按照慣例，縣令在大堂審案時，百姓是可以在門外圍觀的。今兒是唐天遠接任縣令以來的第一次堂審，又是命案，前來圍觀的百姓裡三層外三層，把縣衙圍得水洩不通。有些人乾脆生意也不做，專程收了攤子來看縣太爺辦案。也有婦人在人堆後頭踮腳，想看看傳說中英俊的縣太爺有多英俊。
譚清辰抓住商機，在大堂外頭支了張桌子，讓夥計擺了涼茶和切好的西瓜來賣，生意火爆。他自己拎著個半舊的蒲扇，站在外面，笑看著裡頭一本正經做記錄的譚鈴音。
隔著這麼遠的距離，譚鈴音是認不出譚清辰的。
今兒孫不凡依然留了他那花魁髮型，雖然不得不跪在被告石上，卻是氣定神閒。
譚鈴音清了清嗓子，起身念了一遍訴狀，她的嗓音清亮婉轉，甚是動聽。訴狀敘述了案發的整個過程，指出孫不凡的兩條罪狀：誘拐良家女子，殺人。
人群中傳來一陣議論聲。不少人對著孫員外的後背指指點點。女兒傢俬奔是大事，這是不守婦德的集中體現，放在以前是要沉塘的。當然，現在這個朝代，由於歷史原因，民風相對開放，但私奔這種事情，也足夠十里八鄉看一陣熱鬧了。
孫員外夫婦羞得滿面通紅，低頭不敢言語。
譚鈴音氣不過，重重一拍桌子，「吵什麼吵！」
她這一嗓子氣勢十足，人群頓時息聲。譚鈴音指著孫不凡，對人群說道：「他才是兇手！齊蕙明明是受害者，你們不幫受害者說話，反倒指責她，難道想當殺人者的幫兇？！」
這帽子很大，平頭百姓哪個敢接，於是齊刷刷地開始罵孫不凡。
「肅靜！」唐天遠又拍了一下驚堂木。他往譚鈴音的方向掃了一眼，看到她果然在揉方才因太過用力拍桌子而疼痛的右手。這暴脾氣，也不知以後何人能受得了她。唐天遠輕輕搖了一下頭，想笑，又很快把笑意憋回去。
「孫不凡，你可認罪？」唐天遠問道。
孫不凡答道：「草民不認，草民冤枉。那訴狀所說全是子虛烏有，請大人明斷。」
「你的意思是說，你並沒有寫信給齊蕙，也從未約她私奔。案發當晚，你也沒見過她？」
「是。」
唐天遠繼續不緊不慢地說道：「驗屍結果表明，齊蕙在被害之前曾經被輕薄過，而她被輕薄後的第一反應是掌摑那登徒子。」
他說到這裡，外面老百姓又開始議論：嘖嘖嘖，被輕薄了！
譚鈴音兩眼冒火地瞪過去。她的眼睛本來就大，再這樣死死地瞪著，像是下一步就要撲上來拚命，看著甚是駭人。她雖然看不清楚圍觀群眾，他們卻把她看得清清楚楚，於是趕緊轉移話題：「燒死殺人犯！」
唐天遠又讓他們肅靜，接著說道：「孫不凡，既然你否認當晚見過齊蕙，那麼你臉上的指甲抓傷因何而來？」
孫不凡不自覺地捂了一下臉，剛要開口，唐天遠打斷他：「來人，驗傷。」
兩個衙役上前按著他，一個仵作在他臉上仔細看了看，說道：「回大人，孫不凡臉側確實有抓傷，時間是兩三天左右，現已開始脫痂。」
唐天遠點點頭，總結道：「所以你自從那晚被齊蕙抓傷之後，便換了髮型，好遮掩傷口，是也不是？」
孫不凡的眼珠轉了轉，答道：「大人想多了。我確實是因臉上有傷，才想了這個方法遮掩，但這抓傷本是一不小心招惹了一隻野貓所致，與齊小姐並無干係。人命關天的大事，大人只憑這樣一個傷口便斷了，太過草率。草民不服。」
「只憑一個傷口，本官也不會輕易定罪。來人，帶證人玉環。」
玉環便被帶上來。她昨夜幾乎沒睡，又受到了驚嚇，現在形容十分憔悴，眼下一圈烏青，鬼一般。她進來給唐天遠磕了個頭，接著便低著頭把自己知道的都交代了，其間看也不敢看孫不凡一眼。
齊員外聽說自己丫鬟竟然幹出這種事情，氣得破口大罵，上來要踢打她，被一旁的衙役按住了。
玉環說完，唐天遠看著孫不凡，「你還有什麼話說？」
孫不凡似乎早知會出現這一幕，他從容答道：「玉環在做偽證，與衛子通聯手陷害我。」
「你說她做偽證，可有證據？」
「有。此人暗戀我，求而不得，因愛生恨。她恨我。」
