目光落在她的腳邊，那裡盤著一條蛇。蛇怕熱，這幾天它大概是熱狠了，好不容易涼快了一回，於是出來透口氣乘個涼。
蛇很快發現了譚鈴音，盤踞的身體散開，趴在地上吐著芯子，警惕地看著譚鈴音。
「譚鈴音，別動。」唐天遠低聲說道。
「啊？」譚鈴音驚奇，不自覺地錯了一下步子，一下把蛇頭踩在腳下。
即便不喜歡此人，唐天遠也不得不承認，譚鈴音是個女中豪傑。
那蛇不甘心就這麼掛掉，於是收緊身體，絞著譚鈴音的腳。
譚鈴音低頭看到腳上的蛇，嚇得嗷嗷怪叫，張牙舞爪，「蛇！蛇！蛇！」她用力甩著腳，甩了半天也不頂用，情急之下又在地上胡亂跑。剛下過雨的地面長了青苔，十分濕滑，譚鈴音一不小心滑了一下，滋溜溜——撲通——
湖面濺起一大片水花。
原來這姑娘只是反應遲鈍而已。唐天遠站在岸邊，看到她撲騰了兩下便迅速沉下去，他心中一沉，趕忙跳水救人。
譚鈴音被唐天遠撈上來時已經暈了過去，他給她控了一下水，她還未醒來。
難道要給她吹氣麼……唐天遠一時有些彆扭。
雖然不情願，但是人命關天，總不能見死不救。於是唐天遠捏著譚鈴音的鼻子，緩緩低下頭。
噗——！
一陣水流擊打了他的面門，因離得太近，他未能躲開，那感覺像是被人迎頭潑了一碗涼茶。唐天遠很懷疑譚鈴音是專門留著這一口水來噴他的。
譚鈴音睜開眼睛，看到縣令大人正面無表情地盯著她的臉，她好像還聽到了他咬牙的聲音。
「你你你你幹嗎？！」
唐天遠坐回去，答道：「我救了你。」
「哦，謝謝。其實我會游泳。就是被蛇纏住腳，一時慌了神。」譚鈴音說著，坐起身體，這時候她才發現，她手裡似乎抓著一樣東西。
嗯，溺水之人總是本能地去抓東西，這也沒什麼。可是她抓的竟然是一個包袱。
唐天遠方才只關注譚鈴音的性命，並未留意其他，現在也發現這包袱了。
譚鈴音一時驚喜萬分，「哎呀呀，這不會是水龍王送給我的禮物吧？一定是因為我平時積德行善太多，所以有了福報！」
唐天遠幽幽道：「龍王瞎了。」
譚鈴音心情好，沒搭理他。她興沖沖地把包袱打開，看到裡面有好幾塊金磚，還有泡濕了的銀票，還有幾件金首飾。譚鈴音看得眼睛都直了。
唐天遠拿起一根金簪，放在眼前仔細看了看，突然微微一笑，「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」
譚鈴音覺得很不可思議，按道理說金子掉下去肯定都沉了底，她怎麼可能一把抓上來呢？
唐天遠解釋道：「這裡挨著岸邊，湖水比較淺，你落水時稍微沉下去一些便能接觸到湖底，這是其一；其二，這包袱入水時間不長，尚未被泥沙覆蓋，所以容易抓起來；第三，本官的運氣好。」
「切切切，關你什麼事兒，是我運氣好。」
「你撿來的東西，也是我破案用的。」
譚鈴音不服，「你怎麼確定這就是齊蕙帶出來的？」
「時間地點基本吻合，且這包袱的材質是粗布。除了失手或者有意掩蓋證據，沒有人會把這麼多錢財扔進水裡。」唐天遠說著，在首飾堆裡翻檢了一會兒，最終拿出一個鑲著珍珠的金手鐲，那手鐲內側竟然有字。唐天遠辨認了一下，把那字對著譚鈴音的眼睛靠近，手鐲幾乎戳到她的鼻樑。