這也太自戀了，譚鈴音停筆，搖搖頭，看看孫不凡又看看玉環。她發現玉環一直哭著搖頭，並不答話。這個……不會被孫不凡說中了吧？
孫不凡說著，從袖中摸出一個荷包並一把絲線，「這是端陽節那日玉環姑娘主動送與我的荷包和五色線。我對玉環姑娘的錯愛一直沒有回應，玉環姑娘便因此生恨，想了辦法故意誣陷我。」
「玉環，本官問你，這是否真的是你贈予孫不凡的？」
玉環沒說話，流著眼淚點了點頭。
原來縣令大人沒感覺錯，玉環還真有事瞞著。譚鈴音理解玉環對於此事的難以啟齒，可是這件事在關鍵時刻被孫不凡抖出來，就會使他們陷入被動。
「大人，」玉環抹了一把眼淚，說道，「我確實送了孫公子這些東西，但我以項上人頭擔保，我方纔所說也全是實話。這孫不凡故意誘引我家小姐，藉機害死了她，請大人為我家小姐做主！」
孫不凡冷笑，「大人，需不需要草民提醒您，根據大齊律法，與被告有仇之人不能做證。」
這可難辦了。譚鈴音擰眉看向唐天遠。
唐天遠給她回了個安撫的表情，轉而對孫不凡說道：「看來你對大齊律法研究得挺透徹，那麼你是否知道，本官若是想定你的罪，還需要什麼？」
「自然是需要證據。」
「孫不凡，你以為你把此事做得天衣無縫，殊不知，你料錯了一點。你只當你掐死了齊蕙，其實當時她並沒有死。」
孫不凡面色霎時一變，但很快恢復鎮定，「大人真會說笑話，我聽不懂什麼掐死不掐死的。不過，既然齊小姐沒死，為何不讓她出來一見？」
唐天遠歎了口氣，「她當時沒死，不過後來還是死了。死因不是窒息，而是後腦遭到重擊。也就是說，她是滾落到山坡之下，被石頭磕到後腦才死去的。」他說著，面露不忍，連連搖頭。
譚鈴音奇了怪了，仵作的驗屍報告是她親自整理的，那上面不是這麼說的呀。她不露聲色地看了縣令大人一眼，接收到後者平靜的眼神。譚鈴音也不知道自己是怎麼想的，反正她就是從這種平靜無波的眼神中讀出了他的意思，於是她自信滿滿地提著筆，看了孫不凡一眼，滿臉寫著「你這兇手死定了」。
孫不凡聽了唐天遠說的這些話，也跟著表示了一下遺憾，接著說道：「不知大人說這些意在如何？」
「我的意思是，在你扛著齊蕙的屍體上天目山的時候，」唐天遠說到這裡微微頓了一下，仔細觀察孫不凡的表情，看到他雖強作鎮定，但眼中閃過一絲不安，唐天遠繼續說道，「她其實醒過來一次。」
這話就有點瘆人了，在場之人都聽得心裡毛毛的。譚鈴音握著筆的手差一點抖起來，幸好她訓練有素。她低著頭，默默地想，大人以您這才華，不寫小說真是可惜了。
孫不凡想要維持鎮定的神色已經有些困難了。他拉長臉，臉上微微扭曲。
唐天遠在這種異樣的氣氛中繼續淡定地講故事：「齊蕙在醒來之後，知道自己此番性命不保，為了留住證據，好讓人找出真兇，她在死前拚命做了一件事情。」
眾人的好奇心已經完全被他調動起來了，外頭圍觀的老百姓全都息了聲，伸著脖子瞪著眼，等待縣太爺的下文。結果縣太爺真像個說書先生，到此打住，賣起了關子。
唐天遠微微一笑，看向孫不凡，「你知道是什麼嗎？」
圍觀群眾：到底是什麼啊！
「我不懂大人在說什麼。」
唐天遠的目光向下移，停在孫不凡的腰上，「孫公子這條腰帶不錯，在哪裡做的？」
圍觀群眾：誰關心腰帶啊！
孫不凡也沒想到這縣令突然問及此，想也不想答道：「盛寶齋。」
他此刻所圍的腰帶與昨天的一樣，正是那條金絲編就、鑲了許多綠松石的。這些綠松石都被打磨成薄片狀，形狀大小不規則，一條腰帶上有好幾十塊，最大的有紅棗那麼大，小的如黃豆粒。
「來人，把物證端上來。」唐天遠話音剛落，便有人端著個托盤上前。托盤上鋪著紅綢布，紅綢布上躺著一枚小如黃豆粒的青綠色寶石。
唐天遠解釋道：「這是死者掌中發現的，被她緊緊攥在手中。本官當時不解這是何意，直到昨天見過孫公子，這才瞭然。齊蕙死前做的最後一件事，就是偷偷從你的腰帶上摳下來一小塊綠松石。此時的你扛著她緊張地爬山，並未察覺，使她得手。齊蕙心思通透，故意摳了最小的一塊，不致使你發現之後銷毀證據。你這腰帶上綠松石繁多，且不規則，丟一粒小的，確實不容易察覺，這才給本官留下破案的契機，這也算是蒼天有眼了。」
這一番話下來，圍觀群眾們鼓掌叫好聲不斷。
孫不凡看著那綠松石，臉色變得極為難看。
唐天遠繼續說道：「你若不信，自可當堂解下腰帶檢查，看看本官是否冤枉了你。」
見孫不凡站立不動，也並不回答，唐天遠招呼左右衙役，「你們幾個，幫孫公子脫下腰帶好生檢查。」
幾人得令，按著孫不凡幫他解下腰帶，把腰帶仔細翻看了一會兒，回道：「大人，這腰帶上確實有個坑窪處。」說著，把托盤上的小綠松石拿過來一扣，嚴絲合縫。
「孫不凡，物證在前，你還有何話可說？」
孫不凡掙開眾人，面目猙獰，「人是我殺的又怎樣，她不守婦德，本就該殺！」
在唐天遠的追問下，孫不凡講了自己殺人的一些細節。整個過程與譚鈴音腦補出來的段落差不多。孫不凡見齊蕙果然應約，於是跳出來一通羞辱。齊蕙得知事情全是孫不凡所為，又羞又憤，兩人發生了口角。後來孫不凡輕薄齊蕙，齊蕙回扇耳光，再後來孫不凡一怒之下掐死了她，就近拋屍天目山。
孫員外沒想到自己兒子竟做出這種事情。此事來得突然，他今早才聽說自家和命案牽扯上，此刻聽到兒子承認，早已嚇破了膽，跪在地上砰砰磕頭，說自己一把年紀老來得子云云，求縣太爺開恩。
唐天遠搖頭，「只有你兒子的命是命，人家女兒死了就是活該嗎？」
齊夫人早已泣不成聲，撲上來要撕打孫不凡，兩個衙役攔著她，不讓她在公堂上撒潑。齊員外聽到縣太爺的話，也紅了眼圈。自家養了十幾年的一個如花似玉的孩子，不管她做了什麼事，一下子沒了，當父母的哪有不心疼的。
譚鈴音很快寫好了口供，讓孫不凡當場畫了押。畫完押，這事兒就算蓋棺定論了。唐天遠掃了幾眼口供，伸手從面前的籤筒裡摸出一根紅色令簽。衙門裡的堂審，令簽的顏色是有講究的：黑色代表一般的刑罰，紅色代表死刑。
孫員外看到縣令要判死刑，忽然叫道：「大人。」
此刻唐天遠已經把令簽拿出來，正停在半空中，要落不落。許多人的心臟都跟著提起來，屏住呼吸盯著那鮮紅的令簽，彷彿那是一把染血的利刃，下一步就可以直插孫不凡的心臟。
「何事？」唐天遠問道。
「大人，草民以為我兒殺人也是事出有因，畢竟是齊家小姐不守婦德在先。」言外之意，孫不凡罪不至死。
譚鈴音聽到這話，十分不服，剛要反駁，卻被唐天遠制止。唐天遠先掃了一眼堂下跪著的孫員外，見他的目光鬼鬼祟祟，大有深意，右手的拇指和食指微微搓了一下。
哦，想拿錢買命。唐天遠瞇了瞇眼。看來這孫員外很擅長這種勾當，也不知從前幹過多少次。唐天遠的操守很牢固，以他的眼界，也不會把一個地方鄉紳的賄賂放進眼裡。
「姑娘未出閣，在家不管做了什麼，自有父母管教，別人插手不得。孫不凡誘騙女子在先，草菅人命在後，當判——」唐天遠說著，把紅色令簽重重往地下一擲，「斬監候。」
唐天遠在老百姓的一片讚譽之聲中退堂了。譚鈴音低著頭，像個小尾巴一樣跟在縣太爺身後。她滿腦子都是今日堂審的各種轉折，怎麼想也想不通其中關竅。走在前面的唐天遠聽到譚鈴音神叨叨的自言自語，轉身想同她說話。譚鈴音走著神，沒剎住腳，一不小心就直接扎進了唐天遠懷裡。
唐天遠揪著她的後衣領把她提開，嫌棄道：「你又想非禮我嗎？」
「……等等，什麼叫『又』想？我什麼時候非禮過你？」
太多了。唐天遠才不想跟女人掰扯這些，他轉身走進退思堂，坐在案前休息。譚鈴音湊過來說道：「大人，我有一事想不明白。」
唐天遠挑眉看了她一眼，「想讓本官指點你？」