譚鈴音看到一個「蕙」字。
「這下信了吧？」唐天遠臉上露出勝利者的微笑。
譚鈴音看著縣令大人把東西重新包起來。她有些失落，好不容易撞一回大運撿錢，錢還沒捂熱乎呢就要收繳。她一路蔫頭耷拉腦，唐天遠竟然有些不適應，回去之後請她去本縣最好的酒樓吃了一頓，算是犒勞。
逮著機會宰縣令，譚鈴音也沒客氣，吃了個溜飽，挺著肚子回來了。
「出息！」唐天遠搖著折扇，鄙視道。
縣衙裡頭，兩個監督衛子通的捕差前來回報唐天遠和譚鈴音，說衛子通回去之後並無異常，只是精神不濟，傷心過度，還在自家院中祭拜齊小姐，神神叨叨的。
另外，他們還打聽到一個消息。原來齊員外之前有意把女兒許給孫員外的兒子孫不凡，兩家本來都定了下聘的黃道吉日，可惜後來就出了這件命案。據說那孫不凡長得確實俊美不凡，與齊小姐無論是相貌還是家世，都十分般配，這本該是一雙佳侶。
唐天遠點頭表示知道了，然後提審了丫鬟玉環。他把一件齊蕙帶出來的首飾拿給玉環看，玉環搖頭說不認識這東西。
「你可要看仔細了，」唐天遠淡淡地提醒她，「倘若知情不報，你也是要治罪的。」
「大人，小人確實並未見過此物。」玉環低頭答道。
「那麼本官再問你一遍，你家小姐在出事前是否與任何男子有過私情來往？」
「沒，沒有。」
「當真？」
「絕對沒有！」
「玉環，到底是你家小姐的名節重要，還是為她報仇重要？你抬起頭來，看著本官。」
玉環依言抬頭，看到唐天遠劍一樣的目光，她只和他對視了一下，便慌忙躲閃，「自然是為小姐報仇重要。小人一直忠心耿耿，對小姐絕無二心，請大人明斷，捉出真兇，為我家小姐報仇。」
說了這麼多，其實都是廢話。唐天遠不再審問，讓人把她帶下去。
譚鈴音撂筆，對唐天遠說道：「她在撒謊。」
「這是自然，」唐天遠點點頭，「我比較好奇的是她為什麼撒謊，以及她除了撒謊，是否也參與過殺害齊蕙。」
唐天遠隨即差人去齊蕙的住處搜尋。他覺得這齊蕙若是真的與人有私情，總會留些蛛絲馬跡。
譚鈴音堅信齊蕙是私奔，且私奔對象是她的表哥衛子通。但她想不通的是私奔這種本該是雙宿雙飛亡命天涯的風月故事，怎麼會演變成命案。
唐天遠起身說道：「我們去會一會那孫不凡。」
譚鈴音擺擺手，「大人你懷疑孫不凡嗎？私奔的人肯定不是孫不凡，孫不凡想要娶齊蕙，直接下聘禮就行了——」她說到這裡突然打住，眨了眨眼睛，恍然道，「對啊，自己未來的妻子要跟別人私奔，孫不凡肯定不服氣。」
唐天遠等她自問自答完畢，便帶著她去了孫府。
縣太爺突然造訪，孫員外鄭重迎接。唐天遠不急著見孫不凡，先跟孫員外寒暄了一會兒，問起了他兒子孫不凡與齊蕙的婚事問題。孫員外長得胖乎乎的，為人圓滑，胖臉上常帶著三分笑。
他知道出了命案，不敢有隱瞞，照實答了。原來這孫家確實要與齊家結親，兩家兒女的生辰八字都交換過了，齊員外已經點了頭，孫家這邊剛選好日子打算下大禮，結果就遇上這種事情。
「那麼令郎對這樁婚事可還滿意？」唐天遠又問道。
孫員外答：「齊家女兒是遠近聞名的美人，他有什麼不滿意的。只是可惜了。」