「咳，嘿嘿。」譚鈴音自知她和這縣令大人相處得不算友好，現在有事求教，姿態自然要放得低一些。看到他活動肩膀，譚鈴音連忙走到他背後，幫他又按又捶又捏。
她手上的力度恰到好處，把唐天遠略有些發酸的頸背揉得甚是舒服。然而身上舒服了，心裡頭卻彆扭開了。前面說過，唐天遠看起來一本正經，實際有某些說不得的癖好。現在隔著單薄的衣服，他感受著譚鈴音又小又圓、又軟又彈的指肚，不用閉眼都能想像到此刻那雙手在他肩上是怎樣的光景。凡美麗的東西，越是看不到，越是吸引人。唐天遠一個血氣方剛的老處男，哪裡經得起這種撩撥，他連忙躲開，沒好氣道：「去去去，這點事都辦不好，要你何用！」
譚鈴音看看自己的雙手，有些無辜，她捏得挺好的呀。
唐天遠搖頭，「算了，倒杯茶來。」
譚鈴音連忙倒了茶，雙手捧給唐天遠。唐天遠不願看她笑嘻嘻的臉，更不願看她的手，他扭過臉去，單手去接茶碗，手指卻不經意間觸碰到她的手。唐天遠像是碰到毒蛇一般，連忙收回手，此時譚鈴音也已經鬆開了手，茶碗便翻到桌上，茶水湧出來，順著桌沿嘩啦啦流下去，落到唐天遠的腿上、胯間。
唐天遠：「啊！」
譚鈴音看到縣令大人的臉色一下變了，頓感不妙，「大人您怎麼了？」
「誰叫你倒熱茶啊！」唐天遠捂著兩腿之間，怒吼。
譚鈴音一縮脖子，「熱茶比較有誠意嘛……」
可是熱茶會燙到啊！
唐天遠無力地指了指門口，「出去！」
「哦。」譚鈴音沮喪地轉身離開。
「在門口守著，任何人不許進來。」唐天遠不放心，補充道。
等到譚鈴音離開，唐天遠連忙脫下褲子，顧不得大腿上被燙到的部分，他首先認真檢查了一番小兄弟。還好還好，應該只是受到了驚嚇。熱茶流到桌沿時已經消散了一部分熱度，衣服雖然薄，也阻擋了一部分，不具備絕對的殺傷力，只不過有點疼而已。
褲子已經濕了，唐天遠暫時不打算穿回去。他的小兄弟還有些疼，他就這麼撩著袍子，神情嚴肅地思考要不要找個郎中看一下。
外頭譚鈴音等了一會兒，聽不到縣令大人的動靜，於是問道：「大人，您還好嗎？」
「不好。」
「您哪裡不好啊？」
「……」一定是故意的，這流氓。唐天遠沒理會她，抬手扇了幾下，加快散涼。
譚鈴音聽不到回答，又換了個話題，「大人您餓了嗎？」
唐天遠沒好氣道：「已經氣飽了。」
「要不我讓他們把飯端過來？」
「不用。」
譚鈴音頓了頓，又問道：「那我能去吃飯嗎？」
吃吃吃，就知道吃！唐天遠很不高興，把我燙傷了，罪魁禍首卻一心惦記著吃飯。
於是唐天遠故意拖著不許譚鈴音走，晾了好一會兒，終於他自己也餓了，便把尚潮濕的衣服穿回去，走出退思堂。
譚鈴音在飢餓中反思了一會兒，也有些回過味了。縣令大人應該不只是被浸濕了衣服，他應該是被燙到了。她低頭不敢看他，「你沒事吧？」
「你看我像沒事嗎？」
譚鈴音低著頭，目光自然地停在斜下方——她看到縣令大人衣服下擺上殘留的一大片水痕，於是搖了搖頭，語氣真誠，「不像。」
唐天遠順著她的目光低頭看，那水痕在腰往下，大腿前側，這位置，這形狀，怎麼看怎麼像是……失禁。
唐天遠臉一黑，再沒搭理譚鈴音，自己回內宅換衣服去了。
下午的時候，譚鈴音從醫館買了點治燙傷的藥膏，去了縣令大人的院子。她覺得這事兒確實是她不好，她是講道理的人，總要和他認個錯的。
當然，譚鈴音身為一個沒出閣的姑娘，是不會往男人那個地方想的。倘若知道了縣令大人最關懷的是他小兄弟，她怕是再也不敢提此事了。
唐天遠正在樹蔭下乘涼看書，看到譚鈴音來給他送藥，他冷哼，「等你的藥，黃花菜都涼了。」他已經找過郎中，郎中說完全無礙。因此唐天遠現在心情還算不錯。
「對不起。」譚鈴音態度誠懇。
唐天遠挺不適應這樣的譚鈴音，軟得像個無害小白兔，讓他都不忍心罵她了。他放下書，說道：「算了，本官大人大量，不和你計較。」
譚鈴音坐在唐天遠旁邊，「大人，您還沒跟我說今天的堂審是怎麼回事呢。」
這時，香瓜端來了一盤瓜果並一壺茶，放在石桌上。譚鈴音看到盤中有新鮮的荔枝，頓時眼前一亮。
唐天遠發現譚鈴音也就這點出息了，注意力隨時都有可能被吃食吸引走。
譚鈴音摸了一個荔枝，剝開，先遞給唐天遠，狗腿般地道：「大人，您先吃。」
「還算有眼力。」唐天遠誇了她一句，並沒有接，而是直接低頭，張口把荔枝吃掉了，目光掃過那沾著汁水的指尖，他趕緊把視線移開。
譚鈴音這時候奉承一下也不過是想聽一聽今天堂審的玄機；唐天遠被譚鈴音小心伺候著，覺得蓋過她一頭，自然心情舒暢。兩人這裡一個願打一個願挨，不想這畫面刺激到第三個人。
香瓜本就極討厭譚鈴音，此刻看到她如此，便笑道：「譚師爺確實有眼力見兒，又能幹，不光要幫著少爺料理公務，連我們丫鬟的差使也包攬了，讓人心服口服。」
譚鈴音覺得，先不說自己到底有沒有失禮，不管怎樣，還輪不到一個丫鬟來當面搶白她。她扔開荔枝殼，擦了擦手指，並未與香瓜說話，而是看著唐天遠，笑道：「大人您調教的好奴才。我家中的丫鬟都笨嘴拙舌，根本拿不出手。她們若是有這小丫鬟一半的口齒伶俐，我也就燒高香了。」
唐天遠剛才聽到香瓜的話，已經不太高興了。他雖然不怎麼喜歡譚鈴音，但她坐在這裡就是客，哪有主家丫鬟搶白客人的道理。香瓜平日裡挺本分的，今天簡直丟他的臉。唐天遠把臉一板，說道：「這是最後一次。下次再敢這樣沒規沒距，你從哪兒來回哪兒去。」
香瓜眼圈一紅，告了錯，提著托盤走開了。
唐天遠看著譚鈴音，嗤笑，「挺會吹牛。還丫鬟？我怎麼沒見過你的丫鬟？」
譚鈴音又摸了一個荔枝，熟練地剝開，堵上了嘴。唐天遠看著她只顧自己吃，並不給他剝了，他心頭飄過那麼一絲遺憾。
兩人邊吃邊談起正事。
「大人，齊蕙的死亡原因真的是頭部受到撞擊嗎？可是仵作一開始並不是這麼說的。還有，她真的在死前留了證據嗎？就是那個綠松石？」譚鈴音拋出一串問題。
唐天遠搖頭，「都沒有。」
「啊？」
唐天遠解釋道：「死亡原因是假的，證據也是假的，那都是我編的，為了詐孫不凡。」
「……大人您可真能編啊。」
「不及你妙妙生的萬分之一。」
「咳，」譚鈴音摸了摸鼻子，「可綠松石那個證據，比真的還真，您是怎麼找到那樣一塊綠松石的？又是如何知道孫不凡的腰帶上剛好缺一塊？」
「很簡單，那是我親自摳下來的。」
「……」很難想像這人模狗樣的朝廷命官偷摳人腰帶時是個什麼樣子，譚鈴音撓了撓後腦勺，「你什麼時候摳的？」
「昨天晚上，夜探孫府的時候。」
「也就是說，這是你昨天晚上才想出來的對策？」
唐天遠點了點頭。
譚鈴音掰著手指列舉此計劃的成功需要滿足的條件，「首先，你得確定他那天上山時確實圍了這條腰帶。」
「昨晚順便抓了個人現問的，他那日白天圍了這條腰帶，晚上想要出門，不會另尋衣服，否則容易驚動服侍他的下人。因此他白天穿的什麼，晚上便會穿什麼。」
譚鈴音點點頭，「然後，你還得保證你摳了之後不會被他發現。」
「富家公子並不會太注意自己這些東西，都是貼身服侍的人去注意。丫鬟們一旦發現腰帶有損，是不會讓他佩戴出門的。他既然圍著這條腰帶來公堂受審，就說明沒有發現。」
譚鈴音被他說得一愣一愣的。
唐天遠補充道：「其實就算發現也沒關係，那麼小一粒寶石，誰也說不清楚是什麼時候丟的。只要腰帶沒被銷毀，我就可以拿這個當物證。」
「可是你又怎麼知道他當時是扛著齊蕙，並且齊蕙的頭朝後？」