「照你這麼說，你兩家已然有了婚約，可是齊員外卻說他的女兒並未許配人家。」
「哦，是這樣，我們三書未下，聘禮也未下，不算正式定親。齊員外大概是怕把我牽連進去，所以才這樣說。」
「原來是這樣，」唐天遠不動聲色，「我聽說那齊蕙並不滿意這場婚事，與她父親鬧了好幾場，我還以為這才導致齊員外改口。」
孫員外的笑容有些勉強，「姑娘家插口自己的婚事，說出來都丟人。不瞞大人，我兒子一表人才，想與我家結親的人家也不少，怎麼就配不起她了。」
見孫員外並未否認他說的話，唐天遠心裡有了些數，於是笑道：「既然如此，本官可否見一見令郎？」
縣太爺要求見誰，那是給他面子，哪有不可的。
不一會兒，孫不凡來了，他穿了一身淺藍色的衣服，腰上紮了一條用金線結的鏤空腰帶，上頭鑲著大大小小的形狀不規則的綠松石。
此人果然生得俊美，不過五官因太過精緻，陰柔氣較重。好看的人容易吸引目光，譚鈴音直勾勾地看著那孫不凡，一動不動，像個女色狼一般。
唐天遠隔著桌子用折扇輕輕捅了一下譚鈴音，壓低聲音道：「你給我矜持點兒，別丟本官的臉。」
「啊？啊。」譚鈴音回過神來，應道。她也不是看上人家了，方才發呆是因為在思考，這樣的人物放在她書裡可以怎樣寫。
不過這孫不凡好看是好看，就是口味有些奇特，頭髮不好好地梳起來，留了一大綹頭髮垂到臉畔，配上他的一低頭一斂目，簡直像朵花一般嬌羞。
譚鈴音禁不住打了個寒戰，一不小心就腦補了不少有的沒的。她覺得她跟孫不凡之間至少有一個是變態。
孫員外看到孫不凡，斥責了幾句，說他儀容不整。譚鈴音點點頭，這老頭兒的口味是正常的。
唐天遠面上依然淡淡的沒什麼表情，和孫不凡客氣了幾句，問了他對婚事的看法。
孫不凡舉止穩重，說話不緊不慢，「婚姻大事，父母之命媒妁之言，我自然聽父母的。」
「你可見過齊蕙？」唐天遠又問道。
孫不凡搖頭，「沒有。」
「前天晚上亥時，你在做什麼？」
「回大人，我平時戌時二刻便就寢，亥時應已熟睡。前天晚上亦是如此。「
亥時是齊蕙的死亡時間，這個時間大多數人都已入睡，這本身就是完美的不在場理由。
唐天遠皺了一下眉，沒再繼續問下去，很快同譚鈴音告辭了。
出了孫府，譚鈴音跟在唐天遠身旁，若有所思。唐天遠見她不說話，便問道：「你還想著那孫不凡呢？」
「是啊，」譚鈴音點點頭，「這孫不凡比青樓裡的花魁都嫵媚哈哈哈……」
唐天遠突然停下來，皺眉看著她，「你去過青樓？」
「沒錯，我要去採風嘛，」譚鈴音搓著手，兩眼放光，「因為我想寫個唐飛龍和名妓的故事。」
唐天遠拉下臉來，「不許寫。」
「憑什麼，你管得著嗎？！」譚鈴音不服。
「總之不許寫。」
譚鈴音抱著手臂，不屑地看他，「你不要自作多情，雖然你也叫唐飛龍，我寫的是唐天遠，唐天遠！」
「……」
唐天遠捏了捏拳頭，咬牙道：「譚鈴音，總有一天你會落在我手裡。」
譚鈴音才不怕他，「我要是落在你手裡，一定先撒泡尿做個記號。」
唐天遠跟她鬥起了嘴，「我一翻手就能把你壓住。」
「壓吧壓吧，反正我師父會來救我。」