「首先，孫不凡殺人應該是臨時起意，帶著麻袋前去裝屍的可能性微乎其微。其次，他拋屍的目的是不讓人發現屍體，要不然直接往湖裡扔就行，用不著上天目山。這說明他當時十分心虛、害怕，想快一點處理掉屍體。扛著屍體上山是最方便有效的方式。同理，屍體頭朝後也是最省力的方式。以上只是我的猜測，今天堂審時察言觀色，進一步證實。另外，一個人在特別緊張的時候，注意力會收縮到某一點，而無暇顧及其他。所以孫不凡事後也不會想清楚屍體是否真的動過，並且碰過他的腰帶。」
「環環相扣，滴水不漏。高，實在是高。」譚鈴音豎起了大拇指。這麼多天以來她還是第一次佩服這位縣令大人。
「知道嗎，」唐天遠瞇眼笑，「本官之所以沒有提前告訴你這個計劃，就是想看看你崇拜我的樣子。」之前總是被妙妙生氣得夠嗆，現在看到她這樣，唐天遠覺得身心舒暢，總算扳回一城。
譚鈴音由衷讚道：「大人，你雖然是個色魔，不過還挺聰明的。」
唐天遠收起折扇，用扇柄輕輕點著石桌，「打住。譚鈴音，你才是色魔。」
「你是色魔。」
「你是色魔。」
「你是你是你是。」
唐天遠騰地站起身，「好，既然你總說本官是色魔，本官今日就色一個給你看看。」說著作勢要解腰帶。
「啊！」譚鈴音起身跑開了。吃一塹長一智，這次她沒有捂眼睛。
唐天遠留在原地冷笑，果然對付流氓就該用更流氓的辦法。
短暫的得意之後是深沉的悲哀，唐天遠扶著額，憂傷地進行反思，他好好一個謙謙君子，怎麼就變成這樣的無賴了。一定是因為近墨者黑，那個譚鈴音尤其黑。
這邊譚鈴音跑出縣令大人的院子之後沒有回住處，而是去了古堂書捨，找譚清辰。她對著譚清辰，笑嘻嘻地攤開手，「清辰，看這是什麼。」
譚清辰看到她手中的幾顆荔枝，眼睛一亮。荔枝是嬌貴的東西，不易保存，從產地運到別處時，總容易變味，因此必須快馬加鞭，這樣一來運輸成本陡增，不是一般人能享用的。
「縣令大人那裡的，我出來的時候順手拿了幾個，你吃。」譚鈴音說著，把荔枝都放在他手裡。
譚清辰搖了搖頭。
「放心，我已經吃過了，這個東西吃多了上火。」
譚清辰聽此，便笑著接過來，另一手抬起來輕輕拍了拍譚鈴音的頭。
譚鈴音偏頭躲開，「沒大沒小。」
兩人正說著話，突然，後院裡有人高喊道：「走水了！」
姐弟二人吃了一驚，只見小莊從後院衝進來，「老闆，柴房走水了！」
彷彿是為了印證他這句話，譚鈴音似乎聞到了一陣煙熏火燎的氣味。她想去後院看看，被譚清辰制止了。
譚清辰自己去了後院，帶領夥計們滅火。
這門臉本來是一體的，前面開店，後頭住人。譚鈴音不放心，也跟過去，看到柴房躥起火舌，冒著滾滾的濃煙，清辰正帶著幾個夥計提著大木桶潑水。
左鄰右舍的男人們看到火起，也趕過來幫忙。
譚鈴音眼神不好力氣也小，不適合幹這種事。她怕自己添亂，便站在牆根下看了一會兒，剛想出去給大家準備些涼茶和瓜果，卻突然從眾人的吆喝聲中聽到一陣哀鳴。她以為自己聽錯了，豎起耳朵再聽，沒錯，那聲音像是小獸受傷時的低嚎。她疑惑地左右看看，此處沒養貓沒養狗，這嚎叫是怎麼回事？
正在此時，譚鈴音看到清辰突然衝進柴房。她嚇出一身冷汗，喊了一聲「清辰！」就要衝上去攔他。
救火之人方才措手不及沒攔住清辰，此刻更不能把譚鈴音也放進去，兩個人架開譚鈴音，小莊安慰她道：「火勢已經被壓住，老闆肯定不會有事。」
「譚清辰，你給我滾出來！」譚鈴音怒吼。
譚清辰果然滾出來了，他灰頭土臉的，懷裡抱著一團同樣灰頭土臉的東西。看到姐姐生氣，他賠笑著，把懷中的東西捧給她。
看到譚清辰無恙，譚鈴音又定睛去看他捧的物什。那是一條被燎掉一身毛的小狗。燒了一身毛還活著，也算命大。這裸奔的小狗想必是嚇傻了，到現在還瑟瑟發抖。
譚鈴音更生氣了，「就為一隻狗！」
一人一狗同時縮了一下脖子。
火還沒完全撲滅，現在不適合發怒。譚鈴音一把搶過小狗，怒瞪譚清辰，「趕緊幹活，一會兒再修理你。」說罷提著小狗的後脖子，揚長而去。
那小狗也不掙扎，乖乖地垂著四肢，隨著身體的搖晃，討好地甩了幾下尾巴。