「你師父已經被我吃了。」
「……」譚鈴音討厭這種不按劇本來的怪胎。
兩人這樣鬥著嘴回到縣衙，唐天遠簡直不敢相信自己竟然弱智到這種地步，和譚鈴音你來我往地說了一路。
剛一回來還沒站穩，捕差們就趕來報告，說在齊蕙房中玉環的置物箱裡發現了死者和衛子通的往來信件，請大人前去過目。
搜出來的書信都放在一個小匣子裡，匣子裡除了書信，還有些小物件：題了詩的帕子、首飾，等等。這小匣子是從玉環的置物箱裡翻出來的，捕差直接給抱回來，拿給唐天遠。
所有信的落款都是衛子通。譚鈴音拿著信一封一封地看，嘖嘖歎道：「果然是情深意重啊。」
最後一封信是約齊蕙私奔的，讓她某時某刻在某處等著衛子通。
信中的時間地點和案發的時間地點基本吻合，這表明齊蕙那日確實主動喬裝改扮出了城，目的是與衛子通私奔。
唐天遠吩咐捕差先去抓捕衛子通，接著他第三次提審了玉環。這麼重要的信件都是在玉環的箱子中發現的，可見齊蕙對她的信任。
這次提審出乎意料地順利。物證在前，玉環無話可說，供認不諱，承認小姐確實與衛子通有私情，她一直當著兩人的信使。這次老爺逼小姐嫁給孫不凡，小姐拗不過父母，只好答應與衛子通私奔。之前與衛子通來往的私信和物品不好帶走，於是小姐托她暫時保管。
唐天遠還是那副閻王似的面癱臉，問道：「之前為何隱瞞實情？」
「回大人，自發現小姐失蹤，老爺便知不妙，讓我們不許提及此事，哪怕是面對縣太爺也不行，他怕敗壞小姐的名聲。現在物證在前，小人再不敢撒謊。」
這倒是個站得住腳的理由。齊員外那日在縣衙便左一句「名節」右一句「名節」，為了所謂名節還故意隱瞞了女兒的婚約。看來在他心目中，名節比女兒的命還重要。
審完玉環沒一會兒，捕差來報告，說衛子通已經抓捕。譚鈴音問唐天遠：「大人，現在升堂，還是明日再說？」
唐天遠垂著眼睛，視線落在桌上，沉思了一會兒，說道：「整件事情透著詭異。既然決定私奔了，說明兩人感情深厚，沒道理奔到一半拆伙兒；以衛子通對齊蕙的感情，不管出於什麼原因，都不可能深夜將她一人遺在野外，使兇手有可乘之機；衛子通本人也沒有殺人動機，」他說著，看了譚鈴音一眼，「你怎麼看？」
譚鈴音摸了摸肚皮，「我認為，我們應該先吃晚飯。」
中午吃那麼多，這麼快就餓了，唐天遠掃了一眼譚鈴音的肚皮，搖了搖頭。吃貨！
唐天遠不急著升堂，他得先弄明白案發當晚到底發生了什麼。他猜測衛子通很可能並沒有與齊蕙接上頭，這樣一來後面的事情都可以解釋了。但既然有那封信在，時間地點都確定，他們怎麼可能沒碰上呢？
吃過晚飯，唐天遠提審了衛子通，譚鈴音依然被抓來記錄。
沒等唐天遠問，衛子通先磕著頭哭訴起來：「大人，那天我撒了謊，我對我的表妹並非全是兄妹之情，我對她有非分之想。知道她死後，我寢食難安，請大人抓出兇手，為我表妹報仇！」
譚鈴音一邊寫著字，一邊抬眼掃了衛子通一眼，看來這小子是個實誠人。
唐天遠淡定地點了一下頭，說道：「本官問你，案發當晚你是否見過齊蕙？何時？」
衛子通連忙搖頭，「沒，我沒見過她。大人，我雖住在齊府，但男女有別，與表妹並不能輕易相見的。」
「所以你們只能通過書信往來？」
衛子通聽此，慌忙說道：「沒有沒有，大人您誤會了。我雖喜歡表妹，但我們之間是清白的，並未逾矩。我從未與她私授書信。」
「你看看這是什麼？」唐天遠使了個眼色，一旁的衙役忙把已經準備好的書信遞給衛子通。
衛子通看到書信，臉色變得極為難看，「這，這是我寫的，不不不，這不是我寫的……」
唐天遠重重一拍桌子，「到底是不是你寫的？」
「大人，這字是我的字，可我真沒寫過這封信。我冤枉啊大人！」
譚鈴音與唐天遠對視了一眼，互相看到對方眼中的驚訝。她轉頭對衛子通說道：「你現在寫幾個字給我看看。」說著把紙筆遞給他。
衛子通依言寫了兩行字。因為太緊張，手不停地抖，寫出來的字有些歪。他很不好意思，「對不起，我不是故意寫難看的……」
「無妨，」譚鈴音擺手打斷他。她舉著這兩張紙，視線在兩份筆跡上來回掃了幾遍，最終把紙一撂，對唐天遠說道，「大人，玉環的信是偽造的。」
唐天遠也看了一遍，他覺得這兩份筆跡雖然一個工整一個扭曲，但總體上很像，應該是出自一人。於是他狐疑道：「你確定？」
譚鈴音挑眉，「我可是行家。」見他還是不太信，她提筆在另一張白紙上寫了幾個字，展示給唐天遠。
看著與那信紙上幾乎一模一樣的筆跡，唐天遠震驚了。
「彫蟲小技，」譚鈴音得意地摸了摸下巴，「若是多給我些時間，我能模仿得更像，現在這個還差一點火候。」
天才，這是天才！唐天遠很激動，但很快發現他激動的時機不太對勁。他立刻冷靜下來，讓人先把衛子通帶出去，接著又讓譚鈴音把其他信件辨認一番。
結論：全是模仿的筆跡。
也就是說，有人假裝成衛子通和齊蕙通信並騙她私奔。玉環肯定知情並且提供了幫助，否則那人不可能那麼容易就騙過齊蕙。
這是那丫鬟第三次騙縣太爺了，也太狡猾了。
那麼真正寫這信的會是誰？
唐天遠與譚鈴音對視一眼，兩人默契十足，齊聲說道：「孫不凡。」
不，不一定就是孫不凡。齊蕙是遠近聞名的美人，思慕她的男子應該不少，未必不是別人買通了玉環。想要確定此人，需要進一步的證據，或是讓玉環招供。可惜玉環狡猾無比，若無鐵證在前，她大概不會說實話。
唐天遠凝眉沉思，眼珠緩緩轉動了幾下，最終，他的目光停在譚鈴音的臉上。
譚鈴音看到唐天遠直勾勾地盯著她，感覺不妙，「你你你不會想讓我犧牲色相去誘使孫不凡招認吧？」
「你想多了。」唐天遠說著，又走近了一步，與她面對面不過咫尺，低頭看著她。
譚鈴音回看他。離得這麼近，她看得清清楚楚，才發現縣令大人長得真不錯。她有些緊張，又故作鎮定，「這個……我覺得吧，色誘孫不凡這種事情，你去肯定比我去效果好得多。」
唐天遠不答，目光向下移，落在她的唇上。
譚鈴音心裡毛毛的，「你到底想幹嗎呀，要殺要剮給個痛快話！」
「如果我現在輕薄你，你會怎麼辦？」唐天遠突然問道。
「我會一腳把你踢成太監。」
唐天遠果斷後退幾步，糾結地看著她，見她抬頭挺胸氣勢倍兒足，他扶額搖搖頭，歎道：「譚鈴音，你就是個流氓。」