譚鈴音原以為這小破狗是誤闖入柴房的，但譚清辰滅完火之後，給她解釋了一下這小狗的來歷，說它是他一個朋友前幾天去松江府販海貨時在海邊撿到的，本是個番狗，想來應是番邦的商人落在此地。那朋友見這小狗生得虎頭虎腦甚是可愛，就拾回來暫時養著。
拾回家之後才發現，這小狗竟沒長牙齒，只能吃粥。他餵養了些時日，把小狗喂得日漸消瘦，精神萎靡。那人新鮮勁兒過了，也有些厭煩，回來之後看到譚清辰，便把狗送給了他。
譚清辰覺得這小狗挺好的，本想養肥一點送給他姐姐玩兒，沒想到它才來第一天就遭了罪，差一點葬身火海。
譚鈴音嘖嘖搖頭，真是個倒霉的狗。她掰開它的嘴巴看了看，果真一顆牙都沒看到，牙齦光禿禿的，也不是壞人故意拔了它的牙，可見是個怪胎，生下來就不長牙。這樣的狗能活到現在也不容易，譚鈴音方才提著它時，感覺它怎麼也有三四斤重。譚鈴音便有些同情這命運悲慘的狗，輕輕摸了摸它的頭。小狗大概知道她是老大的老大，溫順地蹭了蹭她的掌心。
除了被燎掉一身毛，小狗身上並沒有別的傷。譚鈴音覺得既然清辰要把這狗給她，她就有責任把它養好。且這麼醜的東西放在書店，搞不好會影響書店的生意。於是她找了塊布，把小狗裹起來抱回了縣衙。
路過退思堂時，譚鈴音往裡探頭看了一下，看到縣令大人正在退思堂辦公。她便抱著小狗走進去，想嚇他一嚇。
唐天遠看到譚鈴音懷裡抱的東西，一塊花布也不知裹了什麼，那東西還在動，想必是個活物，他搖頭，「你這是把誰家的孩子抱來了。」
「我兒子，大人你看它可愛不可愛。」譚鈴音說著，走近一些，把小狗的頭露出來。
唐天遠見慣了譚鈴音的厚臉皮，只當她抱了別人的小孩來胡謅，沒想到那花布裡竟探出一顆黑乎乎的小腦袋，瞪著一雙亮晶晶的眼睛。
「這是什麼東西？！」唐天遠嚇了一跳，不自覺往後挪了一下椅子，「趕快拿走。」
譚鈴音戳了一下小狗的腦門，「這是我兒子，糖糖。」
唐天遠囧了，「你兒子為什麼要冠我的姓？」
「額……」譚鈴音摸了摸鼻子，她真沒這個意思。
譚鈴音剛想解釋，唐天遠卻一臉「你不用說了我就知道你這個女流氓又想藉機佔我便宜」的了然表情，擺手制止了她。譚鈴音簡直想扇他一巴掌讓他醒醒。
唐天遠很大度地沒有追究這個問題，說道：「想冠我姓也可以，本官要重新給他取個名。」
「什麼？」
「唐妙妙，」唐天遠說著，抬起手，指尖點了點小狗的鼻子，「妙妙，你到底是貓還是狗？」
譚鈴音黑著臉，怒道：「它不叫妙妙，就叫糖糖。」
「妙妙。」
「糖糖。」
兩人互不相讓，一邊叫著小狗，一邊想辦法吸引它的注意力。小狗乾脆兩眼一閉，不理會這倆神經病。
唐天遠也不知道怎麼回事，他一遇到譚鈴音，智力就飛速流失，專幹傻事兒。就為一條狗跟人拌嘴，他八歲時都未必會幹這種沒品的事兒，真是越活越回去了。
「你的小狗怎麼長出一條老鼠尾巴。」唐天遠想挽救一下自己的智力，於是不再爭下去，扯了扯那小狗的尾巴，轉移話題道。
那小尾巴又細又長，確實怎麼看都不像狗尾巴。
「它的毛被燒了，現了原形。」譚鈴音解釋道。
她一邊說著，一邊看向案上一個攤開的小包袱。包袱裡是金首飾和金磚，正是她上次失足落水時從湖裡撈上來的。因為是物證，一直被縣令大人收著，並未歸還。不過現在案子要結了，這麼多錢，想必也要物歸原主了。譚鈴音便有些不捨，拿起一塊金磚，歎道：「大人，您能不能幫我跟齊員外商量商量，我拾了他這麼多錢，他總要給我留點好處吧？」
「不能。」
「……」譚鈴音撇撇嘴，把那金磚在手中輕輕拋了一下又接住，覺得手感似乎不對，她又試了試，復又把金磚放在眼前仔細觀察。
「你是想吃了它麼？」唐天遠幽幽問道。
譚鈴音眉頭微蹙，訝異道：「真是奇了怪了，齊員外家不是很有錢嘛，怎麼這金子的成色卻並不很好？」