譚鈴音特別委屈，「明明是你想輕薄我，怎麼成我流氓了？還講不講理了？」
「我不想輕薄你，我眼光沒那麼差……我只是想知道，其他女人是否也像你一樣，被人輕薄後的第一反應是踢人下邊兒嗎？」
「不是吧，像我這麼機智的姑娘不多見。她們大概會打上邊兒，嗯，扇耳光？」
「扇耳光。」唐天遠重複了一遍這三個字，突然微笑。
譚鈴音一縮脖子，「你別笑了，瘆得慌。你到底在笑什麼呀……」
唐天遠回過神來，用折扇輕輕敲了一下譚鈴音的頭，「我知道孫不凡為什麼要弄個青樓姑娘一樣的髮型了。」
「因為他是變態，我也知道。」
「不，因為他臉上有傷。」
「啊？」
「他輕薄了齊蕙，齊蕙的第一反應是抽他耳光。如果臉只是腫了，一夜之後大概可以消腫，但倘若皮膚被指甲劃破，不可能那麼快完好如初，他只能垂下一綹頭髮遮掩。」
譚鈴音一拍腦袋，「對啊，我怎麼沒想到。可是現在我們怎麼證實呢？要親自去撩開孫不凡的頭髮看嗎？他能答應嗎？會不會說我們調戲良家男子，倒打一耙？」
「可以等他睡熟之後再看。今晚本官要親自夜探孫府。」
譚鈴音拍了拍他的肩，「去吧，早去早回，只看臉就行，莫要輕薄人家。」
唐天遠拍開了她的手。
當晚，唐天遠果然去了。譚鈴音一直想知道結果，睡不著，於是守在縣令大人的小院門口等著，像個蹲點跟蹤狂一般。
等到半夜時分，終於把他給等回來，譚鈴音連忙追著問：「怎樣怎樣？」
「他臉上確實有指甲劃傷，現在基本可以確定輕薄齊蕙的人是孫不凡，但這無法作為直接的殺人證據。」
「那怎麼辦？」
「現在夜審玉環，明日昇堂坐案。」
「可是沒有證據。」
「我有辦法。」
唐天遠不太喜歡嚴刑逼供。
他命人連夜把縣衙裡頭最醜的那一撥男人召集起來，如此這般吩咐了一陣。接著，他把玉環從羈候所轉移到牢房，和譚鈴音去審問她。
玉環茫然無措，驚駭問道：「大人，小人已經全部招了，為什麼又把我關進牢房？」
「本官問你，衛子通的書信都是如何傳到齊蕙手裡的，可否經過你之手？」
玉環用力點頭，說道：「有……有，一般是表少爺把信交給我，由我拿給小姐。」
「衛子通親自把信給你？」
「是。」
唐天遠冷笑，「本官已經使人鑒定過，那些書信上的筆跡全都是模仿的，根本不是衛子通親自書寫，這個你又怎麼解釋？」
玉環低下頭，想了一下解釋道：「我不知道，那書信分明就是衛子通交給我的，那樣的筆跡又如何做得假，一定是衛子通殺了人不敢承認，才謊稱信不是他寫的。」
這人膽子大，就是演技不好。唐天遠搖了搖頭，歎道：「那人到底給了你什麼好處，使你這樣不知死活，死鴨子嘴硬？」
「小人不懂大人的意思。」
「不懂嗎？譚師爺，給玉環姑娘講一講，勾結外人、謀害主人在我大齊該判什麼樣的刑罰。」
譚鈴音面容嚴肅，「故意殺人，當判斬監候；殺主，罪加一等，當五馬分屍，夷三族。也就是說，不僅你死，你父母兄弟姑姑姥爺小舅媽……都得死。」
譚鈴音哪裡懂刑律，這都是她胡編的，實際刑罰並沒那麼重。不過玉環只是個見識短淺的丫鬟，聽罷並不起疑，只是驚恐道：「我沒有要害小姐！」
譚鈴音點了點頭，「哦，沒有殺人，但還是勾結外人哄騙主人了。這樣可以輕一些，遠放邊疆充軍妓。軍妓就是供軍營裡的將士們玩樂的，跟青樓裡的姑娘差不多，但是不能賺錢，你懂嗎？」
玉環哭道：「我沒有！你們冤枉我，我沒有勾結外人，那信就是衛子通寫的，明明就是他殺了小姐！」
唐天遠遺憾地看著她，「還是不招，看來只能充軍妓了。本官行個好，讓你提前體驗一下軍妓的生活，」說著，轉頭向外喊道，「把兄弟們都帶上來吧。」
外頭便呼啦啦進來幾個男人，一個比一個長得奇形怪狀。有的獐頭鼠目，有的黑臉焦須，還有人臉上有一塊紫黑的胎記，別具一格。
玉環簡直要嚇死了，「你們，你們要幹什麼？！」
唐天遠挑眉，笑出幾分邪氣，「還用問麼，我看你細皮嫩肉的，不如先讓這幾位弟兄嘗嘗鮮。」
配合著縣太爺的話，那幾個男人紛紛淫笑起來，放肆地打量著玉環。
玉環大驚失色，突然轉身要往牆上撞，唐天遠反應極快，手中折扇飛出，正中玉環膝蓋。她跌倒在地，扶著膝蓋，臉色發青。
唐天遠冷道：「想死也可以，你死了之後本官會把你扒光了放在鬧市區懸屍示眾，讓大家都看看謀害主人的下場。」
雖然知道是在演戲，譚鈴音還是禁不住抖了一下。這縣太爺真是個變態。
玉環掙扎道：「你是朝廷命官，不能草菅人命。」
「你和我玩兒花招，本官只好奉陪到底。官就是天，本官想怎樣就怎樣。我再問你最後一次，那個人到底是誰？」
玉環沉默不語。
「看來你更想陪兄弟們玩玩兒，本官就如你所願。你們幾個，還愣著做什麼，上吧。譚師爺，我們走。」唐天遠說著，不再看玉環，帶著譚鈴音轉身離去。
那幾人果真撲上去，一邊說著渾話，一邊要解玉環的衣服。
玉環一邊哭一邊掙扎慘叫：「不要！」
唐天遠和譚鈴音已經快走到門口，譚鈴音聽到玉環的啼哭，有些不忍心，剛想回頭，卻被唐天遠一把攬住肩膀，「別壞事！」
這樣的動作太親密了，譚鈴音連忙推開他，「別拉拉扯扯的。」
「你當我願意？」唐天遠誇張地在衣服上蹭了蹭手。
這時，玉環高聲叫道：「我說！我說！我說！」
「停！」唐天遠吩咐了一聲，大家便退開。他走回去，坐在一把椅子上，「說吧。」
玉環猶豫地左右看看，心有餘悸，「大人，可否讓他們先出去？」
「不可，你若不說實話，我還得把他們叫回來，麻煩。就這麼說吧。」
玉環抖了一下，終於不敢再有僥倖心理，老老實實地招了。
原來那齊蕙與衛子通青梅竹馬一起長大，兩人都有些心思，可惜衛子通是個寄人籬下的窮小子，齊員外堅決不會把女兒許配給他。兩人再大些，不得不避嫌了，便也不怎麼見面了。雖然不能見面，彼此的相思卻未減半分。衛子通知道自己家世不好，怕齊蕙跟著他受苦，所以並不敢主動糾纏齊蕙；齊蕙是個姑娘家，面皮薄，也不好主動去勾他。
齊蕙芳名遠播，愛慕她的人很多，孫不凡是其中之一。孫不凡本身生得俊秀，風度翩翩，他對自己的外表相當自信，於是就覺得只有齊蕙那樣的美人才配得上他。有一次齊家小姐出門遊玩，恰好被孫不凡見到，自此驚為天人，非卿不娶。