唐天遠不動聲色，問道：「你確定？」
「當然了，我可是看金子的行家。俗話說，『七青八黃九五赤』，你看這金磚的光澤，乍一看是黃色沒錯，但仔細看，黃中透著淡淡的青色，這只能勉強稱得上黃金，離赤金還差得遠著呢。」譚鈴音說到這裡，腦中突然靈光一閃，想到了一些事情。
唐天遠似笑非笑地看著她。
大戶人家儲存金子，自然會選成色好一些的，倘若遇到不好的，也會兌成好的，再鑄成金磚保存。眼前這金磚顯然是批量鑄就的，目的就是保存財富，但成色卻不好，這就令人費解了。
可以解釋的原因只有一個：這類成色不好的金子有很多，無論是自己進行提純，還是兌換赤金，都不現實。所以只好直接鑄了金磚保存。
那麼如此多的差成色黃金到底從何而來？
金子的成色不好，說明煉金的過程比較糙。一般情況下，由官方鍛煉的金子都是成色好的，只有民間一些煉金的地方，因為條件不好、人手不夠等因素，才會煉出中下品的金子。
大量的民間煉金往往和黃金盜采脫不開干係。
而現在，它出現在銅陵縣……
譚鈴音默默地把金磚放回去。縣令大人的目光讓她有點心虛。
唐天遠直勾勾地盯著她，「譚鈴音，本官一直很好奇，你到底是什麼來頭？」一個姑娘，腹有詩書，書法造詣頗深，這樣看來這姑娘的家世應該不錯。可是譚鈴音言行無忌，有時候還很出格，且又見錢眼開……這些都跟大家閨秀這類詞彙沒什麼關係。總之此人身上充斥著一種矛盾感，乍一看十分違和，可是跟她相處久了，卻又覺得這也算是一種獨一無二的氣質。
譚鈴音摸了摸鼻子，「我來自東土大唐，要往西天拜佛求經。」
「……」
唐天遠決定不跟她兜圈子了，「別以為本官不知道你為何要賴在我這裡當師爺。我不管是誰指使你來的，想打這批黃金的主意，那就是圖謀偷盜國庫，別說你了，就是你那弟弟，也要搭進去。你自己看著辦吧。」
「別……別呀……」譚鈴音有些急，「有話好好說嘛……」
「那好，我問你，你的背後主使到底是誰？」
「我的背後主使是我自己，」譚鈴音說著，見他不信，她從荷包裡翻出那粒金礦石，「真的，你看。這是我在天目山撿到的。」
這是重要線索，唐天遠捏著金礦石，嚴肅地問道：「具體是從哪裡撿的？」
「這個……」譚鈴音撓著頭，挺不好意思，接著就把這金礦石的來歷跟他解釋了。那天黑燈瞎火的，她又困迷糊了，真記不得這金礦石是在哪個山頭撿到的。
唐天遠第一次聽說這種奇葩事兒。要是別人這樣說他肯定不信，可要是譚鈴音，他竟然覺得一點也不違和。
他把金礦收起來，又板起臉嚇唬譚鈴音：「總之不要再惦記此事了，否則後果不是你能承受的。」
譚鈴音有些不甘心，「別這樣，我們可以一起找，找到之後再商量怎麼分，」她突然壓低聲音，「其實你也不一定非要告訴皇上，對吧，你找到之後……」
唐天遠打斷她，「想讓本官欺君？」
「大人，你不會是專為此事來的吧？」
我是為找你來的，然後才跳了這個坑。唐天遠斜了譚鈴音一眼，他不願把這蛋疼的回憶告訴第二個人。
譚鈴音只當他是默認。原來這縣太爺是專門來找黃金的，這樣就不能跟他分贓了。譚鈴音眼睛滴溜溜地轉，想了一下說道：「那，我也可以幫你找呀。我也要為朝廷效力。」找到之後她說不準能偷偷拿點，就算拿不了，也可趁機跟朝廷討賞，朝廷肯定不會吝惜那點賞賜的。
唐天遠自然能看出她那點心思，他也不揭穿她，只是說道：「也好，你只消幫本官看好周正道就行。」
譚鈴音連忙點頭，搓著手兩眼放光，「得勒，等著瞧好吧您。」
唐天遠突然問道：「你不是本地人？」
譚鈴音一愣，「啊？」
「本地鮮少有人把官話說得這麼溜。」
「啊，我，我是逃難來到此地。」
這類無恥的人，說謊話比喝水都容易。唐天遠不信，也不問，反正問了她也不說實話。他揮了一下手，讓譚鈴音帶著她的醜兒子先出去了。