孫不凡知道玉環是齊蕙的丫鬟，便有意和她套近乎，想通過她傳遞相思之意。玉環把孫不凡寫的信拿給齊蕙，齊蕙看了，把玉環罵了個狗血淋頭。玉環心中不忿，一衝動，就在孫不凡面前把齊蕙和衛子通的事情說漏了嘴。
彼時孫家與齊家已經在議親，許多人認為這樁親事是天作之合，孫不凡便理所當然地把齊蕙看作自己未來的妻子。未來的妻子心中想著別的男人，這讓孫不凡十分惱怒。他讓玉環幫忙找來了衛子通的筆跡，模仿著他的筆跡和語氣，寫了封信給齊蕙，想以此試探齊蕙的忠貞。齊蕙很快回了信，含羞帶怯又情意綿綿。孫不凡十分生氣，又接著給她寫了第二封，第三封……終於，在孫家即將下聘禮之前，他以衛子通的名義約她私奔了。
「我以為孫公子這樣做，只是想當面給小姐一個教訓，好讓她知道她的身份，所以我才幫小姐出主意，還幫她遮掩。但我沒想到的是……」玉環說到這裡，又擦起眼淚。
譚鈴音皺眉，「就算你不知道你家小姐會被害，但你肯定知道她一旦應約私奔，必然會遭到孫不凡的羞辱，為什麼還眼睜睜地看著她去？而且又是深更半夜的，還出城，她一個弱女子，孤身一人，你不怕她出意外嗎？好一個忠心耿耿的奴才！」
「我……」
「那孫不凡到底給了你多少好處？說！」
玉環癱坐在地上，兩眼無神，「我承認，我一直對小姐懷恨在心。她對我並不好，時常打罵我。生了氣也撒到我頭上。眼看著孫公子戲耍她，我確實有些幸災樂禍……但我真不知道她會被人害死，如果知道，我肯定不會那樣做，真的！」
唐天遠點了點頭，問道：「那麼你可願當堂做證，指認孫不凡騙你家小姐深夜出城？你若願意，本官可以寬大處理，讓你少在牢裡待幾年。」
玉環猶豫了一下，答道：「我願意。」
譚鈴音讓她在口供上畫了押，這場審訊便結束了。
走出牢房，外頭天光微亮，黎明的空氣積聚了一夜的沉靜，清新中帶著一絲潮氣。譚鈴音看著東邊兒天空上漸漸亮起的魚肚白，問唐天遠：「你怎麼知道那個方法一定對她有用？」
「這種方法對大多數女人都有用。」唐天遠答。
譚鈴音不屑，「對我就——」
唐天遠不等她說完，立刻打斷她，「我不會那樣對你。」
譚鈴音張了張嘴，不知道該回應點什麼。
「萬一你把我的人都踢成太監，得不償失。」唐天遠扭過臉，解釋道。
兩人一同吃了早飯，又湊在一起討論了一回案情。其間唐天遠跟仵作密謀了些事情，譚鈴音不得而知。
玉環的證詞只能證明孫不凡那晚見過齊蕙，他們尚無直接的證據表明孫不凡就是殺人兇手，一切要等今天的堂審過後再說。
而且，唐天遠總覺得玉環還有事情瞞著他沒說。
刑事案件的堂審都在大堂。本案相關人員包括齊蕙的父母和哥哥、衛子通、孫員外及其兒子孫不凡，都已在大堂裡等候。這些人都是今早才得知要升堂，猝不及防被拉過來的。
譚鈴音負責筆錄，本來縣丞周正道也可列座旁聽，不過被唐天遠臨時派去下基層了。
唐天遠身著官服，頭戴烏紗，端坐在山水朝陽圖之前、明鏡高懸匾之下，面如朗月，五官英挺，一身正氣，通身籠罩著一種「妖魔鬼怪見之退避」的震懾感。用譚鈴音的話說就是，他就算不當縣令，當個降妖除魔的道士，那也是前途無量的。
前途無量的縣太爺重重一拍驚堂木：「升堂。」